宴席散后，時如嫣故意在宮門口攔住她："姐姐今日可算出盡風(fēng)頭。"聲音甜得發(fā)膩，"不知道父親回來后，知道你與寧王走得這么近，會作何感想？"

時希微笑："妹妹還是先關(guān)心自己吧。那癢粉的滋味，可還好受？"

時如嫣臉色大變，不自覺地抓撓起手腕——那里已經(jīng)紅了一片。時希在跳舞時，早已將沾了癢粉的衣袖拂過她肌膚。

"你！"

"下次再往指甲里藏藥，"時希湊近她耳邊，聲音輕柔如刀，"記得戴手套。"

回府的馬車上，青杏興奮地嘰嘰喳喳，而時希卻沉默不語。

指尖無意識撫過琴弦留下的傷痕，她想起月光下那個未完成的靠近。

寅時的更聲剛過，時希就被一陣急促的敲門聲驚醒。

"小姐！老爺回來了！"青杏的聲音帶著壓抑的興奮，"說是有要事見您，正在書房等著。"

時希瞬間清醒。父親提前回朝？這絕非尋常。她匆匆披衣而起，連頭發(fā)都來不及挽，只隨意用簪子固定便趕往書房。

推開書房門，一股血腥氣撲面而來。時國公背對著門站在窗前，鎧甲未卸，上面還帶著干涸的血跡。聽到開門聲，他緩緩轉(zhuǎn)身——那張?jiān)?jīng)威嚴(yán)的面容如今布滿風(fēng)霜，右眼蒙著黑布，一道猙獰傷疤從額角延伸到顴骨。

"父親！"時希驚呼出聲。

"無礙。"時國公抬手制止她的詢問，"箭傷而已，索性眼睛保住了。"

他示意時希關(guān)緊房門，又從懷中取出一個銅制機(jī)關(guān)鎖在門上。咔嗒一聲輕響后，書房頓時與外界隔絕。

"時間緊迫，我長話短說。"時國公嗓音沙啞，從貼身處取出一封火漆密信和半塊青銅兵符，"這兩樣?xùn)|西，你收好。"

時希接過兵符，觸手冰涼沉重。上面刻著古老的符文，斷裂處呈鋸齒狀，顯然還有另一半。

"三日后我將率軍出征北境。"時國公緊盯著女兒，"此次兇險異常，若我...回不來，你帶著這個去找寧王。"

"父親..."時希喉頭發(fā)緊，"為何不現(xiàn)在就..."

"因?yàn)榛噬线€在試探。"時國公苦笑，"他既想借我之手平定邊患，又怕我與寧王聯(lián)手。這半塊兵符是皇上親手所賜，只能調(diào)動前鋒營三萬兵力。"他點(diǎn)了點(diǎn)密信，"真正的大軍，需要這個。"

時希小心拆開密信，里面是一張看似普通的家書，寫滿了對女兒的叮囑和軍中瑣事。但在燭光斜照下，紙面隱約浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的暗紋。

時國公神情一松，從懷中又取出一個小錦囊："這個也給你。若遇生死危機(jī)再打開。"

錦囊輕得出奇，搖晃時有輕微金屬碰撞聲。時希正要詢問，遠(yuǎn)處突然傳來號角聲。

"皇上急召。"時國公神色一凜，"記住，無論朝中傳出什么消息，都不要輕舉妄動。信任寧王，但...別全盤托出你的秘密。"

他最后深深看了女兒一眼，轉(zhuǎn)身離去。

待腳步聲遠(yuǎn)去，她立刻鎖好門窗，取出自己特制的顯影藥水。信紙浸入淡藍(lán)色液體后，真正的信息逐漸浮現(xiàn)：

"吾女親啟：

若見此信，則朝局已危。另半兵符在云瑾處，合二為一可調(diào)二十萬邊軍。太子通敵證據(jù)藏于戶部第三庫房左墻暗格，須與寧王同取。慎記：

勿信圣旨，勿入后宮，勿飲御賜酒。

汝之來歷，吾早知曉。柜中紫匣，可解汝惑。"