清晨，木質(zhì)回廊上凝結(jié)著細(xì)密的露珠，踩上去會發(fā)出輕微的“咯吱”聲。斯特尼普剛結(jié)束晨練，腰間的蝴蝶刀還沾著草葉的露水，就見產(chǎn)屋敷家的侍女提著繪有紫藤花紋的食盒站在庭院門口，淺紫色的和服在薄霧中像一朵即將綻放的花。

“斯特尼普先生，”侍女躬身時，發(fā)間的銀簪輕輕晃動，“主公大人說您今日傷勢并無大礙了，邀您去宅邸品新采的春茶，順便聊聊關(guān)于無慘的后續(xù)計劃?！?/p>

斯特尼普用指腹蹭掉刀鞘上的露水，目光掃過侍女緊握食盒的手——那雙手指節(jié)泛白，顯然是帶著幾分緊張。他心里清楚，所謂“聊計劃”只是借口，產(chǎn)屋敷耀哉真正想探究的，恐怕是他在對戰(zhàn)下弦之肆?xí)r，無意間泄露的那股異常力量。

“勞煩帶路?！彼麑⒑秳e回腰間，跟著侍女穿過栽滿紫藤花的小徑。沿途遇到的劍士們都在低聲議論，偶爾有目光落在他身上，帶著敬佩卻也藏著疑惑——畢竟能正面對抗無慘，還能使用傳說中的起源呼吸法，這樣的“外來者”本就足夠引人注目。

產(chǎn)屋敷宅邸比想象中更顯樸素，沒有繁復(fù)的雕花，只有幾間普通的日式和室，庭院里種著紫藤花，花瓣上還掛著晨露。斯特尼普剛剛拉開門，就聞到一股清苦的茶香，產(chǎn)屋敷耀哉正坐在矮桌后，蒼白的臉上帶著溫和的笑意，身旁的天音夫人正用竹制茶筅攪拌茶，綠色的茶沫在碗中形成細(xì)密的花紋。

“坐吧，斯特尼普先生?！碑a(chǎn)屋敷耀哉的聲音很輕，卻像溫水一樣柔和，“這是今年第一批采的玉露，據(jù)說用山泉水沖泡，能嘗到春天的味道?！?/p>

斯特尼普在矮桌對面坐下，目光落在產(chǎn)屋敷耀哉的眼睛上。即使看不見，這位鬼殺隊主公的感知也敏銳得驚人，他甚至能準(zhǔn)確地將茶碗推到斯特尼普面前，指尖拂過碗沿時，帶著一絲微涼的溫度。

“多謝主公大人?！彼固啬崞斩似鸩柰?，清苦的茶香瞬間漫入鼻腔，他輕輕啜了一口，舌尖確實(shí)嘗到了一絲清甜——那是只有新鮮茶葉才有的味道。

屋內(nèi)安靜了片刻，只有茶筅攪拌抹茶的“沙沙”聲。產(chǎn)屋敷耀哉先開口時，指尖正輕輕摩挲著茶碗的邊緣：“多虧了你殺死上弦之肆，才沒讓更多人類受傷。杏壽郎說，你當(dāng)時用了一種很特別的力量，能讓空間都微微扭曲？”

斯特尼普握著茶碗的手指微微一緊，溫?zé)岬牟杷铧c(diǎn)灑出來。他果然察覺到了，那股來自邪眼的深淵之力，連珠世的血鬼術(shù)都無法探測，卻被這位眼盲的主公捕捉到了痕跡。

“是有這么回事?！彼畔虏柰?，指尖無意識地蹭過腰間的邪眼——那是邪眼的容器，平日里被披風(fēng)遮住，只有在使用力量時，嵌在中央的暗紅色寶石才會發(fā)出微光。

產(chǎn)屋敷耀哉的身體微微前傾，語氣里帶著一絲不易察覺的鄭重：“那股力量……不像是呼吸法，也不像是鬼的血鬼術(shù)。我活了這么多年，從未感知過這樣的氣息——它既冰冷又狂暴，像是來自地底深處的東西，對嗎？”

斯特尼普沉默了片刻，緩緩?fù)嗜ド砩系呐L(fēng)。邪眼在晨光下泛著冷光，暗紅色的寶石像一顆凝固的血珠，即使沒有催動力量，也能讓人感受到一絲心悸的寒意。

“這是‘邪眼’。”他輕聲說道，指尖拂過寶石表面，“它來自一個名為‘深淵’的地方。是我待的組織，耗費(fèi)了很多人的性命才造出來的特制武器?！?/p>

“武器？”天音夫人停下手中的動作，眼中閃過一絲驚訝，“那你使用它，會有代價嗎？”

斯特尼普自嘲地笑了笑，將披風(fēng)重新戴上，遮住那枚邪眼：“代價就是壽命。每用一次，我的壽命就會減少一些。但是我的生命是長生的，所以對我造成不了什么影響。這東西會吸食使用者的精力，如果控制不好，很容易被它反過來吞噬心智，變成只知道破壞的怪物。”

產(chǎn)屋敷耀哉的身體猛地一震，即使看不見，斯特尼普也能感受到他瞬間緊繃的氣息。過了好一會兒，這位主公才緩緩開口，聲音里帶著難以掩飾的心疼：“他們……就這么把你當(dāng)工具用嗎？用你的壽命，去換所謂的‘力量’？”

這句話像一根細(xì)針，輕輕刺破了斯特尼普偽裝的堅強(qiáng)。他活了五百多年，從至冬國的實(shí)驗(yàn)室逃出來后，見過太多人對他的力量垂涎三尺，有人想搶奪邪眼，有人想利用他的神之眼，卻從來沒有人問過他“疼不疼”“愿不愿意”。

“習(xí)慣了?！彼麆e過臉，避開產(chǎn)屋敷耀哉的方向，“畢竟我從出生起，就被當(dāng)作‘實(shí)驗(yàn)體’養(yǎng)著。能活這么久，已經(jīng)算是幸運(yùn)了?！?/p>

“這不是幸運(yùn)，是你的信念?！碑a(chǎn)屋敷耀哉的語氣突然變得嚴(yán)厲起來，“斯特尼普先生，我想您在使用這種力量時，很痛的吧?！?/p>

斯特尼普愣住了，他沒想到產(chǎn)屋敷耀哉會關(guān)心他這樣一個‘外來者’。因?yàn)樗_實(shí)因?yàn)閺?qiáng)行催動邪眼，導(dǎo)致內(nèi)臟受了點(diǎn)傷，但他覺得沒必要說出來——畢竟在鬼殺隊里，每個人都在拼命，他這點(diǎn)傷算不得什么，況且他早就對這種程度的傷不痛不癢了。

“但我不想再看到有人因?yàn)槲沂軅?。”他聲音有些沙啞，“以前我有個朋友，就是因?yàn)楸Ｗo(hù)我，最后死在了實(shí)驗(yàn)室里。我不想再讓這種事發(fā)生?！?/p>

產(chǎn)屋敷耀哉沉默了，屋內(nèi)只剩下窗外風(fēng)吹過茶樹的“沙沙”聲。過了許久，他才輕輕嘆了口氣，語氣重新變得溫和：“斯特尼普先生，你不必把所有責(zé)任都扛在自己身上。鬼殺隊不是你以前待的那個組織，這里的人不會把你當(dāng)工具，更不會讓你獨(dú)自承擔(dān)危險?！?/p>

他抬手，天音夫人會意地遞過一個錦盒。產(chǎn)屋敷耀哉摸索著打開錦盒，里面放著一枚用紫藤花汁液浸泡過的玉佩，淡紫色的玉面上刻著簡單的符咒。

“這是用祖?zhèn)鞯呐褡龅?，”產(chǎn)屋敷耀哉將玉佩推到斯特尼普面前，“感謝你對鬼殺隊做出的貢獻(xiàn)，也是一個祝福，能夠帶來好運(yùn)?！?/p>

斯特尼普看著那枚溫潤的玉佩，指尖輕輕碰了碰，能感受到一股微弱的暖意順著指尖蔓延到全身。他突然想起夜辭以前也給過他類似的小物件，說能“帶來好運(yùn)”，眼眶瞬間有些發(fā)熱。

“主公大人，這太貴重了……”他想把玉佩推回去，卻被產(chǎn)屋敷耀哉按住了手。

“拿著吧?！碑a(chǎn)屋敷耀哉的手很涼，卻帶著堅定的力量，“這不是給‘愚人眾執(zhí)行官’的，是給斯特尼普的。我希望你能記住，在鬼殺隊，你不是一個人在戰(zhàn)斗。如果你覺得邪眼的力量控制不住，就來找我，找珠世小姐，找任何一個你信任的人。我們都會幫你。”

斯特尼普握緊了那枚玉佩，溫潤的觸感讓他緊繃的神經(jīng)漸漸放松下來。他低頭看著玉佩上的紫藤花紋，突然覺得，這五百多年的孤獨(dú)和痛苦，好像在這一刻都有了意義。

“謝謝您，主公大人?！彼嵵氐毓硇卸Y，聲音里帶著從未有過的真誠，“我不會讓您失望的。”

產(chǎn)屋敷耀哉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)喝茶。兩人又聊了許久，從珠世的研究進(jìn)展，到鬼殺隊各柱的動向，再到如何應(yīng)對無慘可能發(fā)起的攻擊。斯特尼普發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)屋敷耀哉雖然身體虛弱，卻有著極其敏銳的戰(zhàn)略眼光，很多想法都和他不謀而合。

“對了，斯特尼普先生，”產(chǎn)屋敷耀哉突然想起什么，“珠世小姐說，你的血液里既有日之呼吸的灼熱，又有邪眼的陰冷，或許能用來制作克制無慘的藥劑。但她擔(dān)心抽血會影響你的身體，一直沒機(jī)會跟你說?！?/p>

斯特尼普愣了一下，隨即笑了：“這點(diǎn)小事沒關(guān)系。只要能消滅無慘，多抽點(diǎn)血也無所謂。反正我的傷口愈合得快，過兩天就能恢復(fù)?！?/p>

“不?！碑a(chǎn)屋敷耀哉立刻拒絕，語氣帶著不容置疑的堅決，“珠世小姐說，你的身體因?yàn)樾把鄣脑?，看似?qiáng)大，實(shí)則比普通人虛弱很多，頻繁抽血會加重內(nèi)臟負(fù)擔(dān)。”

斯特尼普看著產(chǎn)屋敷耀哉，他活了這么久，還是第一次有人把他的身體當(dāng)回事，不是因?yàn)樗牧α?，只是因?yàn)椤八撬固啬崞铡薄?/p>

“好?！彼c(diǎn)頭，拿起茶碗又喝了一口，回味悠長。

不知不覺間，晨霧已經(jīng)散去，陽光透過紙窗照進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。斯特尼普起身告辭時，產(chǎn)屋敷耀哉還在叮囑他：“記得按時喝蝴蝶忍給你的藥，如果伊之助再拉你切磋，你就拒絕，就說是我的旨意——伊之助是個聽話的好孩子?！?/p>

斯特尼普點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說什么。

他提著侍女送來的點(diǎn)心盒走在回廊上，手腕上的玉佩輕輕晃動，和邪眼的金屬手環(huán)碰撞在一起，發(fā)出清脆的“叮當(dāng)”聲。剛走到庭院門口，就看到炭治郎背著禰豆子跑過來，額頭上還沾著汗珠。

“斯特尼普！你沒事吧？”炭治郎跑到他面前，上下打量著他，“我聽說主公大人找你，還以為出了什么事情。”

禰豆子也從箱子里探出頭，一雙清澈的眼睛盯著他，小手輕輕拉了拉他的衣角，像是在確認(rèn)他是否安全。

斯特尼普揉了揉禰豆子的頭發(fā)，笑著晃了晃手里的點(diǎn)心盒：“我能有什么事？主公大人送了我盒點(diǎn)心。你們要不要嘗嘗？”

“你應(yīng)該會喜歡?！彼固啬崞沾蜷_點(diǎn)心盒，里面整齊地放著六個桂花糕，飄著屬于華夏經(jīng)典美食的氣味，散發(fā)出香甜的味道。

幾人坐在庭院的石凳上，分享著桂花糕。禰豆子小口咬著點(diǎn)心，嘴角沾了點(diǎn)桂花糕的屑，斯特尼普用手帕輕輕幫她擦掉，動作自然得像是照顧自家孩子。炭治郎看著這一幕，突然笑著說：“斯特尼普，你好像個長輩啊。”

斯特尼普的動作頓了一下，隨即笑了：“誰叫我比你們都大呢。”

禰豆子也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然不能說話，但眼神里卻在認(rèn)同炭治郎的說法。

斯特尼普看著眼前兩個孩子的笑臉，口袋里的玉佩似乎在輕輕發(fā)燙。他突然覺得，或許留在這個世界，和這些人一起對抗無慘，守護(hù)這份溫暖，是他這五百多年來的“新的歸宿”。

而在無限城內(nèi)，鬼舞辻無慘正站在銅鏡前，猩紅的眼睛死死盯著鏡中自己的倒影。他能清晰地感知到斯特尼普身上那股越來越強(qiáng)的力量，既有日之呼吸的灼熱，又有一股讓他心悸的陰冷——那股力量，讓他想起了“能吞噬一切的黑暗”。

“斯特尼普……”他低聲呢喃著這個名字，手指用力攥緊，指甲深深嵌入掌心，猩紅的眼眸里沒有一絲溫度，“不管你來自哪里，擁有什么樣的力量，只要你阻礙我，我就會讓你徹底消失！”

他轉(zhuǎn)身看向跪在地上的鳴女，語氣里淬著化不開的寒意：“鳴女，立刻命童磨去查那個叫斯特尼普的人類。我要知道他所有的過去，所有的弱點(diǎn)！還有，讓上弦之三猗窩座做好準(zhǔn)備，下次見到他，務(wù)必把他的人頭帶回來——我要親自看看，他的秘密！”

“是，無慘大人”鳴女的身體因?yàn)橹盁o慘的泄憤還未完全恢復(fù)，動作都變得遲緩。平靜下隱藏起了陣陣風(fēng)浪，鬼舞辻無慘帶著嗜血的笑，殘忍的看著腦海里斯特尼普的身影，‘我會親手摧毀你的這份自信…！’