臘月廿八這日，雪下得綿密極了，靖王府的青瓦都被蓋得嚴嚴實實，連檐角的獸頭都裹了層白絨。汀蘭院里的暖爐燒得正旺，熱氣裹著松木的香氣漫在屋里，沈清沅靠在軟榻上，手輕輕搭在隆起的小腹上——懷足九個月了，胎像早穩(wěn)了，太醫(yī)說，不出這幾日就得生產(chǎn)。春桃坐在一旁，手里剝著松子，嘴里沒停地絮叨：“姑娘您放寬心，產(chǎn)房早收拾妥當了，炭火堆得足足的，連穩(wěn)婆都請的是京里最有經(jīng)驗的張婆婆，保準順順利利的?！?/p>

沈清沅勾了勾嘴角，目光卻透過窗欞，飄到院外的風雪里。這幾日心里總揣著股不安穩(wěn)：府里的下人見了她雖依舊低頭行禮，眼神里卻多了幾分躲躲閃閃；就連孟瑤派來傳話的小丫鬟，都偷偷提過一嘴，說“西跨院的林氏最近總借著買東西的由頭往外跑”。她心里隱隱發(fā)沉，怕是有什么事要找上門來了。

這會兒，鎮(zhèn)國公府的密室里卻透著股陰寒。柳承業(yè)正和一個蒙面人對面坐著，桌上攤著張靖王府的地形圖，燭火晃得兩人的臉忽明忽暗，都帶著狠勁兒?！叭鹜跄沁叺娜?，都安排妥當了？”柳承業(yè)端著茶杯，指節(jié)攥得發(fā)白——自打女兒柳玉茹昏迷，沈清沅又懷了孕，他就知道鎮(zhèn)國公府的權(quán)勢快撐不住了，如今只能靠著瑞王的殘余勢力，拼一把死局。

蒙面人點了點頭，壓著嗓子，聲音啞得像磨過砂紙：“回國公爺，十名死士都選好了，已經(jīng)偽裝成王府雜役混進去了，就等沈清沅生產(chǎn)那天動手。到時候先在產(chǎn)房外的柴房放火，趁著亂勁兒沖進產(chǎn)房附近，直接刺殺蕭景淵——他最看重這孩子，到時候肯定守在外面，正是下手的好機會?！?/p>

“好！”柳承業(yè)猛地一拍桌子，茶水都濺出來，灑了滿桌，“本公已經(jīng)在京郊調(diào)動了三千私兵！只要蕭景淵一死，本公就以‘靖王遇刺，需入宮護駕’為名，帶兵進城，再聯(lián)合朝中的舊部，擁立瑞王之子登基！到時候這天下，就是咱們的！”

蒙面人眼里閃過絲貪光，又補了句：“只是沈清沅那女人一向謹慎，身邊還有孟瑤幫襯。孟瑤是武將家的女兒，懂些拳腳功夫，到時候怕是會礙事?！?/p>

“無妨。”柳承業(yè)冷笑一聲，從袖袋里摸出個油紙包，打開來，里面是些淡黃色的粉末，“這是‘軟筋散’，你讓人混進孟瑤的飲食里，等沈清沅生產(chǎn)那天，保準她渾身沒力氣，連站都站不穩(wěn)，還怎么護著沈清沅？至于沈清沅 herself，一個等著生孩子的婦人，還能翻出什么浪來？”

兩人又湊在一起低聲商議了半個時辰，把放火的時辰、刺客的退路都敲定了，才各自散開。蒙面人離開鎮(zhèn)國公府時，特意繞到靖王府的西跨院，從墻縫里塞了張字條——正是給林氏的指令，讓她在沈清沅生產(chǎn)前一天，故意在府里散布“產(chǎn)房不吉”的流言，先攪亂人心。

第二天清晨，沈清沅剛起身，就見春桃氣沖沖地掀簾進來，臉都紅了：“姑娘！您聽聽外面都傳些什么混賬話！說您這胎是‘災星降世’，生產(chǎn)那日要給王府招血光之災，還說……還說您要是難產(chǎn)，就是上天示警，該舍了孩子保大人！”

“哦？”沈清沅握著暖爐的手頓了頓，眼底飛快掠過一絲冷意，“這話是誰先傳出來的？”

“聽浣衣局的小丫鬟說，是西跨院的墨竹先在廚房嚼舌根的，還說林氏娘娘夜里夢見‘黑虎入府’，定是不祥之兆！”春桃越說越氣，攥著帕子的手都在抖，“這林氏真是不安分！之前下毒沒成，現(xiàn)在又搞這些鬼把戲！”

沈清沅沒接話，心里卻透亮了——流言不過是前戲，對方肯定是想趁她生產(chǎn)的時候動手，先攪亂府里的人心，再趁亂行事。她抬眼對春桃說：“你去請孟瑤姐姐來，就說我有要緊事跟她商量。另外，讓人盯著西跨院和府門，但凡有外人進出，都得登記清楚，尤其是林氏和她身邊的丫鬟，不許她們再出府半步?！?/p>

沒多大工夫，孟瑤就來了，身上還帶著股外頭的寒氣，進屋先搓了搓手。聽沈清沅說完流言，又提起柳承業(yè)的異動，孟瑤當即皺緊了眉頭：“準是柳承業(yè)跟瑞王的余黨勾結(jié)了！他們知道您這胎是王爺唯一的子嗣，想趁生產(chǎn)的時候下手，一箭雙雕——既除了王爺，又害了您和孩子！”

“我也是這么想的?！鄙蚯邈潼c了點頭，從枕下摸出張紙條——是她昨夜里憑著記性，一筆一劃寫的防務安排，“姐姐你看，生產(chǎn)那天，你帶些可靠的人手，守在產(chǎn)房外的回廊那兒，沒有令牌的，一律不許靠近；產(chǎn)房里只留張婆婆和兩個心腹丫鬟，所有送進去的東西，都得仔細檢查；另外，讓你弟弟孟峰去京郊探探，看看柳承業(yè)是不是真的調(diào)動了私兵，有消息趕緊回來報?！?/p>

孟瑤接過去一看，上面條條縷縷寫得清楚，連哪處要加派人手都標了，忍不住點頭：“妹妹你放心，我這就去安排！柳承業(yè)和那些亂黨想作亂，也得問問我孟家的刀答不答應！”

正說著，蕭景淵從外面回來了，臉色比往常沉了不少，眉峰都擰著。剛踏進內(nèi)室，不等脫外袍，就快步過來握住沈清沅的手：“方才收到密報，柳承業(yè)最近跟京郊的舊部走得很近，還私藏了兵器，肯定是想趁你生產(chǎn)的時候動手。我已經(jīng)讓人加強了王府的守衛(wèi)，還傳信給太子，讓他在京郊部署兵力——要是柳承業(yè)敢調(diào)動私兵，直接圍剿！”

沈清沅看著他眼底的紅血絲，就知道他定是一夜沒合眼，心里暖了暖，伸手輕輕拍了拍他的手背：“王爺也別太操勞，我已經(jīng)跟孟瑤姐姐安排好府里的防務了，定能護住自己和孩子。只是柳承業(yè)勢力不小，咱們還得小心應對，別中了他的圈套。”

蕭景淵俯身，在她額上輕輕印了個吻，語氣又沉又堅定：“有我在，誰也別想傷你分毫。生產(chǎn)那天，我會寸步不離守在產(chǎn)房外，要是真有刺客來，正好把他們一網(wǎng)打盡，徹底清算這些亂黨！”

窗外的雪還在下，簌簌地落著，可汀蘭院里的氣氛卻沒了之前待產(chǎn)的寧靜，反倒多了幾分劍拔弩張的凝重。沈清沅抬手摸了摸小腹，在心里輕輕跟孩子說：“孩子，再等等，等咱們闖過這一關，就能安安穩(wěn)穩(wěn)過日子了?！彼日l都清楚，這場即將到來的“生產(chǎn)關”，不只是她和孩子的生死關，更是靖王府的安危關、朝堂的穩(wěn)定關——她只能贏，也必須贏。