鎮(zhèn)北王府的晨光來(lái)得遲，雪后初晴的陽(yáng)光透過窗欞，在西跨院的青磚地上投下細(xì)碎的光斑。郭文韜是被檐角滴落的雪水驚醒的，睜開眼時(shí)，帳子外已傳來(lái)輕淺的腳步聲——是丫鬟來(lái)送洗漱的熱水，銅盆里還飄著兩朵曬干的桂花，是江南的舊年存貨。

“公子，王爺吩咐了，今日不用急著起身，晚膳設(shè)在前院的暖閣，說是有客人來(lái)?！毖诀咭贿吿嫠懑B好的錦袍，一邊輕聲回話，指尖碰到那衣料時(shí)忍不住多摸了兩下——這是昨日王爺讓人從內(nèi)庫(kù)取的云錦，青碧色的底，繡著暗紋的竹，襯得人愈發(fā)清雋。

郭文韜坐起身，指尖捻過錦袍上的竹紋，眼底掠過一絲微光。有客人？京中能讓蒲熠星特意設(shè)宴請(qǐng)的，屈指可數(shù)。他想起昨日在馬車上，寒鴉衛(wèi)遞來(lái)的暗報(bào)里提過，江南鹽商總領(lǐng)周峻緯昨日已抵京，住在城西的悅來(lái)客棧，隨行還帶了個(gè)姓齊的少年。

“知道是什么客人嗎？”郭文韜拿起梳妝臺(tái)上的玉梳，慢條斯理地梳理著軟發(fā)。他頭發(fā)軟，經(jīng)了一夜暖氣，發(fā)尾微微卷曲，垂在頸側(cè)像匹溫順的錦緞。

丫鬟搖了搖頭，把擰好的熱帕子遞給他：“只聽管家說，是南邊來(lái)的貴客，王爺特意讓小廚房備了江南的甜釀?！?/p>

郭文韜接過帕子敷在臉上，溫?zé)岬挠|感驅(qū)散了殘余的睡意。南邊來(lái)的貴客，還需蒲熠星用江南甜釀?wù)写酥芫?，再?zèng)]第二個(gè)人。他放下帕子，看著鏡中自己的臉，眼尾那點(diǎn)軟意漸漸收了，只剩眼底深處藏著的冷光。太傅府的舊案，周峻緯手里握著不少線索，當(dāng)年太傅經(jīng)手的鹽鐵案，正是與周家有牽扯。如今這兩人要見面，倒是省了他不少功夫。

與此同時(shí)，王府前院的書房里，蒲熠星正看著案上的密函。寒鴉衛(wèi)的字跡剛勁，寫得清楚：周峻緯此次進(jìn)京，明面上是送冬鹽的賬冊(cè)，實(shí)則是為了齊思鈞——安國(guó)公近日在查齊氏余孽，周峻緯怕蘇州待不住，想把人暫托給京中故友。

“王爺，周大人到了。”侍衛(wèi)的聲音在門外響起，帶著點(diǎn)謹(jǐn)慎。周峻緯的身份特殊，掌著大靖半數(shù)鹽運(yùn)，是皇帝都要禮讓三分的人物，可偏偏與鎮(zhèn)北王府素來(lái)無(wú)交集，甚至在鹽鐵稅上還鬧過幾次不快，今日這會(huì)面，誰(shuí)都摸不準(zhǔn)底細(xì)。

蒲熠星把密函收進(jìn)暗格，起身整理了下玄色王袍。玄色衣料上繡著暗金的龍紋，是皇帝特賜的，領(lǐng)口的狐裘襯得他本就冷硬的輪廓更添了幾分疏離。他走到門口時(shí)，正見周峻緯站在廊下，一身月白錦袍，手里搖著把玉骨折扇，明明是隆冬時(shí)節(jié)，卻活得像江南春日里的富家翁。

“鎮(zhèn)北王?！敝芫曄乳_口，聲音里帶著慣有的笑意，扇子輕輕敲了敲掌心，“久仰大名，今日總算得見。”

蒲熠星沒回禮，只側(cè)身讓他進(jìn)來(lái)，聲音比昨夜的風(fēng)雪還冷：“周大人進(jìn)京，不去宮里遞牌子，倒先來(lái)了我這王府，不怕落人口實(shí)？”

周峻緯走進(jìn)書房，目光掃過墻上掛著的北境輿圖，眼底的笑意淡了些，卻沒接他的話茬，反而指了指案上的白玉?。骸巴鯛斶@印坯倒是少見，看這玉質(zhì)，像是西域進(jìn)貢的暖玉，尋常人可拿不到?！?/p>

這話帶著試探。蒲熠星指尖抵在印坯上，那“韜”字的輪廓硌得指腹發(fā)疼：“周大人是來(lái)聊玉的，還是來(lái)聊鹽的？”

周峻緯笑了，收起扇子，坐在他對(duì)面的梨花木椅上：“王爺快人快語(yǔ)，那我也不繞圈子。此次進(jìn)京，一是為了冬鹽的賬冊(cè)，二是想求王爺幫個(gè)忙。”

“周大人富可敵國(guó)，京中故友遍地，何須求我？”蒲熠星端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他眼底的情緒。他知道周峻緯要求什么——寒鴉衛(wèi)早就查得清楚，齊思鈞的虎頭符，與當(dāng)年齊氏皇族的兵權(quán)有關(guān)，而安國(guó)公要查的，正是這兵權(quán)的下落。

周峻緯端起茶盞卻沒喝，指尖在杯沿摩挲著：“王爺說笑了。我那點(diǎn)家底，在王爺?shù)木╃苋鬆I(yíng)面前，不過是些不值錢的銅板?！彼а劭聪蚱鸯谛?，笑意里多了點(diǎn)認(rèn)真，“我想讓思鈞在王府暫住幾日?！?/p>

這話一出，書房里的空氣瞬間冷了。蒲熠星捏緊了茶盞，指節(jié)泛白——他昨日才讓郭文韜住進(jìn)來(lái)，今日周峻緯就想把齊思鈞送來(lái)，是巧合，還是早有預(yù)謀？

“周大人可知，我這王府從不留外人？”蒲熠星的聲音里帶了點(diǎn)戾氣，北境戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果斷的氣勢(shì)漸漸散開來(lái)，“齊公子是你的義弟，你該護(hù)著他，而非把他送到我這‘活閻王’的府里來(lái)?！?/p>

周峻緯卻不怕，反而笑了笑：“王爺是‘活閻王’，可也是最護(hù)短的人。”他從袖中掏出半塊虎頭符，放在案上，“這東西，王爺該認(rèn)識(shí)吧？當(dāng)年齊氏皇族的鎮(zhèn)國(guó)符，一半在宮里，一半在思鈞手里。安國(guó)公要的不是思鈞的命，是這符?！?/p>

蒲熠星的目光落在虎頭符上，符上的紋路已經(jīng)磨損，卻還能看清“齊”字的印記。他想起三年前太傅府的案子，當(dāng)時(shí)太傅手里也有一份關(guān)于齊氏兵權(quán)的密檔，后來(lái)那密檔在火場(chǎng)里燒了——是他親手燒的。

“周大人想用這符，換齊思鈞的平安？”蒲熠星的聲音沉了下來(lái)。他與齊氏無(wú)冤無(wú)仇，可這虎頭符牽扯太大，一旦落在安國(guó)公手里，京中又是一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。

周峻緯搖了搖頭，把虎頭符推到他面前：“我不是換，是送。這符在我手里，遲早是禍端。王爺握著京畿三大營(yíng)，有這符在，安國(guó)公也不敢輕舉妄動(dòng)。”他頓了頓，眼底的笑意徹底收了，“我只求王爺，別讓思鈞卷進(jìn)這些事里。他只是個(gè)想考科舉的孩子?！?/p>

蒲熠星看著他。周峻緯的眼底藏著焦慮，是他從未在這圓滑的鹽商臉上見過的。他忽然想起郭文韜，想起昨日雪地里那雙眼，亮得像浸在清泉里的黑曜石，明明藏著翻案的心思，卻還裝得溫順。這兩個(gè)人，一個(gè)為了義弟甘愿交出兵權(quán)符，一個(gè)為了翻案不惜以身犯險(xiǎn)，倒都是些癡人。

“可以?！逼鸯谛呛鋈婚_口，指尖按在虎頭符上，“齊公子可以住進(jìn)來(lái)，但我有條件。”

周峻緯眼里閃過一絲松快：“王爺請(qǐng)講?！?/p>

“鹽運(yùn)的事，你得聽我的?！逼鸯谛堑穆曇魶]起伏，“安國(guó)公近日在查鹽鐵稅，你的人手里有多少貓膩，你我都清楚。我要你把那些貪墨的銀子，都填進(jìn)北境的軍餉里?！?/p>

周峻緯愣了下，隨即笑了：“王爺?shù)故菚?huì)算賬。北境軍餉缺口大，我這點(diǎn)銀子，怕是填不滿?！?/p>

“填多少是多少。”蒲熠星站起身，走到窗邊，看著院外的海棠樹，“今日午后，讓齊公子來(lái)王府。西跨院旁邊有個(gè)東跨院，收拾干凈了，讓他住那?！?/p>

周峻緯站起身，拱手行禮：“多謝王爺?！彼叩介T口時(shí)，忽然回頭，看著墻上的北境輿圖，“王爺，三年前太傅府的火，是你放的吧？”

蒲熠星的背僵了下，沒回頭：“周大人管得太寬了。”

周峻緯笑了笑，沒再多說，搖著扇子走了。書房里只剩下蒲熠星一人，他拿起那半塊虎頭符，指尖摩挲著冰冷的符面，忽然覺得這京城里的雪，比北境的還冷。