骨語(yǔ)探微

莊頭娘子往井里扔?xùn)|西的事，寧慧悠沒(méi)立刻聲張。她借著給寧決熬藥的由頭，去廚房翻了翻莊子上帶回來(lái)的東西——一小袋糙米，半罐咸菜，還有塊沒(méi)吃完的麥餅。她把麥餅掰了塊放在鼻尖聞，除了麥香，隱約有股極淡的土腥味，和系統(tǒng)說(shuō)的“寒息散”氣味對(duì)上了。

“姑娘，您翻這些舊吃食做什么？”廚娘進(jìn)來(lái)添柴，見(jiàn)她蹲在灶臺(tái)邊，好奇地問(wèn)了句。

“沒(méi)什么，就是想看看莊子上的麥餅和府里的有啥不一樣?！睂幓塾普酒鹕?，拍了拍手上的灰，“張媽說(shuō)莊頭娘子的手藝好，我想著回頭讓她教教你?！?/p>

廚娘笑著應(yīng)了：“那敢情好，我正愁做不好麥餅?zāi)?。?/p>

寧慧悠沒(méi)再多說(shuō)，轉(zhuǎn)身往外走。走到廊下時(shí)，見(jiàn)小石頭正蹲在槐樹(shù)下練拳——是王奎昨日教他的入門(mén)招式，打得雖笨拙，卻格外認(rèn)真。他見(jiàn)寧慧悠過(guò)來(lái)，連忙收了手，低著頭喊“姑娘”。

“練得怎么樣了？”寧慧悠蹲下身，遞給他塊糖糕，“王副將說(shuō)你悟性高，是塊學(xué)武的料子?！?/p>

小石頭捏著糖糕沒(méi)吃，小聲道：“我想快點(diǎn)學(xué)會(huì)，這樣就能保護(hù)姑娘和將軍了?！?/p>

寧慧悠心里暖了暖，摸了摸他的頭：“不急，慢慢來(lái)。對(duì)了，你還記得莊頭娘子往井里扔?xùn)|西時(shí)，布包是什么樣子的嗎？”

小石頭想了想，道：“是塊灰布，上面打了兩個(gè)補(bǔ)丁，還繡著朵歪歪扭扭的花，像是……像是野菊。”

野菊補(bǔ)丁的灰布包？寧慧悠記在心里，又問(wèn)：“她扔完?yáng)|西后去哪兒了？”

“往屋后的菜窖去了?！毙∈^道，“菜窖旁邊有棵老榆樹(shù)，她在樹(shù)下站了好一會(huì)兒才走。”

寧慧悠點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再問(wèn)。菜窖、老榆樹(shù)……這些或許都是線索。她起身往寧決房里去，剛走到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)寧決的咳嗽聲，比早上更厲害了。

她推門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)寧決正靠在軟枕上，手里捏著塊帕子，帕子上竟沾著點(diǎn)血絲！

“娘！”寧慧悠心里一緊，快步走過(guò)去，“您怎么咳出血了？我這就去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”

“別去?！睂帥Q拉住她，喘著氣說(shuō)，“不過(guò)是小毛病，驚動(dòng)太醫(yī)反倒引人注意。府醫(yī)呢？讓他再來(lái)看看看。”

寧慧悠知道她是怕被人看出破綻，只能咬著牙讓人去請(qǐng)府醫(yī)。府醫(yī)匆匆趕來(lái)，給寧決診了脈，又看了看帕子上的血，臉色變得凝重：“夫人這不是風(fēng)寒，倒像是……肺腑受了寒毒侵?jǐn)_。”

“寒毒？”寧慧悠故作驚訝，“怎么會(huì)中寒毒？”

府醫(yī)搖了搖頭：“不好說(shuō)。寒毒種類多，有的是誤食了毒物，有的是長(zhǎng)期接觸寒氣……夫人最近有沒(méi)有吃過(guò)什么特別的東西？或是去過(guò)什么陰冷的地方？”

寧決想了想，道：“前幾日在莊子上住了幾日，吃喝都和往常一樣，沒(méi)什么特別的。”

“莊子上的水！”寧慧悠“恍然大悟”，“娘，您在莊子上喝的井水，會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？我聽(tīng)說(shuō)有些地方的井水受了污染，會(huì)讓人生病的?！?/p>

府醫(yī)點(diǎn)頭：“極有可能。寒毒最易藏在水中，若是井水被人動(dòng)了手腳，長(zhǎng)期飲用確實(shí)會(huì)損傷肺腑。夫人，您得立刻用驅(qū)寒的藥，再輔以溫補(bǔ)的湯羹，或許能把毒逼出來(lái)?！?/p>

寧決看著寧慧悠，眼神里閃過(guò)絲了然——她定是查到了什么。寧決沒(méi)點(diǎn)破，只道：“那就有勞府醫(yī)開(kāi)藥了?！?/p>

府醫(yī)連忙開(kāi)了方子，又叮囑了些注意事項(xiàng)，才匆匆離開(kāi)。張媽拿著方子去煎藥，房間里只剩下母女倆。

“是莊頭娘子做的？”寧決低聲問(wèn)。

“十有八九?！睂幓塾泣c(diǎn)頭，“小石頭看見(jiàn)她往井里扔?xùn)|西，用灰布包著的，上面有野菊補(bǔ)丁。我猜那就是寒息散?！?/p>

寧決皺起眉：“莊頭在寧家做了十幾年，一向老實(shí)本分，他娘子怎么會(huì)害我？”

“說(shuō)不定是被人收買(mǎi)了?！睂幓塾频?，“方知禮雖死了，但他背后可能還有人。或者……是沖著寧家兵權(quán)來(lái)的人?！?/p>

寧決沉默了。過(guò)了好一會(huì)兒，她才道：“你想怎么辦？”

“我想去莊子上一趟?！睂幓塾频?，“找到寒息散的證據(jù)，問(wèn)問(wèn)莊頭娘子是誰(shuí)指使她的?！?/p>

“太危險(xiǎn)了?！睂帥Q立刻反對(duì)，“若是她背后的人勢(shì)力大，你去了怕是會(huì)出事。”

“我?guī)┯H兵去，不會(huì)有事的。”寧慧悠安撫道，“娘您在家好好養(yǎng)病，等我消息。”

寧決猶豫了片刻，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓老周帶著十個(gè)親兵跟你去，凡事小心。若是有危險(xiǎn)，別硬來(lái)，先回來(lái)。”

“我知道了。”寧慧悠點(diǎn)頭。

第二日一早，寧慧悠就帶著老周和親兵往莊子去。馬車(chē)走了兩個(gè)時(shí)辰才到，莊頭聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了，連忙出來(lái)迎接，臉上堆著笑：“姑娘怎么突然來(lái)了？是不是莊子上有什么事？”

“沒(méi)什么大事?！睂幓塾铺埋R車(chē)，笑著說(shuō)，“娘在府里總念叨莊子上的菜好吃，我來(lái)看看，順便帶些新鮮的回去?！?/p>

莊頭連忙道：“姑娘放心，我這就讓人去摘！”

“不用急?！睂幓塾茢r住他，“我想自己逛逛，順便去看看那口井。娘說(shuō)在莊子上喝的井水甜，想讓府里也打口這樣的井。”

莊頭臉色微變，眼神有些閃爍，但很快又恢復(fù)了笑容：“姑娘隨便逛，我讓娘子給您備茶去。”

寧慧悠點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著老周往井邊走去。井就在院子中間，旁邊放著個(gè)水桶，井繩濕漉漉的，像是剛有人用過(guò)。她蹲下身，往井里看了看——井水很清，能看到井底的石子，卻聞不到什么異味。

“姑娘，要不要打桶水上來(lái)看看？”老周低聲問(wèn)。

寧慧悠搖了搖頭：“不用。寒毒遇水即溶，現(xiàn)在肯定查不出來(lái)了。去菜窖看看?！?/p>

菜窖在屋后，旁邊果然有棵老榆樹(shù)，樹(shù)干上刻著些歪歪扭扭的字。寧慧悠走到菜窖門(mén)口，見(jiàn)門(mén)是鎖著的。“莊頭，菜窖的鑰匙呢？”她揚(yáng)聲喊道。

莊頭連忙跑過(guò)來(lái)，手里拿著串鑰匙：“姑娘要進(jìn)菜窖？里面黑，我給您拿燈去。”

“不用了。”寧慧悠接過(guò)鑰匙，打開(kāi)鎖，推開(kāi)窖門(mén)。一股陰冷的氣息撲面而來(lái)，還帶著股淡淡的藥味——是寒息散的味道！

她走進(jìn)菜窖，借著外面的光打量四周。菜窖里堆著些白菜和蘿卜，角落里放著個(gè)破舊的木箱。她走過(guò)去，打開(kāi)木箱——里面竟是幾塊灰布，上面果然有野菊補(bǔ)丁，還有個(gè)空的瓷瓶，瓶底殘留著點(diǎn)黑色的粉末。

“這是什么？”寧慧悠拿起灰布，看向莊頭，眼神冷了下來(lái)。

莊頭臉色瞬間白了，“撲通”一聲跪了下來(lái)：“姑娘饒命！是……是我娘子做的！跟我沒(méi)關(guān)系??！”

“你娘子呢？”寧慧悠厲聲問(wèn)。

“她……她今早說(shuō)回娘家了，還沒(méi)回來(lái)?！鼻f頭結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

“回娘家？怕是跑了吧！”老周上前一步，一把揪住莊頭的衣領(lǐng)，“說(shuō)！是誰(shuí)指使你娘子下毒的？”

莊頭嚇得渾身發(fā)抖：“我不知道！我真不知道！前幾日有個(gè)陌生人來(lái)找我娘子，給了她一袋銀子，還有這個(gè)瓷瓶，讓她把里面的東西倒進(jìn)井里。我娘子一時(shí)糊涂，就……就照做了！”

“陌生人長(zhǎng)什么樣？”寧慧悠問(wèn)。

“看不清臉，戴著個(gè)斗笠，說(shuō)話聲音啞啞的，像是故意裝的。”莊頭道，“他還說(shuō)，若是事情成了，再給我們五十兩銀子，讓我們遠(yuǎn)走高飛?！?/p>

寧慧悠皺起眉——戴著斗笠，聲音沙啞，顯然是怕被認(rèn)出來(lái)。她又問(wèn)：“那陌生人還說(shuō)什么了？有沒(méi)有說(shuō)為什么要下毒？”

莊頭搖了搖頭：“沒(méi)說(shuō)。就說(shuō)讓我們照做就行，別的別問(wèn)?！?/p>

看來(lái)從莊頭嘴里是問(wèn)不出什么了。寧慧悠讓親兵把莊頭綁起來(lái)，又在菜窖里仔細(xì)搜了搜，沒(méi)找到別的線索。她走到老榆樹(shù)下，看著樹(shù)干上的刻字，忽然發(fā)現(xiàn)有個(gè)刻痕很新，像是剛刻上去的。

她伸手摸了摸刻痕，是個(gè)“西”字。西邊？京西？還是……

“姑娘，怎么辦？”老周問(wèn)道，“要不要派人去追莊頭娘子？”

“派人去追，但別驚動(dòng)她?！睂幓塾频?，“她肯定知道那個(gè)陌生人是誰(shuí)，跟著她或許能找到線索。老周，你帶幾個(gè)人留在莊子上，看好莊頭，我先回府。”

“是！”老周應(yīng)聲。

寧慧悠帶著剩下的親兵往回趕。馬車(chē)在路上顛簸著，她心里一直在想那個(gè)“西”字。京西有什么？有軍營(yíng)，有鹽商王啟年的莊子，還有……方知禮以前住過(guò)的舊宅。

會(huì)不會(huì)是王啟年？他之前被寧決拿鹽運(yùn)舞弊的事要挾，心里肯定記恨，說(shuō)不定會(huì)趁機(jī)報(bào)復(fù)。

回到府里，已是傍晚。寧慧悠先去看寧決，見(jiàn)她精神好了些，不再咳嗽了，才松了口氣。

“查到了？”寧決問(wèn)。

“查到莊頭娘子下的毒，是被個(gè)陌生人收買(mǎi)的?！睂幓塾瓢亚闆r說(shuō)了說(shuō)，“我讓人去追莊頭娘子了，說(shuō)不定能找到線索。對(duì)了娘，京西有什么要注意的人嗎？我在莊子的老榆樹(shù)上發(fā)現(xiàn)個(gè)新刻的‘西’字?！?/p>

寧決想了想，道：“京西有個(gè)叫‘西風(fēng)寨’的匪窩，以前方知禮跟我說(shuō)過(guò)，說(shuō)那里的土匪專干綁票勒索的事。會(huì)不會(huì)是他們？”

“西風(fēng)寨？”寧慧悠心里一動(dòng)，“他們和方知禮有關(guān)系嗎？”

“不好說(shuō)?！睂帥Q道，“方知禮以前常去京西，說(shuō)不定認(rèn)識(shí)那里的土匪。”

正說(shuō)著，親兵匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“姑娘，追莊頭娘子的人回來(lái)了！說(shuō)莊頭娘子沒(méi)回娘家，而是往京西去了，進(jìn)了西風(fēng)寨的地界！”

果然是西風(fēng)寨！寧慧悠和寧決對(duì)視一眼，都明白了。

“看來(lái)是西風(fēng)寨的人收買(mǎi)了莊頭娘子?！睂帥Q沉聲道，“他們怕是和方知禮早有勾結(jié)，方知禮死了，他們就想趁機(jī)對(duì)我下手，好掌控寧家兵權(quán)。”

“那我們現(xiàn)在怎么辦？”寧慧悠問(wèn)。

“不能打草驚蛇?！睂帥Q道，“西風(fēng)寨地勢(shì)險(xiǎn)要，土匪人多勢(shì)眾，硬攻怕是討不到好。你先讓人去查西風(fēng)寨的底細(xì)，看看他們的寨主是誰(shuí)，有多少人手，再做打算?！?/p>

“我知道了?！睂幓塾泣c(diǎn)頭。

接下來(lái)的幾日，寧慧悠一邊派人查西風(fēng)寨的底細(xì)，一邊照顧寧決。寧決喝了府醫(yī)開(kāi)的藥，又用了些溫補(bǔ)的湯羹，氣色漸漸好了起來(lái)，也不再咳嗽了。

小石頭依舊跟著王奎學(xué)武，進(jìn)步很快。有時(shí)寧慧悠會(huì)去看他練拳，見(jiàn)他一招一式打得有模有樣，心里很是欣慰。

這日傍晚，查西風(fēng)寨的人回來(lái)了，臉色有些凝重：“姑娘，西風(fēng)寨的寨主叫黑煞，是個(gè)亡命徒，以前是當(dāng)兵的，因?yàn)榉噶塑娂o(jì)被開(kāi)除了，才占山為王。寨里有三百多個(gè)土匪，個(gè)個(gè)都有兵器，還和京里的一些官員有勾結(jié)，不好對(duì)付?！?/p>

“和官員有勾結(jié)？”寧慧悠心里一沉，“知道是哪些官員嗎？”

“暫時(shí)查不出來(lái)?！蹦侨说?，“他們很謹(jǐn)慎，來(lái)往都很隱秘。不過(guò)我們查到，黑煞和方知禮以前確實(shí)認(rèn)識(shí)，方知禮每年都會(huì)給西風(fēng)寨送些銀子?！?/p>

果然是勾結(jié)在一起的！寧慧悠皺起眉：“黑煞有沒(méi)有什么弱點(diǎn)？”

“有。”那人道，“黑煞有個(gè)獨(dú)生女，叫黑蓮，今年十五歲，被他寵得厲害，放在寨里當(dāng)掌上明珠?！?/p>

寧慧悠眼睛一亮——這或許就是突破口！

“娘，我有辦法了?！彼B忙去找寧決，把想法說(shuō)了說(shuō)，“我們可以從黑蓮下手，逼黑煞說(shuō)出是誰(shuí)指使他的，還有他和哪些官員有勾結(jié)?！?/p>

寧決沉吟片刻，道：“這個(gè)辦法倒是可行，但太危險(xiǎn)了。黑煞那么寵黑蓮，若是知道你動(dòng)了他女兒，肯定會(huì)拼命的?！?/p>

“我會(huì)小心的?！睂幓塾频?，“我?guī)┥硎趾玫挠H兵去，悄悄把黑蓮帶出來(lái)，不會(huì)驚動(dòng)太多人。等問(wèn)出線索，就把她放回去?！?/p>

寧決猶豫了很久，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓王奎跟你去，他熟悉京西的地形，身手也好。切記，萬(wàn)事小心，若是有危險(xiǎn)，立刻回來(lái)，別硬來(lái)?！?/p>

“我知道了娘?！睂幓塾泣c(diǎn)頭。

第二日一早，寧慧悠就帶著王奎和二十個(gè)親兵，扮成商人，往京西西風(fēng)寨去。西風(fēng)寨在一座大山里，山路崎嶇，很難走。他們走了大半天，才到寨門(mén)外。

寨門(mén)緊閉著，上面掛著個(gè)骷髏頭，看著很?chē)樔?。王奎低聲道：“姑娘，寨里守衛(wèi)很?chē)?yán)，我們得找個(gè)偏僻的地方進(jìn)去?！?/p>

寧慧悠點(diǎn)頭。王奎帶著他們繞到寨后的一處懸崖，懸崖不高，但很陡峭。王奎先爬了上去，放下繩索，把寧慧悠和親兵一個(gè)個(gè)拉上去。

進(jìn)了寨里，只見(jiàn)里面亂糟糟的，到處都是土匪，有的在喝酒，有的在賭博。王奎帶著他們躲在暗處，指著不遠(yuǎn)處的一座小樓：“那就是黑蓮住的地方，守衛(wèi)不多，只有兩個(gè)土匪在門(mén)口守著?！?/p>

寧慧悠點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)親兵使了個(gè)眼色。親兵們悄悄摸過(guò)去，趁守衛(wèi)不注意，一把捂住他們的嘴，拖到暗處打暈了。

寧慧悠和王奎走進(jìn)小樓，見(jiàn)里面布置得很精致，和寨里的臟亂截然不同。一個(gè)穿著粉色衣裙的少女正坐在窗邊彈琴，長(zhǎng)得眉清目秀，不像個(gè)土匪的女兒。

“你是誰(shuí)？”少女見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，嚇了一跳，連忙站起來(lái)，“你們?cè)趺催M(jìn)來(lái)的？”

“別怕，我們不是來(lái)害你的?！睂幓塾谱呱锨?，輕聲道，“我們只是想問(wèn)問(wèn)你爹一些事，問(wèn)完就走?！?/p>

黑蓮皺起眉：“我爹怎么了？你們是官府的人？”

“不是。”寧慧悠道，“我們是寧府的人。你爹收買(mǎi)莊頭娘子，給我娘下了寒毒，我們想知道是誰(shuí)指使他的?！?/p>

黑蓮愣住了：“我爹給寧將軍下毒了？不可能！我爹雖然是土匪，但從不干這種偷偷摸摸的事！”

“是真的。”寧慧悠把莊頭娘子下毒的事說(shuō)了說(shuō)，“你爹肯定是被人指使的，你告訴我們是誰(shuí)，我們就放了你。”

黑蓮沉默了。過(guò)了好一會(huì)兒，她才道：“我不知道是誰(shuí)指使我爹的。但前幾日有個(gè)官員來(lái)找我爹，兩人在房里說(shuō)了很久的話，我爹出來(lái)后就很生氣，還說(shuō)要干一件大事?！?/p>

“官員？長(zhǎng)什么樣？”寧慧悠連忙問(wèn)。

“戴著個(gè)烏紗帽，臉圓圓的，留著山羊胡。”黑蓮道，“我聽(tīng)我爹叫他‘張大人’?！?/p>

張大人？寧慧悠心里一動(dòng)——張副將！王奎之前說(shuō)過(guò)，張副將被方知禮灌了迷魂湯，說(shuō)寧決想擁兵自重。難道是他？

“你確定是張大人？”寧慧悠問(wèn)。

“確定?！焙谏忺c(diǎn)頭，“我以前在京里見(jiàn)過(guò)他一次，就是這個(gè)樣子?！?/p>

寧慧悠和王奎對(duì)視一眼，都明白了。原來(lái)是張副將！他被方知禮挑撥，又想趁機(jī)奪權(quán)，就勾結(jié)黑煞，給寧決下毒，想等寧決死了，掌控寧家兵權(quán)。

“謝謝你告訴我們?！睂幓塾频?，“我們現(xiàn)在就走，不會(huì)傷害你?！?/p>

黑蓮搖搖頭：“你們走吧。我爹要是知道了，肯定會(huì)去找你們麻煩的。你們要小心?！?/p>

寧慧悠點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著王奎和親兵悄悄離開(kāi)了西風(fēng)寨。

回到府里，寧慧悠立刻把情況告訴了寧決。寧決聽(tīng)完，臉色變得鐵青：“好個(gè)張奎！我待他不薄，他竟敢背叛我！”

“娘，現(xiàn)在怎么辦？”寧慧悠問(wèn)。

“不能再等了?！睂帥Q道，“張奎既然敢下毒，肯定還會(huì)有別的動(dòng)作。我們得先下手為強(qiáng)，把他抓起來(lái)，問(wèn)出他和黑煞的勾結(jié)，還有方知禮以前的事?！?/p>

“我讓人去請(qǐng)張副將到府里來(lái)，就說(shuō)您身子好了，想請(qǐng)他喝酒?！睂幓塾频馈?/p>

“好?！睂帥Q點(diǎn)頭。

傍晚時(shí)分，張副將果然來(lái)了，臉上帶著笑：“夫人身子好了？真是可喜可賀！”

寧決沒(méi)理他，只道：“張副將，我有件事想問(wèn)問(wèn)你。前幾日你是不是去了西風(fēng)寨？”

張副將臉色微變，但很快又恢復(fù)了笑容：“夫人說(shuō)笑了，末將一直在軍營(yíng)，怎么會(huì)去西風(fēng)寨？”

“是嗎？”寧決冷笑一聲，拿出從莊頭菜窖里找到的空瓷瓶，“那這個(gè)瓷瓶，你認(rèn)識(shí)嗎？黑煞說(shuō)，是你給他的寒息散?！?/p>

張副將看到瓷瓶，臉色瞬間白了。他轉(zhuǎn)身想跑，卻被早就埋伏好的親兵按住了。

“張奎！你還有什么話說(shuō)？”寧決厲聲問(wèn)。

張副將知道瞞不住了，索性破罐子破摔：“是！是我干的！寧決，你憑什么占著寧家兵權(quán)？你一個(gè)女人，就該在家?guī)Ш⒆?！這兵權(quán)，早就該歸我了！”

“你做夢(mèng)！”寧決冷聲道，“把他關(guān)起來(lái)！好好審問(wèn)，問(wèn)出他和黑煞的所有勾結(jié)！”

親兵們應(yīng)聲，把張副將押了下去。

房間里終于安靜下來(lái)。寧慧悠看著寧決，見(jiàn)她臉色依舊凝重，問(wèn)道：“娘，您還在擔(dān)心什么？”

“我擔(dān)心張奎背后還有人?！睂帥Q道，“他一個(gè)副將，沒(méi)那么大的膽子勾結(jié)土匪下毒?？隙ㄟ€有更高層的人在指使他?！?/p>

寧慧悠點(diǎn)了點(diǎn)頭——她也這么覺(jué)得。張奎只是個(gè)棋子，真正的幕后黑手還沒(méi)浮出水面。

但她知道，只要她們一步步查下去，總有一天能找到真相。不管背后的人是誰(shuí)，她都不會(huì)讓他們傷害寧決，傷害寧家。

夜風(fēng)輕輕吹著，帶著槐花的香氣。寧慧悠看著窗外的月光，心里暗暗道：娘，您放心，以后我會(huì)保護(hù)好您，保護(hù)好寧家。

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