三個月后，老皇帝駕崩，蕭景淵順利登基，改元“景和”，沈清辭被冊封為后，入住中宮。

登基大典那日，沈清辭穿著繁復的皇后朝服，頭戴鳳冠，跟在蕭景淵身后，一步步走上太和殿的臺階。文武百官跪拜高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后千歲千歲千千歲”，聲音震耳欲聾，可她心里卻沒有半分喜悅，只覺得這身朝服沉重得讓她喘不過氣。

大典結束后，蕭景淵在御書房召見了幾位心腹大臣，商議朝政。沈清辭則回到中宮，卸下鳳冠朝服，換上了輕便的常服。

云芝幫她梳理著長發(fā)，小聲道：“小姐，如今陛下登基了，您的心愿也快要實現(xiàn)了。”

沈清辭看著銅鏡里的自己，臉色平靜無波：“還早。新帝登基，朝局未穩(wěn)，鎮(zhèn)國公府還有用，他不會輕易放我走的?！?/p>

正如沈清辭所料，接下來的幾個月，蕭景淵雖然將阿桃從東宮接到了宮中，封為了“桃貴人”，卻始終沒有提廢后的事。沈清辭也不著急，依舊每日在中宮看書、練字，偶爾處理一些后宮的瑣事，對朝堂之事不聞不問，對蕭景淵和桃貴人的親密更是視若無睹。

后宮的嬪妃們見皇后如此“大度”，反而不敢輕易招惹她。畢竟，鎮(zhèn)國公府的勢力擺在那里，而且蕭景淵雖然寵愛桃貴人，卻從未削減過中宮的用度和儀仗，明眼人都看得出來，皇后在皇帝心中，依舊有著特殊的分量。

這天，沈清辭正在御花園里散步，忽然看見桃貴人帶著一群宮女太監(jiān)迎面走來。桃貴人穿著粉色的宮裝，妝容精致，臉上帶著得意的笑容，顯然是深得圣寵。

看到沈清辭，桃貴人停下腳步，不情不愿地福了福身：“臣妾參見皇后娘娘?！?/p>

她身后的宮女太監(jiān)也連忙跪拜。

沈清辭淡淡點頭：“免禮。”

桃貴人起身，眼神里帶著一絲挑釁：“皇后娘娘真是好興致，這個時候還在散步。不像臣妾，剛才還在御書房陪陛下看奏折呢?！?/p>

沈清辭沒有接話，只是看著她，眼神平靜得像一潭死水。

桃貴人被她看得有些不自在，又道：“皇后娘娘，臣妾聽說鎮(zhèn)國公府最近在江南購置了不少田產(chǎn)，不知道是不是真的？”

沈清辭心里一動。鎮(zhèn)國公府在江南購置田產(chǎn)的事，是父親上個月寫信告訴她的，目的是為她日后離開皇宮做準備，這件事十分隱秘，桃貴人怎么會知道？

“后宮不得干政，也不得議論朝臣家事?！鄙蚯遛o的語氣冷了下來，“桃貴人還是管好自己宮里的事吧?！?/p>

桃貴人臉色一白，卻依舊強撐著道：“臣妾只是隨口問問，皇后娘娘何必動怒？再說了，陛下如今十分信任臣妾，臣妾想知道什么，陛下自然會告訴臣妾……”

“是嗎？”一個冰冷的聲音突然從身后傳來。

桃貴人回頭一看，只見蕭景淵正臉色陰沉地站在不遠處，身后跟著幾個太監(jiān)。她臉上的得意瞬間消失得無影無蹤，連忙跪下：“臣妾參見陛下！”

沈清辭也微微屈膝：“臣妾參見陛下?！?/p>

蕭景淵沒有看桃貴人，只是走到沈清辭面前，語氣緩和了幾分：“皇后怎么在這里？”

“臣妾閑來無事，過來散散步?！鄙蚯遛o道。

蕭景淵看向地上的桃貴人，眼神冷得像冰：“誰準你在背后議論鎮(zhèn)國公府的事？誰又準你說朕信任你？”

桃貴人嚇得渾身發(fā)抖，連忙磕頭：“陛下恕罪，臣妾不是故意的，臣妾只是……”

“夠了。”蕭景淵打斷她的話，“即日起，禁足桃貴人于承乾宮，沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！”

“陛下！”桃貴人不敢相信地看著蕭景淵，眼里滿是委屈和不解，“臣妾做錯了什么？您為什么要這樣對臣妾？”

蕭景淵沒有再看她，轉身對身邊的太監(jiān)道：“把她帶下去?！?/p>

看著桃貴人被太監(jiān)拉走，沈清辭心里沒有半分快意，只覺得一陣唏噓。桃貴人以為自己得到了蕭景淵的真心，卻不知道，在帝王心中，所謂的寵愛，永遠排在江山社稷之后。

蕭景淵看向沈清辭，語氣復雜：“讓你見笑了?！?/p>

“陛下是帝王，處置后宮嬪妃，是陛下的權力。”沈清辭淡淡道，“臣妾只是個旁觀者?！?/p>

蕭景淵沉默了片刻，忽然道：“鎮(zhèn)國公府在江南購置田產(chǎn)，是為你準備的？”

沈清辭心里一緊，隨即坦然道：“是。臣妾早已說過，等陛下放臣妾離開，臣妾便回江南故里，不再過問京城之事?！?/p>

蕭景淵看著她，眼神里閃過一絲她看不懂的情緒，有不舍，有愧疚，還有一絲掙扎。他張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是道：“天色不早了，皇后回宮吧?！?/p>

看著蕭景淵轉身離開的背影，沈清辭輕輕嘆了口氣。她知道，蕭景淵心里已經(jīng)開始動搖了。但她不會改變主意，這深宮牢籠，她一日也不想多待。