建康城，秋雨連綿。

鉛灰色的天幕低垂，仿佛一塊浸透了污水的厚重絨布，沉沉地壓在鱗次櫛比的屋宇之上。冰冷的雨絲，細(xì)密而綿長，無休無止地抽打著青石板鋪就的街巷，匯聚成渾濁的溪流，在溝渠中嗚咽奔淌?？諝庵袕浡嗤恋男葰夂鸵环N難以言喻的、混合著恐懼與絕望的濕冷。

這座昔日的“六朝金粉”之地，在侯景之亂的陰影和連綿秋雨的侵蝕下，顯出一種病態(tài)的、行將就木的衰敗。曾經(jīng)車水馬龍的朱雀航頭，如今行人寥寥，步履匆匆，臉上都掛著揮之不去的陰霾，仿佛頭頂這片陰云，隨時會化作吞噬一切的驚雷。

城東，烏衣巷深處。

這里曾是王謝高門的聚居之地，象征著南朝最煊赫的榮耀與風(fēng)流。然而，此刻的烏衣巷，朱門緊閉，石獸蒙塵，往日的冠蓋風(fēng)流早已被肅殺和沉寂取代。雨水沖刷著斑駁的高墻，露出底下更深沉的暗色，如同被歲月和苦難剝開的傷口。在一處相對不那么起眼、卻依然透著舊日世家氣韻的府邸門前，停著一輛沒有任何徽記的青篷馬車。車簾低垂，隔絕了外界的窺探，也隔絕了那無孔不入的濕寒。

車廂內(nèi)，蕭遠(yuǎn)正襟危坐。

他約莫四十余歲，面容清癯，眉宇間依稀可見年輕時的俊朗，只是此刻被深重的憂慮和連日來的煎熬刻上了深深的痕跡。他身著半舊的深青色錦袍，外罩一件玄色氅衣，雖極力保持著世家子弟的從容儀態(tài)，但那緊抿的薄唇和袖中微微顫抖的手指，卻泄露了他內(nèi)心翻江倒海般的焦灼與恐懼。

蕭遠(yuǎn)，蘭陵蕭氏旁支，雖非宗室嫡脈，但其家族在江左經(jīng)營數(shù)代，門生故舊遍布，亦算一方清貴。他本人精于文墨，通曉經(jīng)濟(jì)，性情沉穩(wěn)，素來不熱衷黨爭，只求在亂世中保全家族。然而，覆巢之下，焉有完卵？侄子蕭世仇的驚天冤案，如同一場猝不及防的滅頂之災(zāi)，狠狠砸向了這個原本還算安穩(wěn)的家族。

自從蕭世仇被冠以“通敵叛國”的罪名下獄，整個蕭家便被推到了風(fēng)口浪尖。王峻，那位以酷烈聞名的都官尚書，就像一頭嗅到血腥味的餓狼，緊緊盯住了蕭家這塊肥肉。他深知，扳倒一個羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)只是開始，其背后的家族所蘊(yùn)含的財富、人脈、以及可能存在的“政治污點(diǎn)”，才是更大的功勛和財富來源。在王峻的邏輯里，蕭世仇是“鐵案”，那么他的家族，必然也“不清白”，至少，是可以榨出油水、用來向上級（主要是侯景）邀功的絕佳籌碼。

這些日子，蕭遠(yuǎn)如墜冰窟。先是家族在各地的田莊、商鋪遭到不明身份的刁難和盤查，借口層出不窮；緊接著，一些與蕭家過往甚密的官員、商賈，或明哲保身，或受到警告，紛紛疏遠(yuǎn)；然后，是族中幾位在朝中擔(dān)任微末官職的子弟，被御史臺以各種“小錯”彈劾、停職、甚至羈押候?qū)彙?/p>

流言蜚語更是如同這連綿的秋雨，無孔不入，在市井間悄然傳播，將蕭家描繪成暗通叛逆、圖謀不軌的“逆黨家族”?？謶秩缤俾p繞在每個蕭氏族人的心頭，昔日歡聲笑語的府邸，如今籠罩在一片愁云慘霧之中，仆役們走路都踮著腳尖，唯恐驚擾了主家的愁緒。

更讓蕭遠(yuǎn)心如刀絞的是老父的離世。蕭世仇的父親，蕭遠(yuǎn)的兄長，那位曾官至太守、一生清廉剛正的老人，在聽聞愛子蒙冤入獄、備受酷刑的消息后，急怒攻心，一病不起。蕭遠(yuǎn)延請名醫(yī)，耗盡家財，終究未能挽回。

老人臨終前，渾濁的眼中滿是不甘與悲憤，緊緊抓著蕭遠(yuǎn)的手，只留下斷斷續(xù)續(xù)的遺言：“護(hù)…護(hù)住…蕭家…洗…洗雪…仇兒…冤屈…” 那枯槁的手無力垂下時，蕭遠(yuǎn)感覺自己的心也被掏空了。兄長的葬禮草草舉行，前來吊唁者寥寥，更添凄涼。家族的頂梁柱，又倒了一根。

蕭遠(yuǎn)知道，這一切都只是開始。王峻的刀，已經(jīng)懸在了整個蕭氏家族的脖頸之上。下一個被羅織罪名下獄的，很可能就是他自己，或者是族中其他有分量的人物。

一旦核心人物倒下，龐大的家族產(chǎn)業(yè)將被瓜分殆盡，族人或被流放，或被貶為奴仆，百年望族，將就此煙消云散，成為侯景之亂中又一個無聲湮滅的注腳。

他不能再等了。與其坐以待斃，不如放手一搏。他必須去見王峻！

這個決定無比艱難，充滿屈辱。王峻何許人也？一個靠著攀附侯景、構(gòu)陷忠良、手段酷烈才爬上高位的酷吏！在蕭遠(yuǎn)這樣的世家子弟眼中，此人出身寒微，行事卑劣，如同陰溝里的毒蛇，是士族清流所不齒的存在。

如今，他卻要主動踏入這毒蛇的巢穴，去向?qū)Ψ綋u尾乞憐，祈求對方高抬貴手，放過自己的家族。這無異于將家族百年的清譽(yù)踩在腳下，將自身的尊嚴(yán)碾入塵埃。

青篷馬車在雨幕中穿行，車輪碾過濕漉漉的石板路，發(fā)出單調(diào)而壓抑的聲響。蕭遠(yuǎn)閉上眼，腦海中閃過父親臨終的囑托，閃過侄子蕭世仇在詔獄中可能遭受的非人折磨，閃過族中婦孺驚惶無助的眼神……一股混雜著悲憤、屈辱、絕望和孤注一擲的復(fù)雜情緒在他胸中激蕩。

他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。此行，不是為了尊嚴(yán)，是為了生存！為了延續(xù)蕭氏一族的血脈和香火！他必須放下所有的清高與驕傲，像一個最精明的商人，去和魔鬼做一筆交易。

馬車停在都官尚書府邸的后門。這里遠(yuǎn)離喧囂的主街，更加僻靜，也更顯陰森。高聳的院墻比烏衣巷的世家府邸更加厚重，墻頭甚至隱約可見鐵蒺藜的寒光，與其說是官邸，不如說更像一座戒備森嚴(yán)的堡壘。雨水順著冰冷的墻磚流淌，如同無聲的淚痕。

一個面無表情、眼神銳利的管家早已等候在角門處。他上下打量了一下蕭遠(yuǎn)，沒有多余的寒暄，只做了一個“請”的手勢，便轉(zhuǎn)身引路。