建康城，仿佛一頭從尸山血海中掙扎爬起的巨獸，在侯景刻意營造的虛假繁榮下喘息。

正月的寒風(fēng)依舊凜冽，刮過殘破的城墻和焦黑的屋梁，發(fā)出嗚咽般的聲響。

然而，自朱雀門起，通往宮城的御道卻被一種近乎病態(tài)的喧囂所覆蓋。侯景下令舉辦的“上元萬壽暨凱旋慶典”，像一層厚厚的脂粉，涂抹在這座飽受蹂躪的古城瘡痍滿布的臉上。

御道兩側(cè)，新扎的彩樓歪歪斜斜，巨大的綢緞彩絳在寒風(fēng)中獵獵作響，顏色俗艷得刺眼。官軍士兵手持長戟，如臨大敵般五步一崗，十步一哨，冰冷的目光掃視著被驅(qū)趕而來的、衣衫襤褸的“歡慶”人群。

百姓們麻木地站著，臉上擠不出半分笑意，只有深深的恐懼和饑餓帶來的蠟黃?？諝庵袕浡淤|(zhì)香料焚燒的濃烈氣味，混雜著路邊凍餓倒斃者隱約散發(fā)的腐臭，以及士兵皮甲上未干的、不知來源的血腥，形成一股令人作嘔的、屬于這座末世之城的獨(dú)特氣息。

蕭世仇和慕容飛混在入城的人流中，如同兩滴墨水滴入渾濁的河流。蕭世仇一身洗得發(fā)白的青布長衫，外罩一件半舊的羊皮襖，風(fēng)塵仆仆，面容被刻意抹上了些灰土，掩去了過于銳利的輪廓，只余下一雙深邃沉靜的眼睛，謹(jǐn)慎地觀察著這座熟悉又陌生的都城。慕容飛則扮作行商，背著個不起眼的包袱，眼神銳利地掃視著四周的哨卡和巡邏隊(duì)。

“好一座‘太平盛世’！”慕容飛壓低聲音，語氣中滿是譏諷，目光掠過路邊一個蜷縮在墻角、氣若游絲的乞丐，“侯景這老賊，臉皮比建康的城墻還厚！”

蕭世仇沒有回應(yīng)，他的目光緊緊鎖在御道盡頭那巍峨?yún)s透著衰敗氣息的宮城。那里面，囚禁著他日夜?fàn)繏斓闹x云裳。

每一次呼吸著建康的空氣，都像有無數(shù)根針扎在心上。他強(qiáng)迫自己移開視線，聲音低沉如磐石：“慶典便是機(jī)會。人多眼雜，魚龍混雜，正是打探消息、接近目標(biāo)的好時機(jī)。陳慶之、陸昭明他們，必定會在這場‘盛會’上露面?！?/p>

兩人隨著人流，艱難地穿過被彩綢和兵刃裝點(diǎn)得詭異喜慶的街巷。越靠近宮城前的廣場，喧囂聲浪便越高。

臨時搭建的巨大彩棚下，來自各地的所謂“祥瑞”和雜耍班子正在賣力表演，鑼鼓喧天，掩蓋了更多的悲泣與呻吟。穿著嶄新官袍、卻掩不住惶恐之色的官員們?nèi)宄扇?，?qiáng)顏歡笑，互相作揖寒暄，眼神卻飄忽不定，小心翼翼地觀察著四周。

空氣中浮動著一種緊繃的、虛假的熱鬧。

“看那邊！”慕容飛用眼神示意廣場西側(cè)一處裝飾最為奢華的彩棚。

棚下人影幢幢，被眾多官員和侍衛(wèi)簇?fù)碓谥醒氲?，正是身著紫袍、腰懸玉帶的陳慶之！他臉上掛著恰到好處的矜持笑容，正與身旁幾位官員交談，舉手投足間盡顯新貴的得意。他身邊，跟著一個面色陰鷙、眼神如毒蛇般游移的中年文士，正是他的首席幕僚兼謀士，周先生。

周先生的目光不時掃過人群，仿佛在搜尋著什么。

而在彩棚另一側(cè)，御史中丞陸昭明則顯得更為低調(diào)，他并未過多與人寒暄，只是與幾位心腹低聲交談，偶爾抬眼望向?qū)m門方向，似乎在等待著什么重要人物。他身邊，一個管家模樣、神情精明的中年男子垂手侍立，正是他的心腹管家趙福。

仇人近在咫尺！蕭世仇的呼吸微微一滯，一股冰冷的殺意瞬間從心底竄起，直沖顱頂。指甲深深嵌入掌心，帶來尖銳的痛感，才勉強(qiáng)將那幾乎要噴薄而出的暴戾壓回深淵。他微微低下頭，借著整理衣襟的動作，避開了對方可能掃視過來的視線。

“沉住氣?！蹦饺蒿w的聲音如同警鐘，及時在耳邊響起，“小不忍則亂大謀。今日非動手之時。”

蕭世仇深吸一口帶著香料與血腥的冰冷空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光開始謹(jǐn)慎地在廣場上搜尋可以利用的契機(jī)。

就在這時，一陣清脆悅耳、帶著幾分嬌憨的笑聲從不遠(yuǎn)處傳來，如同投入渾濁泥潭的一顆明珠，瞬間吸引了蕭世仇的注意。

“哎呀！你這小猴兒，再敢偷我的果子，仔細(xì)你的皮！”

只見廣場邊緣，靠近一處懸掛著各色花燈的回廊下，幾個衣著華貴的少女正圍著一個逗弄猴戲藝人的攤位嬉笑。

為首的一位少女，約莫十六七歲年紀(jì)，身著一襲鵝黃色云錦宮裝，外罩雪白狐裘，襯得肌膚勝雪。

她梳著時下建康貴族少女流行的驚鴻髻，簪著一支點(diǎn)翠鑲紅寶的步搖，隨著她輕快的動作微微顫動，流光溢彩。最引人注目的是她那雙眼睛，清澈明亮，如同初春融化的山澗，此刻正因笑意彎成了月牙兒，顧盼之間，靈動非常，仿佛將這周遭的壓抑和灰暗都驅(qū)散了幾分。

她便是建康城內(nèi)新晉豪門柳家的嫡女，柳如煙。

其父柳元宗，本是地方豪強(qiáng)，因在侯景攻占建康時“識時務(wù)”地率先獻(xiàn)城投誠，并獻(xiàn)上巨額資財(cái)，頗得侯景“賞識”，如今官拜光祿大夫，地位顯赫。

柳如煙顯然被那靈巧的猴子逗得十分開心，纖纖玉指拈著一枚蜜餞果子逗弄著，笑聲如銀鈴。她身邊簇?fù)碇鴰孜煌瑯右嘛棽环驳纳倥?，以及幾名低眉順眼的丫鬟仆婦。她的快樂，在這座愁云慘淡的城市里，顯得如此突兀，又如此鮮活，像一幅精心描繪的工筆畫，被強(qiáng)行嵌入了斑駁殘酷的寫實(shí)背景中。

蕭世仇的目光在她臉上停留了片刻。

并非驚艷，而是一種近乎本能的評估——評估她的身份，評估她周圍護(hù)衛(wèi)的疏密，評估她可能帶來的價值。這個看似無憂無慮、被保護(hù)在象牙塔頂端的貴族少女，或許會是一個意想不到的突破口？接近她，就意味著能接觸到建康最頂層的權(quán)力圈子，接觸到陳慶之、陸昭明他們?nèi)粘；顒拥暮诵男畔ⅰ?/p>

風(fēng)險(xiǎn)極大，但收益……同樣難以估量。

機(jī)會稍縱即逝。

蕭世仇心念電轉(zhuǎn)，立刻有了決斷。他低聲對慕容飛道：“慕容兄，你且去各處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，尤其是那些官員聚集之處，留意陳慶之、陸昭明他們的動向，以及侯景何時駕臨。我……去探探這邊?！?/p>

慕容飛順著他的目光也看到了柳如煙一行人，瞬間明白了蕭世仇的意圖。他眉頭微皺，低聲道：“世仇兄，此女身份敏感，其父柳元宗是侯景新寵，接近她，無異于火中取栗，太危險(xiǎn)了！”

“不入虎穴，焉得虎子？”蕭世仇的聲音異常冷靜，眼神卻銳利如出鞘的刀，“侯景的慶典，柳家小姐必是座上賓。這是最快能聽到‘內(nèi)幕’消息的途徑。放心，我自有分寸?！?

他拍了拍慕容飛的肩膀，給了他一個堅(jiān)定的眼神，隨即整了整衣袍，臉上刻意調(diào)整出一種帶著些許書卷氣的溫和與恰到好處的、對慶典繁華的好奇，不動聲色地朝著柳如煙所在的花燈回廊方向走去。

他沒有直接上前搭訕，而是裝作被旁邊一個售賣精巧面塑的攤位吸引，在距離柳如煙她們幾步之遙的地方駐足。他拿起一個捏得栩栩如生的“金猴獻(xiàn)瑞”面塑，似乎饒有興致地觀賞著，眼角余光卻敏銳地捕捉著柳如煙那邊的一舉一動。

柳如煙似乎玩累了，從侍女手中接過一方潔白的絲帕，輕輕擦拭著指尖沾染的糖霜。她微微側(cè)過頭，目光不經(jīng)意地掃過周圍的攤位和人群。

當(dāng)她的視線掠過蕭世仇時，微微停頓了一下。