分粥的隊伍里，那男孩總是站在最后。瘦得像根剛抽芽的柳條，洗得發(fā)白的短褂套在身上晃蕩，卻脊背挺得筆直，不像其他乞丐那樣急著往前擠，只安安靜靜等所有人都領完了，才慢慢走上前。

我第一次注意到他，是因為他接過粥碗時，指尖不小心碰到我的手——冰涼，卻帶著股韌勁。他沒像別人那樣忙著道謝，只低頭盯著碗里的粥，喉結動了動，卻先把碗遞到旁邊一個更小的乞兒面前：“你先喝，我不餓?！?/p>

那小乞兒怯生生地接過去，他就站在旁邊等，眼神落在遠處的城墻根，不知在想些什么。我忍不住問他：“你叫什么名字？家在哪里？”

他抬頭看我，眼睛很亮，像蒙塵的星星，卻搖了搖頭：“不知道，沒人給我取過名字，也不知道家在哪?！?/p>

“那我叫你‘阿韌’好不好？”我想起他剛才遞粥時的樣子，還有他挺得筆直的脊背，“堅韌的韌。”

他愣了愣，嘴唇動了動，像是在琢磨這兩個字的味道，過了好一會兒才輕輕“嗯”了一聲，算是應了。

往后幾天，阿韌還是每天最后一個來領粥，卻多了個習慣——領完粥不著急走，會幫著我們收拾碗筷、打掃灶臺。他話不多，卻手腳麻利，擦過的碗碟能映出人影，掃過的地面連片草葉都沒有。有次施粥的鍋柄松了，眼看要砸下來，他眼疾手快沖過去扶住，手被燙紅了一大片，卻只皺了皺眉，說“沒事”。

幼福悄悄跟我說：“小姐，這阿韌看著瘦，倒是個老實又能干的孩子，就是太悶了?！?/p>

我卻覺得，他的“悶”里藏著東西。有天我見他蹲在墻角，用根小石子在地上畫著什么，湊過去一看，竟是歪歪扭扭的“一二三”。他見我來，慌忙用腳蹭掉，有些局促地低下頭。

“想學認字？”我問他。

他抬頭看我，眼神里有渴望，也有自卑：“我……我是個乞丐，學那個沒用?！?/p>

“怎么會沒用？”我從懷里掏出之前記農桑法子的小冊子，翻到最簡單的字指給他看，“你看，認識了字，就能看懂怎么種莊稼、怎么算賬，以后就不用再餓肚子了?！?/p>

他盯著冊子上的字，手指輕輕碰了碰，像是在觸碰什么珍貴的東西。那天之后，我每天都會抽半個時辰教阿韌認字，他學得極快，教過的字過目不忘，還會主動問“這個字怎么用”“那句話是什么意思”。

有次我教他寫“家”字，他寫了一遍又一遍，忽然抬頭問我：“小姐，有親人的地方，就是家嗎？”

我心里一動，想起自己在現(xiàn)代的家人，又看了看眼前這個無依無靠的少年，輕聲說：“對，只要有在乎的人，有想守護的東西，哪里都能是家?！?/p>

他低下頭，繼續(xù)寫“家”字，筆尖在紙上頓了頓，我好像看到他眼眶紅了。

后來我才知道，阿韌雖不知道自己的出身，卻記得小時候跟著一個老人討生活，老人教他“做人要守本分，別搶別爭”，還教他認過幾個字?？上Ю先巳ツ甓靸鲳I而死，他就一個人活到現(xiàn)在。

“小姐，您要是不嫌棄，我想跟著您?！庇刑祛I完粥，阿韌突然對我說，眼神很堅定，“我能干活，能護著您，不會給您添麻煩?！?/p>

我看著他，想起他遞粥時的溫柔、扶鍋時的勇敢、認字時的認真，心里忽然有了個主意——或許，這個沒名字、沒出身的少年，會成為我在這古代最意想不到的助力。

我盯著阿韌那雙亮得發(fā)顫的眼睛，心里忽然軟了一塊。他明明自己還在溫飽線上掙扎，卻想著“護著我”，這份純粹的心意，比那些皇子的虛情假意珍貴多了。

“好啊。”我點頭應下，看著他瞬間綻開的笑容——那是我第一次見他笑，像凍了一冬的枝頭突然冒出的新芽，鮮活又好看。“不過我不要你‘跟著’我，我給你安排個正經活計。你不是想學認字、想學本事嗎？以后就跟著府里的賬房先生學算賬，再跟著張老伯學學種莊稼，好不好？”

阿韌愣了愣，眼淚突然就掉了下來，卻慌忙抹掉，用力點頭：“好！謝謝小姐！我一定好好學，絕不偷懶！”

我讓幼福帶他去換身干凈衣服，又讓人給他安排了住處。等他換了身青色短褂出來，頭發(fā)梳得整齊，雖然還是瘦，卻透著股清爽利落的勁兒，跟之前那個縮在角落的乞丐判若兩人。

往后的日子，阿韌果然沒讓人失望。跟著賬房先生學算賬，他每天天不亮就起來背算盤口訣，賬本翻得卷了邊；跟著張老伯種莊稼，他不怕臟不怕累，從播種到收割，每一步都學得認真，連張老伯都夸他“是個種地的好苗子”。

有次我去菜園看他們，正好撞見阿韌在教幾個農戶用新的法子算收成。他拿著小石子在地上畫圖，把復雜的賬目拆解得明明白白，農戶們聽得連連點頭：“阿韌小哥，你這法子可比以前清楚多了！”

阿韌看到我，連忙停下，有些不好意思地撓撓頭：“小姐，我就是把先生教我的，跟大家說說。”

“做得好?！蔽倚χf，“以后你要是有什么好法子，盡管跟大家分享。”

后來，我又讓阿韌幫著管理施粥點。他做事細心，每天都會提前清點糧食，分粥時也分得均勻，遇到老弱病殘，還會多給一勺。有次有個壯漢想插隊搶粥，阿韌擋在前面，雖然個子沒對方高，卻眼神堅定：“大家都在排隊，憑什么你要特殊？”

那壯漢想動手，卻被周圍的百姓攔住了——大家都記著阿韌的好，自然護著他。最后那壯漢只能灰溜溜地排隊，阿韌也沒再追究，只輕聲說：“下次別這樣了，大家都不容易?！?/p>

幼福跟我說這些事的時候，眼里滿是佩服：“小姐，您真是沒看錯人，阿韌現(xiàn)在不僅能幫著算賬、種地，還能把施粥點管得井井有條，比府里的老管家都靠譜?！?/p>

我看著窗外正在給菜澆水的阿韌，心里很是欣慰。其實我當初留下阿韌，不只是因為他身上的那股勁，更因為我知道，在這亂世里，光靠我一個人、靠幼家的勢力，是遠遠不夠的。阿韌來自底層，懂百姓的苦，也有韌性和能力，他就像一顆種子，只要給點陽光和雨露，就能長成參天大樹。

而現(xiàn)在，這顆種子已經開始發(fā)芽了?；蛟S在不久的將來，他會成為我最得力的幫手，和我一起，為那些吃不飽飯的百姓，為這個動蕩的時代，做更多有意義的事。