葉知禾不再來了。

那扇窗戶的縫隙后，只剩下日復(fù)一日的冰冷和死寂。澹臺燼的世界重新縮回這方寸之地，比以往更加黑暗，卻也更加……清晰。

他像一頭蟄伏在洞穴深處的受傷幼獸，舔舐著傷口，磨礪著爪牙，所有的感官和心智都提升到極致，用于感知這座囚籠最細(xì)微的波動。

送飯的老仆依舊每日一次，放下那碗勉強果腹的、時常餿臭的食物便匆匆離開，多一眼都不愿看這個“不祥”的質(zhì)子。侍衛(wèi)的腳步聲在門外規(guī)律響起，帶著麻木的冷漠。

但澹臺燼能感覺到，暗處的視線增多了。李衙內(nèi)那件事的風(fēng)波并未完全平息，有人仍在暗中監(jiān)視，想知道那醫(yī)女是否真的與他斷了聯(lián)系，也想看看這個命比草賤的質(zhì)子還能翻出什么浪花。

他表現(xiàn)得比以往更加順從，甚至可以說是死氣沉沉。大部分時間都蜷縮在床榻的陰影里，一動不動，呼吸微弱得仿佛隨時會停止。送來的食物，無論多難以下咽，他都會緩慢地、機(jī)械地吃完，然后繼續(xù)縮回黑暗中。

他成功地將自己偽裝成了一塊真正的、即將腐朽的頑石。

而在無人可見的陰影里，在那冰冷墻壁的角落，他的指尖蘸著省下的藥汁，甚至偶爾是自己的血，一遍又一遍地勾勒、修正、完善著那些古老的魔紋。

失敗是常態(tài)。

有時紋路繪制錯誤，會引來一陣刺骨的陰風(fēng)，或是讓墻角迅速凝結(jié)寒霜。有時會吸引來一些令人不適的、微弱的小邪祟，在窗外發(fā)出窸窣的怪響。他都面無表情地忍受或驅(qū)散，然后繼續(xù)。

葉知禾留下的那把小骨刀成了他最珍貴的工具和武器。他用它來修正紋路的細(xì)節(jié)，也將它藏在袖中，以備不時之需。

活下去。等下去。

這兩個念頭成了支撐他的全部信仰。

轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在一個雨夜。

雨聲淅瀝，掩蓋了諸多細(xì)微的聲響。一個負(fù)責(zé)外圍巡邏的新侍衛(wèi)，大約是躲懶，也可能是受了什么人的指使，故意在路經(jīng)質(zhì)子府窗外那棵老樹時，用力踹了樹干一腳，嘴里不干不凈地咒罵著：“呸！真是晦氣！守著個怪物窩……”

樹干劇烈搖晃，積存的雨水和幾段枯枝噼里啪啦地砸落在質(zhì)子府的屋頂和窗沿。

其中一截枯枝，恰好透過那條窗縫，掉進(jìn)了屋內(nèi)。

侍衛(wèi)的腳步聲罵罵咧咧地遠(yuǎn)去了。

澹臺燼在黑暗中睜開眼，目光落在那截濕漉漉的枯枝上。他本想不予理會，但目光掃過時，卻猛地一凝。

那截枯枝的斷裂處，似乎有什么東西。

他悄無聲息地挪過去，撿起枯枝。借著窗外微弱的天光，他看到枯枝中心被蟲蛀空了一小部分，里面竟然塞著一小卷極細(xì)的、被油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的東西。

他的心猛地一跳。

手指有些發(fā)顫地剝開油紙，里面是兩樣?xùn)|西：一小撮碾磨得極細(xì)的、深紫色的藥粉，氣味辛刺；還有一張小小的紙條，上面的字跡娟秀而熟悉，是用水寫的，字跡略顯模糊，需仔細(xì)辨認(rèn)——

“少量吸入，可致幻昏睡。慎用?！?/p>

沒有署名，沒有多余的話。

是葉知禾！

她竟然用這種方式，跨越了監(jiān)視，將東西送到了他手里！

澹臺燼死死攥著那卷小紙條和那點藥粉，胸腔里翻涌著一種滾燙而酸澀的情緒，沖擊得他眼眶發(fā)脹。她從未真正離開。她一直在想辦法，用她的方式，在暗中幫他。

他小心翼翼地將藥粉和紙條重新包好，藏入暖爐之中，與骨刀放在一起。

這微小的藥粉，成了點燃戰(zhàn)略的第一顆火星。

幾天后，機(jī)會來了。

或許是監(jiān)視久了覺得毫無意義，或許是上頭有了新的指令，那兩個明顯是額外安插來的暗哨撤走了。只剩下原本那些例行公事的巡邏侍衛(wèi)。

送飯的老仆依舊準(zhǔn)時到來。今日的飯食似乎比往常更餿一些，那老仆放下碗時，眉頭皺得更緊，嘴里嘟囔了一句：“真是造孽……喂狗都不吃……”

就在老仆轉(zhuǎn)身欲走的瞬間！

一直蜷縮在陰影里的澹臺燼，如同鬼魅般無聲無息地暴起！動作快得只剩下一道模糊的影子！

他一只手從后方極其精準(zhǔn)地捂住老仆的口鼻，另一只手持著那柄骨刀，冰冷的刀鋒緊緊貼在老仆干瘦的脖頸動脈上！

“別動，別出聲?！卞Ｅ_燼的聲音低沉嘶啞，貼在他耳邊響起，帶著一種冰冷的、令人毛骨悚然的殺氣。

老仆嚇得魂飛魄散，渾身僵直，尿騷味瞬間彌漫開來。他拼命點頭，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的哀鳴。

澹臺燼捂著他口鼻的手微微松開一條縫隙，將那一小撮深紫色的藥粉迅速彈入老仆因驚恐而張開的嘴里，然后再次死死捂住。

不過片刻，老仆的眼神開始渙散，身體軟軟地倒了下去，陷入昏睡。

澹臺燼冷靜地將老仆拖到角落陰影里，剝下他那身散發(fā)著酸臭味的破爛外衫和帽子，快速穿在自己身上。他又抓了一把地上的塵土，混合著一點餿飯的汁液，胡亂抹在臉上和脖頸。

然后，他壓低帽子，佝僂起背，端起地上那碗幾乎未動的餿飯，模仿著老仆蹣跚的步伐，低著頭走出了質(zhì)子府那扇從未對他敞開過的門。

冰冷的、帶著自由氣息的空氣涌入肺腑，讓他幾乎戰(zhàn)栗。

門外巡邏的侍衛(wèi)正好走過拐角，并未留意這個每日都會出現(xiàn)的、“倒胃口”的老仆。

澹臺燼的心臟在胸腔里劇烈地跳動，但他的步伐沒有絲毫紊亂，保持著那種麻木而遲緩的節(jié)奏，沿著記憶中老仆每次離開的路線，一步步走向質(zhì)子府外圍的垃圾傾倒處。

每一步，都踩在刀尖之上。 每一步，都離那座囚籠遠(yuǎn)了一分。

他的目光低垂，掩藏在帽檐的陰影下，如同最警惕的獵手，掃描著周圍的一切。地形、崗哨、換防間隙、可供藏身的死角……所有信息瘋狂地涌入他的大腦，被迅速分析和記憶。

終于，他走到了垃圾堆旁。這里氣味污濁，守衛(wèi)相對松懈。

他假裝傾倒餿飯，身體巧妙地隱入一個堆滿廢棄建材的角落陰影里。

迅速脫掉老仆的外衫，揉成一團(tuán)塞進(jìn)一堆爛木板下。他用袖子用力擦掉臉上大部分的污跡，露出原本蒼白但輪廓清晰的年輕面龐。

現(xiàn)在，他不再是那個蜷縮在陰影里的質(zhì)子。

他是一道融入夜色的幽靈，目標(biāo)明確——城西，那間飄著草藥香的小藥廬。

身體里的血液仿佛第一次真正沸騰起來，背上的舊傷在奔跑中發(fā)出抗議的刺痛，卻被他完全忽略。

他只知道，他要見她。

現(xiàn)在。