秋雨淅瀝，敲打著文華殿的琉璃瓦。宿長(zhǎng)庚獨(dú)對(duì)燭火，手中密信已被攥得濡濕。

二弟的字跡潦草急促，似在極度危急中所書：

“父皇詐病，影衛(wèi)弒相，燕約為假，兄弟危矣。吾假死潛行，勿尋勿念。護(hù)好小七，其蠱可制衡...”

信末染著暗紅血漬，觸目驚心。

“父皇...”宿長(zhǎng)庚喃喃自語，只覺渾身發(fā)冷。那個(gè)自幼教他治國(guó)之道的父皇，那個(gè)病榻上握著他手囑托江山的父皇，竟是這一切的幕后黑手？

雨聲中忽然混入細(xì)微響動(dòng)。宿長(zhǎng)庚警覺抬頭：“誰？”

殿門吱呀開啟，宿知梔抱著枕頭站在雨中，渾身濕透，眼中滿是驚惶：“大哥...我夢(mèng)見二哥渾身是血...”

宿長(zhǎng)庚急忙將幼弟拉入殿中，用披風(fēng)裹住他冰涼的身子：“噩夢(mèng)而已，二哥好好的?！?/p>

宿知梔卻搖頭，掀起衣袖露出躁動(dòng)的蠱痕：“蠱蟲感應(yīng)的...二哥一定出事了！”

宿長(zhǎng)庚心中劇震，強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“小七多心了。二哥只是閉關(guān)休養(yǎng)...”

“大哥還要瞞我嗎？”宿知梔眼中含淚，“四哥近日總紅著眼圈，六哥天天往外跑，三哥閉門不出...若二哥安好，哥哥們?cè)鯐?huì)如此？”

少年聰慧如此，早已窺見端倪。宿長(zhǎng)庚再難隱瞞，終是頹然坐下，將密信推到他面前。

宿知梔閱罷信箋，臉色霎白，蠱痕驟然凸起蠕動(dòng)：“父皇他...為何要...”

“權(quán)力蝕人心?！彼揲L(zhǎng)庚輕撫弟弟發(fā)頂，“小七怕嗎？”

宿知梔怔怔望著燭火，忽然道：“大哥可知道，黑水蠱窟最可怕的是什么？”他聲音輕得像夢(mèng)囈，“不是疼痛，是明明恨極了那些人，卻因蠱蟲不得不對(duì)他們笑...”

宿長(zhǎng)庚心如刀絞，將弟弟緊緊摟?。骸按蟾缃^不會(huì)讓你再受這等苦楚?！?/p>

“那大哥呢？”宿知梔仰起臉，“大哥明明最重孝道，如今卻要...不難受嗎？”

一句話問得宿長(zhǎng)庚肝腸寸斷。他想起少時(shí)父皇手把手教他批奏折，想起病榻前父皇渾濁的眼中那份依賴...

“難受?！彼曇羯硢?，“但比起失去你們，這點(diǎn)難受不算什么?！?/p>

雨聲漸密，兄弟二人相擁取暖，似幼時(shí)每個(gè)雷雨夜。

***

翌日朝會(huì)，老皇帝竟破天荒現(xiàn)身。雖坐輪椅面覆薄紗，卻讓滿朝文武震驚不已。

“朕纏綿病榻多日，幸得神醫(yī)調(diào)理，終見好轉(zhuǎn)?！被实勐曇籼撊酰瑓s字字清晰，“今日特來宣布兩件事。”

眾臣屏息。宿長(zhǎng)庚垂首立于階下，手心沁出冷汗。

“其一，宰相一案已查清，確系燕國(guó)暗衛(wèi)所為。”皇帝緩緩道，“故朕決定，暫停與燕國(guó)一切貿(mào)易往來，邊境增兵三萬?！?/p>

宿姜且當(dāng)即出列：“父皇！七弟尚在宮中，此舉恐...”

“正因小七在此，更該表明立場(chǎng)?！被实鄞驍嗨?，“難道要讓人說朕因私廢公？”

宿自玧急忙拉住還要爭(zhēng)辯的宿姜且。

皇帝繼續(xù)道：“其二，二皇子鐘榆病逝，朕心甚痛。然國(guó)不可無儲(chǔ)君...”他目光掃過諸位皇子，“朕決定立三皇子姜且為太子?！?/p>

滿殿嘩然。宿姜且本人更是怔在當(dāng)場(chǎng)。

宿長(zhǎng)庚猛然抬頭，正對(duì)上皇帝薄紗后冰冷的視線——那分明是警告與試探。

“兒臣...謝恩！”宿姜且重重叩首，聲音發(fā)顫。

散朝后，兄弟幾人齊聚文華殿偏室。宿姜且猛地摔了冠冕：“父皇這是要離間我們！明知我最厭權(quán)位...”

“三哥慎言?！彼逈Q懶洋洋倚在窗邊，“外頭至少三波影衛(wèi)聽著呢。”

宿自玧面色凝重：“父皇此舉一石二鳥。既用太子位挑起我們矛盾，又借三哥之手打壓燕國(guó)?！?/p>

“小七怎么辦？”宿長(zhǎng)庚揉著眉心，“邊境增兵，燕國(guó)必視之為挑釁。女皇若知小七處境...”

話音未落，忽聞窗外鳥鳴奇異。宿知梔神色微變：“是燕國(guó)急訊?！?/p>

他悄然開窗，一只赤羽雀落入掌心，腳系銀管。取出密信閱罷，宿知梔臉色驟白：“母皇說...若三日內(nèi)不見我平安信號(hào)，便發(fā)兵攻城?！?/p>

“什么？！”眾兄齊驚。

宿決忽然笑道：“有意思。父皇逼燕國(guó)動(dòng)手，燕國(guó)也要逼我們放人?！?/p>

宿自玧握緊劍柄：“絕不能讓他們開戰(zhàn)！”

“或許...”宿知梔輕聲道，“我該回去?！?/p>

“不行！”宿長(zhǎng)庚斷然拒絕，“你回去便是入虎口！”

“大哥放心，母皇不會(huì)傷我?！彼拗獥d扯出苦笑，“她還需要我這'容器'呢。”

宿自玧忽然道：“小七可知，當(dāng)年你被拐真相？”

宿知梔怔住。

“我查了當(dāng)年卷宗。”宿自玧聲音沉痛，“拐走你的不是燕國(guó)人，而是...父皇影衛(wèi)?！?/p>

燭火噼啪炸響。宿知梔踉蹌后退：“為什么...”

“因?yàn)槟闶亲钔昝赖钠遄印！彼逈Q接口，“燕國(guó)皇女之子，身負(fù)兩國(guó)血脈?？刂颇悖隳軤恐蒲鄧?guó)，也能試探哥哥們?！?/p>

宿知梔怔怔望著手臂蠱痕，忽然輕笑出聲：“原來從頭到尾...我都只是棋子。”

笑聲凄然，聽得眾兄心碎。

“你不是棋子?！彼揲L(zhǎng)庚按住他肩膀，“你是我們的七弟。”

宿自玧忽然單膝跪地：“四哥對(duì)不起你。當(dāng)初若多信你一分...”

“還有三哥！”宿姜且也跪下來，“三哥不該疑你！”

宿決笑嘻嘻湊過來：“六哥雖然老逗你，但可從沒不信你哦～”

宿知梔望著哥哥們，淚珠終于滾落：“可我...我真的與燕使見過面。”

眾兄一怔。

“我求他們帶藥給二哥治病...”宿知梔哽咽，“我知道私通敵國(guó)是死罪，但二哥他...”

宿長(zhǎng)庚猛然想起：“可是'續(xù)斷方'？二弟咳血時(shí)曾提過，唯燕國(guó)有此藥！”

宿知梔點(diǎn)頭：“母皇扣著藥，要我傳回情報(bào)才給...”他忽然咳嗽起來，黑血溢出唇角，“但我從未...從未害過自家人...”

蠱毒再次發(fā)作，少年蜷縮在地，痛苦抽搐。眾兄慌忙施救，卻收效甚微。

“不行！得找解藥！”宿姜且急道，“我這就去求父皇！”

“三哥且慢！”宿決攔住他，“父皇既然下蠱，豈會(huì)輕易給解藥？”

宿自玧忽然想起：“五弟！五弟或許有辦法！”

正當(dāng)此時(shí)，窗扉忽然洞開，一道白影掠入——正是失蹤多日的宿映溪！

“五哥！”眾兄驚呼。

宿映溪白袍染血，面色蒼白如紙，卻毫不猶豫取出銀針刺入宿知梔穴道：“蠱母已被我引出，但需至親之血為引才能根除?！?/p>

他目光掃過諸位兄長(zhǎng)：“誰愿...”

“我來！”四人齊聲。

宿映溪眼中閃過欣慰，卻搖頭：“需心脈熱血，取血者恐傷根基。”他看向宿長(zhǎng)庚，“大哥監(jiān)國(guó)重任在身，不可?！庇挚此藿?，“三哥新立太子，不可?！痹倏此逈Q，“六哥年紀(jì)尚輕...”

“我來?！彼拮垣j毅然伸出左腕，“我是他四哥，更曾傷過他心，理當(dāng)如此。”

宿映溪深深看他一眼，終是點(diǎn)頭。銀刀劃過，鮮血涌入玉碗，宿自玧臉色漸白，卻露笑意。

藥成喂下，宿知梔悠悠轉(zhuǎn)醒，蠱痕竟真漸漸消退。

“五哥...”他虛弱地拽住宿映溪衣袖，“你受傷了？”

宿映溪溫柔拭去他額間冷汗：“無事。倒是你，以后可別再輕易信人?！?/p>

宿決忽然插話：“五哥方才說蠱母已引出？在何處？”

宿映溪神色驟凝：“這正是我要說的——蠱母此刻，就在父皇體內(nèi)?！?/p>

滿室死寂。

“我潛入影衛(wèi)這些時(shí)日，發(fā)現(xiàn)父皇早已被蠱蟲控制?！彼抻诚谅暤?，“真正操控一切的，怕是那蠱母本身?！?/p>

窗外驚雷炸響，照得每個(gè)人面色慘白。

宿長(zhǎng)庚緩緩握緊監(jiān)國(guó)玉璽：“看來，我們要對(duì)付的...從來不是父皇?！?/p>

雨暴風(fēng)狂，夜更黑了。