翌日，朝堂之上便傳來(lái)消息。陛下以“構(gòu)陷中宮、離間君臣”為由，嚴(yán)懲了帶頭鬧事的幾名御史，或革職，或流放，雷霆手段，震懾朝野。

關(guān)于皇后“干政”的流言，頃刻間煙消云散。

經(jīng)此一事，林清婉仿佛又明白了一些。

在這宮里，帝王的寵愛(ài)是她最鋒利的武器，也是最堅(jiān)固的盾牌。

她開(kāi)始更加努力地學(xué)習(xí)如何運(yùn)用這份“權(quán)力”，如何在他劃定的范圍內(nèi)，小心翼翼地伸展枝葉，同時(shí)也更加謹(jǐn)慎地保護(hù)自己，不再輕易讓人抓住把柄。

她依舊會(huì)因瑣事煩心，會(huì)因思念未知的親人（或許已無(wú)親可念）而傷感，心口的隱痛也并未完全消失。

但每一次，當(dāng)她感到不安時(shí)，總會(huì)想起他那日撕碎奏章、將她緊緊護(hù)在懷中的模樣。

她開(kāi)始嘗試著，在依賴(lài)與自立之間，尋找那個(gè)微妙的平衡點(diǎn)。

而蕭煜辰，則樂(lè)于見(jiàn)到她這般變化——既離不開(kāi)他，又漸漸有了屬于皇后的風(fēng)骨與智慧。

這夜，他批完奏折回來(lái)，見(jiàn)她正對(duì)燈縫制一件小巧精致的嬰兒肚兜，針腳細(xì)密，神情溫柔專(zhuān)注。

他心中一動(dòng)，走過(guò)去從身后擁住她。

“在給我們的孩兒準(zhǔn)備？”他嗓音低沉，帶著愉悅。

林清婉臉頰微紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也不知用不用得上……”

“自然用得上?！笔掛铣秸Z(yǔ)氣篤定，大手輕輕覆上她依舊平坦的小腹，感受著那里的柔軟與溫?zé)?，眼中充滿(mǎn)了期待，“他定會(huì)平安到來(lái)?！?/p>

燭火搖曳，將兩人相擁的身影投在墻上，溫暖而靜謐。

窗外的秋風(fēng)似乎也不再那么蕭瑟，仿佛帶來(lái)了遠(yuǎn)方新的希望。

然而，邊關(guān)的急報(bào)如同一聲悶雷，在看似平靜的朝堂炸響。

雖未明發(fā)，但蕭煜辰周身散發(fā)的低氣壓和御書(shū)房徹夜不熄的燈火，無(wú)聲地昭示著局勢(shì)的嚴(yán)峻。

這夜，蕭煜辰子時(shí)才來(lái)鳳儀宮。

身上帶著夜露的寒氣和一股未曾消散的、鐵銹般的凜冽味道。

他揮手，所有宮人屏息斂目，悄無(wú)聲息地退下，殿內(nèi)瞬間只余燭火噼啪。

他沒(méi)有像往常一樣立刻將她擁入懷中，而是走到窗邊，負(fù)手而立，望著窗外沉沉的夜色，背影竟透出幾分孤寂與沉重。

林清婉心中不安，輕輕走上前，從身后環(huán)住他的腰，臉頰貼在他寬闊卻緊繃的背脊上：“陛下……”

蕭煜辰身體微微一震，覆蓋上她交疊在他腰間的手，掌心冰涼。

“清清，”他忽然開(kāi)口，聲音沙啞得厲害，打斷了她的話(huà)，“若朕告訴你，朕能坐在這龍椅上，靠的不僅是雷霆手段，還有更骯臟的出身和更不堪的過(guò)往……你還會(huì)要我嗎？”

蕭煜辰緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，深邃的眼眸在燭光下翻涌著她從未見(jiàn)過(guò)的復(fù)雜情緒，痛苦、掙扎、陰鷙，還有一絲不易察覺(jué)的脆弱。

他抬手，撫上她的臉頰，指尖微顫。

他一步步走近，燭光在他臉上投下明暗交織的陰影，讓他俊美無(wú)儔的容顏顯得有幾分詭譎莫測(cè)。