“雖是一切皆在計劃之中，本宮卻發(fā)現(xiàn)，你倒真還有幾分自己的主意?！眿瑰讣廨p捻著碧玉珠串，唇角似笑非笑地揚起，目光如薄紗般落在魏瓔珞身上。

“娘娘明鑒。奴婢思忖著，若僅以細線浸過桂花油，至多只能引人猜疑，難以坐實。故而……特地選用了尚未干透的細線，如此，留下痕跡才顯得順理成章?！蔽涵嬬舐暰€平穩(wěn)，字字清晰。

殿內(nèi)一時寂然。眾人屏息垂首，無人能窺破嫻妃此刻喜怒。

“都別在這兒愣著了，該做什么便做什么去?！眿瑰磉叺恼鋬哼m時出聲吩咐。魏瓔珞亦隨眾欠身，悄然退下。

“娘娘，奴婢瞧著這魏瓔珞心思縝密、機敏過人，此番差事辦得實在漂亮?！闭鋬旱吐曅φZ，語帶欣喜。

“確實聰慧，”嫻妃眼波微轉(zhuǎn)，徐徐起身，“但這聰明，得為我所用。若不能……便是一柄會反傷其主的利劍。扶本宮去園中走走吧。”

“奉天承運，皇帝詔曰——”李玉手持明黃圣旨，立于儲秀宮門前。昔日車馬盈門、流光溢彩的宮苑，如今只剩一片冷寂，恍若“人去樓空”一語成讖。

“……褫奪封號，降為答應(yīng)，幽禁漱芳齋。欽此?！崩钣窈掀鹗ブ?，語音落下如寒冰墜地。

高寧馨跪伏于地，怔怔望著冰冷磚面，似已魂飛魄散。宮人連聲輕喚，她卻恍若未聞。良久，她忽然低低笑了起來，笑聲中盡是蒼涼：

“呵……終究是我不夠聰明?！痹捯粑绰洌龘]開欲攙扶的宮人，獨自踉蹌卻固執(zhí)地站起身來。

“走吧?！?/p>

不過半日，儲秀宮徹底成了一座空殿。自先前嘉嬪，再到今日高貴妃，仿佛真有一道無形詛咒，籠罩于琉璃金瓦之上。

“皇上，河道總督高斌已告假數(shù)日，卻又接連呈上數(shù)道請罪書?！崩钣窆Ь吹貙⒆嗾鄢手劣啊?/p>

“救女心切罷了，不必理會?！蔽艺Z氣淡漠，眼下真正讓我凝神苦思的，是已蔓延至內(nèi)陸的南方戰(zhàn)事——史冊所載“平定大小金川”之役，正初現(xiàn)烽火。

“朕養(yǎng)著的，莫非是一群廢物？”我狠狠把戰(zhàn)報擲于案上，聲線陡沉，“區(qū)區(qū)邊境摩擦，竟被打得潰不成軍！如此戰(zhàn)力，何以取勝？”

“皇上，傅恒侍衛(wèi)求見?！?/p>

傅恒入殿之時，已風(fēng)聞戰(zhàn)事吃緊。直至親見皇帝神色、殿內(nèi)凝重之氣，才知軍情如火。

腦海中驀然響起姐姐富察皇后昔日之言：“若你真想娶瓔珞，就當立下大功，做成一番事業(yè)。屆時再向皇上請旨，皇上必會應(yīng)允?！?/p>

——眼前不就是最好的機會？

“皇上，”他倏然跪地，聲音清朗而堅定，“卑職自請前往邊陲，領(lǐng)軍平亂！”

我眉梢微動。這一刻終于到來：傅恒欲以軍功換娶魏瓔珞。

“傅恒，朕知你自幼熟讀兵書，但沙場之上刀劍無眼，你可想清楚了？”

“臣——早已做好準備！”傅恒話音鏗鏘，擲地有聲。殿中諸臣聞言，不禁低聲贊嘆，皆是欽佩之色。

“好！”我朗聲道，“即封傅恒為平金川統(tǒng)帥，即刻出征！”

傅恒退出大殿時，心神仍有幾分恍惚。即刻出征……意味著他甚至來不及同瓔珞道別。思及此，他再不顧其他，轉(zhuǎn)身疾步向后宮方向趕去。