夜深人靜時(shí)，帳外傳來三聲貓頭鷹叫。時(shí)希輕手輕腳走出營(yíng)帳，月光下，黎灰的身影立在樹林邊緣。

"跟我來。"他低聲道。

兩人借著月色潛入樹林深處，來到一處隱蔽的小溪邊。溪畔已有一人等候，見到黎灰立刻單膝跪地："王爺。"

"起來吧，趙將軍。"黎灰扶起那人，"邊關(guān)情況如何？"

"回王爺，突厥集結(jié)十萬大軍，不日將犯境。"趙將軍聲音粗獷，"時(shí)國(guó)公已秘密調(diào)遣精銳至雁門關(guān)，但朝中有人泄露布防..."

時(shí)希屏住呼吸。父親與黎灰竟是同盟？而且聽這意思，父親早知邊關(guān)告急，卻秘而不宣？

"誰在泄露軍情？"黎灰問。

"太子門下謀士，姓周的那位。"趙將軍咬牙切齒，"末將親眼見他與突厥使節(jié)密會(huì)。"

黎灰沉思片刻："繼續(xù)盯著，不要打草驚蛇。"他轉(zhuǎn)向時(shí)希，"你都聽到了？"

月光下，他面容冷峻，眼中是她從未見過的肅殺之氣。這才是真正的黎灰，不是什么閑散王爺，而是深謀遠(yuǎn)慮的政治家。

"聽到了。"時(shí)希直視他的眼睛，"我父親...是你們的人？"

"時(shí)國(guó)公忠的是大周江山。"黎灰意味深長(zhǎng)地說，"而非某個(gè)人。"

回營(yíng)帳的路上，兩人沉默不語。時(shí)希腦中思緒萬千，父親與黎灰的聯(lián)盟、太子的通敵、即將到來的邊關(guān)戰(zhàn)事...這一切都遠(yuǎn)比她想象的復(fù)雜。

"為什么讓我知道這些？"她突然問。

黎灰停下腳步，月光透過樹葉在他臉上投下斑駁光影："因?yàn)槲蚁嘈?，我們的目?biāo)是一致的。"

"什么目標(biāo)？"

"活下去。"他輕聲道，"在這個(gè)吃人的朝堂上...活下去。"

次日清晨，皇帝興致勃勃地宣布大型圍獵開始。所有王公貴族分為四隊(duì)，由太子、寧王、端王和五皇子各領(lǐng)一隊(duì)。

"時(shí)小姐身子可好些了？"皇帝和藹地問，"不如隨朕一同觀獵？"

這是莫大的榮寵，也是危險(xiǎn)的信號(hào)。時(shí)希恭敬行禮："臣女惶恐，愿隨陛下學(xué)習(xí)。"

太子的目光如毒蛇般纏上她，而黎灰則微不可察地皺了皺眉。

觀獵臺(tái)上，皇帝有一搭沒一搭地問著時(shí)希關(guān)于醫(yī)術(shù)和詩(shī)詞的問題。她小心應(yīng)對(duì)，同時(shí)注意到侍衛(wèi)中混著幾個(gè)面生的人，腰間鼓鼓囊囊似藏著什么。

"陛下小心！"

一聲厲喝突然響起。只見一頭瘋牛不知從何處沖來，直撞觀獵臺(tái)！侍衛(wèi)們慌忙護(hù)駕，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂。

混亂中，時(shí)希看到一名"侍衛(wèi)"悄悄摸向腰間，那不是刀，而是弩箭！

"有刺客！"她高喊一聲，同時(shí)撲向皇帝，將他推向安全處。

"嗖！"弩箭擦著她的手臂飛過，釘入身后立柱。

真正的侍衛(wèi)們這才反應(yīng)過來，與混入的刺客廝殺成一團(tuán)。時(shí)希護(hù)在皇帝身前，眼角瞥見黎灰正策馬趕來，卻被太子的人有意無意地阻攔。

"護(hù)駕！護(hù)駕！"

更多的侍衛(wèi)涌來，刺客見事不可為，紛紛咬破口中毒囊自盡。現(xiàn)場(chǎng)一片狼藉，皇帝雖未受傷，但臉色鐵青。

"查！給朕徹查！"他怒吼道，"這些逆賊是何人指使！"

太子立刻上前："父皇受驚了，兒臣請(qǐng)命督查！辦此案！"

"不必了。"皇帝冷冷道，"寧王，此事交給你。"