父親從宮里回來時，眉頭皺得能夾碎紙。他坐在書房里，捏著茶杯的手指泛白，半晌才對我嘆氣：“鹽稅案的事，朝堂上吵翻了。”

我心里一緊，知道這是歷史上幼家栽跟頭的關(guān)鍵節(jié)點，忙問：“怎么回事？難道有人又在從中作梗？”

“何止是作梗?！备赣H把茶杯重重放在桌上，茶水濺出幾滴，“四皇子聯(lián)合幾個舊貴族，說我查鹽稅‘?dāng)_了商戶生計’，還拿出幾份假賬，說我私吞了查抄的鹽款。大皇子那邊明著幫我說話，暗地里卻把我查到的幾個鹽商罪狀壓了下來——他是想等我跟四皇子斗得兩敗俱傷，好坐收漁利！”

我聽得心頭發(fā)涼，這就是朝堂，連父親這樣的皇上心腹，都成了皇子們爭權(quán)的棋子?！澳腔噬鲜鞘裁磻B(tài)度？”

“皇上沒明說，只讓我暫停查案，把賬目交上去核查?！备赣H揉了揉眉心，“這一核查，就不知道要拖到什么時候了。那些鹽商趁機囤鹽抬價，京城的鹽價已經(jīng)漲了三成，百姓們都快買不起鹽了。”

我想起城郊農(nóng)戶跟我說的“炒菜不敢放鹽”，又想起阿韌之前提過“有小販偷偷賣私鹽，比官鹽貴兩倍還摻沙子”，心里忽然有了個主意：“爹，或許我們可以從百姓這邊入手。”

“怎么入手？”父親疑惑地看著我。

“您想啊，四皇子說您‘?dāng)_了商戶生計’，可百姓們?nèi)丙}、吃不起鹽才是真的苦?！蔽野阎坝浀霓r(nóng)戶反饋和阿韌說的私鹽情況遞給他，“我們不如把這些事整理出來，讓皇上知道，您查鹽稅不是為了爭權(quán)，是為了百姓。還有，我之前教農(nóng)戶種的番薯快成熟了，產(chǎn)量比糧食高兩倍，要是能推廣開來，就算鹽價貴，百姓們至少能吃飽飯，也能少些怨言?！?/p>

父親看著我遞過去的紙條，眼神慢慢亮了起來：“你這孩子，倒比爹想得周全。可怎么把這些事遞到皇上面前？現(xiàn)在朝堂上都是四皇子和大皇子的人，怕是沒人敢替百姓說話?！?/p>

“我有辦法?！蔽蚁肫鸹屎竽锬镏皩ξ业恼J(rèn)可，“皇后娘娘體恤百姓，之前還夸我推廣粗糧的法子好。要是能讓皇后娘娘把這些事告訴皇上，皇上說不定會改變主意?！?/p>

父親沉吟片刻，點了點頭：“也只能試試了。不過你要小心，別卷進朝堂之爭里，四皇子那個人，心思深沉得很?！?/p>

我應(yīng)了下來，心里卻清楚，從父親查鹽稅的那天起，幼家就已經(jīng)卷進來了。我讓阿韌把農(nóng)戶缺鹽的情況和番薯的長勢整理成冊子，又讓幼福準(zhǔn)備了些剛蒸好的番薯和雜糧點心，第二天一早就去了宮里。

皇后娘娘聽我說完朝堂的爭執(zhí)和百姓的困境，又看了阿韌整理的冊子，臉色沉了下來：“這些事，皇上還不知道。四皇子和大皇子只在皇上面前提爭權(quán)的事，卻把百姓的苦都瞞下來了！”

她當(dāng)即就帶著我去見皇上，把冊子和百姓的情況一五一十地說了，還把我?guī)サ姆磉f給皇上：“皇上您看，這是幼凰教百姓種的番薯，畝產(chǎn)比糧食高兩倍，要是推廣開來，百姓們就不會餓肚子了。幼尚書查鹽稅，也是為了讓百姓能買得起鹽，可不是什么‘?dāng)_了商戶生計’！”

皇上看著番薯，又翻了翻冊子，臉色漸漸緩和下來。他看向我，眼神里帶著幾分贊許：“幼凰，你有心了。這些事，多虧了你告訴朕?！?/p>

我連忙屈膝行禮：“皇上謬贊，這都是百姓們的心里話，我只是把它們說出來而已?！?/p>

后來，皇上不僅讓父親繼續(xù)查鹽稅，還下旨推廣番薯種植，又派了專人去監(jiān)管鹽價，京城的鹽價很快就降了下來。百姓們都拍手叫好，見了幼府的人，都會熱情地打招呼。

父親從宮里回來，對我感慨道：“凰兒，這次多虧了你。要是沒有你，爹還不知道要在朝堂上被困多久?！?/p>

我笑著說：“這都是我應(yīng)該做的。畢竟，百姓過得好，我們幼家才能安穩(wěn)?！?/p>

可我心里清楚，這只是暫時的勝利。四皇子和大皇子不會善罷甘休，朝堂上的爭執(zhí)還會繼續(xù)。但這一次，我不再是那個只想躲在府里啃老的白幼寧了，我有阿韌這樣的幫手，有皇后娘娘的支持，還有百姓們的口碑，就算前路再難，我也有勇氣走下去。