卡卡瓦夏記得那天的夕陽特別紅。

不是母親染布時用的茜草紅，不是沙棗熟透時的瑪瑙紅，而是像有人把整片天空都割破了，漏出來的那種觸目驚心的紅。

他正蹲在帳篷旁擺弄姐姐新編的草蚱蜢，指尖還殘留著蘆葦?shù)那逑?，突然聽見大地開始震顫。

"卡提卡人的戰(zhàn)駝！"族長的吼聲撕開暮色。姐姐的手猛地攥住他的手腕，銅鈴串發(fā)出急促的警報。

北方地平線上，黑壓壓的騎影正如瘟疫般蔓延，鐵甲反射著令人眩暈的兇光。

母親打翻的蜜罐在沙地上蜿蜒成金色的小溪，無數(shù)沙蟻倉皇逃竄。

父親將骨刀塞進他手中時，刀柄上母神眼睛的刻紋深深烙進掌心。

"記住，"父親的聲音比沙漠夜風更沉，"無論發(fā)生什么，不要回頭。"

帳篷外，埃維金的戰(zhàn)士們排成了人墻。他們手里只有骨制和石制的武器，但站姿像極了沙漠里最頑強的刺槐樹。

老祭司搖動著銅鈴，鈴身上鐫刻的古老咒文在夕陽下閃閃發(fā)亮。

"母神庇佑！"

吶喊聲撞上卡提卡人的鐵騎時，發(fā)出令人牙酸的悶響。

卡卡瓦夏看見族里最年輕的獵人被長矛挑到空中，他前天還教過自己如何用蘆葦桿吹出鳥鳴。

有個卡提卡人跳下戰(zhàn)駝，一腳踩碎了老祭司的銅鈴——那些傳承了十幾代的禱文碎片，就這么混著血水陷進了沙地里。

在慌亂中，姐姐冰涼的手抓住他的手腕，銅鈴聲在混亂中格外清晰。

他們貓著腰在帳篷間穿行，耳邊充斥著各種可怕的聲音：金屬碰撞的脆響，戰(zhàn)駝的嘶鳴，還有...還有那些他從小熟悉的嗓音發(fā)出的慘叫。

姐姐拉著他鉆進一條隱秘的巖縫。

縫隙很窄，尖銳的巖石劃破了卡卡瓦夏的膝蓋。他死死攥著姐姐的衣角，聽見身后傳來此起彼伏的慘叫。

有女人的，有孩子的，還有他今早剛喂過的那只小沙狐的。最可怕的是那些聲音突然中斷的方式——就像有人一把掐滅了所有的鈴鐺。

"別看。"姐姐捂住他的眼睛，可溫熱的液體還是從她指縫間滲下來，"記住父親的話。"

巖縫比想象中更窄更暗。尖銳的巖石撕扯著衣袍，卡卡瓦夏卻能清晰感受到姐姐始終緊握著他的手。

身后族人的吶喊與金屬碰撞聲漸漸扭曲成陌生的嗡鳴，老祭司的銅鈴碎裂時，他聽見姐姐倒抽一口氣——那串刻著古老禱文的鈴鐺，曾在她出生時被祝福過三十三遍。

"別看。"姐姐用身體擋住縫隙外的火光，發(fā)間的銅鈴隨著喘息輕輕顫動，"母神在看著我們。"

當他們跌跌撞撞爬出巖縫時，卡卡瓦夏的草蚱蜢只剩半截。

夜風裹挾著焦糊味撲面而來，姐姐突然拽著他撲進一叢枯死的刺槐。

透過干枯的枝椏，他們看見卡提卡人正用火把點燃最后幾頂帳篷，跳動的火焰將掠奪者的影子投在沙丘上，扭曲成恐怖的巨獸。

黎明前最冷的時刻，姐弟倆蜷縮在星墜之湖的淺灣里。

水面漂浮著極光的倒影，姐姐解下脖子上的銅片項鏈，將它浸入冰涼的湖水中。

三重眼的圖騰在水波中微微發(fā)亮，像是遙遠的回音。

卡卡瓦夏望向湖面，發(fā)現(xiàn)姐姐的倒影旁不知何時多了幾顆星子。

它們安靜地泊在水紋里，像母親曾經(jīng)撒在面團上的芝麻粒。

他忽然想起帳篷里打翻的蜜罐，那些來不及品嘗的甜蜜，此刻正在某處靜靜滲入大地。

當?shù)谝豢|晨光穿透云層時，姐姐拉起他的手。

銅鈴聲驚起一群白翎水鳥，它們的翅膀掠過湖面，打碎了水中的星光，卻讓那些光點擴散成更明亮的漣漪。