大靖王朝，章和十七年秋。

京郊三十里處的黑石林，枯葉被秋風(fēng)卷得漫天狂舞，枝頭寒鴉被馬蹄聲驚起，呱呱叫著劃破陰沉的天幕。

蕭徹勒住韁繩，胯下“踏雪”馬打了個(gè)響鼻，焦躁地刨著蹄子。他一身玄色勁裝，外罩的墨色披風(fēng)上還沾著邊境的沙塵，左肩甲胄下，一道新添的箭傷隱隱作痛——那是三日前北朔游騎突襲時(shí)留下的，尚未完全愈合。

“校尉，前面就是官道，再走半個(gè)時(shí)辰便能入京城了?！鄙砗笥H衛(wèi)低聲稟報(bào)，目光警惕地掃過四周密林。

蕭徹點(diǎn)頭，手指無意識摩挲著腰間佩劍的劍柄。此次離邊境返京，本是接父親蕭烈的密信，要他暗中查探京中異動(dòng)，卻不想剛踏入大靖腹地，便總覺有雙眼睛在暗處盯著。

“走。”他話音剛落，突聽“咻”的一聲銳響，三支淬了黑油的弩箭從左側(cè)密林射出，直取他心口！

“小心！”親衛(wèi)嘶吼著撲上來，用身體擋在蕭徹身前。兩支弩箭穿透親衛(wèi)胸膛，第三支擦著蕭徹臂膀飛過，釘在不遠(yuǎn)處的樹干上，箭尾兀自顫抖。

“影閣的人！”蕭徹瞳孔驟縮。那弩箭形制獨(dú)特，箭羽染墨，正是江湖中神秘組織“影閣”的標(biāo)志。他拔劍出鞘，寒光一閃，已與從密林中竄出的黑衣人纏斗起來。

黑衣人足有十余人，個(gè)個(gè)蒙面，招式狠辣，招招致命。蕭徹雖少年成名，在邊境殺過北朔悍將，卻架不住對方人多且悍不畏死，加之左肩舊傷牽扯，幾番拼殺下來，手臂已有些發(fā)麻。

“校尉，你先走！我們斷后！”剩余兩名親衛(wèi)紅著眼，死死纏住黑衣人。

蕭徹咬牙，知道此時(shí)不能戀戰(zhàn)——父親在京中安危未卜，他若折在這里，將軍府便真的完了。他虛晃一招，逼退身前殺手，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝著京城方向疾馳而去。

身后傳來親衛(wèi)的慘叫，蕭徹背脊發(fā)寒，卻不敢回頭。黑衣人緊追不舍，弩箭不斷從耳邊掠過，他的披風(fēng)被射穿數(shù)個(gè)破洞，鮮血從左肩傷口滲出，染紅了玄色勁裝。

不知奔了多久，馬蹄聲漸弱，“踏雪”馬體力不支，踉蹌著栽倒在地。蕭徹被甩飛出去，重重撞在一棵老槐樹上，眼前一黑，險(xiǎn)些昏死過去。

他強(qiáng)撐著坐起身，抹去嘴角血跡，抬眼望去——前方不遠(yuǎn)處竟有一處院落，青瓦白墻，院門上掛著一塊木匾，上書“清硯齋”三字，院墻外種著幾株桂花樹，細(xì)碎的黃花落在積雪般的白墻上，倒有幾分雅致。

黑衣人腳步聲越來越近，蕭徹知道自己躲不過去，卻不想死得不明不白。他扶著樹干，踉蹌著朝“清硯齋”后院挪去，最終體力耗盡，眼前一黑，重重倒在柴房外的干草堆上，意識徹底沉入黑暗。

而此時(shí)，清硯齋內(nèi)，沈清辭正坐在窗前，就著一盞油燈整理畫具。他身著月白長衫，墨發(fā)用一根木簪束起，指尖沾著些許石青顏料，側(cè)臉在燈光下顯得溫潤柔和。聽到院外傳來重物倒地的聲響，他微微蹙眉，放下手中畫筆，拿起墻邊的短杖——那是他對外宣稱“幼時(shí)墜馬傷了腿”的掩飾，實(shí)則杖中藏著一柄細(xì)劍。

沈清辭推開后院角門，借著月光看清了倒地之人的模樣：玄色勁裝，腰佩軍劍，肩甲染血，雖昏迷不醒，眉宇間仍透著一股軍人的凌厲。

是朝廷的人？

他心中一緊，指尖下意識攥緊了短杖。家族蒙冤的陰影仍在心頭，他對朝堂官員本就帶著戒備，可看著那人胸口微弱起伏，聽著遠(yuǎn)處隱約傳來的腳步聲，他終究還是嘆了口氣，俯身將人拖進(jìn)柴房，又快速掩好門，熄滅了窗邊的油燈。

柴房內(nèi)，月光從破洞中漏進(jìn)來，照亮了蕭徹染血的臉龐。沈清辭蹲下身，解開他的披風(fēng)，看到那道深可見骨的箭傷時(shí)，眸色微沉——這傷口絕非尋常斗毆所致，倒像是……殺手所為。

他從懷中取出一個(gè)小巧的瓷瓶，倒出金瘡藥，小心翼翼地撒在蕭徹傷口上。指尖觸到對方滾燙的皮膚，他頓了頓，又起身去院中打了盆冷水，浸濕布巾，為其擦拭臉上的血污。

“你究竟是誰？”沈清辭輕聲呢喃，目光落在蕭徹腰間的令牌上——那令牌正面刻著一個(gè)“蕭”字，背面是將軍府的狼圖騰。

他心頭猛地一震。

鎮(zhèn)國將軍蕭烈的人？

這夜，清硯齋的柴房里，油燈忽明忽暗。沈清辭守在昏迷的蕭徹身邊，聽著院外風(fēng)聲漸息，心中卻翻涌不止——他本想在京城低調(diào)蟄伏，查清家族冤案，卻不想竟卷入了將軍府的是非之中。

而他不知道的是，這一夜的意外相遇，早已將他與蕭徹的命運(yùn)，緊緊纏在了一起。