黑暗，顛簸，濃烈到令人作嘔的穢物氣味。

澹臺(tái)燼的意識(shí)在徹底沉淪的邊緣掙扎。他感覺自己被塞進(jìn)了一個(gè)逼仄、堅(jiān)硬、充滿刺鼻酸臭的空間里，身體隨著車輛的行駛不斷撞擊著四周。每一次顛簸都牽扯著滿身的傷，帶來鉆心的劇痛。

是夢(mèng)？還是死后墜入了某處污穢地獄？

外界的聲音變得模糊不清，只有車輪碾過石板的轆轆聲，和拉車牲口粗重的喘息。

不知過了多久，顛簸停止了。

窸窣的解鎖聲傳來，緊接著，他頭頂?shù)摹吧w子”被猛地掀開。

冰冷的新鮮空氣涌入，沖淡了那令人窒息的惡臭。模糊的視線中，他看到忠伯那張寫滿焦急和擔(dān)憂的臉，在朦朧的夜色下顯得格外蒼老。

“快出來！”忠伯的聲音壓得極低，帶著不容置疑的急促。

一雙蒼老卻異常有力的手伸進(jìn)來，幾乎是將他從那個(gè)逼仄的木桶里拖拽而出。澹臺(tái)燼雙腿軟得如同爛泥，根本站不住，直接癱倒在冰冷的地面上，劇烈地咳嗽起來，咳出的盡是黑紅的血塊。

他這才看清，自己剛才竟是被藏在了一輛夜香車的糞桶之中！難怪氣味如此……

“得罪了，殿下，情非得已！”忠伯飛快地說著，動(dòng)作卻絲毫不停。他迅速脫下澹臺(tái)燼身上那件沾滿污穢和血污的囚衣，又從車板下掏出一套粗布衣裳，手忙腳亂地替他換上。

整個(gè)過程迅速而沉默，只有澹臺(tái)燼壓抑的咳嗽聲和粗重的喘息。

換好衣服，忠伯將他背起，佝僂著腰，快步鉆進(jìn)旁邊一條更窄、更黑的小巷，將那輛驢車和沖天的臭氣留在了身后。

老仆的背脊硌人，卻異常沉穩(wěn)。澹臺(tái)燼伏在他背上，意識(shí)昏沉，只能感覺到兩側(cè)低矮的屋檐在夜色中飛速后退。

七拐八繞，不知走了多久，忠伯的腳步終于在一扇極其不起眼的、低矮的木門前停下。他警惕地四下張望，確認(rèn)無人跟蹤后，才有節(jié)奏地、極輕地叩了幾下門。

門悄無聲息地打開一條縫。門內(nèi)，一盞如豆的油燈散發(fā)出溫暖卻微弱的光暈。

光線照亮了開門人的臉龐。

是葉知禾。

她穿著一身簡單的寢衣，外頭隨意披了件外衫，發(fā)絲有些凌亂，顯然是從睡夢(mèng)中驚起。她的臉色在燈光下蒼白得嚇人，嘴唇微微顫抖，一雙眼睛卻亮得驚人，寫滿了驚惶、擔(dān)憂，以及在看到忠伯背上那個(gè)奄奄一息的人影時(shí)，瞬間涌出的、幾乎要崩潰的心疼。

“快進(jìn)來！”她聲音發(fā)顫，急忙讓開身子。

忠伯背著澹臺(tái)燼迅速閃身入內(nèi)，葉知禾立刻將門閂死。

屋內(nèi)藥香彌漫，陳設(shè)簡單，正是那間熟悉的小藥廬。只是此刻，氣氛凝重得如同結(jié)了冰。

忠伯將澹臺(tái)燼小心地放在里間那張他曾躺過無數(shù)次的小榻上。葉知禾立刻撲到榻邊，手指顫抖著探向他的鼻息，又輕輕拂開他被冷汗和血污黏在額上的黑發(fā)，露出那張青灰得沒有一絲生氣的臉。

“怎么會(huì)……傷得這么重……”她的眼淚瞬間就落了下來，砸在澹臺(tái)燼冰冷的臉上，“忠伯，這到底……”

“小姐，先救人！”忠伯語氣急促，卻帶著異常的鎮(zhèn)定，“老奴去燒熱水，準(zhǔn)備干凈的布和金瘡藥！您先看看他的傷！”

葉知禾猛地回過神，用力抹去眼淚，深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。醫(yī)者的本能壓過了內(nèi)心的驚濤駭浪。她迅速拿出剪刀，小心地剪開澹臺(tái)燼剛換上的、已被鮮血重新浸透的粗布衣裳。

當(dāng)那布滿新舊交錯(cuò)、猙獰可怖傷口的身體完全暴露在燈光下時(shí)，葉知禾再一次倒吸一口涼氣，捂住了嘴，才沒有驚叫出聲。

鞭傷、擦傷、割傷、還有數(shù)處明顯是反復(fù)撕裂留下的疤痕……幾乎沒有一寸完好的皮膚！尤其是后背，那縱橫交錯(cuò)的舊傷疤上，又添了新的破裂傷口，深可見骨！

她無法想象他到底經(jīng)歷了什么。

“呃……”澹臺(tái)燼在劇痛中發(fā)出一聲模糊的呻吟，睫毛顫動(dòng)，似乎想要睜開眼。

“別動(dòng)……”葉知禾的聲音哽咽，卻異常輕柔，她迅速拿出最好的止血散和消炎藥膏，“忍著點(diǎn)，會(huì)有點(diǎn)疼……”

她開始小心翼翼地清理傷口，動(dòng)作輕柔得如同羽毛拂過。每一下觸碰，都讓澹臺(tái)燼的身體下意識(shí)地繃緊，但他始終咬著牙，沒有發(fā)出更大的聲音，只是從喉嚨深處發(fā)出壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽。

忠伯端來熱水和干凈布巾，沉默地在一旁幫忙。

屋子里只剩下細(xì)微的水聲、布帛撕裂聲、和三人壓抑的呼吸聲。

處理完背后最嚴(yán)重的傷口，葉知禾將他輕輕翻過身，準(zhǔn)備處理前胸的傷。就在這時(shí)，她目光一凝，落在了澹臺(tái)燼緊緊攥著的左手上。

那手里，似乎死死握著什么東西。

她輕輕掰開他冰冷僵硬的手指。

掌心里，是那半張被燒得焦黑、卻依舊被精心撫平的紙條。上面，她當(dāng)年寫下的“盼平安”三個(gè)字，依稀可辨。

紙條的邊緣，已經(jīng)被他的指甲掐出了深深的印痕，幾乎要碎裂。

葉知禾的眼淚再一次洶涌而出，滴落在他的掌心，滴落在那張承載了太多沉重情感的紙條上。

他竟一直……留著這個(gè)？

即使在最痛苦、最絕望的時(shí)候，他也緊緊抓著這一點(diǎn)點(diǎn)微末的念想？

就在這時(shí)，澹臺(tái)燼的眼睫劇烈地顫動(dòng)了幾下，終于艱難地睜開了一條縫。

視線模糊了許久，才逐漸聚焦。

映入眼簾的，是葉知禾布滿淚痕、寫滿擔(dān)憂的臉龐，和藥廬那熟悉的、溫暖的屋頂。

不是冰冷的質(zhì)子府，不是骯臟的糞車。

是……這里。

他真的……逃出來了？

“……知……禾……”他干裂起皮的嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出幾乎聽不見的氣音。

“我在！”葉知禾立刻握住他冰涼的手，貼在自己淚濕的臉頰上，“別說話，沒事了，沒事了……你安全了……”

感受著掌心傳來的溫?zé)釢褚夂退念澏?，澹臺(tái)燼空洞的眼睛里，似乎有了一絲極微弱的光亮。他極其緩慢地、反手握了一下她的指尖，雖然無力，卻帶著一種確認(rèn)般的依戀。

然后，他再次閉上眼睛，徹底陷入了昏睡之中。這一次，眉頭似乎不再蹙得那么緊。

葉知禾守著他，不敢合眼，一遍遍為他擦拭額頭的冷汗，更換額上的冷帕。

忠伯收拾好一切，默默守在外間，如同最忠誠的守衛(wèi)。

小小的藥廬，在沉沉的夜色中，仿佛成了一葉與世隔絕的孤舟，載著滿身傷痕的少年和心驚膽戰(zhàn)的醫(yī)女，在驚濤駭浪后，暫時(shí)泊于一處平靜的水灣。

窗外的世界依舊混亂喧囂，李府的癲狂、宮城的搜索，都與他們暫時(shí)無關(guān)。

這里只有一盞如豆的燈火，映照著故人重逢的臉，和一份沉重得令人窒息的情愫。

燈雖小，卻足以照亮這方寸之地，成為無盡黑夜中，唯一的、溫暖的彼岸。