臘月三十的雪總算歇了，天剛放亮，汀蘭院的青磚上就落了層薄光——是晨光透窗欞灑進(jìn)來(lái)的，碎碎點(diǎn)點(diǎn)的，倒添了幾分暖意。沈清沅剛就著溫水喝完安胎藥，碗還沒(méi)遞到春桃手里，孟瑤就掀著簾子進(jìn)來(lái)了，身后跟著兩個(gè)壯實(shí)漢子，腳步聲踩在地上都沉乎乎的。

“妹妹，給你帶倆靠譜的來(lái)！”孟瑤拍了拍身邊人的肩，語(yǔ)氣熟絡(luò)得很，“這是阿武，拳腳是我爹當(dāng)年親手教的，三五個(gè)漢子近不了身；旁邊這個(gè)是阿力，力氣大得能扛著石磨走，守庫(kù)房最放心。”

沈清沅笑著點(diǎn)頭，從袖袋里摸出十塊銀令牌，小巧的一塊，上面刻著細(xì)淺的“靖”字：“令牌分兩種，刻‘靖’字的給守衛(wèi)和張婆婆，能在產(chǎn)房附近走動(dòng)；刻‘安’字的就咱們幾個(gè)有——我、你、春桃，還有周管家，真出事了，憑這個(gè)能調(diào)所有守衛(wèi)?！彼蚜钆七f過(guò)去，又多囑咐一句，“讓他們兩兩一組守著，半個(gè)時(shí)辰換次崗，崗哨之間用哨聲傳信，一有動(dòng)靜就吹哨，別等事鬧大了才反應(yīng)?！?/p>

阿武和阿力雙手接了令牌，嗓門亮堂：“娘娘放心，保管守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的！”

倆人剛走，春桃就提著個(gè)藍(lán)布包進(jìn)來(lái)了，包沉甸甸的，她胳膊都有點(diǎn)酸：“姑娘，藥材我親自去藥庫(kù)領(lǐng)的，張管事跟著一道核對(duì)，每一味都跟太醫(yī)的方子對(duì)過(guò)，沒(méi)摻假?！彼寻蜷_，當(dāng)歸、黨參擺得整整齊齊，每包上都貼著藥庫(kù)的紅封條，“我還把咱們?cè)耗侵淮痔丈板佌页鰜?lái)了，往后熬藥就用這個(gè)——灶房的鍋?zhàn)尤藖?lái)人往的，保不齊誰(shuí)碰過(guò)。而且我跟灶房說(shuō)了，往后我熬藥的時(shí)候，誰(shuí)也不許靠近灶臺(tái)，我全程盯著?！?/p>

沈清沅看著她眼底的紅血絲，知道她定是起大早跑藥庫(kù)了，伸手拍了拍她的手：“辛苦你了。對(duì)了，藥庫(kù)的李管事，不是蘇婉柔從前的人嗎？沒(méi)給你添麻煩？”

“添了！怎么沒(méi)添！”春桃一想起這事就氣，嗓門都拔高了些，“他跟我扯‘府里藥材緊，安胎藥得減半’，我當(dāng)場(chǎng)就把太醫(yī)的方子和王爺?shù)氖种I拍在桌上，問(wèn)他‘是太醫(yī)的話管用，還是你李管事說(shuō)了算’，他被我問(wèn)得沒(méi)話說(shuō)，才乖乖給了足量的。我瞧他那眼神，就沒(méi)安好心，往后我天天去藥庫(kù)盯著，絕不讓他搞鬼！”

孟瑤在旁邊聽得笑：“還是春桃機(jī)靈，這腦子轉(zhuǎn)得快！往后熬藥的時(shí)候，你再拿銀簪試試毒，雙保險(xiǎn)，更放心?！?/p>

正說(shuō)著，周福踩著步子進(jìn)來(lái)了，手里攥著張字條，還帶著點(diǎn)風(fēng)：“娘娘，王爺從宮里遞來(lái)的消息——柳承業(yè)的私兵在京郊集結(jié)了，就等您生產(chǎn)那天動(dòng)手；還有西跨院的林氏，昨天讓墨竹去城外見了個(gè)蒙面人，瞧著像是瑞王的舊部。”

沈清沅接過(guò)字條，快速掃了一遍，眉頭輕輕蹙起來(lái)：“看來(lái)他們是鐵了心要鬧一場(chǎng)。周管家，你去安排下，生產(chǎn)那天府門加兩倍守衛(wèi)，不管是誰(shuí)進(jìn)出都要搜身，尤其是送東西的雜役和商販，別讓刺客混進(jìn)來(lái)?！?/p>

“老奴這就去辦！”周福躬身應(yīng)下，又補(bǔ)了句，“王爺還說(shuō)，跟太子殿下說(shuō)好了，只要府里升起信號(hào)箭，太子的人立馬就來(lái)支援，讓娘娘放寬心?！?/p>

周福走后，沈清沅轉(zhuǎn)頭對(duì)孟瑤說(shuō)：“姐姐，你再讓人去柳妃院盯著翠兒，她是柳承業(yè)的舊人，保不齊會(huì)幫著開門。還有你弟弟孟峰，讓他在京郊多盯點(diǎn)，柳承業(yè)的私兵一動(dòng)，就趕緊傳信回來(lái)?！?/p>

孟瑤點(diǎn)頭，語(yǔ)氣斬釘截鐵：“我這就去安排！咱們布了這么多防線，就算他們來(lái)再多的人，也別想靠近產(chǎn)房半步！”

到了午后，春桃去灶房熬藥。剛把炭火點(diǎn)著，就見王老媽子端著盆水湊過(guò)來(lái)，腳步一個(gè)勁往灶臺(tái)邊挪：“春桃姑娘，我來(lái)幫你添點(diǎn)水吧？這灶臺(tái)邊油滑，小心摔著?！?/p>

春桃心里咯噔一下——這王老媽子往常躲灶臺(tái)躲得老遠(yuǎn)，今天怎么主動(dòng)湊上來(lái)了？她側(cè)身?yè)踝≡钆_(tái)，笑著擺手：“不用麻煩您，我自己來(lái)就行。您要是沒(méi)事，先去忙別的吧，一會(huì)兒主子要喝湯，別沒(méi)人伺候?！?/p>

王老媽子臉上有點(diǎn)尷尬，卻沒(méi)走，眼睛直勾勾盯著砂鍋里的藥材：“這是安胎藥吧？聞著就香，娘娘喝了定能順順利利的?！彼f(shuō)著，手偷偷往灶臺(tái)邊的小紙包摸去——那是墨竹給她的“軟筋散”，說(shuō)撒進(jìn)藥里，娘娘生產(chǎn)時(shí)就沒(méi)力氣了，事成之后給她五十兩銀子。

春桃眼疾手快，一把抓住她的手腕：“王老媽子，你手里拿的是什么？！”

王老媽子被抓了現(xiàn)行，臉“唰”地就白了，手一抖，紙包掉在地上，淡黃色的粉末撒了一地?！拔摇覜](méi)拿什么！”她想掙開，可春桃抓得緊，根本動(dòng)不了。

正好孟瑤路過(guò)廚房，聽見動(dòng)靜進(jìn)來(lái)一看，立馬喊人把王老媽子捆了：“說(shuō)！是誰(shuí)讓你下藥的？！”

王老媽子嚇得腿都軟了，“撲通”一聲跪下來(lái)哭：“是墨竹！是墨竹讓我撒的！她說(shuō)撒了之后娘娘生產(chǎn)時(shí)沒(méi)力氣，還說(shuō)給我五十兩銀子！我一時(shí)糊涂才答應(yīng)的，求娘娘饒命啊！”

孟瑤讓人把王老媽子押下去，轉(zhuǎn)頭對(duì)春桃說(shuō)：“還好你警惕，不然真讓她們得手了。往后熬藥，你再帶兩個(gè)靠譜的丫鬟盯著，別再出這種事。”

春桃點(diǎn)點(diǎn)頭，后背都驚出了汗：“我知道了！往后就算是一只蒼蠅，我也不讓它靠近灶臺(tái)！”

消息傳到汀蘭院時(shí)，沈清沅正在燈下縫小衣裳，針腳細(xì)細(xì)的，是給孩子做的小棉襖。聽春桃說(shuō)完經(jīng)過(guò)，她只是淡淡開口：“墨竹也別留著了，先抓起來(lái)仔細(xì)問(wèn)，看看她還藏了多少事。林氏沒(méi)了這個(gè)眼線，生產(chǎn)那天也能少些麻煩。”

窗外的夕陽(yáng)慢慢沉了，把屋檐染成了暖紅色。沈清沅放下針線，指尖輕輕蹭過(guò)隆起的小腹，聲音軟下來(lái)：“孩子，再忍忍，咱們的防線都布好了，很快就能見面了?！彼睦锴宄a(chǎn)那天的硬仗躲不過(guò)，但只要守好每一道關(guān)口，總能護(hù)得自己和孩子平安，也讓那些想作亂的人，好好付出代價(jià)。