夜色如墨，寢殿內(nèi)只余一盞守夜的長明燈，散發(fā)著昏黃微弱的光。
身旁的蕭煜辰因傷勢和疲憊已然沉睡，呼吸沉穩(wěn)，只是眉宇間依舊習慣性地微蹙著，仿佛在夢中也不得安寧。
林清婉卻毫無睡意。
白日里云岫的發(fā)現(xiàn)像一根冰冷的針，刺破了他為她精心營造的、看似安穩(wěn)的屏障。
永壽宮……太后……那些看似恭敬順從的面孔下，究竟隱藏著多少想要將她和她腹中孩兒吞噬的惡意？
她輕輕翻了個身，面向蕭煜辰。月光透過窗欞，勾勒出他棱角分明的側(cè)臉。
睡著了的他，褪去了醒時的冷厲與鋒芒，竟顯出幾分難得的柔和，只是那緊抿的薄唇和微蹙的眉頭，依舊透著揮之不去的沉重與戒備。
她的指尖懸空，虛虛描摹著他的輪廓，心中酸澀與愛憐交織。
他總將她護得密不透風，獨自承擔著外間所有的風雨血腥。
可她不是泥塑的娃娃，經(jīng)不起事。
尤其是在知曉了他那不堪的過往后，她更明白，他看似堅不可摧的盔甲之下，藏著怎樣一顆敏感易傷、缺乏安全的心。
她不能再一味地躲在他的羽翼之下，只做那個需要他時刻呵護、甚至因他而牽動舊疾的累贅。她必須做點什么。
第二日，蕭煜辰醒來時，發(fā)現(xiàn)林清婉已不在榻上。
他心頭猛地一緊，幾乎是立刻就要起身，卻牽動了傷口，悶哼一聲。
“陛下！”林清婉的聲音從外間傳來，帶著一絲急切。
她快步走進內(nèi)室，手中端著一只白玉盅，見他臉色發(fā)白，忙將玉盅放在一旁小幾上，上前扶他，“您別亂動，傷口才結(jié)痂不久?！?/p>
蕭煜辰抓住她的手腕，目光迅速在她身上掃過，見她氣色尚可，衣著整齊，才松了口氣，語氣卻帶著不容置疑的強勢：
“你去哪兒了？不是讓你多歇著？”
“臣妾睡醒了，見陛下還睡著，便去小廚房看了看陛下今日的藥膳?！?/p>
林清婉柔聲解釋，扶著他重新靠好，端過那白玉盅，“陛下嘗嘗？臣妾看著他們燉的，用的是太醫(yī)正說的最溫和補氣的方子?！?/p>
盅里是清澈見底的雞湯，撇盡了浮油，只點綴著幾顆鮮紅的枸杞和幾片參須，香氣卻異常醇厚。
蕭煜辰有些意外地挑了挑眉。
自她入宮，何曾做過這些？他接過玉盅，嘗了一口，溫度正好，味道也恰到好處。
“如何？”林清婉看著他，眼中帶著一絲不易察覺的期待，還有……一種不同于往日的、細微的光彩。
“尚可?！笔掛铣綁合滦闹械漠悩?，淡淡評價道，卻將一盅湯喝得見了底。
他放下玉盅，目光重新鎖住她，“日后這些事，不必親力親為。自有宮人去做?！?/p>
“臣妾知道?！绷智逋翊瓜卵劢?，接過空盅，聲音溫順，“只是……臣妾也想為陛下做點什么。整日閑著，反而容易胡思亂想?！?/p>
蕭煜辰凝視著她，似乎在判斷她話中的真意。
他伸手，抬起她的下巴，迫使她看著自己：
“清清，你有任何心事，都要告訴朕。不許瞞著朕，更不許擅自行動，明白嗎？”
他的目光銳利，仿佛能洞穿人心。
林清婉心跳漏了一拍，幾乎要在他這樣的注視下敗下陣來，將昨日的發(fā)現(xiàn)和盤托出。
但她很快穩(wěn)住心神，努力維持著表面的平靜，甚至微微撅起唇，帶上了一絲撒嬌的意味：
“臣妾能有什么心事？不過是孕期無聊，想找些事情打發(fā)時間罷了。陛下若是不喜，臣妾不做便是?！?/p>
她這般情態(tài)，成功地讓蕭煜辰眼底的審視消散了些許。
他捏了捏她的臉頰，語氣緩和下來：
“朕不是不喜。只是怕你累著。”
他頓了頓，又道，“若真覺得悶，朕讓內(nèi)務(wù)府再送些新進的首衣料子來給你挑選，或是讓教坊司排些新舞……”
又是這些。
林清婉心中微澀，卻依舊笑著應(yīng)下：“謝陛下?！?/p>
待蕭煜辰被內(nèi)侍伺候著起身，前往暖閣處理政務(wù)后，林清婉臉上的笑意才緩緩褪去。
她走到窗邊，看著外面被宮墻切割的四四方方的天空，目光漸漸變得沉靜而堅定。
她喚來云岫。
“昨日之事，陳烈那邊可有消息？”
云岫低聲道：“陳侍衛(wèi)來回話了，那小太監(jiān)是內(nèi)務(wù)府新?lián)軄碡撠熗ピ簽叩?，底細看似干凈，但查到他有個表哥在永壽宮當差。那個與他接觸的宮女，是太后身邊一個管茶水的，近日確實曾托人從宮外帶過東西，具體是什么，還未查清?！?/p>
林清婉心中冷笑。果然與永壽宮脫不了干系。
“讓陳烈繼續(xù)暗中盯著，尤其是那個宮女和小太監(jiān)接觸過的人，一有異動，立刻來報。記住，絕不能被任何人察覺。”
“是，娘娘。”
“另外，”林清婉沉吟片刻，“你去太醫(yī)正那兒，以本宮近日睡眠不安為由，多要幾味安神助眠的藥材。要尋常些的，不會引人注意的。”
云岫有些疑惑，但仍應(yīng)下：“奴婢明白?！?/p>
林清婉的目光落在窗外一株開得正盛的秋海棠上，聲音輕卻冷：
“有些東西，她們既然敢伸手，就要有被剁掉爪子的覺悟?！?/p>
只是，現(xiàn)在還不是時候。
陛下傷勢未愈，前朝未穩(wěn)，她必須忍耐，必須暗中積蓄力量，等待最好的時機。
接下來的日子，林清婉表面依舊順從柔婉，每日看書、選衣料、聽曲，仿佛完全沉浸在被帝王嬌寵的幸福之中。
暗地里，她卻通過云岫和陳烈，如同織網(wǎng)一般，不動聲色地留意著宮中的風吹草動，尤其是永壽宮方向的動靜。
她甚至借著翻閱舊年宮務(wù)檔案的機會，開始悄悄了解宮中各位管事嬤嬤、女官的背景和關(guān)系。
她做得極其隱秘，連蕭煜辰都未曾察覺。
他只是覺得他的清清似乎比以往更黏人了些，有時他在批閱奏折，她會安靜地坐在一旁，看似在發(fā)呆或打盹，但當他偶爾看去時，卻能捕捉到她眼中一閃而過的、不同于往日的沉靜光芒。
這日晚間，蕭煜辰傷口換藥時，林清婉堅持要親自來。
她動作生澀卻異常仔細，清洗、上藥、包扎，一絲不茍。
微涼的指尖偶爾劃過他灼熱的皮膚，帶來一陣細微的戰(zhàn)栗。
蕭煜辰靠在引枕上，垂眸看著她專注的側(cè)臉，燈光下，她長睫低垂，鼻尖沁出細小的汗珠，神情是前所未有的認真。
一股奇異的熱流在他心口涌動，不同于情欲，更像是一種深沉的、難以言喻的慰藉。
他忽然伸出手，握住她忙碌的手腕。
林清婉抬起頭，眼中帶著詢問：“陛下？臣妾弄疼您了？”
蕭煜辰搖了搖頭，目光深沉地望進她眼里：“清清，你近日……似乎有些不同?！?/p>
林清婉的心猛地一跳，面上卻露出恰到好處的羞澀與疑惑：
“不同？臣妾還是臣妾啊?；蛟S是……快要當娘親了，覺得自己不能再像從前那般孩子氣了吧。”
她順勢低下頭，將臉頰輕輕貼在他未受傷的胸膛上，聽著他有力的心跳，掩去了眸中所有情緒。
蕭煜辰沉默了片刻，大手撫上她的長發(fā)，輕輕嘆了口氣：
“朕寧愿你永遠孩子氣些。”他的聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊和……憐惜。
林清婉沒有回答，只是更緊地抱住了他。
她知道，她回不去了。
這座深宮，早已將她逼得無法再只做那個單純怯懦的林清婉。
為了守護她所珍視的一切，她必須學會成長，必須長出尖牙利爪，即使……這會讓他感到意外，甚至擔憂。
夜更深了。
兩人相擁而眠，各懷心事。
窗外的秋蟲唧唧鳴叫，預示著山雨欲來的不寧。
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