掛在墻上的老式掛鐘敲了三下，“咚、咚、咚”的聲響在安靜的店里格外清晰，溫知許攥著手機(jī)的手緩緩松開，指節(jié)留下幾道淺淺的白印。

“啟明實驗室……”他低聲重復(fù)著這個名字，目光落在柜臺后那只黃銅鐘上——鐘擺還在規(guī)律地“滴答”晃動，藤蔓花紋在燈光下泛著淡淡的金屬光澤，像一道藏了多年的謎題。

沈曼卿把錦盒輕輕推到柜臺內(nèi)側(cè)，聲音壓得更低：“我母親說，當(dāng)年她和你外婆都是實驗室的人，研究的就是‘時緣鐘’。后來實驗室要把鐘賣給別人做壞事，你外婆才帶著鐘跑了，我母親也偷偷帶走了另一半。”

“做壞事？”溫知許皺起眉，他想起前幾天幫陳默暫停時間時，丟失的那段記憶碎片——模糊的黑影、破碎的玻璃聲，還有外婆急切的聲音：“不能讓他們拿到鐘芯！”

那時他以為是錯覺，現(xiàn)在想來，那或許就是外婆和實驗室的人對峙時的場景。

“我得去看看外婆的日記。”溫知許站起身，指了指店鋪深處的樓梯，“閣樓里有她留下的箱子，里面應(yīng)該有線索。沈小姐，你能在這兒等我一會兒嗎？”

沈曼卿點(diǎn)頭，目光落在黃銅鐘上，指尖無意識地描摹著錦盒上的金線：“你去吧，我?guī)湍憧粗辍！?/p>

溫知許快步走上樓梯，閣樓的木門推開時發(fā)出“吱呀”的舊響，灰塵在透過天窗的光束里輕輕浮動。角落里放著一個深棕色木箱，上面掛著銅鎖，鎖芯已經(jīng)有些生銹——這是外婆生前用來裝重要東西的箱子，他小時候曾無數(shù)次想打開，都被外婆笑著攔住：“等你能修好店里所有的鐘，再看里面的東西?！?/p>

現(xiàn)在，他終于有了打開的理由。

溫知許從口袋里摸出一串鑰匙，找到那把小小的銅鑰匙，插進(jìn)鎖芯輕輕一轉(zhuǎn)，“咔嗒”一聲，鎖開了。箱子里鋪著深藍(lán)色絨布，整齊地疊放著外婆的修表工具、幾本泛黃的鐘表圖鑒，最底下壓著一本深綠色封皮的日記。

日記本的封皮上繡著和“時緣鐘”一樣的藤蔓花紋，翻開第一頁，是外婆清秀的字跡，日期是三十年前：“今日加入啟明實驗室，見到了‘時間錨定’的初步模型，像一顆會呼吸的星星。”

他快速往后翻，日記里記錄著實驗室的日常：和同事爭論鐘體設(shè)計、熬夜調(diào)試鐘芯參數(shù)、第一次讓黃銅鐘成功暫停了一片落葉的時間……字里行間滿是對技術(shù)的熱忱。

直到某一頁，字跡突然變得潦草：“他們要把鐘賣給軍火商，說可以用它暫停目標(biāo)人物的時間，方便暗殺。瘋了！這不是我們研究的初衷！”

后面的幾頁記錄著外婆的掙扎：“和晚棠（沈曼卿母親的名字）商量好了，她帶紫檀鐘走，我?guī)S銅鐘和半塊鐘芯，銷毀所有數(shù)據(jù)。不能讓這東西變成殺人的工具。”

“晚棠說，她懷孕了，想給孩子留個安全的未來。我答應(yīng)她，永遠(yuǎn)不讓兩只鐘湊在一起，永遠(yuǎn)不讓孩子知道這些事。”

溫知許的指尖輕輕拂過“晚棠”兩個字，眼眶有些發(fā)熱——原來沈曼卿的母親，是外婆當(dāng)年最信任的伙伴。

他繼續(xù)往后翻，日記里開始出現(xiàn)斷斷續(xù)續(xù)的擔(dān)憂：“有人在跟蹤我，他們應(yīng)該發(fā)現(xiàn)鐘芯少了半塊?！薄鞍选畷r緣’的規(guī)則寫在紙條上，藏進(jìn)黃銅鐘芯，希望知許永遠(yuǎn)用不上?！薄敖裉熘S問我鐘上的花紋是什么，我沒敢說，只希望他永遠(yuǎn)活在沒有秘密的日子里?！?/p>

最后一頁的日期，是外婆去世前一個月：“他們找到我了，問我要鐘芯。我說丟了，他們不信。晚棠已經(jīng)走了很多年，我得守住我們的約定，守住知許?！?/p>

日記到這里就結(jié)束了，溫知許合上書，心里像被什么東西堵住，又酸又脹。他終于明白外婆為什么總對著黃銅鐘嘆氣，為什么不讓他碰箱子里的東西——她不是想藏秘密，是想把危險都擋在自己身后。

“溫先生？”樓下傳來沈曼卿的聲音，帶著一絲急切，“有人來了！”

溫知許心里一緊，趕緊把日記放進(jìn)懷里，合上木箱，快步跑下樓。

樓下，一個穿黑西裝的男人正站在柜臺前，手里拿著個黑色公文包，目光直勾勾地盯著沈曼卿面前的錦盒，嘴角勾起一抹冷笑：“沈小姐，溫先生，看來我們不用等到三天后了?！?/p>

男人的身后跟著兩個保鏢模樣的人，堵住了門口的光線，讓整個店鋪都顯得昏暗了幾分。溫知許下意識擋在沈曼卿身前，手悄悄摸向柜臺下的黃銅鐘——他知道，一場躲不開的對峙，開始了。