靖王府的正廳里，檀香燃得極淡，卻壓不住滿室的凝重。蕭景淵坐在上首的紫檀木椅上，墨色常服襯得他面色沉冷，指尖無意識地摩挲著腰間的白玉佩——這是他第三次在正廳召集后宅主子議事，前兩次皆是為了后宅爭斗，這一次，卻關(guān)乎“私通外男”的重罪，由不得他不慎重。

廳下兩側(cè)，沈清沅身著月白襦裙，站得筆直，眼底無半分慌亂；柳玉茹則穿著正紅錦袍，領(lǐng)口的金線蟒紋在晨光下晃得人眼暈，只是指尖攥著的帕子早已皺成一團，泄露了她的緊張。周福、孟瑤及幾位有頭臉的姬妾站在兩側(cè)，連大氣都不敢喘，唯有春桃捧著個青布包裹，站在沈清沅身后，眼神里滿是堅定。

“王爺，既然人都到齊了，就該讓沈清沅說說，她那封通外男的信是怎么回事！”柳玉茹率先開口，語氣帶著刻意的凌厲，想先聲奪人，“私通乃是大罪，若不嚴(yán)懲，往后王府的規(guī)矩何在？”

沈清沅抬眼，目光平靜地掃過柳玉茹：“正妃娘娘急著定我的罪，不如先看看我?guī)淼臇|西，再論是非?！彼龑Υ禾疫f了個眼色，春桃立刻上前，將青布包裹放在廳中的八仙桌上，層層打開——里面躺著一塊墨錠，墨色濃黑中泛著淡淡的朱砂紅，正是墨香齋的特制墨，旁邊還放著一張紙，紙上是墨香齋掌柜的親筆證詞，寫著“本月初十，靖王府澄瑞堂張媽購此墨，言為‘寫重要書信’用”。

“王爺請看，”沈清沅指著墨錠，聲音清晰，“這墨是京中墨香齋的特制款，摻了朱砂，氣味與假信上的墨味一模一樣。臣妾從未在墨香齋買過墨，所用皆是父親從江南帶來的徽墨，周管家可作證——前幾日臣妾讓春桃去庫房取墨，周管家還特意看過，皆是徽墨的包裝?！?/p>

周福連忙上前，拿起墨錠聞了聞，又點頭道：“回王爺，側(cè)妃娘娘所言屬實，汀蘭院的墨確是江南徽墨，與這摻朱砂的墨截然不同?！?/p>

柳玉茹臉色一白，強辯道：“不過是一塊相似的墨，怎能證明是張媽買的？說不定是沈清沅故意找了塊同款墨，栽贓給張媽！”

“是不是栽贓，問問李三便知?！泵犀幫蝗婚_口，側(cè)身讓開身后的人——正是之前幫張媽傳遞烏木匣子的馬房小廝李三。李三立刻跪在地上，磕了個響頭：“王爺饒命！小人之前受張媽威脅，不敢說實話！那日張媽讓小人去鎮(zhèn)國公府取一個烏木匣子，小人偷偷掀開看了，里面裝的是毛筆、宣紙，還有一張寫著字的紙，跟假信上的字跡很像！張媽還說，若是走漏了風(fēng)聲，就把小人趕出王府！”

“你胡說！”張媽從柳玉茹身后沖出來，指著李三的鼻子罵道，“我何時讓你去取過匣子？你這小廝，定是被沈清沅收買了，故意誣陷我！”

“張媽！”李三猛地抬頭，聲音帶著哭腔，“那日你給我賞錢時，掉了一枚鎮(zhèn)國公府的銀毫，我還撿起來還給你了，你忘了嗎？那銀毫上刻著‘柳’字，府里誰不知道？”

這話一出，張媽瞬間沒了聲音，臉色煞白地后退一步，險些摔倒。柳玉茹見狀，心也跟著沉了下去，卻仍不死心：“就算墨和匣子是真的，那信上的字跡與沈清沅的一模一樣，你又如何解釋？”

“字跡相似，卻有不同。”沈清沅走到桌前，拿起筆，在紙上寫下“修遠(yuǎn)兄親啟”五個字，與假信并排放著，“王爺請看，臣妾寫‘遠(yuǎn)’字時，末筆會有一個細(xì)微的頓筆；寫‘兄’字時，豎筆會微微向左偏。而假信上的‘遠(yuǎn)’字是直筆，‘兄’字的豎筆亦是筆直——這些細(xì)節(jié)，仿字之人未曾留意，卻是最有力的證據(jù)。”

蕭景淵起身，走到桌前，仔細(xì)對比著兩紙上的字跡。果然如沈清沅所說，兩處細(xì)節(jié)截然不同，再想起之前看假信時，總覺得字跡少了幾分沈清沅平日的靈氣，此刻才明白，原來是仿字者只學(xué)了形似，未學(xué)神似。

“張媽，你還有什么話說？”蕭景淵的目光落在張媽身上，語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)。

張媽渾身發(fā)抖，知道再也瞞不住，“噗通”一聲跪在地上，連連磕頭：“王爺饒命！是奴婢糊涂！是正妃娘娘讓奴婢去買墨，讓奴婢找小廝去鎮(zhèn)國公府取仿字工具，也是娘娘讓奴婢把假信塞進(jìn)汀蘭院的！奴婢只是奉命行事，求王爺饒了奴婢一命！”

“你胡說！”柳玉茹氣得渾身發(fā)抖，指著張媽罵道，“你這吃里扒外的東西，竟敢誣陷本宮！王爺，臣妾沒有，臣妾真的沒有！”

“事到如今，你還想狡辯？”蕭景淵看著柳玉茹，眼底滿是失望，“張媽是你的陪嫁嬤嬤，若不是你指使，她怎敢私通鎮(zhèn)國公府，偽造書信？你為了打壓清沅，竟想出如此陰毒的法子，置王府名聲于不顧，置沈家顏面于不顧，你可知錯？”

柳玉茹知道大勢已去，雙腿一軟，癱坐在地上，眼淚順著臉頰滑落：“王爺，臣妾只是……只是太怕失去您，太怕失去正妃的位置了……求王爺看在鎮(zhèn)國公府的面子上，饒臣妾這一次……”

蕭景淵閉了閉眼，深吸一口氣——鎮(zhèn)國公府手握兵權(quán)，是朝堂上的重要勢力，若嚴(yán)懲柳玉茹，定會得罪鎮(zhèn)國公，影響他與瑞王的制衡；可若是輕饒，又難平沈清沅的委屈，難服府中人的心。

他睜開眼，語氣帶著不容置疑的威嚴(yán)：“柳玉茹縱容嬤嬤偽造書信，栽贓側(cè)妃，擾亂后宅，即日起禁足澄瑞堂六個月，收回正妃印信，府中中饋暫由周福代管；張媽挑撥主仆，偽造證據(jù)，杖責(zé)五十，逐出王府；李三揭發(fā)有功，賞五十兩銀子，調(diào)往前院當(dāng)差，不必再做馬房雜役?！?/p>

“至于清沅，”蕭景淵看向沈清沅，語氣緩和了些，眼底帶著歉意，“之前是本王錯信證據(jù)，讓你受了委屈。即日起，禁足解除，汀蘭院的份例加倍，若有任何人再敢無故滋擾，按王府規(guī)矩嚴(yán)懲不貸?！?/p>

沈清沅屈膝行禮，聲音平靜卻帶著釋然：“謝王爺明察，臣妾不敢求加倍份例，只求往后能在汀蘭院安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，便心滿意足?！?/p>

孟瑤站在一旁，看著沈清沅洗清冤屈，終于松了口氣，嘴角露出一絲淺淡的笑意；周福也暗自點頭，覺得王爺?shù)奶幹霉剩阮櫲随?zhèn)國公府的顏面，也給了沈清沅交代；李姬、張姬等人則暗自心驚，再也不敢小覷這位看似溫和的側(cè)妃——能在“私通”重罪中自證清白，還讓正妃受罰，這份智慧與膽識，絕非尋常女子所有。

正廳的檀香漸漸散去，柳玉茹被丫鬟扶著，狼狽地回了澄瑞堂；沈清沅跟著蕭景淵走出正廳，晨光落在她身上，暖得她指尖都泛起了暖意。

“之前的事，委屈你了?！笔捑皽Y停下腳步，看著她的眼睛，語氣里滿是愧疚，“往后府中若再有類似的事，你不必忍，直接來找我便是?！?/p>

沈清沅抬頭，撞進(jìn)他深邃的眼眸里，那里有歉意，有認(rèn)可，還有一絲她未曾見過的溫和。她輕輕點頭：“謝王爺，臣妾知道了?！?/p>

春桃跟在后面，看著兩人的背影，心里比自己受賞還高興——姑娘終于洗清了冤屈，往后在王府里，再也沒人敢隨意欺負(fù)她們了。

而澄瑞堂里，柳玉茹坐在窗邊，看著窗外飄落的紫藤花瓣，眼淚無聲地掉在衣襟上。張媽的慘叫聲從院外傳來，一聲聲刺得她心尖發(fā)疼。她知道，這次她不僅沒能扳倒沈清沅，反而丟了中饋權(quán)，禁足六個月，往后在王府里，怕是再也沒機會與沈清沅抗衡了?？伤D(zhuǎn)念一想，鎮(zhèn)國公府還在，父親絕不會讓她就這么被打壓——沈清沅，咱們的賬，還沒算完。