骨語探微

入秋的京郊總飄著桂花香，寧慧悠提著食盒往軍營(yíng)去時(shí)，袖角沾了些細(xì)碎的金桂。王奎正在校場(chǎng)教親兵練槍，見她來便收了勢(shì)，粗聲笑：“姑娘怎么來了？將軍剛還念叨你今日該送新釀的桂花酒來?！?/p>

“娘的酒窖里還存著去年的陳釀呢?！睂幓塾瓢咽澈羞f給他，“張媽做了些桂花糕，給兄弟們分著嘗嘗?！彼抗鈷哌^校場(chǎng)，見角落里有個(gè)熟悉的身影正蹲在地上擦槍——是小石頭。

今夏他終究還是跟著王氏嬸子來了京城，王奎瞧他機(jī)靈，便把人留在了軍營(yíng)學(xué)本事。此刻少年聽見動(dòng)靜抬頭，見是寧慧悠，耳朵尖微微發(fā)紅，連忙放下槍行了個(gè)禮：“姑娘。”

“槍擦得倒亮。”寧慧悠笑著點(diǎn)頭，“王副將沒罰你吧？”前幾日小石頭練槍時(shí)走神摔了槍桿，被王奎罰著擦了半日軍械。

小石頭撓了撓頭：“沒罰，王副將還教了我新招式呢。”

正說著，寧決從營(yíng)房里走出來，身上的銀甲沾著些塵土，顯然剛查完軍械。“悠兒來了?！彼舆^寧慧悠遞來的桂花糕咬了口，“剛接到兵部文書，說江南漕運(yùn)又出了些亂子，讓派人去看看?！?/p>

寧慧悠心里一動(dòng)：“是蘇州那邊？”

“不是，是常州?！睂帥Q蹙眉，“說是有漕船在常州碼頭沉了，糧袋丟了大半，當(dāng)?shù)劁钸\(yùn)使查不出緣由，只說是水匪做的?！?/p>

“水匪？”寧慧悠想起在江南時(shí)見過的漕工，“常州水路平緩，很少有水匪出沒。會(huì)不會(huì)是……”

“我也覺得蹊蹺?！睂帥Q道，“已讓王奎明日帶親兵去一趟，你要不要也去看看？就當(dāng)回江南散心?！?/p>

寧慧悠本就記掛江南的漕工，當(dāng)即應(yīng)了：“好，我跟王副將一起去?！?/p>

第二日一早，一行人便啟程往常州去。船行到半路時(shí)，遇上了順風(fēng)，不過七日就到了常州碼頭。常州知府早已在碼頭候著，見了寧慧悠便苦著臉道：“郡主可算來了！沉船的事鬧得漕工們?nèi)诵幕袒?，都不敢出船了?！?/p>

“沉的船在哪兒？”寧慧悠問。

知府連忙引著她往碼頭下游去。只見一艘漕船斜斜地沉在淺灘上，船身破了個(gè)大洞，水面上還飄著些散落的稻殼。幾個(gè)漕工正蹲在岸邊嘆氣，見了官差過來便紛紛起身。

“這艘船是三日前沉的？”寧慧悠蹲下身查看船板上的破洞。洞邊緣很整齊，不像是礁石撞的，倒像是被什么利器鑿開的。

“是?！鳖I(lǐng)頭的漕工道，“那日傍晚泊船時(shí)還好好的，半夜就聽見‘轟隆’一聲，等我們跑出來看，船就沉了?！?/p>

“夜里泊船時(shí)，周圍有沒有別的船？”寧慧悠又問。

漕工們互相看了看，一個(gè)老漕工道：“好像……有艘烏篷船在附近晃了晃，當(dāng)時(shí)以為是晚歸的漁船，沒在意?！?/p>

烏篷船？寧慧悠心里疑竇更甚。她讓人把沉船拖上岸，仔細(xì)查看船底的破洞——洞眼很小卻很深，邊緣有鐵銹的痕跡，竟是被特制的鑿子鑿開的。

“這不是水匪的手法?！蓖蹩谝慌缘溃八私俅从眉?，要么直接跳上船搶，不會(huì)費(fèi)力氣鑿船底?！?/p>

“那會(huì)是誰？”寧慧悠蹙眉。

正查著，忽然聽見岸邊傳來爭(zhēng)吵聲。只見一個(gè)穿青布衫的漢子正揪著個(gè)少年推搡：“定是你這小崽子偷了我的錢袋！不然怎么會(huì)在你身上找到！”

少年約莫十二三歲，瘦得像根柴火，被推得踉蹌了幾步，卻梗著脖子道：“我沒偷！是在碼頭撿的！”

“撿的？”漢子瞪眼，“撿的會(huì)正好揣在懷里？”

寧慧悠讓親兵過去把兩人拉開，問那漢子：“你的錢袋什么樣？”

“是個(gè)藍(lán)布錢袋，上面繡著朵蓮花。”漢子道，“里面有三兩銀子，是我給婆娘抓藥的錢！”

寧慧悠看向少年：“你說你是撿的，在哪兒撿的？”

少年低著頭，聲音悶悶的：“就在……就在那艘沉船旁邊的蘆葦叢里。”

沉船旁邊？寧慧悠心里一動(dòng)：“錢袋給我看看?！?/p>

親兵從漢子手里拿過錢袋遞過來。寧慧悠翻看了幾眼，忽然指著眼袋底部的一個(gè)小破口道：“這破口是被什么東西勾的？”

漢子愣了愣：“我不知道……丟的時(shí)候還好好的?！?/p>

寧慧悠沒再問，只對(duì)親兵道：“帶這少年去沉船邊的蘆葦叢看看，能不能找到別的東西?！庇謱?duì)那漢子道，“若真是他撿的，錢袋還你，但不許再為難他。”

漢子雖不情愿，卻也不敢違逆，只能點(diǎn)頭應(yīng)了。

少年跟著親兵去了沒一會(huì)兒，就捧著個(gè)小小的木盒跑了回來，臉上帶著驚惶：“姑娘……我在蘆葦叢里找到了這個(gè)?！?/p>

木盒是黑檀木做的，上面刻著個(gè)“方”字。寧慧悠心里猛地一跳——方？是方知禮的人？

她打開木盒，里面竟是半張漕運(yùn)地圖，上面用朱砂圈著常州到蘇州的水路，還在幾個(gè)碼頭旁畫了叉。地圖角落里寫著一行小字：“十月初三，截糧?！?/p>

十月初三就是三日后！他們要在三日后截糧！

“這木盒是誰的？”寧慧悠追問那少年。

少年嚇得縮了縮脖子：“我不知道……我就看見那艘烏篷船往蘆葦叢里扔了個(gè)東西，等船走了就過去撿了，沒想到是這個(gè)?！?/p>

烏篷船！寧慧悠立刻道：“王奎，帶人去查常州城里的烏篷船，尤其是船身有修補(bǔ)痕跡的！”

王奎應(yīng)聲而去。寧慧悠拿著地圖反復(fù)看，心里漸漸有了個(gè)猜測(cè)——方知禮雖死了，但他當(dāng)年在江南的舊部說不定還在，這些人怕是想借著漕運(yùn)作亂。

到了傍晚，王奎才回來，臉色凝重：“姑娘，查到了。常州城里有艘烏篷船，船主姓林，是個(gè)外地人，半年前才來的。我們?nèi)ゲ闀r(shí)，那船已經(jīng)不見了，只在碼頭的草棚里找到了這個(gè)?！彼f過來一塊玉佩，玉佩上刻著個(gè)“禮”字。

是方知禮的玉佩！寧慧悠攥緊玉佩，指節(jié)泛白：“看來真的是方知禮的舊部?！?/p>

“那怎么辦？”王奎急道，“三日后就要截糧了，咱們得趕緊想辦法！”

“不能讓他們得逞?！睂幓塾频溃懊魅漳阕屓税唁畲颊{(diào)到上游的碼頭暫泊，再派親兵在沿岸埋伏，等他們來的時(shí)候一網(wǎng)打盡?！?/p>

“好！”王奎應(yīng)聲。

第二日一早，常州碼頭的漕船便都悄悄往上游去了。寧慧悠帶著小石頭和幾個(gè)親兵在沿岸的蘆葦叢里埋伏著，手里緊握著寧決給她的軟劍。

“姑娘，你說他們真的會(huì)來嗎？”小石頭小聲問，眼里有些緊張。

“會(huì)來的。”寧慧悠道，“他們費(fèi)了這么大勁鑿沉漕船，就是為了引開官府的注意力，好趁機(jī)截糧?！?/p>

等了約莫兩日，到了十月初三傍晚，果然有艘烏篷船悄無聲息地劃了過來，停在原本泊漕船的碼頭旁。船上下來幾個(gè)蒙面人，手里拿著刀，四處看了看，見沒人便吹了聲口哨——又有幾艘烏篷船劃了過來，足有十幾個(gè)人。

“漕船怎么不見了？”一個(gè)蒙面人低聲問。

“不知道，先去倉(cāng)庫(kù)看看！”另一個(gè)人喊道。

他們剛要往碼頭旁的糧倉(cāng)去，寧慧悠忽然站起身，厲聲喝道：“動(dòng)手！”

埋伏在蘆葦叢里的親兵們立刻沖了出來，弓箭對(duì)準(zhǔn)了蒙面人。蒙面人沒想到有埋伏，頓時(shí)慌了神，轉(zhuǎn)身就想往船上跑。

“哪里跑！”王奎揮著槍沖上去，一槍挑落了一個(gè)蒙面人的刀。

雙方打在一處。蒙面人雖人多，卻不是親兵的對(duì)手，沒一會(huì)兒就被打倒了大半。寧慧悠看準(zhǔn)領(lǐng)頭的那個(gè)蒙面人，揮著軟劍刺過去。那人轉(zhuǎn)身格擋，面罩被劍風(fēng)刮掉——竟是個(gè)面生的漢子，臉上有顆黑痣。

“你是誰？方知禮的舊部？”寧慧悠厲聲問。

漢子沒說話，揮著刀直刺過來。寧慧悠側(cè)身躲開，一劍削向他的手腕。漢子疼得慘叫一聲，刀掉在了地上。親兵們立刻上前把他按住。

剩下的蒙面人見領(lǐng)頭的被抓了，紛紛棄刀投降。

寧慧悠走到那漢子面前，拿出那塊刻著“禮”字的玉佩：“這是你的？”

漢子看著玉佩，眼里閃過絲復(fù)雜的情緒，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?/p>

“你們?yōu)槭裁匆丶Z？”寧慧悠問，“方知禮已經(jīng)死了，你們還想做什么？”

“方大人雖死了，但他的仇還沒報(bào)！”漢子咬牙道，“寧將軍殺了方大人，我們就要讓她嘗嘗失去一切的滋味！截了漕糧，斷了京城的糧路，皇上定會(huì)治寧將軍的罪！”

寧慧悠心里一沉——他們竟是為了報(bào)復(fù)寧決才這么做！

“你們可知截糧是死罪？”她冷聲道，“就為了方知禮那個(gè)奸賊，值得嗎？”

“方大人對(duì)我們有恩！”漢子道，“當(dāng)年若不是方大人，我們?cè)缇宛I死了！他讓我們做什么，我們就做什么！”

寧慧悠沒再問，對(duì)親兵道：“把他們都綁起來，送去知府衙門審問，看看還有沒有同黨?！?/p>

常州知府連夜審案，果然審出這些人都是方知禮當(dāng)年在江南資助過的流民，被他收為心腹，一直潛伏在漕運(yùn)碼頭，就等機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)寧家。

事情解決后，寧慧悠讓人把截獲的烏篷船都燒毀了，又親自去糧倉(cāng)查看了糧袋——幸好發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，糧食一點(diǎn)沒少。

漕工們聽說水匪被抓了，都紛紛來謝寧慧悠。那個(gè)丟了錢袋的漢子還特意送了袋新米來，紅著臉道：“多謝郡主明察，前日是我錯(cuò)怪那孩子了。”

寧慧悠笑著收下米，又問起那個(gè)撿錢袋的少年。漢子道：“那孩子叫狗剩，爹娘死得早，在碼頭打零工過活?？ぶ魅羰强蓱z他，不如把他留在身邊當(dāng)個(gè)小廝？”

寧慧悠想了想，道：“讓他跟著小石頭在軍營(yíng)學(xué)些本事吧，總比在碼頭混日子強(qiáng)?！?/p>

狗剩聽說能去軍營(yíng)，高興得給寧慧悠磕了好幾個(gè)頭，眼里亮得像有星星。

離開常州那日，天放晴了。船行在水面上，兩岸的蘆葦蕩泛著金波。小石頭和狗剩坐在船頭，正學(xué)著辨認(rèn)水路，時(shí)不時(shí)低聲說笑。

寧慧悠靠在船舷上，手里捏著那塊刻著“禮”字的玉佩。方知禮已死了這么久，竟還有人念著他的“恩”，為他報(bào)仇。人心真是奇怪的東西，有些人就算做了再多壞事，也總有人記著他的好。

“在想什么？”王奎走過來遞了碗熱茶。

“在想方知禮?！睂幓塾频?，“你說他當(dāng)年資助那些流民時(shí)，是真心的嗎？”

王奎愣了愣，道：“或許是真心的吧。只是后來被貪念迷了心竅，才走上了歪路。”他頓了頓，又道，“不過不管他當(dāng)年多真心，害了人就是害了人，該償命?！?/p>

寧慧悠點(diǎn)頭。是啊，對(duì)錯(cuò)本就分明，不能因?yàn)橐粫r(shí)的“恩”就忘了后來的“惡”。

回到京城時(shí)，已是深秋。寧府的院子里落了層枯葉，寧決正坐在廊下翻著兵書，見她回來便放下書笑：“可算回來了，廚房燉了你愛吃的羊肉湯?！?/p>

寧慧悠挨著她坐下，把常州的事說了說。寧決聽完，嘆了口氣：“方知禮倒是會(huì)籠絡(luò)人心。幸好你及時(shí)查到了，不然真讓他們截了糧，麻煩就大了?！?/p>

“娘，以后會(huì)不會(huì)還有人來找麻煩？”寧慧悠問。

“說不定。”寧決道，“寧家手握兵權(quán)，總有人眼紅。但只要咱們行得正坐得端，就不怕他們作祟。”她拍了拍寧慧悠的手，“別想這些了，明日帶你去逛廟會(huì)，聽說今年廟會(huì)格外熱鬧?！?/p>

第二日的廟會(huì)果然熱鬧。街上擠滿了人，賣糖畫的、捏面人的、說書的……吆喝聲此起彼伏。寧慧悠跟著寧決走在人群里，手里拿著串糖葫蘆，忽然看見前面圍著群人，正對(duì)著個(gè)卦攤議論。

“這先生算得真準(zhǔn)！剛說張大戶家的牛丟了，沒一會(huì)兒就有人來報(bào)說在河溝里找到了！”

寧慧悠好奇地湊過去看。卦攤后坐著個(gè)瞎眼的老婦人，穿著件灰布衣裳，手里捏著個(gè)羅盤。見有人過來，老婦人抬起頭，空洞的眼睛對(duì)著寧慧悠的方向，緩緩道：“姑娘印堂有舊影縈繞，怕是近日遇上了故人余孽吧？”

寧慧悠心里一驚——她怎么知道？

“先生說笑了?！睂幓塾茝?qiáng)作鎮(zhèn)定。

老婦人卻笑了，聲音沙啞：“姑娘不必瞞我。那故人雖死，怨氣未散，還纏著你呢。不過……”她頓了頓，“好在姑娘心有仁念，已解了大半，剩下的，只需找到他生前最在意的東西，燒了便可?！?/p>

方知禮生前最在意的東西？寧慧悠想起他自盡前留的那封信，說“敬你是真英雄”，又想起那塊刻著“禮”字的玉佩……

“多謝先生指點(diǎn)。”寧慧悠放下一錠銀子，轉(zhuǎn)身跟著寧決往前走。

回到府里，她翻出從常州帶回的那個(gè)黑檀木盒，里面除了半張地圖，還有支舊毛筆——是方知禮生前用的。她想起老婦人的話，便讓人把毛筆拿到院子里燒了。

火苗舔著筆桿，發(fā)出“噼啪”的聲響。寧慧悠站在一旁看著，忽然覺得心里松了口氣，像是壓著的什么東西散了。

小石頭和狗剩在院子里練拳，拳風(fēng)帶著少年人的勁氣。寧決坐在廊下看著他們笑，陽光落在她的銀甲上，暖得像化了的蜜。

寧慧悠走過去挨著她坐下，輕聲道：“娘，以后不管再有什么事，咱們都一起面對(duì)。”

寧決笑著點(diǎn)頭，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“好?！?/p>

秋風(fēng)卷起地上的枯葉，打著旋兒飄向遠(yuǎn)處。寧慧悠知道，只要一家人在一起，不管是舊影還是新禍，都不用怕。日子會(huì)像這秋日的陽光，雖有涼意，卻總有暖的時(shí)候。

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