蕭遠整了整衣冠，挺直了腰背，盡管內(nèi)心如同擂鼓，但面上已恢復(fù)了幾分世家子弟的從容。他知道，在這虎狼之地，任何一絲軟弱都會成為對方得寸進尺的把柄。

穿過幾道回廊，庭院深深。府邸內(nèi)部的景象印證了蕭遠的猜測。建筑風(fēng)格粗獷冷硬，缺少世家園林的雅致，取而代之的是一種森嚴的秩序感和壓抑感?；乩葍蓚?cè)的廂房緊閉，偶爾有身穿皂衣、腰挎短刀的差役匆匆走過，投來審視而警惕的目光。

空氣中彌漫著一種淡淡的、揮之不去的血腥氣和藥材混合的古怪氣味，令人作嘔。蕭遠甚至在一處敞開的偏廳門縫中，瞥見了幾件樣式奇特、閃著幽冷金屬光澤的器具——那絕非尋常家什，更像是……刑具！一股寒意瞬間從蕭遠的腳底竄上脊背。

管家最終將蕭遠引至一處相對僻靜的花廳。廳內(nèi)陳設(shè)簡單，一張黑漆方桌，幾把硬木椅，壁上掛著一幅猛虎下山圖，那猛虎張牙舞爪，眼神兇狠，倒與這府邸主人的氣質(zhì)頗為相合。王峻并未立刻出現(xiàn)。

蕭遠獨自坐在冰冷的硬木椅上，默默等待著。時間仿佛被拉長了，每一息都格外難熬。他強迫自己不去看那幅猛虎圖，不去想那些可能的刑具，將全部心神集中在即將到來的談判上。

籌碼是什么？王峻要什么？

錢？大量的錢？蕭家?guī)状e累，產(chǎn)業(yè)遍布，若傾家蕩產(chǎn)或許能滿足這頭餓狼一時的胃口？

權(quán)？蕭家在朝中已無高位，人脈也大多疏遠，恐怕難以滿足王峻的野心。

或者，是某種“投名狀”？要他出賣其他家族，甚至……參與構(gòu)陷太子？蕭遠的心沉了下去，這些念頭每一個都讓他不寒而栗。

就在蕭遠思緒紛亂之際，門外傳來了沉重而緩慢的腳步聲。每一步都仿佛踏在人的心尖上。

都官尚書王峻，終于現(xiàn)身。

他身材不高，甚至有些微胖，穿著一身深紫色的官袍，圓臉上帶著一種近乎和藹的笑意，眼睛瞇成兩條縫，乍一看像個富家翁。但若仔細看去，那瞇縫的眼中，卻閃爍著毒蛇般陰冷、狡詐而貪婪的光芒，如同黑暗中窺伺獵物的野獸。

他緩步踱入花廳，步伐沉穩(wěn)，帶著一種掌控一切的自信和居高臨下的壓迫感。那身象征三品高官的紫袍穿在他身上，非但沒有增添威儀，反而透出一種沐猴而冠的諷刺。

“哎呀呀，蕭先生，久仰大名！冒雨前來，王某有失遠迎，失禮，失禮了！”王峻的聲音洪亮，帶著夸張的熱情，臉上堆滿了笑容，仿佛見到了多年老友。他徑直走到主位坐下，動作隨意，毫無拘束。

蕭遠連忙起身，依照禮數(shù)深深一揖：“下官蕭遠，冒昧打擾王尚書，實屬無奈，還望尚書大人海涵?！彼淖藨B(tài)放得很低，語氣恭敬。

“坐，坐！不必拘禮?！蓖蹙S意地擺擺手，目光卻像探針一樣，在蕭遠臉上和身上來回掃視，似乎在評估一件待價而沽的物品的價值。“蕭先生乃蘭陵蕭氏高門，清貴之家，王某雖忝居尚書之位，對世家風(fēng)范亦是心向往之啊?！彼掍h一轉(zhuǎn)，笑容依舊，眼神卻銳利起來，“只是不知，蕭先生今日屈尊降貴，來我這小小的都官衙門，所為何事??？”

明知故問！蕭遠心中冷笑，面上卻愈發(fā)恭敬謹慎：“尚書大人言重了。蕭某今日前來，實為家門不幸，心中惶恐，特來向大人……陳情?！?/p>

“哦？家門不幸？”王峻端起侍從剛奉上的熱茶，慢條斯理地吹了吹浮沫，故作驚訝，“蕭氏詩禮傳家，門風(fēng)清正，何來不幸？莫非……”他拖長了語調(diào)，瞇起的眼中精光一閃，“是與令侄……蕭世仇將軍之事有關(guān)？”

終于點題了！蕭遠的心猛地揪緊。他深吸一口氣，強迫自己迎上王峻那看似溫和實則冰冷的視線：“正是。尚書大人明察秋毫。下官之侄世仇，蒙冤入獄，此事……其中必有隱情！他自幼忠君愛國，恪盡職守，斷不會做出通敵叛國之事！此案……恐是奸人構(gòu)陷！”他試圖為侄子辯護，聲音因激動而微微發(fā)顫。

“構(gòu)陷？”王峻臉上的笑容瞬間淡去，取而代之的是一種令人心悸的冰冷。他將茶盞重重頓在桌上，發(fā)出“砰”的一聲悶響，茶水濺出少許?！笆捪壬搜圆钜?！”他的聲音陡然拔高，帶著官威的壓迫，“蕭世仇通敵一案，人證、物證確鑿！鐵證如山！本官奉旨審理，秉公執(zhí)法，豈容爾等妄議‘構(gòu)陷’二字？莫非蕭先生是在質(zhì)疑本官，質(zhì)疑朝廷法度嗎？”他厲聲質(zhì)問，目光如刀，直刺蕭遠。

廳內(nèi)的氣氛瞬間降至冰點。侍立在旁的管家和差役，如同泥塑木雕，眼神卻更加森冷。蕭遠感覺一股寒意從四面八方襲來，幾乎要將他凍結(jié)。他明白，在王峻面前為蕭世仇喊冤，無異于自取其辱，甚至可能立刻招來橫禍。

他立刻起身，深深鞠躬，姿態(tài)放得更低，語氣帶著懇求：“下官失言！下官絕非質(zhì)疑大人，更不敢質(zhì)疑朝廷法度！只是……只是念及叔侄之情，一時情急，言語無狀，請大人恕罪！”汗水，已經(jīng)浸濕了他內(nèi)里的衣衫。

看到蕭遠服軟，王峻臉上的冰霜稍霽，又慢慢浮起那層虛假的笑容，只是眼神依舊冰冷?！笆捪壬厍橹亓x，本官理解?！彼朴频卣f，“不過，國法無情啊。蕭世仇罪證確鑿，依律……當(dāng)誅九族！”

“誅九族”三個字，如同三把重錘，狠狠砸在蕭遠的心口，讓他眼前一黑，幾乎站立不穩(wěn)。這正是他最恐懼的結(jié)局！

王峻欣賞著蕭遠瞬間煞白的臉色和微微搖晃的身體，如同欣賞獵物垂死的掙扎。他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得意味深長：“當(dāng)然啦……法理不外乎人情。陛下仁德，侯王爺（侯景）亦非嗜殺之人。令侄之罪，雖重，但……是否株連，株連幾何，這其中的尺度……呵呵，就要看具體情形，以及……相關(guān)人等是否‘深明大義’了?！彼室饧又亓恕吧蠲鞔罅x”四個字的讀音，貪婪的目光毫不掩飾地落在蕭遠身上，如同毒蛇盯緊了獵物。

赤裸裸的威脅和暗示！蕭遠的心臟狂跳不止。他明白，王峻是在逼他表態(tài)，逼他拿出“誠意”來換取家族的“平安”。

他強忍著屈辱和憤怒，聲音干澀：“大人……大人明鑒！蕭氏一族，世代忠良，絕無二心！世仇之事，族中上下實不知情，更未參與！若大人能……能法外施恩，保全蕭氏一門老幼性命，蕭家……蕭家愿傾盡所有，報答大人恩德！”他終于拋出了自己的籌碼——財富。