秋汛剛過，護(hù)城河的水還泛著渾黃。寧慧悠站在河埠頭，看著衙役們從水里撈起個(gè)破木箱，箱蓋裂著縫，露出半片青花花瓷。泥水順著箱縫往下淌，滴在青石板上，洇出深色的痕跡。
“郡主，這箱子是今早撈沙船勾上來的?！本┱滓f過塊帕子，“箱底還壓著半截尸首，仵作剛驗(yàn)過，是個(gè)年輕女子，約莫二十歲，被人捆了手腳塞在箱里沉的河?！?/p>
寧慧悠沒接帕子，蹲下身看那片青花瓷。瓷片上畫著半枝梅花，釉色清亮，是近年官窯的樣式——她前幾日在吏部侍郎家的宴會上見過同款的茶盞，據(jù)說是皇上賞的御窯瓷。
“箱子上有什么記號？”她問。
衙役翻出箱底的烙?。骸坝袀€(gè)‘沈’字，像是城南沈家瓷坊的記號。沈家專做官窯仿品，前幾日還被官府查過，說他們私造御瓷?！?/p>
沈家瓷坊在城南巷子里，門臉不大，卻堆著不少瓷坯。坊主沈老頭正蹲在院里修補(bǔ)瓷碗，見官差進(jìn)來，手里的鋦子“當(dāng)啷”掉在地上：“官爺……小的可沒私造御瓷！都是仿的民窯！”
“這箱子是你家的？”寧慧悠舉起那片青花瓷。
沈老頭瞇眼瞧了瞧，點(diǎn)頭道：“是……是小的上個(gè)月賣出去的，賣給了個(gè)穿綢緞的公子，說要裝字畫用。”
“公子長什么樣？”
“白面無須，說話文縐縐的，還戴著塊玉佩?！鄙蚶项^道，“給了五兩銀子，出手闊綽得很?！?/p>
白面公子？寧慧悠想起吏部侍郎家的公子趙衡——前幾日宴會上他就戴著塊白玉佩，也是白面無須的模樣。她讓人去查趙衡的行蹤，傍晚就有了消息：“郡主，趙公子前幾日確實(shí)去過沈家瓷坊，還在河邊租了艘游船，說是要賞秋景?！?/p>
游船停在河下游的蘆葦蕩里，船板上還留著些瓷片碎屑，和木箱上的青花正好對上。寧慧悠讓人在船艙里搜查，在床板下摸出個(gè)錦盒——里面沒裝珍寶，倒有支銀簪，簪頭刻著個(gè)“蓮”字。
“是蓮心姑娘的！”跟著的老鴇忽然喊道。蓮心是醉春樓的紅牌姑娘，前幾日突然失蹤了，老鴇正到處找她。
寧慧悠讓人去醉春樓取蓮心的畫像，比對尸首的容貌——果然是同一個(gè)人。仵作又在尸首的指甲縫里找到了些脂粉，和趙衡常用的那款“冷香丸”味道一樣。
“趙衡！”京兆尹怒拍桌子，“定是他迷上蓮心，又怕被人發(fā)現(xiàn)，就殺了人沉河！”
寧慧悠卻搖了搖頭：“趙衡雖紈绔，卻沒這膽子——他爹是吏部侍郎，若真殺了人，何苦用沈家的箱子？這不是自曝行蹤？”她捏著那支銀簪細(xì)看，簪尾有處小小的彎痕，像是被什么東西撞過。
正說著，衙役匆匆進(jìn)來：“郡主！沈家瓷坊的學(xué)徒說，前幾日賣箱子時(shí)，還有個(gè)穿灰布衫的漢子跟著那白面公子，像是他的隨從?！?/p>
灰布衫隨從？寧慧悠想起趙衡身邊的老仆趙忠——那人總穿件灰布衫，還瘸著條腿。她讓人去拿趙忠的畫像，沈老頭一看就點(diǎn)頭：“是他！就是他跟著來的，還幫著抬箱子呢！”
寧慧悠帶人往吏部侍郎府去，剛到門口就見趙忠提著個(gè)包袱往外走，瘸腿的動(dòng)作比平時(shí)更明顯?！摆w忠！”衙役喝了一聲。
趙忠身子一僵，扔下包袱就想跑，卻被親兵按住。包袱里滾出個(gè)瓷瓶，掉在地上摔碎了，里面的藥粉撒了一地——竟是些蒙汗藥。
“是你殺了蓮心？”寧慧悠問。
趙忠低著頭不說話。趙衡從府里跑出來，急道：“不關(guān)他的事！是我……是我把蓮心藏起來了！”
眾人都愣了。趙衡紅著臉道：“我喜歡蓮心，想娶她做妾，我爹不許，我就讓趙忠把她送回老家了，沒殺她！”
“那箱子里的尸首是誰？”京兆尹追問。
趙忠這才開口，聲音發(fā)?。骸笆恰切〉倪h(yuǎn)房侄女，前幾日來投奔小的，卻染了重病死了。小的怕官府查問，就借了公子的箱子，把人沉了河……”
寧慧悠盯著他的瘸腿：“你侄女怎么死的？”
“咳病死的！”趙忠急道。
“那蓮心呢？”
趙忠眼神閃爍：“不知道……小的把她送上船就回來了?！?/p>
寧慧悠讓人去查趙忠的老家，果然在村外的亂葬崗找到了具女尸，容貌和河底的尸首一模一樣?？缮徯牡南侣溥€是沒頭緒——游船的船夫說，前幾日確實(shí)送過個(gè)姑娘去下游，卻在中途被個(gè)騎馬的漢子接走了。
“騎馬漢子？”寧慧悠心里一動(dòng)，想起沈老頭說的“戴玉佩的公子”。她讓人去查近期出城的騎馬人，終于在城門的登記冊上找到了線索：“三日前有個(gè)姓柳的公子出城，說是去江南采買瓷器，還帶了個(gè)丫鬟。”
柳公子？寧慧悠想起禮部尚書家的公子柳文軒——他也愛穿綢緞，還收藏瓷器。她讓人去柳府查，在庫房里找到了個(gè)新添的瓷瓶，瓶底的落款和沈家瓷坊的記號一模一樣。
柳文軒被帶來時(shí)，臉色發(fā)白：“我……我只是借了趙衡的箱子用用，沒殺人！”
“蓮心在你這兒？”寧慧悠問。
柳文軒點(diǎn)頭：“是……是她自己來找我的，說趙衡糾纏她，想讓我送她去江南。我就帶她走了，沒害她！”
寧慧悠讓人去江南接蓮心，幾日后蓮心果然平安回來，說柳文軒確實(shí)沒害她，只是幫她暫避風(fēng)頭。
案子查到這兒，總算清楚了：趙忠為了掩蓋侄女病死的事，借箱沉尸；趙衡為了藏蓮心，謊稱人被送走；柳文軒則好心幫蓮心脫身。只是河底的尸首終究是枉死——趙忠怕?lián)?zé)任，連口棺材都沒給侄女備。
趙忠被杖責(zé)二十，罰了銀子安葬侄女。趙衡也被吏部侍郎禁了足。柳文軒因沒稟報(bào)官府，被訓(xùn)誡了幾句。
寧慧悠走出吏部侍郎府時(shí)，秋風(fēng)正緊，吹得路邊的梧桐葉簌簌落。她捏著那片青花瓷片，忽然覺得這案子雖破了，卻像缺了塊的瓷碗——就算鋦上了，裂痕也還在。
“姑娘，蓮心姑娘讓人送了謝禮來?！贝禾疫f過個(gè)錦袋。
里面是支新的銀簪，簪頭刻著朵完整的梅花，比之前那支更精致。寧慧悠笑了笑，把簪子收好。她知道，不是所有事都能圓滿，但只要有人還念著公道，就不算太差。
就像這缺了角的瓷片，雖不完整，卻也能映出些光亮。
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