柴房的霉味混著血腥氣直沖鼻腔，我扶著門框穩(wěn)住呼吸。王尚書的手下掀開尸布那刻，陳御史扭曲的臉在晨光里格外猙獰。

"喉骨碎了。"我蹲下身，指尖觸到他脖頸處凸起的傷痕。這不是自盡該有的痕跡，更像是被重物擊打所致。

身后傳來急促的腳步聲，我迅速起身，將袖中的密信藏得更深。王尚書帶來的護衛(wèi)低聲稟報："有人跟蹤！"

"走后巷。"我扯緊斗篷，跟著他們穿過幾條小路。拐角處晾曬的衣物被風(fēng)吹得獵獵作響，暗紅血漬在白衣上格外刺眼。

轉(zhuǎn)過第三個路口時，我突然停住腳步。那些畫面在腦中翻滾——母親病榻前攥著我的手說鶴印的事，老夫人遞來的遺信里提到的皇權(quán)影子，還有陳御史脖頸上可疑的傷痕。

"您早知道。"我轉(zhuǎn)身盯著王尚書，"知道陳御史不是自殺，更知道幕后是誰。"

他垂下眼簾，抬手示意下屬退開十步。這個動作比千言萬語更清楚地告訴我答案。記憶突然閃回母親臨終前那個雨夜，她握著我的手說："寧兒，記住鶴印背后藏著的是整個皇權(quán)的影子。"

冷汗順著脊背滑落。我想起皇后平日里的溫柔笑意，想起她親手為我簪花的模樣，想起每次去東宮時她特意準備的點心。所有細節(jié)像碎片般拼接，最終拼出令人窒息的真相。

"是皇后。"話出口時，我聽見自己聲音里的顫抖。

王尚書沒有否認，只是輕輕嘆息。那聲嘆息像壓垮駱駝的最后一根稻草，讓我?guī)缀跽玖⒉环€(wěn)。原來從頭到尾，最親近的人才是最鋒利的刀。

破廟里，我展開密信。陽光透過破窗斜照在泛黃的紙上，干涸的血跡在光線下泛著詭異的紅色。"鶴印出自皇后寢殿"幾個字刺得我眼眶生疼。

記憶里母親最后的面容與眼前血書重疊。她彌留之際緊緊攥著我的手說："有些真相，不是為了復(fù)仇，而是為了不再重演。"可她從未告訴我，這個真相竟來自最信任的至親。

指甲深深掐入掌心，血珠順著指縫滴落在血書上。我想起小時候生病，皇后親自熬藥喂我喝下；想起選秀前夜她替我整理嫁衣；想起每次入宮請安，她總會多留我說會兒話。

那些溫柔都是精心編織的網(wǎng)，那些關(guān)懷都是滴著蜜的毒藥。

"原來姨母才是太后的心腹..."淚水砸在信紙上，暈開了部分字跡，卻遮不住真相，"原來那些溫柔全是算計..."

風(fēng)穿過破廟，在梁間嗚咽。我慢慢站起身，將血書收好。鏡湖邊的柳絮還在飄，遠處傳來賣糖人的吆喝聲。這世間一切如常，唯獨我的心已經(jīng)碎成了千萬片。

廢棄祠堂外，我望著遠處的宮墻。春風(fēng)拂過鬢角，帶著熟悉的玉蘭香。那是皇后常戴的熏香，此刻聞起來卻讓人作嘔。

"既然你們都當(dāng)我天真..."我撫摸著貼身佩戴的玉佩，那是母親留給我的最后一件禮物，"那就讓這場大戲繼續(xù)。"

話音未落，一道寒光擦著耳際飛過。羽箭釘入門框的聲響驚起棲鳥，黑羽撲棱棱掠過天空。

"蕭錦琛。"我轉(zhuǎn)身，看見檐下負手而立的身影。他一襲玄色長袍，斗篷在風(fēng)中翻飛如鷹隼降臨。

他手中把玩著一封密信，嘴角噙著若有似無的笑："你看到的只是我想讓你看的。"

祠堂屋脊上隱約可見數(shù)道黑影，像蟄伏的蜘蛛等待獵物自投羅網(wǎng)。我握緊袖中的匕首，掌心滲出冷汗。

"所以這一切都是你們設(shè)計的？"我盯著他手中晃動的信箋，"從我拿到賬冊開始？"

"聰明。"他向前踱了兩步，青石板在他腳下發(fā)出沉悶的響聲，"不過沈姑娘也確實令人驚喜，比我想象中走得更遠。"

祠堂外傳來整齊的腳步聲，禁軍正在合圍。我后退半步，背靠冰冷的石柱。蕭錦琛眼中閃過一絲痛色，那抹痛楚真實得讓我心口發(fā)顫。

"為什么要救我？"我突然想起中秋夜宴那晚，他為我擋下刺客時濺滿鮮血的龍袍，"為什么現(xiàn)在又要困住我？"

他沉默許久，輕聲道："因為我錯了。"

這句話像一記重錘，敲碎了我最后一絲防備。我想起那些深夜獨守空房的日子，想起他抱著柳如煙走過長廊的背影，想起廢后圣旨遞到手中的重量。

"太遲了。"我扯動嘴角，"蕭錦琛，你醒得太遲了。"

話音剛落，一支弩箭破空而來。我翻身躍下臺階，祠堂內(nèi)頓時響起混亂的腳步聲。蕭錦琛站在原地沒動，任由侍衛(wèi)們追著我的方向奔去。

祠堂外，春光明媚。我躲在斷墻后，看著他孤零零站在祠堂門口的身影。那只受傷的白雀掠過他的肩頭，在陽光下抖落幾片羽毛。

破廟的青磚硌著膝蓋，我盯著血書上那句"鶴印出自皇后寢殿"。陽光從瓦縫漏下來，照得那些字跡像在跳動。指甲早掐進掌心，卻感覺不到疼。

祠堂外傳來更夫敲梆子的聲音，一下一下，像是催命。我突然想起七歲那年，皇后牽著我的手走過宮墻，她腕間銀鐲碰在琉璃欄桿上，叮咚作響。

"姨母說鶴印是祥瑞，"我把臉貼在冰涼的石柱上，"可這印記里浸著多少人命？"

風(fēng)卷著紙灰撲到臉上。再抬頭時，遠處宮墻上的琉璃瓦泛著冷光，像無數(shù)把藏著的刀。

袖中匕首還帶著余溫。我慢慢起身，聽見自己笑了一聲："蕭錦琛想困住我，倒是給我送了個好機會。"

暮色漫過門檻時，我解開腰間斗篷。銅鏡里的人雙眼通紅，嘴唇卻咬出了血色。取下發(fā)間銀簪挑開木匣暗扣，密信裹著藥粉滑進掌心。

門外腳步聲急促。我將密信塞進衣襟最里層，順手抄起地上半截香灰抹在臉上。門軸吱呀響起那刻，我跌坐在蒲團上，裝作暈厥模樣。

"娘娘！"熟悉的丫鬟聲音帶著哭腔。我閉著眼數(shù)她的腳步，三步，五步，七步——

手腕突然被攥住。"別裝了，"蘇婉兒壓低聲音，"我知道你醒了。"