在劉嫕欣的醫(yī)館中歇兩日后，因玄鳥(niǎo)族內(nèi)事務(wù)繁雜，蕭瑾寒便先行回府。謝映春雖未痊愈，但已能活動(dòng)，想著表兄事物繁忙，不愿單獨(dú)留在醫(yī)館，也跟去了玄鳥(niǎo)族。

廂房白墻環(huán)抱，黛瓦覆頂，庭院中鑿一小池，池邊種了幾株桃樹(shù)，偶有花瓣飄落池中，隨波蕩漾，顯得十分雅致。

蕭瑾寒待這位她極為周到，每日里無(wú)論多忙，必抽空來(lái)探視?；蚴菃?wèn)問(wèn)傷勢(shì)，有時(shí)只對(duì)坐片刻。他面上總是平和從容的，將族務(wù)繁忙的痕跡皆遮掩得極好，不愿以煩憂滋擾她。

然而謝映春自幼便被接在這府邸中，便練就了察言觀色的本領(lǐng)，又與他相識(shí)多年，對(duì)他性情格外了解。一絲難以言喻的疲憊，雖不顯眼，卻未能逃過(guò)她的眼睛。

一日清晨，陽(yáng)光穿透窗紙。幾束光線恰好落在臨窗小幾的一瓶桃花上，將花瓣照得幾乎透明，宛如精心琢成的粉晶薄片。謝映春起身，想起昨日見(jiàn)表兄眉間郁結(jié)之色，放心不下，便往他書(shū)房走去。

房門(mén)虛掩著，留著一道縫隙。她悄聲走近，只從門(mén)隙中望去。果見(jiàn)蕭瑾寒端坐于書(shū)案后，身姿依舊挺拔，手中雖持著一卷書(shū)，目光卻并未落在字里行間。眉心微微蹙著，那神情非是閱讀時(shí)的專(zhuān)注，倒是一副若有所思的模樣。

謝映春在門(mén)外靜立片刻，悄然退開(kāi)，吩咐婢女去沏一壺上好的茶，自己則略整衣衫，輕叩門(mén)扉。

“進(jìn)來(lái)?！笔掕穆曇魝鱽?lái)，帶著他一貫的沉穩(wěn)。

謝映春推門(mén)而入，見(jiàn)他已迅速收斂了情緒，將書(shū)卷置于案上，抬首向她望來(lái)，臉上已浮起慣常的溫和笑意：“今日怎起得這般早？可是傷口又疼了？”

“勞表兄掛心，已好多了?！敝x映春淺笑應(yīng)答，此時(shí)婢女端了茶進(jìn)來(lái)。她接過(guò)那素白瓷壺，一股清雅茶香彌漫開(kāi)來(lái)。她走到案邊，為他面前那只青瓷杯盛滿碧色茶湯?！暗故潜硇?，”她放下茶壺，目光落在他眉間未完全撫平的褶皺上，聲音放得輕柔，“我見(jiàn)你今日眉宇間似有倦色，可是遇到了什么難決之事？”

蕭瑾寒聞言，唇角的笑意淡了些。他并未立刻回答，淺嘗一口，溫?zé)岬牟铚牒碇?。放下茶盞半晌，才輕嘆一聲。

他緩聲開(kāi)口，聲音里透著一絲難以掩飾的倦意：“方才我才吩咐下去，令他們加緊各類(lèi)采買(mǎi)單子的核對(duì)，長(zhǎng)兄的急信便送到了?！彼D了頓，“信中說(shuō)，從子的百日宴，需得往后推延些時(shí)日，具體吉日…容后再定?！?/p>

謝映春靜靜地聽(tīng)著，未出言打斷，只又將那漸涼的茶盞為他續(xù)上些許。

蕭瑾寒繼續(xù)道：“幾乎是不分先后，阿姐的家書(shū)也由快馬送到。說(shuō)的是同一件事。信中再三囑咐，此番宴席務(wù)必要比先前議定的更加精心籌備，方方面面皆需考量周全，不可出半分紕漏，定要辦得風(fēng)光妥帖，以免…失了家族顏面，徒惹人笑。”言至此，他抬起手，按了按緊蹙的眉心，“事出突然，諸多已備之事皆需重新調(diào)整，底下人難免心生惶惑，又是一番忙亂。”

謝映春聞言，執(zhí)壺的手幾不可察地微微一頓。她未立刻接話，只是垂眸，望著青瓷杯中載沉載浮的嫩綠茶葉。

婚宴與百日宴，于玄鳥(niǎo)族這般的望族而言，從來(lái)便不單單是家事，更是維系姻親、鞏固盟友、向外展示家族實(shí)力的重要場(chǎng)合。尤其是長(zhǎng)兄身為嫡系宗主，他的嫡子百日，更是意義非凡。此前早有風(fēng)聲傳出，長(zhǎng)兄與阿姐皆有意借此機(jī)會(huì)大肆操辦，極盡隆重之能事，以彰顯家族威儀與喜氣。為何事到臨頭，竟毫無(wú)預(yù)兆地改了口風(fēng)？不僅突兀推遲已定的吉日，更反復(fù)強(qiáng)調(diào)要更加精心。

這看似尋常的謹(jǐn)慎囑咐背后，卻透著一股非同尋常的緊繃氣息。仿佛并非主動(dòng)想要將宴席辦得更好，而是被動(dòng)地感受到了某種巨大的壓力，生怕哪里做得不夠周全，便會(huì)引來(lái)不可測(cè)的非議，乃至禍端。

“而且前些日子他們便說(shuō)要盡可能的大排場(chǎng)舉辦，如今又說(shuō)要好好準(zhǔn)備，不僅往后推，還多次囑咐……”謝映春于心中默默思忖，將那幾句話反復(fù)咀嚼，“怕是后面……有厲害人物在暗中操控著什么，施加了壓力，才令他們?nèi)绱思蓱?，不得不臨時(shí)變更計(jì)劃，且言行如履薄冰?！?/p>

她的心不由得微微一沉。在這帝都之中，能令玄鳥(niǎo)族嫡系一脈如此忌憚，甚至需要臨時(shí)改變重要慶典計(jì)劃以作應(yīng)對(duì)的勢(shì)力，屈指可數(shù)。莫不是……陛下近年來(lái)對(duì)各大世家的態(tài)度愈發(fā)微妙難測(cè)，制衡之術(shù)運(yùn)用得愈發(fā)純熟。此次突然關(guān)注起一個(gè)孩童的百日宴，借推遲之機(jī)，再三強(qiáng)調(diào)不可奢華出錯(cuò)，莫非是想要借此探探玄鳥(niǎo)族的底細(xì)，探查長(zhǎng)兄一系日常用度是否奢靡無(wú)度？還是…更險(xiǎn)惡地，意在試探家族是否暗藏不臣之心？

這樣的猜測(cè)，令人思之悚然。若真如此，這看似不過(guò)是家族內(nèi)部事務(wù)的宴席推遲，其下隱藏的便是波譎云詭的政治博弈，一步踏錯(cuò)，一句應(yīng)對(duì)失當(dāng)，便可能為整個(gè)家族引來(lái)無(wú)窮猜忌，乃至潑天大禍。

她倏然抬眸，目光轉(zhuǎn)向窗外。書(shū)房窗外正對(duì)著那方小池，池中荷葉已碧色連天，幾支早發(fā)的荷花苞自葉間探出，沾染著清晨的露氣。一片闊大的荷葉上，凝聚了一夜的露珠，晶瑩剔透，終于葉面難以承重，悄然滑落，“嗒”的一聲輕響，正砸在平滑如鏡的水面上。

剎那間，平靜被打破，那一滴落處，激起了一圈又一圈細(xì)微卻無(wú)比清晰的漣漪，層層擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，擾動(dòng)了整池的安寧，連倒映其中的粉桃翠葉也隨之破碎。

謝映春的目光追隨著那不斷蕩開(kāi)、又最終緩緩平復(fù)的波紋，眸光亦隨之輕輕閃爍，明滅不定，如同池水中被揉碎又重聚的天光云影。她心中暗忖：此事實(shí)在蹊蹺，細(xì)細(xì)想來(lái)，其中關(guān)節(jié)，怕是真的與陛下脫不開(kāi)干系。表兄心思縝密，處事沉穩(wěn)，縱使此刻局勢(shì)晦暗不明，以他的聰慧與手腕，定能及早察覺(jué)其中關(guān)竅，權(quán)衡利弊，妥善周旋，必能平安度過(guò)此番風(fēng)波。

只是，看似平靜的池面，因一滴露珠而泛起的漣漪，雖終將消散，但誰(shuí)又知道，下一滴露珠何時(shí)會(huì)再度落下？而那隱藏于宴席推遲背后的寒意，如同霜降前夕無(wú)聲彌漫的冷氣，已悄然降臨。宴雖未開(kāi)，已顯崢嶸。