卯時初刻，天光未亮，雪廬檐角殘雨猶滴。

沈星河披衣起身，推開支摘窗，潮濕的風裹著梨花香撲面而來。

她極輕地吸了一口氣，像在嗅一味藥，也像在嗅一場即將到來的血雨腥風。

小童“姑娘，熱水備好了。”

青衣小童阿九端著銅盆進來，盆沿漂著幾片梨花瓣，熱氣氤氳。

沈星河頷首，指尖探了探水溫，偏頭問。

沈星河“宗主昨夜歇得可好？”

阿九撓撓頭。

小童“后半夜又咳了兩回，不過沒驚動旁人，自己捂了帕子。”

沈星河“嗯”了一聲，心里記下。

她凈面束發(fā)，換上一身便于行走的窄袖青衫，腰間懸一只小小藥囊，推門往正屋去。

檐下長燈未熄，燈芯在風里搖晃，投下一片昏黃。

梅長蘇披著狐裘，正伏案寫字，聽見腳步聲，并不抬頭。

梅長蘇“起得倒早?！?/p>

嗓音低啞，像被雨泡過。

沈星河行至案前，目光掠過紙面。

是寫給南境穆王府的回信，寥寥數(shù)語，筆力卻遒勁。

“郡主美意，長蘇代義妹心領。雪廬雖陋，尚可棲身，不敢叨擾?！?/p>

沈星河垂眸，掩去一閃而逝的情緒。

沈星河“宗主回信，倒像是怕我跑了。”

梅長蘇終于抬眼，眼底血絲未褪，卻帶三分笑意。

梅長蘇“霓凰的脾氣，留不住你三日。與其讓你為難，不若我先行婉拒?！?/p>

沈星河不語，只伸手按在他腕上。

指尖下的脈息虛浮急促，如斷線風箏，隨時會一頭栽下。

她眉心微蹙，從袖中取出一只羊脂玉瓶，倒出三粒朱紅藥丸，遞到他唇邊。

沈星河“辰時前服下，壓一壓咳?！?/p>

梅長蘇含了藥，舌尖嘗到微苦回甘，像極了他藏在記憶深處的某個味道。

梅長蘇“今日要出門？”

沈星河“嗯?！?/p>

沈星河替他整理狐裘系帶。

梅長蘇“去一趟西市，配幾味藥?！?/p>

梅長蘇頓了頓。

梅長蘇“我遣人陪你去?！?/p>

沈星河“不必?！?/p>

少女嗓音溫軟，卻不容拒絕。

沈星河“雪廬近日被人盯得緊，宗主的人一動，尾巴更多?！?/p>

她抬眼，眸光澄澈。

沈星河“我有法子脫身?！?/p>

辰時三刻，金陵西市。

天色陰沉，雨意未散，街市卻早熱鬧起來。

沈星河戴著帷帽，帽檐垂下的輕紗遮了半張臉，只露出一點下頜，白得像雪。

她停在一家名為“回春堂”的藥鋪前，指尖輕叩柜臺。

沈星河“掌柜，我要雪上一枝蒿、七星海螵蛸、十年以上的赤靈芝……另加一錢龍涎香?！?/p>

掌柜的是個須發(fā)花白的老者，聞言抬眼，目光在她腰間懸的玉牌上一掠，神色頓時恭敬。

掌柜“姑娘稍等，老朽親自去取。”

片刻后，藥包遞到她手里，掌柜的壓低聲音。

掌柜“東街尾，有人跟了姑娘一路?！?/p>

沈星河接過藥包，指尖在柜臺上輕輕一點。

沈星河“多謝?！?/p>

她轉(zhuǎn)身出門，并未回雪廬，反而拐進一條僻靜小巷。

巷尾，一輛青布馬車靜靜候著，車轅上懸著穆王府的徽記。

車簾掀開，露出一張英氣逼人的臉。

穆霓凰未著戎裝，只穿一襲月白勁裝，墨發(fā)高束，眉眼凌厲，卻在看見沈星河的一瞬，冰雪消融。

霓凰“星衍?！?/p>

沈星河腳步微頓，帷帽下的唇角輕輕彎起。

沈星河“霓凰姐姐?！?/p>

霓凰伸手，一把將她拉上馬車，車簾落下，隔絕了外頭的風雨。

車內(nèi)鋪著軟毯，小幾上擺著熱騰騰的桂花糕與碧粳粥。

霓凰握住她的手，掌心有常年握槍留下的薄繭，溫度滾燙。

霓凰“昨日我送信至雪廬，梅長蘇竟說你不宜搬動，我氣得險些提槍上門搶人。”

沈星河任她握著，嗓音溫軟。

沈星河“宗主也是為我好。雪廬近日不太平，我若住進穆王府，反倒連累姐姐。”

霓凰冷哼。

霓凰“怕什么？我穆王府的刀，早想會一會譽王養(yǎng)的狗?！?/p>

話雖狠，手上卻極輕地撥開她帷帽的紗簾，露出少女完整的面容。

眉如遠山，眸若春水，唇色淡而柔軟，像一朵將開未開的白梨花。

霓凰的指尖微顫，半晌，低聲道。

霓凰“你長大了，越來越像……”

像誰，她沒說出口。

沈星河卻知道。

像林殊的妹妹，像那個本該在南境長大、卻死在梅嶺雪夜里的“林星”。