棋——

琪月握著那枚刻著“安”字的玉扣在廊下站了許久，直到暮色漫過庭院青磚，將廊柱的影子拉得老長(zhǎng)，才輕輕將玉扣貼身藏進(jìn)衣襟。冰涼的玉面貼著心口，仿佛能透過薄衣感受到一絲不屬于這個(gè)深宅的暖意。青竹端來一盞蓮子羹，白瓷碗沿凝著細(xì)密的水珠，見她指尖還凝著微涼，輕聲道：“小姐，周掌柜今日又來遞了信，說東街鋪面的賬目有些蹊蹺，想請(qǐng)您過目。”

琪月接過瓷碗，羹湯的暖意透過薄瓷傳來，卻暖不透心底的沉郁。她舀起一勺蓮子，見那蓮子去了芯，卻還是覺得舌尖泛著清苦：“是季春英那邊又動(dòng)了手腳？”

“周掌柜沒明說，只說上月采買的木料價(jià)錢比往年高了三成，送貨的商行是季春英的遠(yuǎn)房表親開的?！鼻嘀駢旱吐曇?，眼角瞟了瞟院門口，“他還說，林季春這幾日總?cè)ヤ伱孓D(zhuǎn)，借口查店，實(shí)則盯著賬房的動(dòng)靜，好幾次都問起‘早年的舊賬’，像是在找什么東西?！?/p>

琪月舀羹的手一頓。東街那三間鋪面是母親當(dāng)年陪嫁的產(chǎn)業(yè)，鋪面后巷的小庫(kù)房里，藏著母親留下的一箱舊物——里面除了幾件壓箱底的首飾，還有父親早年與母親的書信。她幼時(shí)曾偷偷翻看過，信里提過當(dāng)年分家時(shí)，林九安為護(hù)母親嫁妝，與族中長(zhǎng)輩起過爭(zhēng)執(zhí)，還說“藏了份憑據(jù)在鋪面梁上，若日后有難，可取來作證”。這些年她沒敢動(dòng)，卻沒成想，季春英和林季春竟也盯上了那里。

“明日我親自去鋪面?！辩髟路畔麓赏?，碗沿與桌面輕碰，發(fā)出一聲脆響，“你去告訴周掌柜，讓他先別聲張，把上月的采買單據(jù)、近三年的鋪面賬本都整理好，我要親自核對(duì)。另外，讓他悄悄看看庫(kù)房梁上的東西還在不在——就說……我想取母親留下的那幅繡品?！?/p>

青竹應(yīng)聲退下，琪月重新拿起那枚玉扣。玉扣上的“安”字是父親親手刻的，當(dāng)年母親懷她時(shí)，父親總說“只求母女平安”，如今這“安”字被摩挲得光滑，可這林家，卻再難尋半分安寧。

次日清晨，琪月?lián)Q了身素色布裙，外罩一件青灰比甲，扮作尋常管事之女的模樣，帶著青竹往東街去。剛走到鋪面后巷，就見一個(gè)穿短褂的小伙計(jì)正鬼鬼祟祟地往墻角的木箱上貼紙條。那木箱是她昨日讓周掌柜從庫(kù)房挪出來的，外層糊了舊布，看著像堆廢棄木料，按理說不該有人留意?？赡切』镉?jì)踮著腳，手里捏著張黃紙，正要往箱角貼，見有人來，慌忙把紙條往懷里塞，轉(zhuǎn)身就想跑。

青竹快步上前攔住他，伸手按住他的肩膀：“你是哪家的？在這里做什么？”

小伙計(jì)漲紅了臉，脖子梗著卻不敢掙扎，支支吾吾道：“我……我是隔壁布莊的，走錯(cuò)路了?！?/p>

琪月目光落在他沾著墨跡的指尖，又瞥了眼墻角的木箱——箱角的舊布被風(fēng)吹起一角，露出里面隱約的木紋，正是母親當(dāng)年用的那口樟木箱。她緩聲道：“這箱子是我家的，你貼了什么？”

小伙計(jì)被她看得發(fā)慌，懷里的紙條“啪嗒”掉在地上。琪月彎腰撿起，只見上面用炭筆寫著“此處有木箱，三更來取”，字跡潦草，末尾還畫了個(gè)歪歪扭扭的“季”字。

“是季春英讓你來的？”琪月捏著紙條的指尖微微泛白，紙邊被她捏出褶皺。

小伙計(jì)見瞞不住，“撲通”跪下，膝蓋砸在青石板上響得嚇人：“是……是季管家找我，說給我二兩銀子，讓我貼張紙條做記號(hào)，說夜里會(huì)有人來搬箱子，我真不知道里面是什么！”

青竹氣極：“她竟敢明目張膽地偷小姐的東西！”

琪月卻冷靜得很，抬手按住青竹，從袖袋里摸出一把碎銀遞給小伙計(jì)：“你起來吧。這銀子你拿著，就當(dāng)沒見過我們，也別再摻和林家的事。若季家的人問起，你就說記號(hào)貼好了，其他的一概不知?！?/p>

小伙計(jì)愣了愣，接過銀子連聲道謝，爬起來就往后巷深處跑了。青竹不解：“小姐怎么放他走了？該把他抓去見老爺才是！”

“抓他有什么用？”琪月將紙條揉成一團(tuán)塞進(jìn)袖袋，“他不過是個(gè)被收買的跑腿的，季春英若想抵賴，隨便找個(gè)理由就能把他推出去。倒是這紙條……正好給我們提了個(gè)醒。”她轉(zhuǎn)身看向周掌柜的鋪面，“走，去見周掌柜?！?/p>

周掌柜早已在鋪面后堂等侯，見琪月進(jìn)來，連忙起身行禮：“小姐。”

“賬本和單據(jù)都備好了？”琪月坐下，青竹給她倒了杯熱茶。

周掌柜點(diǎn)頭，將一疊賬本推到她面前：“都在這兒了。您看這頁(yè)，上月采買的楠木，說是要給鋪面換梁，可這價(jià)錢……比城南最大的木料行貴了足足三成，送貨的商行叫‘順昌號(hào)’，掌柜的是季春英的表侄，姓王。”

琪月翻看著單據(jù)，上面的簽字是林季春的親筆。她指尖在“順昌號(hào)”三個(gè)字上停了停：“林季春親自去采買的？”

“是?！敝苷乒駠@了口氣，“前幾日他來鋪面，說老爺病著，家里的事該由他做主，硬要接管鋪面的采買，我攔不住。他還問起庫(kù)房里有沒有‘老物件’，我說都是些舊賬本，他盯著庫(kù)房梁上看了半天，才走的。”

“梁上的東西呢？”琪月抬眼。

周掌柜壓低聲音：“我昨日趁夜爬上去看了，那木盒還在，就是鎖好像被人動(dòng)過——不是撬開的，是用鑰匙試開過，鎖芯有輕微的劃痕?！?/p>

琪月心里一沉。母親當(dāng)年給那木盒配的是特制的銅鎖，鑰匙只有兩把，一把在母親手里，另一把……母親說交給了父親的忠仆，可那忠仆早在三年前就病逝了。季春英能拿到鑰匙？還是說，她找了鎖匠試開？

“木箱的事，你做得很好?！辩髟潞仙腺~本，“今夜你讓伙計(jì)們都早點(diǎn)歇著，別在后巷逗留。青竹，你去取我梳妝盒里那把銀鎖，悄悄掛在木箱上——就說是母親留下的，讓周掌柜‘不小心’讓季家的人看見?！?/p>

青竹眼睛一亮：“小姐是想……引他們來偷木箱？”

“嗯?！辩髟曼c(diǎn)頭，“他們以為木箱里是要緊東西，夜里定會(huì)來。我們只需在暗處看著，記清是誰(shuí)來的，拿到他們偷東西的證據(jù)，往后季春英再想在父親面前搬弄是非，就有話說了。”她頓了頓，又對(duì)周掌柜道，“梁上的木盒，你今夜務(wù)必取下來，送到我院里，切記要隱秘?！?/p>

周掌柜應(yīng)下，琪月又囑咐了幾句鋪面的事，才帶著青竹往回走。路過街角的藥鋪時(shí)，她瞥見一個(gè)熟悉的身影——是季春英身邊的劉媽，正從藥鋪里出來，手里提著個(gè)油紙包，神色慌張地往另一條路走。琪月心里一動(dòng)，對(duì)青竹道：“你先回府，就說我去給母親上墳，晚點(diǎn)回去。”

青竹雖疑惑，卻還是應(yīng)了。琪月遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著劉媽，見她沒回林府，反倒往城南的貧民窟走去。那里住的都是些做苦力的窮戶，劉媽一身綢緞衣裳走在巷子里，格外扎眼。她七拐八繞，最后停在一間破舊的土屋前，敲了敲門，低聲說了句什么，門開了，她閃身進(jìn)去。

琪月躲在巷口的老槐樹后，見土屋的窗戶紙上映出兩個(gè)人影，一個(gè)是劉媽，另一個(gè)身形佝僂，像是個(gè)老人。過了約莫一刻鐘，劉媽出來了，手里的油紙包沒了，臉上帶著不耐煩，快步走了。琪月等她走遠(yuǎn)，才悄悄靠近土屋，輕輕敲了敲門。

“誰(shuí)？”屋里傳來一個(gè)沙啞的聲音。

“我是來尋人的。”琪月壓低聲音，“方才見劉媽來這里，想問她是不是掉了東西?！?/p>

門“吱呀”一聲開了，一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人探出頭，上下打量著她：“你是……林家的小姐？”

琪月一愣：“您認(rèn)識(shí)我？”

老婦人嘆了口氣，側(cè)身讓她進(jìn)來：“我認(rèn)得你母親的樣子，你跟她年輕時(shí)像得很。進(jìn)來吧，這屋里臟，委屈小姐了?！?/p>

屋里陳設(shè)簡(jiǎn)陋，只有一張破床、一張舊桌，墻角堆著些草藥。老婦人給她倒了碗水，碗沿有個(gè)豁口：“老婆子姓陳，是當(dāng)年你母親的奶娘。”

琪月心頭一震：“您是陳奶娘？母親常跟我提起您，說您當(dāng)年回了鄉(xiāng)下，怎么會(huì)在這里？”

陳奶娘抹了把眼角：“說來話長(zhǎng)。當(dāng)年你母親嫁進(jìn)林家，我本想跟著來，可你外婆病了，我得回去照顧，就斷了聯(lián)系。后來聽說你母親走了，我來林府尋過，可季春英說我是騙子，把我趕了出來。我身子不好，賺不到錢，就只能住在這里了。”

“那您方才……”

“是劉媽找我?！标惸棠锢湫σ宦暎八o我送了些藥，讓我去林府認(rèn)親，說就說你母親當(dāng)年對(duì)不起我，欠了我一大筆錢，讓你把東街的鋪面給她抵債。還說只要我照做，就給我養(yǎng)老送終?！?/p>

琪月握著碗的手一緊，指節(jié)泛白：“您答應(yīng)了？”

“我怎么會(huì)答應(yīng)！”陳奶娘拍著桌子，聲音發(fā)顫，“你母親是我看著長(zhǎng)大的，她心善得很，當(dāng)年我兒子生病，還是她偷偷塞錢給我救的命！季春英那毒婦，竟想讓我糟踐你母親的名聲！”

琪月心里又酸又暖，握住陳奶娘的手：“奶娘，謝謝您。您別擔(dān)心，我不會(huì)讓母親受委屈的?！?/p>

陳奶娘看著她，眼眶發(fā)紅：“小姐，季春英不是好東西。當(dāng)年你母親懷你的時(shí)候，她就偷偷給你母親的湯里加過涼性的藥，還好被我發(fā)現(xiàn)得早，不然……”

琪月渾身一震：“您說什么？母親當(dāng)年……”

“是啊?！标惸棠飮@了口氣，“那時(shí)候我還在鄉(xiāng)下，是你母親身邊的小丫鬟偷偷送信給我，說季春英剛進(jìn)府就不安分，總找借口給你母親送吃的。后來你母親生你時(shí)難產(chǎn)，怕是也跟這有關(guān)?！?/p>

琪月只覺得一股寒氣從腳底升起，攥著陳奶娘的手不自覺用力。原來母親的早逝，竟可能不是意外。季春英在府里潛伏了這么多年，心思竟歹毒到這種地步。

“小姐，你要當(dāng)心啊?！标惸棠锱牧伺乃氖直?，“季春英手里好像有什么把柄，連老爺都讓她三分。我聽說……她當(dāng)年進(jìn)府，是帶了個(gè)信物來的，說是老夫人臨終前給她的，讓她‘照看’林家?！?/p>

老夫人？琪月的祖母，在她出生前就過世了，母親很少提起，只說老夫人性子嚴(yán)厲，對(duì)父親并不親近。季春英會(huì)有老夫人的信物？

“奶娘知道是什么信物嗎？”

陳奶娘搖頭：“不清楚，只聽那小丫鬟提過一句，說是塊玉佩，上面刻著‘林’字?！?/p>

玉佩……琪月忽然想起父親書房里的一個(gè)舊錦盒。她幼時(shí)曾偷偷打開過，里面放著塊墨玉，刻著個(gè)模糊的“林”字，父親說那是祖母的遺物，不讓她碰。難道那玉佩……在季春英手里？

正思忖著，外面?zhèn)鱽韼茁暪贩?，陳奶娘臉色一變：“小姐，你快走吧，別讓人發(fā)現(xiàn)了。我這里不安全，你往后別來了?！?/p>

琪月點(diǎn)頭，從袖袋里摸出一錠銀子放在桌上：“奶娘，這銀子您拿著，先找個(gè)干凈的地方住下，等我處理完府里的事，就來接您。”

陳奶娘推拒著不肯要，琪月硬塞給她，又囑咐了幾句，才悄悄從后窗離開。

回到林府時(shí)，已是黃昏。青竹在院門口急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，見她回來，連忙迎上去：“小姐您可回來了！方才東跨院派人來問，說老爺醒了想見您，季春英也在屋里呢！”

琪月心里一緊，快步往正房去。剛走到廊下，就聽見屋里傳來季春英的聲音，帶著哭腔：“老爺，我不是故意的！我就是見琪月那丫頭總把庫(kù)房的箱子鎖著，好奇里面是什么，就讓人去看看，誰(shuí)知道她竟誤會(huì)我要偷東西……”

“夠了！”林九安的聲音虛弱卻帶著怒意，“琪月的東西，你也敢動(dòng)？”

琪月推門進(jìn)去，見林九安靠在床頭，臉色蒼白，季春英站在床邊抹眼淚，林季春也在，站在一旁臉色陰沉。

“父親?！辩髟伦呱锨埃o林九安行了禮。

林九安看見她，臉色緩和了些：“你回來了。季春英說你攔著她不讓看庫(kù)房的箱子，可有這事？”

季春英立刻道：“老爺您看，她果然攔著我！我就說那箱子里定有貓膩，說不定是她藏了私房錢，或是……”

“英姨說笑了?！辩髟麓驍嗨?，聲音平靜，“那箱子里是母親的舊物，有她生前穿的衣裳、繡的帕子，還有我幼時(shí)的襁褓。我不是攔著不讓看，是怕英姨不小心碰壞了——母親的東西，我一向看得重。”

她頓了頓，看向林九安：“父親若是想看，女兒這就讓人把箱子抬來。只是……今日我在東街后巷，見有人給箱子貼記號(hào)，說要夜里來取，想來是有人誤會(huì)了箱子里的東西，才讓英姨動(dòng)了心思吧？”

季春英臉色一白：“你胡說！我什么時(shí)候讓人去貼記號(hào)了？”

“哦？不是英姨？”琪月故作驚訝，“可那記號(hào)上畫了個(gè)‘季’字，還是您的遠(yuǎn)房表親順昌號(hào)的小伙計(jì)貼的。我還以為是您的意思，特意放了母親留下的銀鎖在箱子上，想著若是有人來取，見了銀鎖，也該知道是母親的東西，不會(huì)亂碰。”

林九安眉頭皺起：“順昌號(hào)？季春英，你表侄的商行？”

季春英慌忙擺手：“老爺，我不知道啊！定是那小伙計(jì)亂認(rèn)親戚！林季春，你快跟你父親說說，我是不是那種人！”

林季春咳嗽了一聲：“父親，許是誤會(huì)。英姨也是關(guān)心家里的事，才會(huì)留意庫(kù)房的箱子。琪月，你也別小題大做，都是一家人?！?/p>

“大哥說的是?！辩髟马樦脑捦抡f，“許是誤會(huì)。只是那箱子里有母親給我留的念想，我實(shí)在舍不得讓人亂碰。父親，若是英姨還想看，我明日把箱子抬到您屋里，您陪著一起看，好不好？”

林九安嘆了口氣：“罷了，既然是你母親的東西，你好好收著便是。季春英，往后別再打聽這些事了，安分些?！?/p>

季春英不敢反駁，只能咬著牙應(yīng)下。林九安又說了幾句讓琪月好好照看鋪面的話，便讓他們都退下了。

走出正房，季春英狠狠瞪了琪月一眼，轉(zhuǎn)身快步走了。林季春落在后面，叫住琪月：“你真要把箱子抬到父親屋里？”

“自然是真的?！辩髟驴粗按蟾绮皇钦f都是一家人嗎？母親的東西，讓父親看看也無妨?！?/p>

林季春眼神閃爍：“你……你可知箱子里有什么？”

“知道啊，都是舊物?！辩髟滦α诵?，“難道大哥以為有別的？”

林季春被她問得一噎，哼了一聲，轉(zhuǎn)身走了。

琪月看著他的背影，嘴角的笑意淡了下去。林季春顯然也知道箱子的事，甚至可能比季春英更清楚里面藏著什么。他今日幫季春英說話，怕是也想借著季春英的手，拿到箱子里的東西。

回到西廂房，青竹連忙迎上來：“小姐，周掌柜派人來說，木盒取回來了，藏在您床底下的暗格里了?！?/p>

琪月點(diǎn)頭，走到床邊，掀開床板，從暗格里取出一個(gè)巴掌大的木盒。木盒上的銅鎖果然有劃痕，她用母親留下的鑰匙打開，里面放著幾封信，還有一張泛黃的紙——竟是當(dāng)年分家時(shí)，老夫人親手寫的分單，上面清楚地寫著“東街三間鋪面歸長(zhǎng)媳沈氏（琪月母親），日后由其女琪月繼承”，末尾還有老夫人的私印。

原來母親說的“憑據(jù)”就是這個(gè)。季春英和林季春找的，也定是這個(gè)。

琪月拿起分單，指尖撫過老夫人的私印。她忽然想起陳奶娘的話——季春英有老夫人的信物。若老夫人當(dāng)年偏心季春英，為何又會(huì)寫下這樣的分單？這里面，定還有她不知道的隱情。

“小姐，夜深了，您歇息吧?！鼻嘀穸藖硐茨_水。

琪月將分單和書信放回木盒，重新藏好：“青竹，你說……季春英手里的玉佩，會(huì)不會(huì)和這分單有關(guān)？”

青竹愣了愣：“小姐是說，老夫人可能給了季春英別的東西？”

“嗯?！辩髟曼c(diǎn)頭，“老夫人若真想讓季春英‘照看’林家，未必會(huì)只給一塊玉佩?；蛟S……還有別的囑咐，甚至是……更改分單的憑據(jù)?！?/p>

正說著，院外忽然傳來幾聲輕微的響動(dòng)，像是有人踩斷了樹枝。琪月和青竹對(duì)視一眼，青竹立刻吹滅了燈，兩人悄悄走到窗邊，撩開窗簾一角往外看。

只見兩個(gè)黑影在后巷的墻角摸索，正是白日里琪月讓周掌柜挪出去的那口木箱。其中一個(gè)黑影拿出撬棍，正要往箱鎖上撬，另一個(gè)忽然按住他，低聲說了句什么——琪月認(rèn)出那聲音，是季春英的管家。

管家從懷里掏出一把鑰匙，往箱鎖上插，試了幾次都沒打開。他罵了句臟話，又拿起撬棍，“咔嚓”一聲撬開了鎖。兩人掀開箱蓋，里面卻只有幾件舊衣裳和繡品，根本沒有他們想找的分單。

管家愣了愣，罵道：“娘的，被騙了！是空的！”

另一個(gè)黑影慌了：“那怎么辦？回去怎么跟英姨說？”

“還能怎么辦？走！”管家拉著他，兩人慌慌張張地往后巷跑了。

琪月放下窗簾，嘴角勾起一抹冷笑。季春英費(fèi)了這么大勁，到頭來只偷到一箱子舊物，怕是要?dú)獐偭恕?/p>

可她心里清楚，這只是暫時(shí)的。季春英沒拿到分單，絕不會(huì)善罷甘休。而林季春的態(tài)度，也讓她不得不警惕——他夾在季春英和她之間，看似中立，實(shí)則野心勃勃。

更讓她在意的是陳奶娘的話。母親當(dāng)年的難產(chǎn)，季春英的加害，老夫人的信物……這些事像一團(tuán)亂麻，纏得她喘不過氣。

她重新點(diǎn)亮燈，拿起那枚刻著“安”字的玉扣。玉扣冰涼，卻讓她紛亂的心緒稍稍平靜。不管這深宅里藏著多少秘密，不管季春英和林季春有多少算計(jì)，她都必須撐下去。

為了母親的清白，為了守住母親留下的東西，也為了查明當(dāng)年的真相。

夜色漸深，林府靜得只聽見風(fēng)吹樹葉的聲音。但琪月知道，這平靜之下，暗流早已洶涌。一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。而她手中的玉扣，或許就是解開這一切謎團(tuán)的關(guān)鍵。

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