深秋的風(fēng)裹著枯葉，“啪嗒啪嗒”撞在窗欞上，細(xì)碎的聲響里都帶著涼意。沈清沅剛把藥庫(kù)新采的清單核對(duì)完，青禾就掀著簾子快步進(jìn)來(lái)，神色繃得緊緊的，湊到她耳邊壓低聲音說(shuō)：“姑娘，方才我假裝去花園澆花，瞧見(jiàn)墨竹在假山后頭跟柳妃院的翠兒說(shuō)話(huà)——隱約聽(tīng)見(jiàn)‘份例’‘苛待’‘鎮(zhèn)國(guó)公府’這幾個(gè)詞，翠兒氣的臉都紅透了，墨竹還偷偷塞給她個(gè)小紙包呢?！?/p>

沈清沅捏著清單的指尖頓了一下。翠兒是柳玉茹的貼身掌事丫鬟，自打柳玉茹昏迷后，就一直守著正院；之前她接手府里事時(shí)，這丫鬟就沒(méi)少暗地抱怨，如今被墨竹挑唆，怕是要出亂子?！敖又⒅齻儯创鋬航酉聛?lái)要做什么。”她聲音沉了沉，眼底已經(jīng)多了幾分警惕。

這警惕沒(méi)等多久就應(yīng)驗(yàn)了。還沒(méi)到午時(shí)，賬房那邊就傳來(lái)一陣喧嘩。春桃氣喘吁吁跑回來(lái)報(bào)信：“姑娘！翠兒在賬房鬧起來(lái)了！說(shuō)這個(gè)月柳妃院的份例少了一半，連給柳妃補(bǔ)身子的人參都沒(méi)了，罵咱們苛待舊主，引了好些下人圍著看呢！”

“倒真是急著跳出來(lái)。”沈清沅扶著春桃的手起身，順手把案上那本柳妃院的份例賬本揣上，“走，去看看。”

賬房外頭已經(jīng)圍了一圈下人，翠兒干脆坐在地上撒潑，發(fā)髻散得亂七八糟，手里攥著個(gè)空錦盒，哭天搶地的：“這可是給我家小姐補(bǔ)身子的野山參！往年這時(shí)候哪回少過(guò)？怎么沈側(cè)妃一掌權(quán)就沒(méi)了？份例也減了！這是欺負(fù)我們小姐昏迷不醒，欺負(fù)鎮(zhèn)國(guó)公府沒(méi)人撐腰嗎？”

圍觀的下人交頭接耳，有幾個(gè)曾跟著柳玉茹的婆子臉色明顯不對(duì)，跟著幫腔：“是啊，柳妃待咱們不薄，怎么能這么苛待她院里的人？”墨竹混在人群后頭，嘴角勾著點(diǎn)若有若無(wú)的笑，見(jiàn)沈清沅過(guò)來(lái)，那點(diǎn)笑意瞬間收了，往人群后縮了縮，裝出一副看熱鬧的樣子。

沈清沅沒(méi)理會(huì)地上撒潑的翠兒，徑直走到賬房周管家身邊，把賬本攤開(kāi)：“周管家，把這月柳妃院的份例念給大家聽(tīng)聽(tīng)，還有人參，采買(mǎi)清單上有沒(méi)有記著。”

周福往前站了一步，清了清嗓子，大聲念道：“柳妃院本月份例：白銀五十兩，錦緞四匹，上好粳米三石……采買(mǎi)清單備注：野山參二支，川貝母一斤，初三就入了庫(kù)，是翠兒姑娘親自簽收的，有字據(jù)為證。”

話(huà)音剛落，賬房先生立刻從抽屜里取出一張收條，舉起來(lái)給眾人看：“大伙兒瞧清楚，這可是翠兒姑娘的親筆簽名，日期寫(xiě)得明明白白?！?/p>

翠兒的哭聲戛然而止，臉“唰”地一下白了，卻還強(qiáng)撐著喊：“我沒(méi)有！這收條是假的！是你們串通好陷害我！”

“是不是假的，驗(yàn)一驗(yàn)就知道。”沈清沅蹲下身，目光落在她攥著的錦盒上，“這錦盒是庫(kù)房存人參的專(zhuān)用盒子，鎖扣好好的，卻沒(méi)有庫(kù)房的出庫(kù)印記——分明是你從自己院里拿的空盒子，故意栽贓。至于份例，你昨天才領(lǐng)了五十兩白銀，賬房有你畫(huà)的押，要不要我讓人取來(lái)給你看看？”

翠兒盯著錦盒上完好的鎖扣，又想起昨天領(lǐng)錢(qián)時(shí)按的手印，身子猛地一僵，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。人群里的議論聲立刻變了味，有人低聲嘀咕：“原來(lái)是她自己鬧事兒，側(cè)妃根本沒(méi)苛待柳妃院啊?！?/p>

沈清沅站起身，目光掃過(guò)圍觀的下人，最后落在墨竹身上，語(yǔ)氣平靜卻帶著分量：“府里的規(guī)矩，大伙兒都清楚——無(wú)故造謠生事，罰俸三月；構(gòu)陷主母，杖責(zé)二十，貶去雜役房。翠兒，你是柳妃的貼身丫鬟，本該安分守己，卻受人挑唆在府里撒潑，該當(dāng)何罪？”

墨竹臉色“唰”地白了，下意識(shí)往后退了半步。翠兒見(jiàn)她這樣，終于慌了，爬起來(lái)就想去拉沈清沅的衣角求饒，卻被青禾攔了下來(lái)?！皞?cè)妃娘娘饒命！是……是墨竹姑娘跟我說(shuō)，您要削減柳妃院的份例，還要把我們這些舊人都趕出去！她讓我鬧一鬧，說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府知道了定會(huì)為我們做主……我一時(shí)糊涂，才犯了錯(cuò)?。　?/p>

這話(huà)一出，所有目光都集中在墨竹身上。墨竹強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，拔高聲音：“翠兒姑娘，飯可以亂吃，話(huà)可不能亂講！我什么時(shí)候跟你說(shuō)過(guò)這些？你莫不是想拉我墊背！”

“你還敢抵賴(lài)！”翠兒急得哭了，從懷里掏出個(gè)紙包——正是方才墨竹塞給她的，“這是你給我的碎銀子，說(shuō)讓我鬧得越大越好，事成之后還有重謝！你看！”

周福立刻讓人接過(guò)紙包，打開(kāi)一看，里面果然是二兩碎銀子。沈清沅看著墨竹，嘴角牽起一抹冷意：“墨竹姑娘，人證物證都在這兒，你還有什么好說(shuō)的？”

墨竹臉色慘白，膝蓋一軟就跪了下去：“側(cè)妃娘娘饒命！是……是我一時(shí)糊涂，跟翠兒姑娘開(kāi)了玩笑，不是故意挑撥的！”

“拿府里的規(guī)矩開(kāi)玩笑？拿柳妃院的名聲開(kāi)玩笑？”孟瑤這時(shí)擠了進(jìn)來(lái)，叉著腰氣道，“我看你是受了你家主子指使，故意來(lái)攪亂后宅！”

沈清沅抬手按住孟瑤的胳膊，示意她稍安勿躁——林氏是皇帝安置在府里的人，沒(méi)有實(shí)據(jù)就牽扯出她，反倒落人口實(shí)?！澳裉魮苤髌完P(guān)系，攪亂后宅安寧，杖責(zé)二十，貶去浣衣局，永不得入內(nèi)院。”她頓了頓，又看向翠兒，“翠兒受人挑唆，但念在你是柳妃舊人，從輕發(fā)落——禁足柳妃院一個(gè)月，抄寫(xiě)《后宅規(guī)條》五十遍，再犯錯(cuò)，絕不輕饒?！?/p>

吩咐完處置的事，周福立刻讓人把墨竹拖下去行刑，翠兒也灰溜溜地回了柳妃院。圍觀的下人見(jiàn)沈清沅處事公允，證據(jù)確鑿，再也沒(méi)人敢亂嚼舌根，紛紛散了。

回到汀蘭院，孟瑤還在憤憤不平：“這明擺著是林氏指使的！就這么處置了墨竹，也太便宜她了！”

“林氏是皇帝安置的人，沒(méi)有直接證據(jù)，動(dòng)不了她?！鄙蚯邈涠似鸩璞攘艘豢?，緩聲道，“處置墨竹，一是敲山震虎，讓林氏知道我不是好惹的；二是斷了她的眼線，往后她再想挑事，就沒(méi)那么容易了?！?/p>

正說(shuō)著，蕭景淵回來(lái)了，剛進(jìn)門(mén)就笑著說(shuō)：“今日賬房的事，周福都跟我說(shuō)了，你處置得很妥當(dāng)——既立了規(guī)矩，又沒(méi)揪著林氏不放，免得落人口實(shí)?！彼叩缴蚯邈渖磉叄讣廨p輕落在她小腹上，語(yǔ)氣軟了些，“沒(méi)累著吧？”

“不累?！鄙蚯邈鋼u搖頭，把翠兒和墨竹的事細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。蕭景淵聽(tīng)完，臉色沉了些：“林氏倒是真不安分，看來(lái)得給她點(diǎn)教訓(xùn)。我已經(jīng)讓人去查她在京里的落腳點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)她還在跟瑞王余黨聯(lián)系——等拿到證據(jù)，我就奏明陛下，讓她再也不能興風(fēng)作浪。”

沈清沅心里一安，靠在蕭景淵懷里：“有你在，我就放心了。只是翠兒那邊，怕是還會(huì)被林氏利用，得派人盯著柳妃院。”

“放心，我已經(jīng)讓周福派了可靠的丫鬟去柳妃院幫忙，既能照顧柳玉茹，也能盯著翠兒?！笔捑皽Y揉了揉她的頭發(fā)，“往后她再想挑事，咱們?cè)缬蟹纻洹！?/p>

西跨院里，林氏聽(tīng)著遠(yuǎn)處墨竹被杖責(zé)的慘叫聲，氣得把手里的茶杯摔在地上，碎片濺了一地。“沒(méi)用的東西！這點(diǎn)小事都辦砸了！”她眼底滿(mǎn)是怨毒，“沈清沅倒比我想的難對(duì)付，看來(lái)得換個(gè)法子。”

窗外的風(fēng)更緊了，卷起地上的枯葉打著旋兒，像是在為這沒(méi)平息的后宅風(fēng)波，又添了幾分蕭瑟。沈清沅靠在軟榻上，聽(tīng)著遠(yuǎn)處的風(fēng)聲，指尖輕輕摸著小腹——林氏的陰謀雖被挫敗，但她知道，這深宅里的爭(zhēng)斗，還遠(yuǎn)沒(méi)結(jié)束。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她有足夠的耐心和智謀，守好自己和孩子，等著風(fēng)平浪靜的那一天。