午后的陽光透過公司休息室的百葉窗，在地板上切割出明暗交替的條紋，空氣里漂浮著咖啡豆研磨后的微焦香氣。蘇冉靠在沙發(fā)上，指尖無意識地劃著手機(jī)屏幕，關(guān)于“規(guī)則怪談”的離奇新聞和都市傳說零星跳出，又被她快速劃走，直到那東西毫無征兆地出現(xiàn)。

冰涼的、略帶韌性的觸感突兀地貼合在掌心。

她低頭，心臟猛地一縮。

那不是她的手機(jī)，也不是任何她所熟悉的物品。那是一張仿佛來自中古世紀(jì)的羊皮卷，邊緣粗糙泛黃，甚至帶著一絲若有似無的陳舊血腥與鐵銹混合的氣味。它靜靜地躺在那里，仿佛早已等候多時。

封面，是用一種暗紅色、近乎干涸血液般的墨水書寫的扭曲花體字：

【灰姑娘的午夜舞會·專屬邀請函】

嗡……

大腦一片空白，血液似乎瞬間凍結(jié)。那些被她視為無稽之談的傳聞碎片……隨機(jī)選中、強(qiáng)制參與、詭異副本、真實(shí)死亡……如同冰冷的潮水般洶涌而至，將她徹底淹沒。

她猛地攥緊手掌，羊皮紙粗糙的邊緣硌著皮膚。她試圖將它扔進(jìn)旁邊的垃圾桶，動作幾乎是驚慌失措的。紙張脫手的瞬間，她甚至感到一絲虛脫般的無力。

但下一秒，那冰冷的觸感再次緊貼她的掌心。

邀請函完好無損地回來了，如同最陰魂不散的詛咒。

她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜，目光掃過空無一人的休息室。陽光依舊明媚，咖啡機(jī)仍在嗡鳴，但這一切都仿佛隔了一層毛玻璃，變得遙遠(yuǎn)而不真實(shí)。她張了張嘴，想呼喊外面的同事，卻發(fā)現(xiàn)關(guān)于“邀請函”的任何詞匯都被無形之力扼殺在喉嚨深處，只剩下一陣無聲的窒息感。

絕望的冰冷開始順著血管蔓延。

就在這時，掌心的羊皮紙突然微微發(fā)燙。那些暗紅色的字跡如同活過來的血管般蠕動、流淌，重新排列組合，化作一條條冰冷而詭異的條例：

【親愛的幸運(yùn)嘉賓，歡迎蒞臨灰姑娘的午夜舞會。 請遵循以下規(guī)則，這將有助于您度過一個愉快的夜晚：

規(guī)則1：舞會將于今夜12點(diǎn)整開始，請務(wù)必準(zhǔn)時到場。遲到者將失去入場資格。

規(guī)則2：請身著符合舞會主題的禮服，但不要過于華麗，那會引來不必要的嫉妒。

規(guī)則3：舞池是安全的，但每次音樂停止，你必須立刻離開舞池中心。

規(guī)則4：午夜鐘聲敲響前，你必須與至少一位王子候選人共舞一曲。

規(guī)則5：記住，舞會上只有一位真正的“王子”，但找到他并非首要目標(biāo)。

規(guī)則6：廚房是禁地，除非你收到特殊的邀請。

規(guī)則7：不要吃舞會上的任何食物，尤其是南瓜派。

規(guī)則8：如果感到眩暈，請立刻尋找身穿灰藍(lán)色衣裙的女性，她會幫助你。（這條規(guī)則的字跡比其他更淡，墨跡散開，仿佛被水浸過）】

蘇冉的呼吸變得急促。她逐字逐句地反復(fù)閱讀，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖解析這些規(guī)則背后隱藏的生機(jī)與殺機(jī)。規(guī)則4和規(guī)則5的矛盾，規(guī)則7的明確禁止與規(guī)則8看似提供幫助的模糊指向……還有那可怕的“失去資格”。

這絕非一場愉快的舞會，而是一個布滿陷阱的狩獵場。

她的目光最終落在邀請函最下方一行幾乎被忽略的蠅頭小字上：

【提示：本邀請函可攜帶一件小型隨身物品進(jìn)入舞會?！?/p>

只能帶一件！什么東西能在這種超自然詭異場合發(fā)揮作用？手機(jī)？肯定沒信號。鑰匙？口紅？……她的指尖下意識地摸向鑰匙串，那里掛著一把小巧但異常鋒利的戰(zhàn)術(shù)筆，鎢鋼攻擊頭在陽光下閃過一點(diǎn)寒芒。這是她那個退伍兵哥哥硬塞給她防身的，她曾覺得多余又可笑，此刻卻成了唯一的依仗。

沒有更多思考的時間了！

掌心的羊皮邀請函驟然爆發(fā)出刺眼的白光，瞬間吞噬了整個視野?？Х鹊南銡?、陽光的溫度、機(jī)器的嗡鳴……一切感知被粗暴地剝離。天旋地轉(zhuǎn)的失重感襲來，仿佛被投入高速旋轉(zhuǎn)的滾筒。

縹緲、失真、卻又異常歡快的宮廷樂聲由遠(yuǎn)及近，強(qiáng)行鉆入耳膜。

……

強(qiáng)光褪去，劇烈的眩暈感讓蘇冉踉蹌了一下，險些摔倒。

冰冷的大理石地面透過單薄的鞋底傳來寒意。濃烈到令人窒息的香粉氣、蜂蠟燃燒的煙味、還有某種甜膩腐爛的古怪氣味混合在一起，涌入鼻腔，讓她一陣反胃。

她發(fā)現(xiàn)自己正站在一個極盡奢華卻處處透著陳舊與詭異的宮殿大廳入口。高聳的天花板上，層層疊疊的水晶吊燈將一切照耀得無所遁形，卻也投下濃重扭曲的陰影。她身上的職業(yè)裝不見了，取而代之的是一條材質(zhì)普通、樣式過時的淡藍(lán)色長裙，而那只冰冷的戰(zhàn)術(shù)筆，仍死死地嵌在她的掌心，硌得生疼。

眼前，是一場光怪陸離的盛宴。

衣著華麗的賓客們臉上涂抹著過白的粉和過紅的胭脂，保持著夸張的笑容，成雙成對地在大廳中央旋轉(zhuǎn)、滑步。動作標(biāo)準(zhǔn)卻僵硬，如同上了發(fā)條的人偶。樂隊(duì)在角落賣力演奏，樂曲歡快，但節(jié)奏卻透著一種說不出的機(jī)械和詭異，每一個重音都敲打得人心頭發(fā)慌。

蘇冉猛地抬頭，看向大廳正面那尊巨大的、裝飾著黃金藤蔓與扭曲人像的落地鐘。

鎏金的指針，清晰地指向……十一點(diǎn)三十五分！

規(guī)則1：務(wù)必準(zhǔn)時到場！

她遲到了！？

冰冷的恐懼瞬間攫住了她的心臟，幾乎停止跳動。

也就在這一刻，

音樂沒有停，舞步?jīng)]有亂。

但是，整個大廳里，所有正在跳舞、交談、飲酒的“賓客”們，他們的頭顱，在同一瞬間，以一種完全違背生理結(jié)構(gòu)的、極其僵硬的角度，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了入口處的蘇冉。

成百上千張蒼白的面孔，成百上千雙空洞無神、毫無聚焦的眼睛。

他們臉上那模式化的笑容絲毫未變，甚至咧得更開，幾乎要撕裂顴骨的皮膚，露出后面非人的空洞。

沒有聲音，沒有質(zhì)問。

只有這死寂的、全方位的凝視。仿佛無數(shù)個冰冷的探照燈，同時打在她這個突兀闖入的、不守時的“異類”身上。

音樂還在歡快地奏響，人偶般的舞者還在旋轉(zhuǎn)，與這片針對她一人的、凝固的死亡凝視形成了極致中國恐怖的對比。

蘇冉的脊背竄起一股冰寒刺骨的涼氣，手指下意識地收緊，戰(zhàn)術(shù)筆尖銳的末端刺痛了掌心，帶來一絲微弱卻至關(guān)重要的真實(shí)感。

她知道，舞會“歡迎”她的儀式，已經(jīng)開始了。

而第一個生死考驗(yàn)，就源于她的“遲到”。