晨光還未穿透霧靄，舊宅的破窗漏進幾縷微弱的光線，塵埃在光柱中緩緩浮動。蘇婉兒靠在墻角，臉色蒼白得嚇人，呼吸輕得像隨時會斷。我坐在她身邊，手指無意識地摩挲著那枚玉佩——背面那個小小的鶴形印記，在昏暗中泛著幽光。

我翻開那本舊賬冊，一頁頁翻過去，直到那一頁出現(xiàn)。印章赫然蓋在紙面中央，形狀與玉佩上的印記一模一樣。我的心猛地一沉，像是被什么攥住，喘不過氣來。

“鶴……”我記得母親臨終前說的最后一句話，就夾雜著這個字。那時我以為她是在說藥方里的藥材，現(xiàn)在才明白，她想告訴我什么。

我咬緊牙關，將賬冊和太后留下的遺信并排擺在桌上。燭火搖曳，映出兩份文件上相似的印記。這不是巧合。太后、皇后、戶部、皇權……所有線索都指向一個方向：這不僅僅是一樁后宮爭斗，而是一場從一開始就設計好的棋局。

蘇婉兒突然動了動，眼睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。她的嘴唇動了動，聲音虛弱得幾乎聽不見：“小姐……別回頭……這條路……不能?！?/p>

我握住她的手，掌心冰涼。她看著我，眼神里滿是擔憂，卻還強撐著要說話。

“我知道。”我低聲說，“不會停。”

她嘴角微微揚起，像是放心了，又慢慢閉上眼，陷入昏迷。

我低頭看著她，眼眶發(fā)熱。曾經(jīng)在宮里，我簽下那份契約，說要做個冷心腸的人?？扇缃瘢也虐l(fā)現(xiàn)，那些冷漠不過是自欺欺人的殼。我早就陷進去了，不只是真相，還有那個人的眼神、那句“皇后，你敢走？”、那夜他在御書房紅著眼睛看我的模樣……

門外傳來馬蹄聲，由遠及近。我迅速熄滅燭火，將賬冊和信件分別藏入包袱的不同夾層，又將包袱塞進墻縫。我輕輕拍了拍蘇婉兒的臉頰，確認她還在呼吸，才起身走向門口。

天邊泛白，霧氣濃重。我推開吱呀作響的木門，寒風撲面而來，吹得我睜不開眼。街邊的早點鋪子剛剛點火，水汽騰騰，掩蓋了我的身影。我裹緊斗篷，沿著小巷往北走。

腦海中浮現(xiàn)蕭錦琛昨晚的模樣——他站在御書房窗前，手里攥著那封信，眼神空洞，像失去了什么最重要的東西。

“若有一日你發(fā)現(xiàn)真相，切莫因親情而失了判斷。”那是皇后留給他的最后一句話。

我停下腳步，靠在墻邊深吸一口氣。我知道自己正在做什么。一旦這些證據(jù)被公開，整個朝堂都會震動。太后、皇后、戶部、甚至皇帝本人……沒有人能置身事外。

可我必須這么做。

母親死的時候，沒人替她說過一句話。如今，我找到了真相，就不能再讓它被埋葬。

我繼續(xù)往前走，腳下的青石板結著薄霜，每一步都像是踩在刀尖上。遠處傳來打更的聲音，三更已過，天快亮了。

我需要找一個人——王尚書。他是唯一能在朝中掀起波瀾的人。只要他看過這些證據(jù)，就能讓事情不再只是宮闈秘事，而是朝堂大事。

我繞過幾條小巷，來到城東的一處茶樓。這里是沈家舊時傳遞消息的地方，還算安全。我推門進去，柜臺后站著一個穿灰衣的老者，見我進來，微微點頭。

“二樓雅間有人等您?！?/p>

我點頭，上了樓。推開門，一個熟悉的身影坐在桌邊，正慢悠悠地喝茶。

“王大人?！蔽业吐暤?。

他抬起頭，目光落在我身上，帶著幾分探究和警惕。

“沈姑娘，深夜來訪，不知所為何事？”

我沒有廢話，直接從懷中取出太后遺信，放在桌上?！斑@是太后的親筆信，關于當年皇后參與隱瞞真相的記錄。還有這份密檔，牽涉戶部貪腐與皇權布局?！?/p>

他皺眉，伸手拿起信，仔細看了起來。臉色漸漸變了。

“你從哪里得到的？”

“太后寢殿?！蔽抑币曋?，“我不想追究是誰下令害死我母親，我只想讓真相不被掩蓋?！?/p>

他沉默片刻，放下信，嘆了口氣：“沈姑娘，你可知一旦公開，會引發(fā)多大的動蕩？”

“我知道?！蔽艺Z氣堅定，“但我不能讓母親的冤屈永遠埋在地下?！?/p>

他看著我，良久，點了點頭?！拔視才湃撕瞬椋魧賹崱?/p>

“不是若屬實。”我打斷他，“是一定屬實?！?/p>

他眼中閃過一絲驚訝，隨即露出一絲苦笑：“你比你母親更決絕。”

我心頭一震，母親的名字極少被人提起。他這樣說，仿佛他認識她。

“你見過我母親？”

他沒回答，只是緩緩合上信，收進袖中?！拔視M快給你答復?！?/p>

我起身，準備離開，他忽然又開口：“小心蕭錦琛。他已經(jīng)派出人手，全城搜查你的下落?！?/p>

我頓了頓，沒有回頭，只說了句：“謝謝?！?/p>

走出茶樓，天已經(jīng)亮了。街上開始熱鬧起來，攤販叫賣聲此起彼伏。我混入人群中，朝定國公府方向走去。

我需要回家一趟，取些必要的東西。更重要的是，我要確認老夫人是否知道些什么。

穿過幾條街，我終于來到定國公府后門。守門的小廝認出我，立刻打開了門。

我輕手輕腳地進了府，繞過前院，直奔內宅。老夫人的院子靜悄悄的，只有幾個丫鬟在打掃。我走進正廳，她已經(jīng)在等我。

“回來了？”她坐在案前，手中拿著一封信，語氣平靜。

我看著她，沒有說話。

她抬頭看向我，眼神復雜?！澳阆雴柺裁?？”

“你知道多少？”我開門見山。

她沉默片刻，緩緩道：“我知道你母親是怎么死的，也知道她為什么死?！?/p>

我心跳加快，但表面上依舊冷靜?！罢f吧?！?/p>

她嘆了口氣，將手中的信遞給我?！斑@是你母親臨終前寫的，我一直沒敢給你看?！?/p>

我接過信，打開一看，果然是母親的字跡。

“寧兒，若你看到這封信，說明我已經(jīng)不在人世。娘對不起你，沒能護你周全。但你要記住，有些真相，不是為了復仇，而是為了不再重演。鶴印背后，藏著的是整個皇權的影子。娘只能做到這里了，剩下的，靠你自己?！?/p>

我緊緊攥著信，指節(jié)發(fā)白。

“她早就知道這一切。”我喃喃道。

老夫人點頭：“她一直都知道。但她選擇了沉默，是為了保護你。”

“可她不該瞞著我。”我抬頭看她，“我不怪她，但我不能繼續(xù)沉默?！?/p>

她看著我，眼神中有幾分心疼，也有幾分驕傲。

“去吧。”她輕聲道，“去做你該做的事?！?/p>

我起身，深深鞠了一躬，轉身離開。

出門前，我回頭看她一眼，她依舊坐在那里，身影單薄卻挺拔。

我走出定國公府，心中一片清明。

真相已經(jīng)擺在眼前，接下來，就是行動。

我知道蕭錦琛不會輕易放過我，但我也不會停下。

我回到舊宅，蘇婉兒還在昏迷，但呼吸平穩(wěn)了些。我將包袱放在她身邊，留下一些干糧和藥，又寫了張字條。

“我去找王尚書，若有事，先離開京城?！?/p>

我最后看了她一眼，輕輕替她掖好斗篷，轉身推開門。

晨霧彌漫，街道上行人漸多。我深吸一口氣，朝著皇宮方向走去。

蕭錦琛，既然你想找到我，那就來吧。

這一次，我們面對面，把所有恩怨，一次性了結。

我快步穿過長廊，腳步聲在空曠的府邸里格外清晰。轉角處忽然傳來細碎的腳步聲，我猛地轉身，卻見一個熟悉的身影站在那里。

"沈姑娘。"是老夫人身邊的侍女翠兒，她喘著氣，神色慌張，"老夫人讓我來告訴你，宮里剛傳來消息，蕭錦琛已經(jīng)下令封鎖城門，正在搜查你的下落。"

我心頭一緊。

"還有，"她壓低聲音，"老夫人說，讓你小心王尚書。他不是表面看起來那么簡單。"

我盯著她，想從她臉上看出更多端倪，但她已經(jīng)后退一步："我得走了，被人發(fā)現(xiàn)就不好了。"

我站在原地，握緊了手中的包袱。晨霧越來越濃，遠處傳來更夫敲打梆子的聲音。我必須盡快行動。

繞過幾條小巷，我又來到那間茶樓。二樓雅間燈火通明，我推門而入，王尚書還在等我。

"沈姑娘這么快就回來了？"他抬眼看向我，手中仍端著茶杯。

我徑直走到桌前坐下："我想知道，當年到底發(fā)生了什么。"

他放下茶杯，沉默片刻："你母親是個聰明人，可惜太執(zhí)著。"

"所以呢？"我盯著他，"因為她太執(zhí)著，就該死嗎？"

他嘆口氣："不是我說的這個意思。太后臨終前托付給我的事，我一直守口如瓶。但既然你已經(jīng)走到這一步......"他從袖中取出一封信，遞給我。

我接過，手指微微發(fā)抖。信封上是母親的字跡。

"這是......"

"你母親臨終前寫的。"他輕聲道，"她托我轉交給你，但我一直沒找到合適時機。"

我拆開信封，母親熟悉的筆跡躍入眼簾：

"寧兒，當你看到這封信時，娘已經(jīng)不在人世。原諒我隱瞞了太多，我只是想讓你活得簡單些。但這世間，哪有真正的簡單。鶴印背后，藏著的不只是太后的心機，更是整個皇權的影子......"

我攥緊信紙，指節(jié)發(fā)白。信的最后寫著一行小字："去找陳御史，他知道當年所有的真相。"

抬頭看向王尚書："陳御史現(xiàn)在在哪？"

他神色微變："他已經(jīng)......死了。"

我猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。晨光透過窗欞照進來，照亮他臉上的愧疚與無奈。

"什么時候的事？"

"就在昨日清晨。"他低聲說，"據(jù)說是在家中自盡。"

我攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。這不是巧合，而是有人在滅口。

"我知道他在哪里。"王尚書看著我，"如果你想去，我可以讓我的人帶你去。"

我點頭："現(xiàn)在就去。"

他起身走向門口，忽然又停下："沈姑娘，你確定要繼續(xù)走下去嗎？這條路，沒有回頭的余地。"

我望向窗外漸亮的天色："我已經(jīng)沒有回頭的資格了。"