深宅——

季春英那邊消停了兩日，府里卻莫名起了些閑話。

青禾從賬房回來(lái)時(shí)，臉色比前日更沉，進(jìn)門就把手里的布包往桌上一放：“小姐，您是沒(méi)聽見方才下人們嚼的舌根——說(shuō)您為了獨(dú)占家產(chǎn)，故意把林福留在府里，就是想找機(jī)會(huì)把他‘處理’了，還說(shuō)……說(shuō)您母親當(dāng)年也是用了手段才嫁進(jìn)林家的?！?/p>

林晚正用銀簪挑著燈花，聞言指尖沒(méi)停，只淡淡道：“這話是誰(shuí)先起的頭？”

“還能有誰(shuí)？東跨院那個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的小丫鬟，昨日在柴房門口跟人嘀咕，今日就傳遍了下房?！鼻嗪虤夤墓牡溃岸ㄊ羌敬河⒆屗f(shuō)的！拿死人說(shuō)事，也太下作了！”

林晚吹了吹燈芯，暖黃的光暈在她臉上晃了晃：“她拿母親說(shuō)事，是想斷我的根。母親在世時(shí)性子軟，府里老人多記得她的好，可若日日有人在背后潑臟水，日子久了，真假也就模糊了?！?/p>

“那咱們就任由她這么說(shuō)？”

“自然不能?！绷滞矸畔裸y簪，“但不能急著辯白。越急，越顯得心虛?！彼肓讼?，對(duì)青禾道，“你去把前院的老管家請(qǐng)過(guò)來(lái)，就說(shuō)我有母親當(dāng)年的舊物想托付他收著?！?/p>

老管家是看著林晚母親嫁進(jìn)來(lái)的，在林家待了三十多年，為人最是正直。不多時(shí)，他便跟著青禾來(lái)了，見了林晚，躬身問(wèn)道：“小姐找老奴，是有什么事？”

林晚從樟木箱里取出一個(gè)舊錦盒，打開來(lái)，里面是幾封泛黃的書信，還有一枚成色普通的玉簪?！肮芗覡敔?，這是母親當(dāng)年嫁給父親前，兩人互通的書信，還有父親送她的第一支簪子。母親說(shuō)過(guò)，當(dāng)年是父親三番五次托人去外婆家提親，外婆瞧著父親心誠(chéng)，才應(yīng)了這門親?！?/p>

她把錦盒推到老管家面前：“這些日子府里有些閑話，我知道您不會(huì)信，但怕旁的下人聽了當(dāng)真。這些東西放在我這里礙眼，不如您替我收著，若是往后再有人亂嚼舌根，您便拿出來(lái)讓他們瞧瞧——母親不是靠手段進(jìn)的林家，是父親真心求娶的。”

老管家拿起書信看了幾行，眼眶有些發(fā)紅。他跟著林老爺多年，自然知道當(dāng)年林老爺對(duì)林晚母親的心意，只是后來(lái)季春英進(jìn)了門，這些舊事漸漸沒(méi)人提了。他合上錦盒，沉聲道：“小姐放心，這東西老奴替您收著。往后再有人敢亂說(shuō)話，老奴第一個(gè)不饒他！”

送走老管家，青禾松了口氣：“還是小姐想得周到，有老管家出面，那些閑話定能止住?！?/p>

林晚卻搖了搖頭：“季春英要的不是讓下人們信，是想讓父親信。父親病著，心神恍惚，若有人在他耳邊念叨這些，難保他不會(huì)起疑。”

果然，當(dāng)日傍晚，就有丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)季春英去了林老爺?shù)呐P房，已經(jīng)待了半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)出來(lái)。

青禾急道：“她定是去跟老爺說(shuō)那些閑話了！小姐，咱們要不要過(guò)去看看？”

林晚站起身，理了理衣襟：“去，怎么不去。但不是去爭(zhēng)辯，是去給父親送藥?！?/p>

她端著藥碗走到林老爺臥房外，剛要敲門，就聽見里面?zhèn)鱽?lái)季春英的聲音，帶著哭腔：“老爺，我不是嫉妒晚丫頭，是怕她被豬油蒙了心?。×指Ｔ僭趺凑f(shuō)也是您的血脈，她把人關(guān)在柴房，還不許下人好好待他，傳出去別人會(huì)說(shuō)林家苛待骨肉……還有她娘當(dāng)年，若不是……”

“夠了！”林老爺?shù)穆曇羯硢《撊酰瑓s帶著一絲怒意，“阿晚她娘是什么樣的人，我比你清楚！不許你再胡說(shuō)！”

林晚推門進(jìn)去時(shí)，正看見季春英抹著眼淚，見她進(jìn)來(lái)，連忙收了淚，強(qiáng)笑道：“晚丫頭來(lái)了，正好，你給老爺喂藥吧，我去給老爺端點(diǎn)粥來(lái)?！?/p>

她轉(zhuǎn)身要走，林晚卻輕聲道：“英姨不用麻煩了，廚房已經(jīng)備好粥了。倒是父親剛發(fā)了火，英姨還是少來(lái)擾他休息為好?！?/p>

季春英臉色一白，沒(méi)敢反駁，悻悻地走了。

林晚走到床邊，將藥碗遞到林老爺嘴邊。林老爺喝了兩口，喘著氣道：“方才的話，你都聽見了？”

林晚點(diǎn)頭：“聽見了?！?/p>

“你別怪她，她就是……心窄?！绷掷蠣斘兆∷氖?，枯瘦的手指微微顫抖，“你娘當(dāng)年……是我求了三次親才娶進(jìn)門的。她性子柔，卻不弱，當(dāng)年家里遭難，是她變賣了自己的嫁妝，才撐過(guò)那段日子。這些，你要記著?！?/p>

林晚眼眶一熱，低聲道：“女兒記著。”

“那三間鋪面，是我答應(yīng)給你娘的，后來(lái)又說(shuō)好了留給你。”林老爺喘了口氣，“季春英和你大哥……他們都盯著，但你放心，只要我還有一口氣，就不會(huì)讓他們搶了去?！?/p>

林晚沒(méi)想到父親會(huì)把話說(shuō)得這么明白，心里又是酸又是暖。她替父親掖了掖被角：“父親好好養(yǎng)病，那些事女兒能應(yīng)付。您別操心。”

從臥房出來(lái)，夜色已經(jīng)深了。青禾在廊下等她，見她出來(lái)，連忙迎上去：“小姐，老爺沒(méi)生氣吧？”

“沒(méi)有?！绷滞砜粗焐系脑铝?，月光被云遮了一半，朦朧得很，“父親心里有數(shù)。”

只是她知道，季春英這次沒(méi)討到好，定然會(huì)更急。就像這夜色里的暗流，看著平靜，底下卻不知藏著多少漩渦。

果然，第二日一早，就出了件事——林福在柴房里“病”了。

說(shuō)是上吐下瀉，臉色慘白，連路都走不了。季春英立刻讓人去請(qǐng)大夫，還在院子里哭哭啼啼：“這是作的什么孽?。『煤靡粋€(gè)孩子，關(guān)在柴房里就病成這樣，若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我怎么對(duì)得起老爺??！”

林晚趕到柴房時(shí)，大夫剛診完脈，皺著眉道：“這位小哥是吃了不干凈的東西，傷了腸胃。還好不算嚴(yán)重，開幾副藥吃了便好?！?/p>

季春英立刻道：“不干凈的東西？是誰(shuí)給的？定是那些下人看他不順眼，故意給餿飯吃！晚丫頭，你可得查清楚，給林福一個(gè)交代！”

林晚沒(méi)理她，只問(wèn)送飯的丫鬟：“昨日給林福送的什么飯？”

丫鬟嚇得臉色發(fā)白：“回小姐，是……是跟往常一樣的糙米飯和青菜，都是廚房剛做的，絕不是餿的！”

“那他有沒(méi)有吃別的東西？”

丫鬟想了想：“昨日下午，我見劉媽來(lái)給過(guò)他一個(gè)饅頭，說(shuō)是英姨賞的……”

所有人的目光都落到了劉媽身上。劉媽連忙擺手：“不是我！那饅頭是好的！英姨怎么會(huì)給餿饅頭給他吃？定是這丫鬟看錯(cuò)了！”

林晚沒(méi)說(shuō)話，只蹲下身，看了看柴房角落的一個(gè)破碗，碗里還剩小半個(gè)饅頭，上面果然有些發(fā)綠的霉點(diǎn)。

她站起身，看向季春英：“英姨，這饅頭是您賞的？”

季春英眼神閃爍：“我……我是可憐他，給個(gè)饅頭吃，誰(shuí)知道會(huì)這樣……許是放久了壞了吧?！?/p>

“放久了？”林晚拿起那半個(gè)饅頭，“這饅頭看著是昨日剛蒸的，霉點(diǎn)卻這么重，倒像是故意抹了東西上去?！?/p>

她頓了頓，聲音冷了幾分：“英姨，您想讓他病，直接說(shuō)便是，何必用這種手段？若是真把他折騰死了，父親那里，您也不好交代吧？”

季春英被她戳穿，臉上一陣紅一陣白，卻還強(qiáng)辯：“你胡說(shuō)什么！我怎么會(huì)做這種事！”

林晚沒(méi)再跟她爭(zhēng)辯，只對(duì)大夫道：“勞煩您開藥方，藥錢我來(lái)出。”又對(duì)下人說(shuō)，“把林福搬到西跨院的偏房去，好好照看?！?/p>

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身就走。季春英看著她的背影，氣得渾身發(fā)抖——這個(gè)林晚，怎么就這么難對(duì)付！

而林晚走在回西廂房的路上，心里卻清楚，這只是開始。季春英已經(jīng)急得開始用這種笨辦法了，接下來(lái)，怕是要?jiǎng)诱娓竦牧?。這深宅里的爭(zhēng)斗，怕是要迎來(lái)一場(chǎng)真正的風(fēng)雨了。

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