建康城南，瀕臨浩渺長江的碼頭區(qū)域，空氣中永遠混雜著濃烈刺鼻的氣味——江水特有的腥咸、船體桐油和瀝青的刺鼻、魚蝦腐爛的惡臭、碼頭苦力汗水浸透破衣的酸餿，以及貨物堆積發(fā)酵的復(fù)雜霉味。

這里沒有王公貴族的脂粉香，沒有絲竹管弦的靡靡之音，只有最原始、最粗糲的生存氣息。高大的貨棧如同沉默的巨獸，鱗次櫛比地擁擠在渾濁的江岸旁，粗糲的磚墻被江風(fēng)長年累月地侵蝕，布滿斑駁的苔痕和鹽漬。

寬闊卻坑洼不平的麻石路面上，深深的車轍印里積滿了渾濁的泥漿。赤膊的苦力們喊著低沉而富有節(jié)奏的號子，如同負重的蟻群，將一袋袋糧食、一捆捆布匹、一箱箱貨物，從停泊的船只上卸下，或艱難地扛上等待起航的貨船。

沉重的木箱落地聲、鐵鏈拖曳的嘩啦聲、監(jiān)工粗魯?shù)暮浅饴?、牲畜不安的嘶鳴聲…各種噪音交織成一片永不停歇的、令人心煩意亂的巨大轟鳴。

在這片混亂、粗糲、充滿汗水和力氣的畫卷邊緣，一處相對僻靜的舊木棧橋旁，停泊著幾艘與周圍高大貨船格格不入的舊帆船。這便是莫遠航賴以生存的莫家船隊。最大的一艘“江鷗號”，曾是莫家輝煌的象征，此刻卻如同一只垂死的巨鳥，懨懨地浮在渾濁的江水中。

船身一側(cè)，靠近吃水線的位置，一道觸目驚心的巨大裂口被粗糙修補過，幾塊明顯是新釘上去的船板顏色淺淡，與周圍飽經(jīng)風(fēng)霜、顏色深沉的舊船板形成刺眼對比。

裂口邊緣，幾處修補的麻絲和桐油灰泥已經(jīng)崩裂，正緩慢地滲著水。船帆破舊不堪，幾處巨大的補丁如同難看的瘡疤，在江風(fēng)中無力地抖動著。桅桿上，幾道深及木心的裂痕清晰可見，用粗大的鐵箍勉強箍住，仿佛隨時都會在強風(fēng)中折斷。

棧橋上，莫遠航背對著江面，佝僂著腰，雙手死死撐在一張堆滿雜亂賬冊和破損工具的破舊木桌上。

他整個人瘦了一大圈，曾經(jīng)紅潤富態(tài)的臉龐變得黝黑憔悴，眼窩深陷，布滿血絲的雙眼里充滿了血絲和一種近乎絕望的疲憊。一身洗得發(fā)白、打著補丁的粗布短褂，緊緊裹在他瘦削的肩背上。

桌上，那本攤開的厚厚賬冊，如同一個張著黑洞大口的巨獸，吞噬著他最后的希望。每一頁都記錄著觸目驚心的數(shù)字：修船欠下的巨額木料、桐油、鐵釘款項；被侯景爪牙以“戰(zhàn)時征用”名義強行低價“購買”（實則近乎掠奪）貨物的損失；更致命的是，船隊賴以周轉(zhuǎn)的最后一點本錢，也在一次被陳慶之手下水師巡邏隊以“通匪嫌疑”為由無理扣押、拖延釋放的過程中，貨物霉?fàn)€變質(zhì)，血本無歸！船隊骨干水手為了養(yǎng)家糊口，無奈散去大半，留下的也是人心惶惶。

“爹…喝口水吧?！币粋€怯生生的聲音響起。莫遠航唯一的兒子莫小川，一個約莫十三四歲、同樣瘦弱的少年，端著一碗渾濁的涼水，小心翼翼地遞過來。少年臉上帶著早熟的憂慮，眼神躲閃，不敢看父親布滿陰云的臉。

莫遠航?jīng)]有回頭，只是無力地揮了揮手，喉嚨里發(fā)出一聲沉重的嘆息，如同破舊風(fēng)箱的嘶鳴。他枯瘦的手指顫抖著，無意識地在一頁賬冊上劃拉著，那上面用朱砂圈出的幾個數(shù)字，如同滴血的傷口——那是明日必須償還的、一筆數(shù)額不大卻足以壓垮駱駝的短期高利貸！放貸的，正是碼頭區(qū)有名的地頭蛇，“笑面虎”錢三爺?shù)氖窒拢?/p>

“莫老大！”一個粗嘎的、帶著毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍的聲音從棧橋入口傳來。只見一個穿著綢衫、卻敞著懷露出胸口猙獰刺青的矮壯漢子，帶著幾個流里流氣的打手，大搖大擺地走了過來。為首之人臉上堆著假笑，眼神卻陰鷙如毒蛇，正是錢三爺?shù)念^號打手，綽號“疤面狼”的吳奎。他手里捏著一張按著紅手印的借據(jù)，在莫遠航眼前晃了晃。

“莫老大，兄弟我也是替三爺跑腿，混口飯吃。您看這賬…明天可就是最后期限了?！眳强ばθ獠恍Φ卣f著，目光貪婪地掃過那幾艘破舊的帆船，“三爺說了，莫老大您是實在人，一時周轉(zhuǎn)不開，可以理解。這船嘛…雖然破了點，抵給三爺，兄弟們幫你出手，總能值幾個錢，把這賬平了，還能剩點給您爺倆做盤纏，回鄉(xiāng)下老家種地去，總比在這江上風(fēng)里來雨里去強，您說是不是？”他身后幾個打手配合地嘿嘿冷笑，手有意無意地按在腰間的短棍上。

莫遠航猛地轉(zhuǎn)過身，佝僂的脊背瞬間挺直了一些，布滿血絲的眼睛死死瞪著吳奎，胸膛劇烈起伏，喉嚨里發(fā)出壓抑的低吼：“吳奎！你們…欺人太甚！那筆錢，是你們設(shè)局誘我借的！利息比天高！現(xiàn)在還想奪我的船？這是我莫家?guī)状说拿?！你們…休想！?/p>

“喲呵！”吳奎臉上的假笑瞬間消失，換上猙獰的狠戾，“莫老大，飯可以亂吃，話可不能亂說！借據(jù)白紙黑字，紅手印可是您自個兒按的！欠債還錢，天經(jīng)地義！怎么？想賴賬？”他猛地踏前一步，幾乎要撞到莫遠航身上，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，“識相的，明天日落前，要么還錢！要么…嘿嘿，兄弟們幫你把船‘送’到該去的地方！否則…”他陰冷的目光掃過旁邊嚇得臉色慘白、緊緊抓住父親衣角的莫小川，“這世道亂得很，碼頭水深，萬一您這寶貝兒子不小心掉江里喂了魚，可怨不得別人！”

赤裸裸的威脅！

莫遠航氣得渾身發(fā)抖，枯瘦的拳頭捏得咯咯作響，指甲深深陷入掌心。

他想拼命，想一拳砸在對方那張令人作嘔的臉上！但看著兒子驚恐的眼神，看著周圍打手們不懷好意的逼近，看著身后那幾艘破敗不堪、卻承載著家族最后希望的舊船，一股巨大的無力感如同冰冷的江水，瞬間將他淹沒。

他猛地閉上了眼，身體劇烈地搖晃了一下，仿佛瞬間蒼老了十歲。那挺直的脊梁，在殘酷的現(xiàn)實和赤裸的暴力面前，再一次…無力地彎了下去。

“滾…”一個帶著濃重鼻音、幾乎是從牙縫里擠出來的字，虛弱地響起，“明天…明天日落前…錢…我會想辦法…”聲音里充滿了屈辱和絕望的悲涼。

“哈哈！這就對了嘛！莫老大是明白人！”吳奎得意地大笑，拍了拍莫遠航僵硬的肩膀，仿佛拍打一件即將到手的貨物，“兄弟們，走！明天這個時辰，咱們再來‘收賬’！”他帶著手下，大搖大擺地離去，留下刺耳的狂笑聲在渾濁的空氣中回蕩。