1.
帝都的輪廓在天際線上浮現(xiàn),如同巨獸匍匐在地平線上。
塔茲米、伊耶亞斯和莎悠站在山丘上,望著這座他們夢(mèng)寐以求的城市。夕陽(yáng)的余暉為高聳的城墻和尖頂鍍上一層金邊,卻照不進(jìn)下方蜿蜒曲折的貧民區(qū)巷弄。
“我們終于到了!”伊耶亞斯興奮地?fù)]舞著拳頭,破爛的披風(fēng)隨風(fēng)揚(yáng)起。
莎悠輕輕嘆了口氣,整理著自己汗?jié)竦囊骂I(lǐng):“比想象中還要大啊...這里真的會(huì)有我們的容身之處嗎?”
塔茲米目光堅(jiān)定,手握緊了背上的劍柄:“一定會(huì)的。我們經(jīng)歷了那么多才來(lái)到這里,不能就這樣放棄。只要找到工作,賺到錢(qián),村子就有救了?!?/p>
三人帶著希望和不安踏入帝都大門(mén),立刻被洶涌的人潮淹沒(méi)。貴族乘坐的精美馬車(chē)險(xiǎn)些撞倒躲避不及的老人,商販高聲叫賣(mài)著稀奇古怪的商品,巡邏的士兵眼神凌厲地掃視著人群。這里的繁華與他們的家鄉(xiāng)天差地別,空氣中彌漫著奢靡與腐敗交織的氣息。
他們?cè)趽頂D的街道上艱難前行,尋找便宜的住處和工作的機(jī)會(huì)。
“看!征兵處!”伊耶亞斯突然指著遠(yuǎn)處一個(gè)帳篷喊道,帳篷前懸掛著帝國(guó)的旗幟。
帳篷前排著長(zhǎng)隊(duì),大多是像他們一樣的年輕男女,個(gè)個(gè)面帶饑色,眼中卻閃爍著對(duì)改變命運(yùn)的渴望。
三人對(duì)視一眼,默契地加入了隊(duì)伍。這是最快能夠獲得穩(wěn)定收入的方式了。
“下一個(gè)!”粗啞的聲音喊道。
塔茲米走上前去,面對(duì)著一個(gè)滿(mǎn)臉疤痕的征兵官。那人懶洋洋地抬眼看了看他:“名字,年齡,籍貫。”
“塔茲米,十六歲,來(lái)自托爾瓦村?!?/p>
“有什么特長(zhǎng)?”
“我會(huì)用劍,在村里打過(guò)獵,也對(duì)付過(guò)襲擊村莊的危險(xiǎn)種。”塔茲米努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更自信。
征兵官嗤笑一聲:“鄉(xiāng)下把式。伸出手來(lái)。”
塔茲米照做,征兵官粗糙的手指檢查著他的手掌和手臂肌肉,突然用力捏了一下。塔茲米條件反射地繃緊肌肉,紋絲不動(dòng)。
征兵官眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即恢復(fù)正常:“有點(diǎn)意思。去那邊測(cè)試體力?!?/p>
測(cè)試過(guò)程很簡(jiǎn)單:舉起重石、揮動(dòng)訓(xùn)練劍劈砍草靶、全速奔跑。塔茲米輕松完成了所有項(xiàng)目,甚至沒(méi)有喘粗氣。伊耶亞斯和莎悠的表現(xiàn)也同樣出色。
征兵官終于露出了一絲真正的興趣:“你們?nèi)齻€(gè),可以直接進(jìn)戰(zhàn)斗部隊(duì)。簽了這份契約,每月軍餉五個(gè)銀幣,包吃住。表現(xiàn)好有額外獎(jiǎng)勵(lì)?!?/p>
五個(gè)銀幣!這在鄉(xiāng)下是一筆巨款。塔茲米幾乎毫不猶豫地簽下了自己的名字,伊耶亞斯和莎悠緊隨其后。
“明天早上來(lái)報(bào)到,會(huì)有人帶你們?nèi)ボ姞I(yíng)?!闭鞅偈掌鹌跫s,揮揮手示意下一個(gè)。
那天晚上,三人擠在一間廉價(jià)旅店的房間里,興奮地討論著未來(lái)。
“五個(gè)銀幣!用不了多久我們就能寄錢(qián)回村子了!”伊耶亞斯躺在床上,雙手枕在腦后。
莎悠擦拭著她的弓,微微皺眉:“但我今天在城里聽(tīng)到一些傳聞...說(shuō)軍隊(duì)內(nèi)部并不像表面上那么光鮮?!?/p>
塔茲米望向窗外,帝都的燈火如同繁星:“每個(gè)地方都有好壞兩面。重要的是我們保持本心,記住我們?yōu)槭裁磥?lái)這里。”
第二天清晨,他們準(zhǔn)時(shí)到達(dá)征兵處,被一個(gè)沉默的老兵帶往城外的軍營(yíng)。帝都的繁華逐漸被拋在身后,取而代之的是越來(lái)越荒涼的景象。
軍營(yíng)比他們想象的要大得多,柵欄圍起的大片空地上排列著整齊的帳篷,遠(yuǎn)處是訓(xùn)練場(chǎng)和武器庫(kù)。空氣中彌漫著汗水、皮革和鋼鐵的氣息。
“新兵三人報(bào)到!”帶路的老兵向值班軍官行禮后便離開(kāi)了。
值班軍官是個(gè)面色蠟黃的中年人,他懶洋洋地抬眼看了看他們:“名字?!?/p>
他們依次報(bào)上姓名,軍官在名冊(cè)上勾畫(huà)著:“塔茲米,伊耶亞斯,莎悠。分配到第七新兵中隊(duì),第三小隊(duì)。這是你們的身份牌,去后勤帳篷領(lǐng)裝備,然后找你們的營(yíng)房。明天開(kāi)始訓(xùn)練?!?/p>
后勤處發(fā)給他們的是一套粗糙的麻布制服,一件磨損的皮甲,以及一柄制式長(zhǎng)劍。武器握在手中沉甸甸的,劍刃上還有細(xì)微的缺口。
“這劍比我家鄉(xiāng)的差遠(yuǎn)了?!币烈畞喫剐÷暠г沟馈?/p>
莎悠檢查著弓和箭袋:“至少能用。省著點(diǎn),壞了可能要自己賠。”
他們的營(yíng)房是一個(gè)擠著二十人的大帳篷,空氣中彌漫著汗臭和腳臭。幾個(gè)早到的士兵懶散地躺在通鋪上,看到新人進(jìn)來(lái),只是懶洋洋地抬眼看了看。
“新來(lái)的?找空位睡吧。提醒你們,晚上有鼾聲如雷的,最好準(zhǔn)備好耳塞。”一個(gè)臉上帶疤的壯漢笑道。
塔茲米禮貌地點(diǎn)頭,找了個(gè)角落的位置開(kāi)始整理床鋪。他能感覺(jué)到一些不友善的目光,尤其是當(dāng)他們?nèi)嗣黠@是一起來(lái)的時(shí)候。
“鄉(xiāng)下人?”一個(gè)瘦高的士兵斜眼看著他們,“來(lái)軍隊(duì)混飯吃的?”
伊耶米斯立刻站起來(lái):“我們是來(lái)為帝國(guó)效力的!”
帳篷里響起一陣哄笑?!懊總€(gè)新兵都這么說(shuō),”瘦高士兵嗤笑道,“等訓(xùn)練開(kāi)始后,看你們 1.
帝都的輪廓在天際線上浮現(xiàn),如同巨獸匍匐在地平線上。
塔茲米、伊耶亞斯和莎悠站在山丘上,望著這座他們夢(mèng)寐以求的城市。夕陽(yáng)的余暉為高聳的城墻和尖頂鍍上一層金邊,卻照不進(jìn)下方蜿蜒曲折的貧民區(qū)巷弄。
“我們終于到了!”伊耶亞斯興奮地?fù)]舞著拳頭,破爛的披風(fēng)隨風(fēng)揚(yáng)起。
莎悠輕輕嘆了口氣,整理著自己汗?jié)竦囊骂I(lǐng):“比想象中還要大啊...這里真的會(huì)有我們的容身之處嗎?”
塔茲米目光堅(jiān)定,手握緊了背上的劍柄:“一定會(huì)的。我們經(jīng)歷了那么多才來(lái)到這里,不能就這樣放棄。只要找到工作,賺到錢(qián),村子就有救了?!?/p>
三人帶著希望和不安踏入帝都大門(mén),立刻被洶涌的人潮淹沒(méi)。貴族乘坐的精美馬車(chē)險(xiǎn)些撞倒躲避不及的老人,商販高聲叫賣(mài)著稀奇古怪的商品,巡邏的士兵眼神凌厲地掃視著人群。這里的繁華與他們的家鄉(xiāng)天差地別,空氣中彌漫著奢靡與腐敗交織的氣息。
他們?cè)趽頂D的街道上艱難前行,尋找便宜的住處和工作的機(jī)會(huì)。
“看!征兵處!”伊耶亞斯突然指著遠(yuǎn)處一個(gè)帳篷喊道,帳篷前懸掛著帝國(guó)的旗幟。
帳篷前排著長(zhǎng)隊(duì),大多是像他們一樣的年輕男女,個(gè)個(gè)面帶饑色,眼中卻閃爍著對(duì)改變命運(yùn)的渴望。
三人對(duì)視一眼,默契地加入了隊(duì)伍。這是最快能夠獲得穩(wěn)定收入的方式了。
“下一個(gè)!”粗啞的聲音喊道。
塔茲米走上前去,面對(duì)著一個(gè)滿(mǎn)臉疤痕的征兵官。那人懶洋洋地抬眼看了看他:“名字,年齡,籍貫。”
“塔茲米,十六歲,來(lái)自托爾瓦村?!?/p>
“有什么特長(zhǎng)?”
“我會(huì)用劍,在村里打過(guò)獵,也對(duì)付過(guò)襲擊村莊的危險(xiǎn)種。”塔茲米努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)更自信。
征兵官嗤笑一聲:“鄉(xiāng)下把式。伸出手來(lái)。”
塔茲米照做,征兵官粗糙的手指檢查著他的手掌和手臂肌肉,突然用力捏了一下。塔茲米條件反射地繃緊肌肉,紋絲不動(dòng)。
征兵官眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即恢復(fù)正常:“有點(diǎn)意思。去那邊測(cè)試體力。”
測(cè)試過(guò)程很簡(jiǎn)單:舉起重石、揮動(dòng)訓(xùn)練劍劈砍草靶、全速奔跑。塔茲米輕松完成了所有項(xiàng)目,甚至沒(méi)有喘粗氣。伊耶亞斯和莎悠的表現(xiàn)也同樣出色。
征兵官終于露出了一絲真正的興趣:“你們?nèi)齻€(gè),可以直接進(jìn)戰(zhàn)斗部隊(duì)。簽了這份契約,每月軍餉五個(gè)銀幣,包吃住。表現(xiàn)好有額外獎(jiǎng)勵(lì)?!?/p>
五個(gè)銀幣!這在鄉(xiāng)下是一筆巨款。塔茲米幾乎毫不猶豫地簽下了自己的名字,伊耶亞斯和莎悠緊隨其后。
“明天早上來(lái)報(bào)到,會(huì)有人帶你們?nèi)ボ姞I(yíng)?!闭鞅偈掌鹌跫s,揮揮手示意下一個(gè)。
那天晚上,三人擠在一間廉價(jià)旅店的房間里,興奮地討論著未來(lái)。
“五個(gè)銀幣!用不了多久我們就能寄錢(qián)回村子了!”伊耶亞斯躺在床上,雙手枕在腦后。
莎悠擦拭著她的弓,微微皺眉:“但我今天在城里聽(tīng)到一些傳聞...說(shuō)軍隊(duì)內(nèi)部并不像表面上那么光鮮?!?/p>
塔茲米望向窗外,帝都的燈火如同繁星:“每個(gè)地方都有好壞兩面。重要的是我們保持本心,記住我們?yōu)槭裁磥?lái)這里?!?/p>
第二天清晨,他們準(zhǔn)時(shí)到達(dá)征兵處,被一個(gè)沉默的老兵帶往城外的軍營(yíng)。帝都的繁華逐漸被拋在身后,取而代之的是越來(lái)越荒涼的景象。
軍營(yíng)比他們想象的要大得多,柵欄圍起的大片空地上排列著整齊的帳篷,遠(yuǎn)處是訓(xùn)練場(chǎng)和武器庫(kù)??諝庵袕浡顾?、皮革和鋼鐵的氣息。
“新兵三人報(bào)到!”帶路的老兵向值班軍官行禮后便離開(kāi)了。
值班軍官是個(gè)面色蠟黃的中年人,他懶洋洋地抬眼看了看他們:“名字?!?/p>
他們依次報(bào)上姓名,軍官在名冊(cè)上勾畫(huà)著:“塔茲米,伊耶亞斯,莎悠。分配到第七新兵中隊(duì),第三小隊(duì)。這是你們的身份牌,去后勤帳篷領(lǐng)裝備,然后找你們的營(yíng)房。明天開(kāi)始訓(xùn)練?!?/p>
后勤處發(fā)給他們的是一套粗糙的麻布制服,一件磨損的皮甲,以及一柄制式長(zhǎng)劍。武器握在手中沉甸甸的,劍刃上還有細(xì)微的缺口。
“這劍比我家鄉(xiāng)的差遠(yuǎn)了?!币烈畞喫剐÷暠г沟馈?/p>
莎悠檢查著弓和箭袋:“至少能用。省著點(diǎn),壞了可能要自己賠?!?/p>
他們的營(yíng)房是一個(gè)擠著二十人的大帳篷,空氣中彌漫著汗臭和腳臭。幾個(gè)早到的士兵懶散地躺在通鋪上,看到新人進(jìn)來(lái),只是懶洋洋地抬眼看了看。
“新來(lái)的?找空位睡吧。提醒你們,晚上有鼾聲如雷的,最好準(zhǔn)備好耳塞?!币粋€(gè)臉上帶疤的壯漢笑道。
塔茲米禮貌地點(diǎn)頭,找了個(gè)角落的位置開(kāi)始整理床鋪。他能感覺(jué)到一些不友善的目光,尤其是當(dāng)他們?nèi)嗣黠@是一起來(lái)的時(shí)候。
“鄉(xiāng)下人?”一個(gè)瘦高的士兵斜眼看著他們,“來(lái)軍隊(duì)混飯吃的?”
伊耶米斯立刻站起來(lái):“我們是來(lái)為帝國(guó)效力的!”
帳篷里響起一陣哄笑?!懊總€(gè)新兵都這么說(shuō),”瘦高士兵嗤笑道,“等訓(xùn)練開(kāi)始后,看你們還能不能這么嘴硬?!?/p>
塔茲米拉住即將發(fā)作的伊耶亞斯,平靜地說(shuō):“我們會(huì)用實(shí)力證明自己?!?/p>
訓(xùn)練從第二天破曉開(kāi)始。兩百多名新兵在訓(xùn)練場(chǎng)上列隊(duì),面對(duì)的是訓(xùn)練官布蘭德——一個(gè)肌肉發(fā)達(dá),臉上有三道猙獰傷疤的老兵。
“菜鳥(niǎo)們!”布蘭德的聲音如同雷鳴,“從今天起,你們要忘記過(guò)去的自己!在這里,你們只是帝國(guó)軍隊(duì)的工具!工具不需要思考,只需要服從!”
第一天的訓(xùn)練就是地獄般的體驗(yàn):負(fù)重跑步直到有人嘔吐,俯臥撐直到手臂失去知覺(jué),枯燥的劍術(shù)基礎(chǔ)動(dòng)作重復(fù)上百次。太陽(yáng)升到頭頂時(shí),已經(jīng)有一打新兵癱倒在地,被拖到陰涼處喝水。
塔茲米渾身酸痛,但還能堅(jiān)持。他注意到布蘭德教官雖然嚴(yán)厲,但目光中并沒(méi)有惡意,反而在看到有人真正努力時(shí)會(huì)微微點(diǎn)頭。
午餐時(shí)間,他們領(lǐng)到了粗糙的黑面包和稀薄的肉湯。伊耶亞斯狼吞虎咽,差點(diǎn)噎著。
“慢點(diǎn)吃,”莎悠提醒道,“下午還有訓(xùn)練呢?!?/p>
果然,下午的訓(xùn)練更加殘酷:對(duì)抗練習(xí)。新兵們兩兩一組,用木劍對(duì)打。塔茲米的對(duì)手正是昨天帳篷里那個(gè)瘦高士兵。
“小心了,鄉(xiāng)下小子?!睂?duì)方冷笑道。
比賽開(kāi)始,瘦高士兵立刻發(fā)起猛攻,木劍呼嘯著劈向塔茲米。但塔茲米輕松閃避,農(nóng)村生活中與危險(xiǎn)種搏斗的經(jīng)驗(yàn)讓他擁有遠(yuǎn)超常人的反應(yīng)速度。幾個(gè)回合后,他找到了破綻,一擊命中對(duì)方手腕,打掉了木劍。
瘦高士兵捂著手腕,滿(mǎn)臉不可置信。
布蘭德教官吹響哨子:“停!塔茲米,勝!動(dòng)作干凈利落,有點(diǎn)意思。你,去跑十圈,手腕好了再跑!”
傍晚,渾身淤青的三人在訓(xùn)練場(chǎng)邊上休息。夕陽(yáng)將他們的影子拉得很長(zhǎng)。
“我快散架了...”伊耶亞斯呻吟道,“這比干農(nóng)活累多了?!?/p>
莎悠檢查著弓弦:“但確實(shí)能讓人變強(qiáng)。我才一天就感覺(jué)不一樣了。”
塔茲米望著遠(yuǎn)處軍官們的帳篷,若有所思:“你們注意到?jīng)]有,有些士兵的眼神...空洞得可怕?!?/p>
伊耶亞斯坐起來(lái):“我也發(fā)現(xiàn)了。就像失去了靈魂一樣?!?/p>
莎悠壓低聲音:“我今天聽(tīng)到兩個(gè)老兵聊天,說(shuō)上次發(fā)軍餉是三個(gè)月前了,上面克扣得厲害。”
塔茲米皺眉:“不會(huì)吧?征兵官明明說(shuō)...”
“征兵官的話能全信嗎?”莎悠打斷他,“我們得留個(gè)心眼?!?/p>
訓(xùn)練日復(fù)一日,塔茲米的表現(xiàn)越來(lái)越出色。他的劍術(shù)進(jìn)步神速,體能遠(yuǎn)超同儕,甚至在一次模擬小隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)演練中,臨時(shí)接手指揮反敗為勝。布蘭德教官看他的眼神中贊賞越來(lái)越多,偶爾會(huì)在訓(xùn)練后多指點(diǎn)他幾句。
“手腕再高一點(diǎn),”“腳步要靈活,不要死站著,”“攻擊后立刻回防,不要貪刀?!?/p>
這些指導(dǎo)讓塔茲米受益匪淺。他開(kāi)始在對(duì)練中連續(xù)獲勝,甚至能同時(shí)應(yīng)對(duì)兩三個(gè)對(duì)手。
一個(gè)月后的新兵考核中,塔茲米毫無(wú)懸念地獲得了綜合第一的成績(jī)。伊耶亞斯和莎悠也名列前茅。布蘭德教官親自將代表優(yōu)秀的徽章別在他們胸前。
“不錯(cuò),沒(méi)給我丟臉?!苯坦匐y得地露出一絲微笑,“明天你們就要執(zhí)行第一次實(shí)戰(zhàn)任務(wù)了,清剿城西的一伙山賊。別死在外面。”
任務(wù)前一晚,塔茲米難以入眠。他走出帳篷,看見(jiàn)布蘭德教官正坐在篝火旁擦拭長(zhǎng)劍。
“睡不著?”教官頭也不抬地問(wèn)。
塔茲米點(diǎn)點(diǎn)頭:“有點(diǎn)緊張?!?/p>
“正常的。記住訓(xùn)練內(nèi)容,相信你的隊(duì)友,最重要的是...”布蘭德終于抬起頭,目光如炬,“不要猶豫。戰(zhàn)場(chǎng)上一瞬間的猶豫就會(huì)要你的命?!?/p>
第二天清晨,二十人的小隊(duì)出發(fā)了。帶隊(duì)的是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵科斯,他簡(jiǎn)單介紹了情況:“這伙山賊大概十來(lái)人,盤(pán)踞在舊礦洞里。據(jù)點(diǎn)是易守難攻,所以我們得小心行事。”
行軍途中,塔茲米注意到科斯眉頭緊鎖:“有什么問(wèn)題嗎,長(zhǎng)官?”
科斯瞥了他一眼:“情報(bào)說(shuō)只有十來(lái)人,但附近的村莊報(bào)告說(shuō)至少有三四十人活動(dòng)。上面不信,認(rèn)為村民夸大其詞?!彼艘豢冢皨尩?,官僚。”
接近礦洞時(shí),科斯示意隊(duì)伍停下,派出兩個(gè)偵察兵。等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
偵察兵終于回來(lái)了,面色凝重:“不止三四十人,長(zhǎng)官。起碼有六十人,而且...他們有軍用弩?!?/p>
科斯罵了一句臟話:“該死!我們得撤退,重新計(jì)劃...”
話音未落,一支弩箭呼嘯而來(lái),精準(zhǔn)地射穿了偵察兵的喉嚨。剎那間,喊殺聲四起,數(shù)十名山賊從四面八方涌來(lái)!
“防御陣型!”科斯大吼,但新兵們已經(jīng)亂了陣腳。
塔茲米本能地拔出劍,擋開(kāi)了一名山賊劈來(lái)的砍刀。金屬碰撞震得他手臂發(fā)麻。這不是訓(xùn)練,這是真正的戰(zhàn)斗,你死我活。
伊耶亞斯和莎悠背靠背站立,一個(gè)近戰(zhàn)一個(gè)遠(yuǎn)程,配合默契。但山賊人數(shù)太多,很快就沖散了他們的陣型。
塔茲米看到一名同隊(duì)新兵被兩個(gè)山賊圍攻,險(xiǎn)象環(huán)生。他毫不猶豫地沖過(guò)去,一劍刺穿了一個(gè)山賊的后背。溫?zé)岬难簽R到他臉上,那股鐵銹味和生命的消逝讓他胃部一陣翻騰。
但他沒(méi)有時(shí)間惡心,另一個(gè)山賊已經(jīng)撲來(lái)。塔茲米格擋,反擊,動(dòng)作比訓(xùn)練時(shí)還要迅猛。生死關(guān)頭,他的感官變得異常敏銳,能預(yù)判敵人的動(dòng)作,找到最微小的破綻。
科斯在混戰(zhàn)中大聲指揮,但一支弩箭射中了他的大腿,他慘叫一聲倒地。隊(duì)伍失去了指揮,更加混亂。
塔茲米看到三個(gè)山賊正沖向倒地的科斯。來(lái)不及多想,他抓起地上的盾牌,沖向長(zhǎng)官。
“保護(hù)長(zhǎng)官!”他大吼道。
伊耶亞斯和莎悠聽(tīng)到喊聲,立刻向他靠攏。其他幾個(gè)還有戰(zhàn)斗力的士兵也反應(yīng)過(guò)來(lái),逐漸形成一個(gè)小型防御圈。
塔茲米不知道自己哪來(lái)的勇氣和決斷力,他自然而然地開(kāi)始指揮:“伊耶亞斯,左翼!莎悠,高處射擊!你們倆,扶長(zhǎng)官到巖石后面!”
他的指令清晰果斷,士兵們下意識(shí)地服從。在塔茲米的臨時(shí)指揮下,他們勉強(qiáng)穩(wěn)住了陣腳,且戰(zhàn)且退。
戰(zhàn)斗中,塔茲米注意到這些“山賊”中有許多人面黃肌瘦,穿著破爛的農(nóng)民衣服,使用的武器也是農(nóng)具改良的。只有少數(shù)幾人穿著皮甲,使用制式武器。
“我們只是想要食物!”一個(gè)年輕山賊在沖鋒時(shí)哭喊著,隨即被塔茲米的劍刺穿胸膛。那雙眼睛中的絕望讓塔茲米心中一顫。
經(jīng)過(guò)艱苦的戰(zhàn)斗,他們終于擊退了山賊的進(jìn)攻,帶著傷員撤退到了安全地帶。清點(diǎn)人數(shù)時(shí),發(fā)現(xiàn)四人死亡,七人受傷,其中包括科斯長(zhǎng)官。
回到軍營(yíng)后,所有參與任務(wù)的人都接受了審問(wèn)。塔茲米被單獨(dú)叫去匯報(bào)情況。
“你說(shuō)山賊中有很多像是農(nóng)民?”審訊的軍官瞇起眼睛。
塔茲米點(diǎn)頭:“是的,長(zhǎng)官。而且他們喊說(shuō)只是想要食物。”
軍官冷笑一聲:“強(qiáng)盜的借口罷了。你做得很好,士兵。科斯長(zhǎng)官說(shuō)你的臨場(chǎng)指揮救了很多人。”
第二天,布蘭德教官找到塔茲米:“審訊委員會(huì)看了報(bào)告。你被晉升為下士,還有額外獎(jiǎng)勵(lì)?!彼f過(guò)來(lái)一個(gè)小錢(qián)袋。
塔茲米接過(guò)錢(qián)袋,卻沒(méi)有感到預(yù)期中的喜悅:“那些山賊...真的是農(nóng)民嗎,教官?”
布蘭德的表情變得復(fù)雜:“軍隊(duì)不管這些。我們的任務(wù)是清除威脅,明白嗎?”
塔茲米沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭,但心中的疑問(wèn)卻生根發(fā)芽。
當(dāng)晚,他無(wú)法入睡,走到訓(xùn)練場(chǎng)獨(dú)自練習(xí)劍術(shù)。月光下,他的動(dòng)作迅捷而精準(zhǔn),劍刃劃破空氣發(fā)出嘶鳴。在極度的專(zhuān)注中,他感覺(jué)到體內(nèi)似乎有什么在涌動(dòng),一種從未有過(guò)的力量感從四肢百骸匯集而來(lái)。
最后一式劈砍,訓(xùn)練劍竟然發(fā)出破空之聲,將遠(yuǎn)處的草靶一分為二。
塔茲米喘著氣,看著手中的劍,不敢相信自己的眼睛。那一刻,他感覺(jué)自己和劍仿佛融為一體,速度和力量遠(yuǎn)超平常。
他沒(méi)有注意到,遠(yuǎn)處軍官帳篷的陰影中,布蘭德教官正靜靜地看著這一切,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
第二天,布蘭德教官將新兵考核和第一次任務(wù)報(bào)告歸檔時(shí),在塔茲米的名字旁多加了一個(gè)星標(biāo)。這些檔案會(huì)被送往更高層級(jí),最終可能到達(dá)某位將軍的桌案上,成為浩如煙海的文件中微不足道的一行記錄。
在帝國(guó)將軍艾斯德斯的辦公室內(nèi),一份月度新兵評(píng)估報(bào)告被隨意地放在角落的一堆文件最下方。即便她某天翻閱,目光也只會(huì)在那份報(bào)告上停留一秒不到——如果她真的會(huì)翻閱的話。
塔茲米·下士的名字,還遠(yuǎn)不足以引起帝國(guó)最強(qiáng)者的注意。
但種子已經(jīng)播下,在帝都腐敗的土壤中,一顆來(lái)自鄉(xiāng)村的種子正在悄悄發(fā)芽,等待著被那雙冰藍(lán)色的眼睛發(fā)現(xiàn)的那一刻。