雨水順著鐘樓螺旋階梯流淌，林夏的高跟鞋陷進(jìn)青苔。沈硯之倒下的位置只剩下一灘泛著金屬光澤的液體，像融化的藍(lán)寶石在石板上蜿蜒。

"這不是1998年。"她摸著后頸的注射痕跡，電子紋身正在有規(guī)律地明滅，"是某個(gè)復(fù)制空間。"

鐘樓深處傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的咔噠聲，比她的心跳快兩倍。當(dāng)她踏上最后一級臺(tái)階時(shí)，懸掛在穹頂?shù)那嚆~鐘突然劇烈震顫，銹跡斑駁的表面浮現(xiàn)出密密麻麻的數(shù)字代碼。

"林夏00。"她湊近辨認(rèn)，鐘擺背面用極小的字體刻著這個(gè)名字。指尖觸碰的瞬間，整座鐘樓開始傾斜，石磚縫隙滲出淡藍(lán)色的液體，像是混凝土在融化。

地下傳來沉重的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，一道暗紅色的光柱從鐘樓地板中央升起。林夏后退半步，看著光柱中緩緩浮現(xiàn)的全息投影——是母親的研究日志。

"第十七次變量清除失敗記錄。"機(jī)械女聲響起，"實(shí)驗(yàn)體編號X-18，重生周期2023-1998，情感系數(shù)超標(biāo)導(dǎo)致數(shù)據(jù)紊亂..."

投影畫面切換，林夏看見十七個(gè)自己倒在不同場景里。車禍現(xiàn)場的、溺水的、被白若晴下毒的、跪在陸沉舟面前哭到虛脫的...每個(gè)畫面右下角都標(biāo)注著精確的時(shí)間坐標(biāo)。

"所以那不是重生，"她攥緊口袋里的U盤，邊緣割破了掌心，"是十七次死亡重演。"

暗紅光柱突然暴漲，將她籠罩其中。劇痛從脊椎竄上后腦，無數(shù)記憶碎片如潮水般涌入——五年前暴雨夜，沈硯之站在實(shí)驗(yàn)室監(jiān)控屏前簽署"變量清除令"；更早些時(shí)候，少年時(shí)期的他在培養(yǎng)艙外記錄數(shù)據(jù)；甚至更久遠(yuǎn)的畫面里，他穿著軍裝站在爆炸廢墟中...

"你早就知道。"她對著虛空呢喃，電子紋身的藍(lán)光與心跳頻率逐漸同步。

"當(dāng)然。"沈硯之的聲音從頭頂傳來。林夏抬頭，看見他倚在傾斜的鐘樓橫梁上，黑色西裝被雨水浸透成深灰色。他的右手正按著左胸的傷口，那里不斷滲出液態(tài)金屬。

"從第一次見到你那天，"他躍下橫梁，落地時(shí)膝蓋發(fā)出不自然的彎曲聲響，"在旋轉(zhuǎn)餐廳。你寫給我的那張字條，上面除了商業(yè)機(jī)密，還畫著這個(gè)。"他扯開領(lǐng)帶，鎖骨下方浮現(xiàn)出與林夏電子紋身一模一樣的圖案。

林夏后退的腳步撞到了什么東西。轉(zhuǎn)身時(shí)，她看見墻面的圣母像正在溶解，露出后面巨大的金屬門。門上用發(fā)光的字體寫著："涅槃?dòng)?jì)劃最終測試"。

"等等。"沈硯之突然向前一步，"別進(jìn)去。"

"為什么？"她握緊U盤，"這里藏著什么比變量培育計(jì)劃更可怕的真相？"

男人的表情出現(xiàn)了片刻的動(dòng)搖。就在這時(shí)，金屬門上方亮起倒計(jì)時(shí)：23:59:59。伴隨著機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，門縫中滲出淡紫色的氣體。

"那是你真正的起點(diǎn)。"沈硯之的聲音突然變得沙啞，"也是終點(diǎn)。"

林夏盯著他扭曲的瞳孔，那里翻滾著數(shù)據(jù)流。她終于明白那些藍(lán)色液體從何而來——從他身體里，從U盤的紋路中，從她每一次"重生"的記憶裂縫間。

"你也是實(shí)驗(yàn)品。"她突然說，"和我一樣。"

沈硯之喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，脖頸處的電路狀紋路開始發(fā)亮。當(dāng)他張嘴說話時(shí)，聲音里夾雜著電流雜音："有些真相，知道得太多會(huì)死得更快。"

金屬門的倒計(jì)時(shí)跳到23:59:50，紫色氣體彌漫整個(gè)鐘樓。林夏看到沈硯之的左手開始結(jié)晶化，像是被某種能量凍結(jié)在時(shí)間里。

"為什么要救我？"她問出最后一個(gè)問題，"十七次都不放棄？"

男人扯出一個(gè)苦笑，右眼的數(shù)據(jù)流突然中斷："因?yàn)槟闶俏椅ㄒ荒芫然貋淼娜恕?

話音未落，他的身體突然崩解成無數(shù)光點(diǎn)，朝著金屬門的方向飛去。林夏伸手去抓，只握住一把帶著體溫的金屬粉塵。

倒計(jì)時(shí)繼續(xù)跳動(dòng)，紫色氣體形成漩渦。林夏將U盤貼在電子紋身上，感受著它與自己的心跳共振。當(dāng)?shù)褂?jì)時(shí)進(jìn)入23:59:40時(shí)，她推開了那扇門。

門后的黑暗比夜色更深。林夏摸索著向前，直到指尖觸碰到冰冷的玻璃。她點(diǎn)亮手機(jī)閃光燈，光束照亮了整面墻的冷凍艙。

十七個(gè)林夏安靜地躺在里面，每個(gè)人臉上都帶著不同的表情。有憤怒的、悲傷的、絕望的、甚至帶著微笑的。她們的脖頸上都纏繞著和她現(xiàn)在相同的電子紋身。

"第十八代..."她聽見自己的聲音在顫抖，"原來只是個(gè)替補(bǔ)。"

冷凍艙突然同時(shí)亮起藍(lán)光，十七雙眼睛齊刷刷睜開。林夏后退時(shí)撞到了什么，轉(zhuǎn)身看見鏡面墻里站著另一個(gè)自己。這個(gè)人穿著白色實(shí)驗(yàn)袍，胸前別著"主理人"徽章。

"歡迎回家，女王陛下。"鏡中人微笑道，"這次是真正意義上的重生。"

林夏舉起U盤對準(zhǔn)鏡面："你們才是失敗品。"

"哦？"鏡中人的電子紋身突然閃爍，"那你解釋一下，為什么每次死亡都是你？為什么沈硯之要為救你違反三次觀測者守則？為什么..."她向前一步，"你的血液能啟動(dòng)終極協(xié)議？"

冷凍艙開始發(fā)出嗡鳴，十七個(gè)林夏齊聲開口："因?yàn)槟闶亲畛醯拇a。"

疼痛從電子紋身處炸開，林夏跪倒在地。她看見自己的血滴在地面，竟然浮現(xiàn)出和U盤表面相同的紋路。那些紋路在空氣中重組，拼寫出母親筆跡的加密留言。

"不是復(fù)活，"她突然明白了什么，"是數(shù)據(jù)遷移。"

鏡中人歪頭微笑："聰明。但太晚了。"

金屬門轟然關(guān)閉，倒計(jì)時(shí)跳到23:50:00。林夏握緊U盤站起身，看著鏡中那個(gè)"完美版本"的自己。十七個(gè)冷凍艙同時(shí)開啟，水流噴涌而出。

"也許我是第十八代。"她抹去嘴角的血漬，"但這一代，我要自己寫結(jié)局。"

當(dāng)?shù)谝粋€(gè)林夏撲來時(shí)，她將U盤插入胸口的接口。藍(lán)光吞沒整個(gè)房間的瞬間，十七個(gè)自我同時(shí)尖叫："變量失控！"

[本章完]