斯特尼普目送炭治郎背著禰豆子消失在回廊盡頭，口袋里的紫藤玉佩仍殘留著體溫。他低頭摩挲著玉佩上的符咒紋路，忽然想起愈史郎提及的“珠世的研究困境”——既然自己的血液能抑制無(wú)慘細(xì)胞，若能讓珠世正式入駐鬼殺隊(duì)，借助蝶屋的設(shè)備與蝴蝶忍的藥理知識(shí)，或許能更快突破藥劑研發(fā)的瓶頸。

這個(gè)念頭一旦生根，便迅速蔓延。他轉(zhuǎn)身走向蝶屋方向，沿途的紫藤花被風(fēng)掀起細(xì)碎的花瓣，落在他的披風(fēng)上，像鋪上了層淡紫色的雪。剛走到蝶屋門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)玻璃器皿碰撞的輕響，蝴蝶忍正站在操作臺(tái)后，專(zhuān)注地將液體注入試管，發(fā)間的蝴蝶發(fā)飾隨著低頭的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。

“蝴蝶小姐?！彼固啬崞蛰p聲敲門(mén)，避免打擾她的工作。

蝴蝶忍抬頭時(shí)，眼中還帶著幾分專(zhuān)注后的恍惚，看清來(lái)人后才放緩神色：“斯特尼普先生？是身體有哪里不舒服嗎？”她放下手中的滴管，習(xí)慣性地伸手想探他的脈搏，卻在半空微微頓了頓——從知道他有邪眼以及他的過(guò)去開(kāi)始，她總擔(dān)心自己的觸碰會(huì)讓他想起不好的回憶。

“無(wú)礙?！彼固啬崞兆⒁獾剿男?dòng)作，主動(dòng)上前一步，將手腕遞到她面前，“只是想和你說(shuō)件事——關(guān)于珠世小姐?！?/p>

蝴蝶忍的指尖落在他的腕間，微涼的觸感傳來(lái)，她一邊感受著他的脈搏，一邊微笑著問(wèn)：“珠世小姐？是那位和您達(dá)成合作的鬼小姐嗎？”

“是的。”斯特尼普收回手腕，目光落在操作臺(tái)上那些貼著標(biāo)簽的藥劑瓶上，“主公大人說(shuō)，我的血液能抑制無(wú)慘細(xì)胞，但珠世小姐因?yàn)槿狈υO(shè)備，一直沒(méi)辦法深入研究。我想邀請(qǐng)她正式加入鬼殺隊(duì)，在蝶屋，和你一起研發(fā)藥劑——這樣既能共享資源，也能加快進(jìn)度?！?/p>

蝴蝶忍握著試管的手指猛地一緊，試管的液體差點(diǎn)溢出瓶口。她迅速穩(wěn)住手，將試管放回架子上，轉(zhuǎn)身看向斯特尼普時(shí)，臉上的溫和淡了幾分，雖然臉上依舊掛著笑容，但多了些不易察覺(jué)的凝重：“邀請(qǐng)珠世小姐加入？斯特尼普先生，你有沒(méi)有想過(guò)，她是‘鬼’？”

“我知道?！彼固啬崞照Z(yǔ)氣平靜，“但她和無(wú)慘不一樣，她一直在對(duì)抗無(wú)慘，甚至為了不傷害人類(lèi)，自愿壓制吸血的本能。而且她的血鬼術(shù)對(duì)研發(fā)藥劑至關(guān)重要，有她幫忙，我們消滅無(wú)慘的概率會(huì)大大增加。”

“可她是鬼?！焙讨貜?fù)了一遍，聲音里帶著一絲自己都沒(méi)察覺(jué)的顫抖，“斯特尼普先生，你見(jiàn)過(guò)被鬼毀掉的家庭嗎？你見(jiàn)過(guò)劍士們?yōu)榱吮Ｗo(hù)人類(lèi)，被鬼撕成碎片的模樣嗎？”她走到窗邊，看著外面正在練習(xí)的年輕劍士，眼底泛起一層薄霧，“我的姐姐，蝴蝶香奈惠，就是被上弦之貳殺死的。她臨死前還在說(shuō)‘要原諒鬼’，可我做不到——我沒(méi)辦法和一只鬼并肩作戰(zhàn)，哪怕她從未傷害過(guò)人類(lèi)?！?/p>

斯特尼普沉默了。他知道蝴蝶忍的傷痛，也理解她的猶豫。五百多年前，他親眼看著實(shí)驗(yàn)室的伙伴被“同類(lèi)”背叛，那種被信任之人傷害的痛苦，他比誰(shuí)都清楚。

“我知道你很難接受?！彼叩胶躺磉?，“但珠世小姐不是普通的鬼。她被困在無(wú)慘的控制下幾百年，比我們?nèi)魏稳硕几胂麥鐭o(wú)慘?！?/p>

蝴蝶忍的肩膀微微顫抖，沒(méi)有說(shuō)話。窗外的紫藤花被風(fēng)吹得輕輕搖曳，花瓣落在窗臺(tái)上，像是在無(wú)聲地勸慰。

斯特尼普繼續(xù)說(shuō)道：“我不是要你立刻放下過(guò)去，只是希望你能給她一個(gè)機(jī)會(huì)，也給我們自己一個(gè)機(jī)會(huì)。消滅無(wú)慘不是一件容易的事，我們需要更多的力量。如果你實(shí)在無(wú)法接受，我可以和珠世小姐在別處建立實(shí)驗(yàn)室，不會(huì)打擾到你?！?/p>

蝴蝶忍轉(zhuǎn)過(guò)身，看著斯特尼普真誠(chéng)的眼睛，心里的執(zhí)念似乎松動(dòng)了幾分。她知道斯特尼普說(shuō)得對(duì)，珠世的幫助對(duì)他們至關(guān)重要，但姐姐臨死前的模樣在她腦海里浮現(xiàn)，讓她無(wú)法釋?xiě)选?/p>

她終于開(kāi)口，聲音帶著一絲疲憊，“我需要時(shí)間考慮，也需要和香奈乎他們商量一下。”

斯特尼普點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再逼迫她，“不用急。無(wú)論你做什么決定，我都支持你?！?/p>

離開(kāi)蝴蝶屋后，斯特尼普直接前往珠世的臨時(shí)住所。那間和室依舊安靜，愈史郎正坐在門(mén)口的石階上，手里拿著一支畫(huà)筆，在紙上描繪著窗外的山茶花?？吹剿固啬崞兆邅?lái)，他立刻收起畫(huà)筆，警惕地站起身：“你又來(lái)做什么？”

“我找珠世小姐。”斯特尼普溫和地笑了笑，沒(méi)有在意他的敵意，“有件重要的事想和她商量?！?/p>

愈史郎剛想拒絕，屋內(nèi)就傳來(lái)珠世的聲音：“愈史郎，讓他進(jìn)來(lái)吧。”

斯特尼普走進(jìn)屋內(nèi)，看到珠世正坐在矮桌旁，手里拿著一本厚厚的古籍，上面記載著關(guān)于鬼的起源與弱點(diǎn)。聽(tīng)到腳步聲，她抬起頭，眼底帶著一絲疑惑：“斯特尼普先生，找我有什么事嗎？”

“我想邀請(qǐng)你正式加入鬼殺隊(duì)?！彼固啬崞赵谒龑?duì)面坐下，語(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真，“鬼殺隊(duì)有最齊全的研究設(shè)備，還有蝴蝶小姐這樣精通藥理的伙伴。如果你能住進(jìn)來(lái)，我們可以一起研發(fā)克制無(wú)慘的藥劑，加快消滅他的進(jìn)度?！?/p>

珠世愣住了，手里的古籍差點(diǎn)掉在地上。她從未想過(guò)自己能被鬼殺隊(duì)接納——作為一只鬼，她早已習(xí)慣了躲藏和流浪，從未奢望過(guò)能和人類(lèi)并肩作戰(zhàn)。

“你……你說(shuō)真的？”她的眼底滿是不敢置信，“鬼殺隊(duì)的人，會(huì)接受我嗎？他們不會(huì)害怕我嗎？”

“請(qǐng)你放心?！彼固啬崞?qǐng)?jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“主公已經(jīng)同意了，蝴蝶小姐雖然還有些猶豫，但我相信她會(huì)慢慢接受你們的。而且，炭治郎、禰豆子他們都很信任你，他們應(yīng)該都希望你能留下來(lái)?！?/p>

珠世的眼眶瞬間濕潤(rùn)了。幾百年，她一直在黑暗中掙扎，從未有人對(duì)她說(shuō)過(guò)“我們希望你留下來(lái)”。

她看著斯特尼普真誠(chéng)的眼睛，又想起那些被無(wú)慘傷害的人類(lèi)，想起自己無(wú)數(shù)個(gè)夜晚因?yàn)闊o(wú)法控制吸血本能而痛苦的模樣——消滅無(wú)慘，不僅是為了自己，更是為了所有被鬼傷害的人。

她深吸一口氣，聲音帶著一絲哽咽，“我加入。只要能消滅無(wú)慘，我愿意為鬼殺隊(duì)效力，哪怕付出任何代價(jià)?！?/p>

站在門(mén)口的愈史郎聽(tīng)到這話，猛地沖進(jìn)屋內(nèi)，急得跳腳：“珠世大人！鬼殺隊(duì)的人怎么可能真心接納你？等消滅了無(wú)慘，他們一定會(huì)反過(guò)來(lái)殺你的！”

“愈史郎，”珠世輕聲打斷他，語(yǔ)氣卻無(wú)比堅(jiān)定，“斯特尼普先生不是那樣的人，主公也不是。我相信他們，也相信自己的選擇。而且，我已經(jīng)躲了太久了，我不想再繼續(xù)逃避下去——我要親手消滅無(wú)慘，為那些被他傷害的人報(bào)仇，也為我自己解脫?！?/p>

愈史郎還想說(shuō)什么，卻被珠世嚴(yán)厲的眼神制止了。他看著珠世堅(jiān)定的模樣，知道她已經(jīng)做了決定，只好低下頭，小聲嘟囔：“那我也要跟著你，我不會(huì)讓你受到任何傷害的?！?/p>

珠世看著愈史郎孩子氣的模樣，忍不住笑了，伸手摸了摸他的頭：“好，謝謝你，愈史郎?！?/p>

珠世大人對(duì)我笑了?。?！珠世大人好美！.愈史郎開(kāi)心.jpg

斯特尼普看著眼前溫馨的一幕，笑了笑。他知道，邀請(qǐng)珠世加入只是第一步，接下來(lái)還要說(shuō)服蝴蝶忍，還要讓其他鬼殺隊(duì)成員接受她，他相信大家一定能克服所有困難。

“那么就這樣，”他笑著說(shuō)，“我現(xiàn)在就去告訴主公這個(gè)好消息，然后幫你們安排住處。蝶屋旁邊有一間空著的和室，很隱蔽，而且離紫藤花比較遠(yuǎn)，對(duì)你們來(lái)說(shuō)剛剛合適。”

珠世點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝你，斯特尼普先生。如果不是你，我可能永遠(yuǎn)都沒(méi)有勇氣做出這個(gè)決定?！?/p>

“不用謝?！彼固啬崞照酒鹕恚拔覀兌际菫榱讼麥鐭o(wú)慘，應(yīng)該互相幫助。我先去主公那里，晚點(diǎn)再來(lái)看你們?！?/p>

……

離開(kāi)珠世的住所后，斯特尼普快步走向產(chǎn)屋敷耀哉的宅邸。此時(shí)的庭院里，晨霧已經(jīng)完全散去，陽(yáng)光透過(guò)紫藤花架，在地上投下斑駁的光影。產(chǎn)屋敷耀哉正坐在矮桌旁，天音夫人陪在他身邊。

“主公?！彼固啬崞展硇卸Y，語(yǔ)氣里帶著幾絲喜悅，“珠世小姐同意加入鬼殺隊(duì)了?！?/p>

產(chǎn)屋敷耀哉的臉上露出溫和的笑容，雖然看不見(jiàn)，卻能準(zhǔn)確地朝著斯特尼普的方向望去：“太好了。有珠世小姐愿意幫忙，我們消滅無(wú)慘的把握又大了幾分。”

天音夫人也笑著說(shuō)：“真是個(gè)好消息。我這就讓人去收拾蝶屋旁邊的和室，讓珠世小姐和愈史郎住得舒服些。”

“多謝。”斯特尼普道謝后，又想起蝴蝶忍的猶豫，“不過(guò)，忍小姐對(duì)和珠世小姐合作還有些顧慮，她需要時(shí)間考慮。我已經(jīng)和她說(shuō)過(guò)了，不會(huì)逼迫她，您放心?！?/p>

產(chǎn)屋敷耀哉點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一絲了然：“忍需要時(shí)間放下過(guò)去，我們不用急著催她。等珠世小姐來(lái)后，讓她們多接觸接觸，或許忍會(huì)慢慢接受她的。”

“我知道了?！彼固啬崞諔?yīng)道。

三人又聊了一會(huì)兒，主要是關(guān)于珠世入住后的安排，以及藥劑研發(fā)的后續(xù)計(jì)劃。產(chǎn)屋敷耀哉提出，讓珠世和蝴蝶忍共同負(fù)責(zé)藥劑研發(fā)，斯特尼普則負(fù)責(zé)提供血液樣本，并協(xié)助她們進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，以及后續(xù)需要的鬼的血液的提供。

離開(kāi)產(chǎn)屋敷宅邸時(shí)，已經(jīng)是正午。陽(yáng)光更加熾熱，庭院里的紫藤花散發(fā)著濃郁的香氣。斯特尼普剛走到回廊上，就看到香奈乎提著一個(gè)食盒走來(lái)，她看到斯特尼普，立刻停下腳步，躬身行禮。

“香奈乎小姐?！彼固啬崞胀瑯踊囟Y。

斯特尼普看著香奈乎，心里也輕松了幾分。他知道，有香奈乎和炭治郎他們的支持，蝴蝶忍會(huì)慢慢放下過(guò)去，接受珠世的。

“斯特尼普先生?！毕隳魏鯊目诖锬贸鲆粋€(gè)小小的紙包，遞給斯特尼普，“這是桂花糕，忍小姐說(shuō)你喜歡吃甜的，讓我給你帶些。”

斯特尼普接過(guò)紙包，“謝謝。”他笑了笑。

……

回憶里，似乎也有這么一個(gè)人，愛(ài)吃桂花糕，愛(ài)吃甜食。

她的笑容明媚，會(huì)越過(guò)冰冷的培養(yǎng)艙，把偷偷摸摸藏的桂花糕塞給他，難得的放風(fēng)時(shí)間時(shí)，她會(huì)拉著他躺在草坪，把最新鮮的桂花糕給他。

她希望他快樂(lè)。

她會(huì)望著天空，喃喃道，“我最喜歡璃月的桂花糕了！”天空湛藍(lán)，她的紫眸好似有著星辰大海。

“斯特尼普，等我們長(zhǎng)大了，一起去璃月吃最新鮮、剛出爐的桂花糕吧！”

“不對(duì)，我要和你一起吃遍天下所有好吃的甜食！”

其實(shí)他不喜歡吃甜食，可每當(dāng)看到她的笑容、她竭力藏起為了拿到桂花糕胳膊上的針孔時(shí)，他又愛(ài)吃了。

眼淚在眼眶不斷打轉(zhuǎn)，桂花糕甜膩的味道在味蕾炸開(kāi)，卻顯得無(wú)比苦澀。

‘最后，我還是食言了啊’

‘以后，我們一起去璃月吃桂花糕吧！’

……

“我最喜歡吃璃月的…桂花糕了?！彼固啬崞漳笾埌囊唤?，笑容變得苦澀，輕聲道。

香奈乎并沒(méi)有聽(tīng)到這句話，只是看著眼前少年雙眸隱在白發(fā)下，目光略顯悲傷。香奈乎沉默了一瞬，把空間留給了斯特尼普。

‘桂花糕好苦…’斯特尼普這樣想著，盡管那桂花糕的味道是最正宗的。

‘我想吃你在實(shí)驗(yàn)室給我的桂花糕。’

‘比這個(gè)甜?！?/p>

……

他知道，隨著珠世的加入，鬼殺隊(duì)的力量會(huì)變得更加強(qiáng)大，而他也終于找到自己的新的意義——這里有他想要守護(hù)的人，有他想要實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，還有他從未感受過(guò)的溫暖。

……

而在蝶屋里，蝴蝶忍正站在姐姐香奈惠的畫(huà)像前，手里拿著一支姐姐生前的蝴蝶發(fā)發(fā)卡。畫(huà)像上的香奈惠笑得溫柔，柔和的眸子里滿是光，眼神里滿是包容。

“姐姐，”蝴蝶忍輕聲呢喃，這位強(qiáng)裝笑容的小姑娘，眼淚終于忍不住掉了下來(lái)，“我想為你報(bào)仇，可我也知道，珠世小姐能幫我們消滅無(wú)慘。我不知道我該怎么做?！?/p>

“忍，去做吧。”

畫(huà)像上的香奈惠依舊微笑著，像是在無(wú)聲地鼓勵(lì)她。窗外的紫藤花被風(fēng)吹得輕輕搖曳，花瓣落在畫(huà)像前，像姐姐的手，輕輕撫摸著她的臉頰。

蝴蝶忍擦干眼淚，握緊了手里的發(fā)卡。她知道姐姐希望她能放下仇恨，擁抱和平，而消滅無(wú)慘，正是實(shí)現(xiàn)和平的第一步?；蛟S，她可以試著接受珠世小姐，也給自己一個(gè)機(jī)會(huì)。

她深吸一口氣，看著手中的紫藤花毒，自己體內(nèi)的紫藤花毒越來(lái)越多，就是犧牲自己，她也會(huì)消滅鬼舞辻無(wú)慘。她也決定，試著慢慢放下過(guò)去，為了消滅無(wú)慘，為了姐姐的心愿，也為了所有被鬼傷害的人，勇敢地邁出一步。

夕陽(yáng)西下，金色的余暉灑在鬼殺隊(duì)總部的每一個(gè)角落。紫藤花在余暉中泛著淡淡的紫色光芒，像是在為即將到來(lái)的合作祝福。斯特尼普站在庭院里，看著遠(yuǎn)處正在忙碌的劍士們，看著蝴蝶忍和香奈乎一起走向珠世的住所，他知道，一場(chǎng)新的戰(zhàn)斗開(kāi)始了，而這一次，他們勢(shì)在必得。

……

次日，斯特尼普將連夜整理的上弦下弦的弱點(diǎn)及特征清單交給了產(chǎn)屋敷耀哉，產(chǎn)屋敷耀哉看著紙張的手微微顫抖，他能預(yù)感到：

「新的時(shí)代要來(lái)了」

“斯特尼普，你的實(shí)力很強(qiáng)，”產(chǎn)屋敷耀哉溫和的說(shuō)，“你愿意成為柱嗎？”

“…我嗎？”斯特尼普伸出一根手指指著自己，懷疑自己耳朵瞎了。

“是的”產(chǎn)屋敷耀哉的語(yǔ)氣是認(rèn)真的，“倘若你愿意，可以為自己起一個(gè)柱的名字。”

眾柱被緊急召集時(shí)十分急切，以為是出了什么大事，產(chǎn)屋敷耀哉將斯特尼普給的清單遞給眾人，并開(kāi)口道：“斯特尼普先生的實(shí)力十分強(qiáng)大，也為我們帶來(lái)了重要的情報(bào)，在這里我想詢(xún)問(wèn)一下大家，你們?cè)敢庾屗蔀樾碌闹鶈幔俊?/p>

煉獄杏壽郎板正身子，聲音洪亮的贊同：“我贊同！斯特尼普的確十分強(qiáng)大！”宇髄天元抱胸，哈哈一笑：“看來(lái)我們又要華麗的多一位新同伴了！”

蝴蝶忍微微一笑，也沒(méi)有異議。悲鳴嶼行冥雙手合十，捻著佛珠：“南無(wú)…我沒(méi)有意見(jiàn)?！睉僦事端旅哿t激動(dòng)的開(kāi)口：“這么帥氣的男孩子要成為柱了嗎?。磕钦媸翘昧恕逼溆嗳艘脖в型庖庖?jiàn)，時(shí)透無(wú)一郎淡淡回應(yīng)完之后呆呆的看著天空，不知道在想什么。

“那么請(qǐng)斯特尼普為自己起個(gè)柱名吧。”產(chǎn)屋敷耀哉微笑著看向斯特尼普。

“暗柱。”斯特尼普斟酌后回答?！熬尤徊皇侨罩鶈幔@個(gè)名字雖然也很華麗，但斯特尼普使用的呼吸法十分耀眼的華麗?！庇铙l天元皺皺眉，有些疑惑。

“我誕生于深淵，也終將回歸深淵，畢竟我的力量本源是深淵。”斯特尼普攤開(kāi)一只手，其中散發(fā)出黑紫色的霧氣，那霧氣帶著吞噬一切的冰冷感覺(jué)。

“雖然感覺(jué)很不好，但是好厲害的樣子！”甘露寺蜜璃在一旁感興趣的看著，眼睛亮晶晶的。

“那么，恭喜你，暗柱。”產(chǎn)屋敷耀哉再次笑著，“希望你能夠繼續(xù)和炭治郎以及大家，創(chuàng)造出更多奇跡。”