蘆葦蕩的土坑藏在蒲草深處，衙役們挖開(kāi)時(shí)，濕泥里滾出個(gè)油布包，解開(kāi)三層布，露出半箱銀錠——錠子上鑄著漕運(yùn)衙門(mén)的印記，正是漕幫丟的那箱。周七被按在坑邊，見(jiàn)了銀子忽然掙著要撲過(guò)去，被親兵用刀柄按住后頸，臉磕在泥里還在罵：“那窮漢活該！憑什么拿我們的銀子！”

寧慧悠蹲在坑邊看銀錠，錠底沾著些麥芒，和王老實(shí)手里麥餅里的一模一樣。她轉(zhuǎn)頭問(wèn)劉三：“你們丟銀子那日，王老實(shí)是怎么撈著箱子的？”

劉三趴在泥里抖著嗓子說(shuō)：“那日……那日我們劃小船運(yùn)銀子，過(guò)河溝時(shí)船底撞了石頭，箱子掉水里了。我們下水摸了半宿沒(méi)摸著，想著先回窩棚歇著，明日再來(lái)……沒(méi)承想被他撿了去?！?/p>

“他撿著銀子為何不直接拿回家？”京兆尹插了句，“偏要找趙五打木箱，還借林寡婦的磨盤(pán)藏？”

周七在旁啐了口帶血的唾沫：“他精著呢！怕直接拿回家被人撞見(jiàn)，想先埋在麥田，等過(guò)幾日風(fēng)平浪靜了再分幾次取。前日傍晚我們?cè)诤訙线吙匆?jiàn)他背著布包往村里走，就跟了上去，見(jiàn)他進(jìn)了趙五的木匠鋪……”

原來(lái)王老實(shí)找趙五打木箱時(shí)，周七和劉三就蹲在鋪外的柴草堆后看著。等王老實(shí)背著木箱往麥田去，兩人就抄近路繞到前頭堵他。當(dāng)時(shí)王老實(shí)正蹲在田埂邊啃麥餅，見(jiàn)他們來(lái)，攥著麥餅就往麥田里跑，周七追上去拽住他的后領(lǐng)，麻繩勒在他脖子上時(shí)，他還咬了周七手背一口，手里的麥餅掉在泥里，半塊滾進(jìn)了指縫。

“那舊帕呢？”寧慧悠忽然問(wèn)，“王老實(shí)懷里的梔子花帕子，是誰(shuí)的？”

劉三愣了愣，眼神瞟向林寡婦家的方向：“是……是林寡婦的。前日王老實(shí)借磨盤(pán)時(shí)，林寡婦塞給他的，說(shuō)讓他包銀子用……”

這話倒讓李氏紅了眼，抹著淚道：“我就說(shuō)他藏了私房錢(qián)！原是跟林寡婦勾搭上了！”

林寡婦抱著孩子在旁急得直跺腳：“不是的！那帕子是我前幾日縫補(bǔ)衣裳落在王老實(shí)家的，他前日來(lái)借磨盤(pán)時(shí)順帶還我，我沒(méi)接，他就揣懷里了！”

寧慧悠沒(méi)理會(huì)兩人的爭(zhēng)執(zhí)，讓衙役把銀錠裝箱，又讓人去趙五的木匠鋪再搜。這次在鋪梁上摸出個(gè)小布包，里面除了五十文定金，還有張字條，是王老實(shí)寫(xiě)的：“若我三日不回，讓李氏去河溝底取‘麥種’?！?/p>

“這是怕自己出事，給婆娘留的后路?！本┱滓鼑@道，“倒是個(gè)重情義的，可惜了?！?/p>

回到西柳村時(shí)，日頭已斜斜掛在樹(shù)梢。漕幫的幫主親自來(lái)接銀子，見(jiàn)了周七和劉三，氣得抽出腰刀就要砍，被寧慧悠攔住了：“自有官府處置?！?/p>

周七和劉三因殺人奪財(cái)被判了斬立決，秋后問(wèn)斬。林寡婦因藏匿贓銀被罰了半年勞役，孩子暫由李氏照看著。趙五沒(méi)參與殺人，只是收了定金打箱，被訓(xùn)誡了幾句便放了。

李氏捧著王老實(shí)留下的字條，蹲在河溝邊哭了半晌，最后還是沒(méi)去撈什么“麥種”——她說(shuō)當(dāng)家的走了，留著銀子也沒(méi)用，不如讓他清清白白地走。

寧慧悠走出村子時(shí)，割麥的農(nóng)戶(hù)們還在田里忙活，金浪翻得嘩嘩響。她捏著那塊舊帕，帕角的梔子花被風(fēng)吹得微微動(dòng)，像是還帶著繡時(shí)的溫度。春桃在旁輕聲道：“姑娘，這案子倒是了結(jié)了，只是王老實(shí)死得實(shí)在冤?！?/p>

“不冤。”寧慧悠把帕子遞給李氏，“他撿了不屬于自己的銀子，本就存了貪念，只是沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手罷了?！?/p>

李氏接過(guò)帕子，指尖摸著褪色的梔子花，忽然噗通跪下來(lái)給寧慧悠磕了個(gè)響頭：“多謝郡主還我當(dāng)家的清白，不管他有沒(méi)有藏私房錢(qián)，他不是偷人銀子的賊就好。”

回府的路上，京兆尹翻著卷宗道：“漕幫這箱銀子也不干凈，說(shuō)是給上頭的‘孝敬錢(qián)’，指不定是刮來(lái)的民脂民膏。”

寧慧悠沒(méi)接話，看著路邊的麥田出神。芒種的風(fēng)帶著麥香，吹得人心里發(fā)暖，可一想起王老實(shí)攥著麥餅的手，又覺(jué)得堵得慌。

寧決在府門(mén)口等著，見(jiàn)她回來(lái)便遞過(guò)杯涼茶：“看你神色，怕是又動(dòng)了惻隱之心?！?/p>

“娘，若是王老實(shí)沒(méi)撿那箱銀子，是不是就不會(huì)死？”寧慧悠問(wèn)。

寧決嘆了口氣：“世間事哪有那么多若是。他若不貪，自然不會(huì)死；周七和劉三若不狠，也不會(huì)落得這般下場(chǎng)。說(shuō)到底，都是人心作祟。”

晚膳時(shí)，張媽端上剛蒸的麥餅，暄軟得很，沒(méi)放半點(diǎn)面堿。寧慧悠咬了一口，忽然想起王老實(shí)手里那半塊發(fā)苦的麥餅，眼眶微微發(fā)熱。

窗外的月光落在梨樹(shù)上，灑得一地銀白。她知道，這世上總有撿不完的“銀子”，也總有填不滿的貪念，可就像這芒種的麥田，不管結(jié)了多少穗，到了時(shí)節(jié)，終究要顆粒歸倉(cāng)，一分都瞞不過(guò)天。