暮春的雨黏得像漿糊，把京郊的泥路泡得軟爛。寧慧悠踩著木屐往田埂走，裙角沾了些濕泥，鼻尖卻縈繞著股淡淡的脂粉香——不是閨閣里的香膏味，倒像是墳頭燒的紙人身上的劣質(zhì)香料。

“郡主，就在前頭那片油菜地?！毖靡壑钢h(yuǎn)處的土堆，聲音壓得低低的，“今早李農(nóng)戶(hù)澆地時(shí)，水沖開(kāi)了土坡，露出來(lái)半截繡帕，往下一挖……就見(jiàn)著尸首了?！?/p>

油菜花開(kāi)得正盛，金燦燦的一片，可土堆旁的花卻蔫了大半，泥土里還埋著些紙?jiān)乃橐缕?。寧慧悠蹲下身，?jiàn)那具剛被抬出來(lái)的女尸蜷縮著，身上還套著件紅襖，布料雖舊，繡的并蒂蓮卻針腳細(xì)密——只是蓮花的花瓣上，沾著個(gè)小小的血點(diǎn)。

“仵作呢？”她問(wèn)。

“在驗(yàn)?zāi)??！本┱滓鼫愡^(guò)來(lái)，手里捏著塊繡片，“您看這針腳，像是城西‘錦繡坊’的手藝。坊里的蘇繡娘最會(huì)繡并蒂蓮，前幾日還說(shuō)丟了個(gè)學(xué)徒，叫春杏，才十五歲。”

寧慧悠接過(guò)繡片——邊角繡著半只蝴蝶，翅膀上用了金線(xiàn)勾勒，正是錦繡坊的招牌繡法。她抬眼看向女尸的手腕，見(jiàn)上面有圈淺淺的勒痕，指縫里還攥著根銀針，針尾纏著縷紅線(xiàn)。

“針上有血?！必踝髟谝慌缘溃安皇撬勒叩摹樇庥需F銹，血漬是暗紅色的，像是……扎到了別人。”

扎到了兇手？寧慧悠讓衙役把銀針收好，起身往錦繡坊去。坊主蘇繡娘是個(gè)矮胖的婦人，正坐在柜臺(tái)后翻賬冊(cè)，見(jiàn)官差進(jìn)來(lái)，手里的算盤(pán)珠子“啪嗒”掉了一地。

“春杏……春杏是三日前走的?！碧K繡娘搓著手道，“說(shuō)她娘病了，要回鄉(xiāng)下，我還給了她二兩銀子當(dāng)路費(fèi)呢?！?/p>

“她走前，有沒(méi)有跟人吵架？”寧慧悠問(wèn)。

蘇繡娘想了想，點(diǎn)頭道：“跟……跟我那口子吵過(guò)。他說(shuō)春杏偷了坊里的金線(xiàn)，把人罵哭了?！?/p>

蘇繡娘的丈夫姓王，是個(gè)游手好閑的賭徒，常來(lái)坊里蹭吃蹭喝。寧慧悠讓人去尋王賭徒，卻在坊后的柴房里找到了他——正縮在草堆里發(fā)抖，褲腳沾著些濕泥，和油菜地的土色一模一樣。

“是你殺了春杏？”京兆尹厲聲問(wèn)。

王賭徒連連搖頭：“不是我！我就是……就是跟她要了幾兩銀子，她不給，我推了她一把，她就跑了！”

“推在哪兒了？”寧慧悠盯著他的手背。

王賭徒下意識(shí)地縮手——手背上果然有個(gè)小小的針孔，還在滲血。

“春杏用針扎了你？”寧慧悠道，“她跑的時(shí)候，你追去了油菜地，把她勒死埋了，還燒了紙人想掩人耳目，對(duì)不對(duì)？”

王賭徒臉色慘白，癱在地上說(shuō)不出話(huà)。蘇繡娘撲上來(lái)打他：“你這個(gè)殺千刀的！春杏那么乖的孩子！”

原來(lái)王賭徒欠了賭債，想偷坊里的金線(xiàn)去當(dāng)，被春杏撞見(jiàn)了。他怕春杏告訴蘇繡娘，就趁夜追去鄉(xiāng)下的路，在油菜地?cái)r住了春杏。春杏急著跑，用手里的繡花針扎了他手背，他一時(shí)惱怒，就用麻繩勒死了春杏，埋在土坡下，還燒了些紙人紙馬，假裝是墳頭。

案子破了，王賭徒被押回衙門(mén)，蘇繡娘抱著春杏的尸身哭了半晌，把坊里春杏沒(méi)繡完的并蒂蓮帕子收了起來(lái)，說(shuō)要繡完給她當(dāng)陪葬。

寧慧悠走出錦繡坊時(shí)，雨停了，天邊掛著道彩虹。她站在橋頭，看著往來(lái)的繡娘抱著布料走過(guò)，忽然想起春杏指縫里的銀針——那孩子到死都攥著吃飯的家伙，怕是到最后都沒(méi)明白，為什么好心提醒會(huì)送了命。

“姑娘，咱們回府吧?！贝禾疫f過(guò)件披風(fēng)。

寧慧悠點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往馬車(chē)走。路過(guò)油菜地時(shí)，見(jiàn)李農(nóng)戶(hù)正在補(bǔ)種被踩壞的花苗，金燦燦的花瓣沾著水珠，亮得像碎金子。

回到府里，寧決正在院子里喂兔子，見(jiàn)她來(lái)便笑道：“聽(tīng)說(shuō)又破了樁案子？”

“嗯。”寧慧悠蹲下身，看著兔子啃菜葉，“是個(gè)可憐的孩子?！?/p>

寧決嘆了口氣：“這世上可憐人多，你能還她個(gè)公道，就夠了?！彼硕湓航堑乃N薇，別在寧慧悠發(fā)間，“明日是廟會(huì)，帶你去買(mǎi)糖畫(huà)，別總想著這些煩心事。”

第二日的廟會(huì)果然熱鬧。小石頭和狗剩拿著糖畫(huà)追著跑，寧慧悠跟著寧決在攤子前看繡品，忽然看見(jiàn)個(gè)賣(mài)繡花針的攤子，針尾都纏著各色絲線(xiàn)，和春杏攥著的那根一模一樣。

“這針怎么賣(mài)？”她問(wèn)攤主。

“一文錢(qián)三根。”攤主笑道，“都是江南來(lái)的好針，繡娘都愛(ài)用?！?/p>

寧慧悠買(mǎi)了幾根，指尖捏著針尾的紅線(xiàn)，忽然覺(jué)得心里空落落的。她讓春桃把剩下的針都買(mǎi)了，送給了錦繡坊的繡娘，說(shuō)算是替春杏送的。

蘇繡娘接過(guò)針時(shí)，眼淚又掉了下來(lái)：“春杏要是還在，定高興得很……”

寧慧悠沒(méi)說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身走出坊門(mén)。陽(yáng)光落在青石板路上，暖得像化了的蜜。她知道，有些事就算查清楚了，也換不回人命，但只要還有人記得春杏這樣的孩子，記得她手里的繡花針，就不算白來(lái)這一趟。

就像這暮春的花，落了還會(huì)開(kāi)，總會(huì)有新的生機(jī)。