逐玉：玉韞珠沉

亂葬崗的朔風(fēng)卷著紙錢灰燼，撲打在沈知微臉上。她攥緊那本染血的賬冊(cè)，指尖冰冷卻目光灼灼。

京城在晨曦中蘇醒，而她卻踏上了背離它的路。

三日后，鄰縣驛館。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？京城出大事了！”茶肆里，販夫走卒交頭接耳，“永濟(jì)藥堂昨夜走了水，燒得一干二凈！”

“何止！聽(tīng)說(shuō)林相府上昨夜進(jìn)了飛賊，偷了要緊物件...”

沈知微垂眸啜茶，粗瓷碗掩去唇角冷笑。那場(chǎng)“走水”燒得太巧，而“飛賊”更是無(wú)稽之談——分明是有人要掩蓋藥堂密室里的勾當(dāng)。

“老板娘，結(jié)賬?！彼畔裸~錢，狀似無(wú)意道，“聽(tīng)說(shuō)京里在抓欽犯？可別往那頭去了?！?/p>

老板娘壓低聲音：“姑娘還不知道？那欽犯謝征——死啦！”

茶碗在手中微微一晃。

“說(shuō)是昨夜在城南亂葬崗找到的尸首，渾身沒(méi)塊好肉，可慘哩...”老板娘唏噓，“好好一個(gè)侯爺，落得這般下場(chǎng)...”

沈知微指尖掐進(jìn)掌心。她不信。謝征那樣的人，絕不會(huì)輕易死在亂葬崗。

除非——那是另一出李代桃僵。

她突然想起那日山洞中，謝征接過(guò)字條時(shí)眼底閃過(guò)的異光。他是否早就布好了這步棋？

回到客房，她反鎖門窗，再次展開(kāi)那本賬冊(cè)。血污掩蓋了部分字跡，但關(guān)鍵條目依稀可辨：

“丙戌年臘月，收北狄金錠五千兩...” “丁亥年三月，付火器監(jiān)劉莽...” “戊子年元月，收江南漕運(yùn)...”

一筆筆巨款往來(lái)觸目驚心，落款皆是一個(gè)“林”字。更令人心驚的是幾處批注：

“沈聿礙事，需盡快處置?！?“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府已知情，滅口。” “火器營(yíng)新械圖已得，速送北狄。”

沈知微只覺(jué)渾身發(fā)冷。原來(lái)父親和鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的血案，早就在這賬冊(cè)上注定！

她強(qiáng)抑悲憤繼續(xù)翻看，忽然在最后一頁(yè)停住——那里用暗碼寫著一行小字：

“甲柒庫(kù)鑰在棋局?！?/p>

棋局？她猛然想起那日與謝征的對(duì)弈。難道...

急促的叩門聲打斷思緒。三長(zhǎng)兩短，是樵夫老周的暗號(hào)！

沈知微警覺(jué)地摸向袖中銀針：“誰(shuí)？”

“姑娘，是俺！”老周的聲音帶著哭腔，“快開(kāi)門吶！”

門開(kāi)處，老周渾身是血跌進(jìn)來(lái)：“姑娘快走！官兵查過(guò)來(lái)了！”

“怎么回事？”沈知微扶住他，快速檢查傷口——是刀傷，但未及要害。

“俺今早下山換糧，看見(jiàn)您的海捕文書(shū)貼滿了城門口！”老周喘著粗氣，“畫(huà)得真真的，賞銀一千兩！俺趕緊回來(lái)報(bào)信，誰(shuí)知半路遇到官兵盤查...”

“你與他們交手了？”

“俺哪敢??！是他們見(jiàn)俺從山上下來(lái)，非要搜身...”老周從懷中掏出一卷文書(shū)，“俺拼死搶了這個(gè)就跑...”

沈知微展開(kāi)文書(shū)，瞳孔驟縮——這不是普通海捕文書(shū)，而是刑部密令，上面詳細(xì)寫著她的特征，甚至提到“擅機(jī)關(guān)術(shù)，通藥理”，落款處蓋著林相私?。?/p>

“他們連這個(gè)都查到了...”她喃喃道。知道她懂機(jī)關(guān)術(shù)的，除了謝征只有...

“姑娘別管這些了！”老周急道，“俺來(lái)時(shí)看見(jiàn)一隊(duì)官兵往這邊來(lái)了，怕是很快搜到這兒！”

沈知微當(dāng)機(jī)立斷：“周叔，對(duì)不住了?！便y針輕刺，老周軟倒在她懷中。

她將老周安置在床上，制造出搏斗痕跡，又取走他的外衣和腰牌。最后看一眼這個(gè)救過(guò)她多次的老人，咬牙翻窗而出。

半刻鐘后，官兵破門而入，只找到昏迷的老周和空蕩蕩的房間。

“追！她跑不遠(yuǎn)！”

沈知微卻并未遠(yuǎn)逃。她反其道而行，徑直潛入縣衙后院——最危險(xiǎn)的地方往往最安全。

果然，衙役大多外出搜捕，后院空無(wú)一人。她撬開(kāi)檔案庫(kù)房，快速翻閱近期公文。

一份驛報(bào)引起她的注意：“北狄使團(tuán)不日抵京，議邊關(guān)互市事宜?！?/p>

北狄...賬冊(cè)中多次出現(xiàn)的名字。林相與北狄的勾當(dāng)，恐怕比想象中更深。

她繼續(xù)翻找，忽然指尖一頓——卷宗深處夾著一份三年前的舊案牘：

“太醫(yī)院判沈聿通敵案證物清單”。

清單羅列著所謂“證物”：與北狄往來(lái)書(shū)信、邊關(guān)布防圖...最后一行小字讓她呼吸驟停：

“附：沈聿女知微，年十歲，墜井身亡。”

原來(lái)他們?cè)缇托Q她死了！那如今追捕的又是誰(shuí)？

窗外突然傳來(lái)腳步聲。沈知微立即藏身檔案架后，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)衙役交談：

“...真是邪門，都說(shuō)沈家丫頭三年前就死了，怎么又冒出來(lái)了？” “誰(shuí)知道呢！不過(guò)林相既然說(shuō)抓，咱們就抓唄...” “聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樗昧讼酄斠o的東西？” “噓！這事可不敢亂說(shuō)...”

腳步聲遠(yuǎn)去。沈知微緩緩滑坐在地。

原來(lái)從一開(kāi)始，這就是局中局。三年前的“墜井身亡”是林相布的迷陣，如今的海捕文書(shū)才是真正的殺招——他要讓她成為“不存在的人”，無(wú)論生死都不會(huì)有人追究。

好狠毒的計(jì)策！

夜色漸深，檔案庫(kù)房冷如冰窖。沈知微點(diǎn)起偷來(lái)的油燈，再次研究那份證物清單。

忽然，她注意到清單角落有個(gè)模糊的印記——似乎是水滴暈開(kāi)的墨跡，形狀卻異常眼熟。

她取出懷中玉佩對(duì)比，心跳驟然加速。那印記竟與玉佩上的云紋一模一樣！

父親當(dāng)年必定接觸過(guò)這份清單，甚至可能...故意留下印記？

一個(gè)大膽的猜想浮現(xiàn)。她仔細(xì)撫摸清單紙張，終于在印記處感到細(xì)微的凹凸——是暗碼！

就著燈光細(xì)看，那些凹凸組成一行小字：

“棋在翰林院。”

棋局...翰林院...

她猛然想起父親曾任翰林醫(yī)官，常去翰林院查閱古籍。難道那里藏著什么？

五更鼓響，天色將明。沈知微必須離開(kāi)了。

她易容成老周的模樣，拿著他的腰牌混出縣衙。城門口果然貼著她的海捕文書(shū)，畫(huà)工精湛，連眼角那顆小痣都清晰可見(jiàn)。

“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”突然一陣騷動(dòng)，一隊(duì)騎兵疾馳入城，為首者舉著明黃旗令，“八百里加急！閑人避讓！”

人群慌忙退避間，沈知微聽(tīng)見(jiàn)騎兵與守城官的對(duì)話：

“...北狄使團(tuán)三日后抵京，圣上命加強(qiáng)戒備...” “聽(tīng)說(shuō)使團(tuán)里有位重要人物...” “噓！是那位‘狼主’...”

狼主？沈知微蹙眉。賬冊(cè)中似乎提到過(guò)這個(gè)名號(hào)...

她壓低斗笠準(zhǔn)備離開(kāi)，忽然瞥見(jiàn)騎兵馬鞍上的徽記——蛇纏劍圖案！

心臟幾乎停跳。林相的人竟然混進(jìn)了傳令兵！

那隊(duì)騎兵徑直往縣衙而去。沈知微心念電轉(zhuǎn)，果斷跟了上去。

縣衙后門，騎兵下馬疾行。她悄聲潛至窗下，聽(tīng)見(jiàn)里面壓低的交談：

“...務(wù)必在三日內(nèi)找到那丫頭...” “...狼主要親眼見(jiàn)到賬冊(cè)...” “...若找不到，提頭來(lái)見(jiàn)...”

果然是為賬冊(cè)而來(lái)！沈知微屏息凝神，卻聽(tīng)其中一人道：

“...謝征的尸體確認(rèn)了嗎？” “...面目全非，但玉佩是真的...” “...可惜了，本來(lái)想留活口...”

她只覺(jué)渾身血液凍結(jié)。難道謝征真的...

失神間，腳下枯枝發(fā)出輕響。

“誰(shuí)？！”屋內(nèi)厲喝。

沈知微轉(zhuǎn)身欲逃，卻見(jiàn)四面八方涌現(xiàn)黑衣人——她早被包圍了！

為首者摘下兜帽，露出青銅面具：“沈姑娘，恭候多時(shí)了?！?/p>

竟是本該死在崖邊的面具人！

“很意外？”面具人輕笑，“那日崖邊的戲精彩嗎？可惜謝征白死了?！?/p>

沈知微握緊袖中機(jī)關(guān)弩：“他在哪？”

“地府吧？”面具人逼近，“若姑娘交出賬冊(cè)，或可下去陪他...”

話音未落，銀針已至面門！面具人側(cè)身閃避，沈知微趁機(jī)擲出藥粉直撲馬廄。

馬匹受驚嘶鳴，場(chǎng)面大亂。她躍上最近的黑馬，縱蹄沖出包圍！

“放箭！”面具人怒吼。

箭雨傾瀉而下。沈知微伏低身子疾馳，忽然肩頭劇痛——中箭了！

她咬牙折斷箭桿，繼續(xù)狂奔。身后追兵緊咬不舍。

前方已是城門，守軍見(jiàn)狀立即關(guān)閉城門。絕路！

千鈞一發(fā)之際，一輛糞車突然從斜刺里沖出，正好撞上城門！守軍慌忙躲閃，城門關(guān)閉慢了一瞬——

就是現(xiàn)在！沈知微策馬從縫隙中沖出險(xiǎn)關(guān)！

身后傳來(lái)面具人氣急敗壞的吼聲：“追！格殺勿論！”

荒野之上，一人一馬疾馳。肩頭鮮血浸透衣袍，意識(shí)逐漸模糊。

不能倒下...父親...謝征...那么多條人命...

前方出現(xiàn)岔路。一條通往深山，一條通往官道。她毫不猶豫選擇深山——那里有她最后的機(jī)會(huì)。

不知奔逃多久，馬匹終于力竭倒地。沈知微滾落在地，掙扎著爬向前方山谷。

風(fēng)雪愈烈，血跡在雪地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)紅痕。意識(shí)渙散間，她仿佛看見(jiàn)父親的身影...

“微兒，活下去...”

用盡最后力氣，她撥開(kāi)崖壁枯藤，露出隱藏的洞口——這是她采藥時(shí)發(fā)現(xiàn)的秘密據(jù)點(diǎn)，從未告訴任何人。

洞內(nèi)竟有微弱火光！還有人聲！

“...必須盡快找到她...” “...京城已布下天羅地網(wǎng)...” “...侯爺若在...”

沈知微猛地僵住。那聲音...

她顫抖著撥開(kāi)最后一道藤蔓。

洞內(nèi)三人愕然回頭——宋七、一個(gè)陌生老者，以及...

那個(gè)本該“面目全非”的謝征。

四目相對(duì)，恍如隔世。

“你...”謝征霍然起身，眼中是她從未見(jiàn)過(guò)的驚惶，“怎么傷成這樣？！”

沈知微張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。視線模糊前，只聽(tīng)見(jiàn)他失態(tài)的怒吼：

“軍醫(yī)！快傳軍醫(yī)！”

原來(lái)棋局，才剛剛開(kāi)始。

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