深冬的雪落得密，把京郊的亂葬崗蓋得白茫茫一片。寧慧悠踩著及踝的積雪往前走，狐裘斗篷上落了層雪沫，鼻尖卻縈繞著股淡淡的松脂味——不是山野里的松樹香，倒像是供桌上燒的白燭燃盡后的味道。
“郡主，就在那棵老松樹下?！毖靡壑钢h(yuǎn)處的雪堆，聲音凍得發(fā)顫，“是張獵戶的兒子發(fā)現(xiàn)的，說雪地里露著半截衣角，扒開一看……就是這具尸首?！?/p>
老松樹下的雪被刨開個坑，尸身蜷縮著，是個老婦人，穿著件打補(bǔ)丁的灰布襖，手里還攥著根燒了半截的白燭，燭淚凝在袖口，結(jié)成蠟黃的硬塊。仵作蹲在旁邊驗尸，見她來便直起身：“郡主，死者約莫六十歲，身上沒外傷，就是嘴角沾著些藥渣，像是中了毒。這白燭里摻了東西，燒著時會散迷魂煙?！?/p>
“迷魂煙？”寧慧悠捏過那半截白燭細(xì)看——燭芯是粗麻做的，燭身里混著些灰黑色的粉末，正是迷魂煙的原料。她抬眼看向老婦人的發(fā)髻，見簪子是桃木的，上面刻著個“陳”字，“死者是誰？”
“是村東頭的陳婆婆?！备鴣淼拇鍕D道，“她男人早死了，就一個兒子叫陳二郎，前幾年去城里做學(xué)徒，就沒回來。陳婆婆平日里靠給人縫補(bǔ)衣裳過活，還會扎紙人，村里辦喪事都找她?！?/p>
扎紙人？寧慧悠想起白燭——扎紙人常用這種粗燭。她讓衙役去陳婆婆家看看，自己則盯著尸身手里的白燭出神。燭身有處凹陷，像是被什么東西撞過，凹陷處沾著些青綠色的碎末——是銅銹。
“附近有沒有銅器鋪子？”她問村婦。
村婦想了想：“村西頭有個王鐵匠，兼著修銅器。前幾日陳婆婆還去他那兒修過銅盆呢?！?/p>
寧慧悠往村西頭去時，王鐵匠正蹲在爐邊打馬蹄鐵，見官差進(jìn)來，手里的錘子“哐當(dāng)”掉在地上：“官爺……我可沒惹事！”
“陳婆婆前幾日來修銅盆？”寧慧悠開門見山。
王鐵匠點頭：“是……盆沿裂了道縫，我給她焊上了。她還說要給我扎個紙馬當(dāng)謝禮呢?！?/p>
“她走時，有沒有跟人吵架？”
王鐵匠撓了撓頭：“好像……跟村頭的李秀才吵了幾句。李秀才說她扎的紙人不吉利，擋了他家的風(fēng)水，還把她的紙人攤子掀了。”
李秀才住在村口的青磚房里，正坐在窗邊讀書，見寧慧悠進(jìn)來便起身拱手：“不知官爺?shù)皆L，有失遠(yuǎn)迎?！?/p>
“陳婆婆死了，你知道嗎？”寧慧悠問。
李秀才臉色微變：“聽說了……真是可惜。前幾日我還跟她拌了嘴，早知道……”
“你為何掀她的攤子？”
“她把紙人扎在我家墻根下，風(fēng)一吹紙人晃悠悠的，夜里看著滲人?！崩钚悴诺?，“我讓她挪地方，她不肯，還說我讀書讀傻了，不懂陰陽忌諱?！?/p>
寧慧悠掃過他桌上的硯臺——硯臺邊沾著些蠟油，顏色和陳婆婆袖口的燭淚一模一樣。她指了指硯臺：“你用白燭照明？”
李秀才愣了愣，點頭：“是……前些日子油燈沒油了，就借了陳婆婆的白燭用?！?/p>
“借了幾根？”
“就一根……”李秀才的聲音低了些。
寧慧悠沒再問，轉(zhuǎn)身往陳婆婆家去。陳婆婆的屋很小，里屋堆著些扎紙人的材料——竹篾、彩紙、白燭，墻角還擺著個沒扎完的紙人，紙人手里拿著個小銅盆，盆沿裂著縫，正是王鐵匠修過的那個。
“郡主你看這個！”衙役從紙人肚子里摸出張字條，“藏在竹篾里的?！?/p>
字條上用炭筆寫著：“李秀才偷了東家的銀釵，藏在院角老槐樹下?！弊舟E歪歪扭扭，是陳婆婆的手筆。
寧慧悠心里一動——李秀才在城里的綢緞莊當(dāng)賬房，東家是個富戶，前幾日剛報過丟了支銀釵，價值百兩。她讓人去李秀才家的老槐樹下挖，果然挖出個油布包，里面正是那支銀釵。
“是你殺了陳婆婆？”寧慧悠把銀釵放在李秀才面前。
李秀才臉色煞白，癱在地上：“是……是她逼我的！她看見我藏銀釵，就說要去報官，還讓我把銀釵給她，不然就扎個紙人咒我！我一時糊涂，就……就借了她的白燭，在里面摻了迷魂煙，趁她睡著時把她抬到亂葬崗埋了……”
原來李秀才偷了東家的銀釵藏在村里，被陳婆婆撞見了。陳婆婆本想訛他些銀子，卻沒想到逼得他下了殺手。
案子破了，李秀才被押回衙門，判了斬立決。陳婆婆的兒子陳二郎從城里趕回來，抱著尸身哭了半晌，說要帶娘回鄉(xiāng)下安葬。
寧慧悠走出村子時，雪停了，日頭懶洋洋地掛在天上，把雪地照得晃眼。她站在老松樹下，看著陳二郎用板車?yán)碜哌h(yuǎn)，車轍印在雪地上拖出長長的痕跡，像未干的燭淚。
“姑娘，天太冷了，咱們回府吧?！贝禾疫f過暖爐。
寧慧悠點頭，指尖捏著那半截白燭——燭淚已經(jīng)化了些，順著指縫往下淌，涼得像雪水。她知道，這老婦人貪了些小利，卻也因此送了命；李秀才偷了銀釵，終究沒能逃過懲處。
回到府里，寧決正在廊下喂鴿子，見她來便笑道：“又破了樁案子？看你凍的?！?/p>
“娘，你說人為什么總想著走捷徑？”寧慧悠問。
寧決嘆了口氣：“捷徑走慣了，就忘了正路。不過……”她拍了拍她的手，“你能把真相查出來，讓死者瞑目，就夠了。”
晚膳時，張媽端上剛燉好的羊肉湯，熱氣騰騰的。寧慧悠喝了口湯，暖意從胃里散開。窗外的雪又下了起來，落在梨樹上，像給樹枝裹了層銀霜。
她知道，這世上的惡念就像冬日的雪，總會落下些，但只要有光照著，總有融化的時候。就像這碗羊肉湯，雖簡單，卻能暖透人心。
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