暮色沉沉，黃沙卷著枯葉在邊陲古道上打著旋兒。馬蹄聲清脆地敲擊著干燥的地面，三十騎押送隊伍在風(fēng)中緩慢前行。最中間那輛簡樸卻不失威嚴(yán)的馬車?yán)?，少年倚窗而坐，眼神平靜如水，仿佛只是尋常出巡。

宋亞軒手指輕輕摩挲著窗沿，目光透過薄紗簾子落在前方領(lǐng)隊的身影上。張武，五年前父皇賜予他的貼身護(hù)衛(wèi)，此刻卻走得分外謹(jǐn)慎，步伐間多了幾分遲疑。他嘴角微微揚(yáng)起，心中已有七分了然——這一路，終究還是等來了。

“九皇子，喝些水吧?！避嚭熛崎_一角，管家老趙小心翼翼地遞進(jìn)一只陶壺。

宋亞軒接過，指尖不經(jīng)意地拂過壺底一處暗紋。這是他離宮前親手刻下的記號，如今依舊溫?zé)帷Ｋ皖^飲了一口，喉頭微動，神色不變，卻已將壺底暗藏的機(jī)關(guān)悄然啟動。

夜風(fēng)漸起，遠(yuǎn)處林間忽然傳來一聲尖銳哨音。

“有埋伏！”前方護(hù)衛(wèi)大喊。

話音未落，箭雨破空而來，直撲車隊！

“保護(hù)九皇子！”張武暴喝一聲，長刀出鞘，迎向飛來的利箭。

宋亞軒動作極快，幾乎是本能般撲向車廂角落，手指一按，暗格彈開，一把匕首落入掌心。他剛要起身，車頂突然傳來重物墜落的巨響，整輛馬車劇烈晃動，隨即傾斜翻倒！

血腥氣瞬間彌漫開來。馬匹驚嘶，護(hù)衛(wèi)慘叫，刺客們動作精準(zhǔn)，顯然早有準(zhǔn)備。宋亞軒閉眼裝暈，耳中聽得清楚——有人正朝他這邊走來。

“確認(rèn)死亡?！崩浔穆曇魪耐饷?zhèn)鱽怼?/p>

兩名黑衣人掀開車簾，刀光一閃，直取“尸體”咽喉。

宋亞軒猛地睜眼，袖中血囊爆裂，鮮血飛濺。他趁機(jī)滾入尸堆，借著夜色遮掩，迅速換上其中一具護(hù)衛(wèi)的衣裳。玉佩藏入靴底，密信咬于齒間，他屏住呼吸，任由自己被拖至路邊。

遠(yuǎn)處，火把照亮天際。幸存的護(hù)衛(wèi)正在清理現(xiàn)場。

“死了嗎？”一名刺客低聲問。

“死了?！蓖榛氐溃熬呕首?，徹底完了?！?/p>

宋亞軒嘴角微勾，手指在地面緩緩劃下一個字——仇。

夜深露重，山風(fēng)呼嘯。他借著地形掩護(hù)，一路向北疾行。途中幾次險些暴露，卻都憑借敏銳直覺化險為夷。就在他筋疲力盡時，前方黑暗中忽然閃出一道身影。

黑衣蒙面，身形修長，站在高處俯視著他。

宋亞軒握緊匕首，正欲動手，那人卻只留下一句低語：“帝都，我等你?！?/p>

話音未落，身影已消失在夜色之中。

他怔在原地片刻，終是咬牙邁步，繼續(xù)前行。

與此同時，晨曦初現(xiàn)，案發(fā)現(xiàn)場一片狼藉。

嚴(yán)浩翔蹲在地上，仔細(xì)查看一具尸體的手掌。指甲邊緣殘留著鐵屑，指節(jié)粗大，明顯是常年習(xí)武之人。他抬頭望向不遠(yuǎn)處的馬車殘骸，眉頭緊皺。

“大人，發(fā)現(xiàn)了這個。”副手遞上一塊半截令牌，上面刻著一個模糊的圖案。

嚴(yán)浩翔接過，瞇眼細(xì)看。他站起身，環(huán)顧四周，忽然注意到馬車底部有一道不自然的裂痕。他伸手一摸，果然觸到暗格痕跡。

“去查查這些人的身份?！彼吐暦愿溃傲硗?，派人封鎖附近所有道路，我要知道昨晚到底發(fā)生了什么?！?/p>

副手應(yīng)聲而去。

嚴(yán)浩翔走到幸存的護(hù)衛(wèi)面前，沉聲問道：“你們領(lǐng)隊臨死前說了什么？”

“他說……‘小心身邊人’?！弊o(hù)衛(wèi)聲音發(fā)顫。

嚴(yán)浩翔眼神一凜。

他走向張武的尸體，翻開衣襟，果然發(fā)現(xiàn)一枚暗紅色刺青——正是刺客腰間的標(biāo)志。他心頭一震，看來這不僅僅是刺殺，更是一場精心策劃的謀反。

“大人，我們在附近發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的腳印?！绷硪幻聦倥軄韰R報，“像是有人逃走了。”

嚴(yán)浩翔沉默片刻，忽然抬頭望向遠(yuǎn)方。晨霧未散，天地遼闊，但他似乎已經(jīng)預(yù)見到了什么。

“去查，”他淡淡開口，“我要知道，九皇子是不是真的死了?！?/p>

數(shù)日后，一座廢棄的破廟中。

宋亞軒靠在神像后方，輕撫著手臂上的傷口。他取出隨身密信，展開一看，眼神驟然一冷——竟是當(dāng)年母妃留下的信物，背面刻著一個熟悉的姓氏。

“沈家……”他低聲呢喃。

外面風(fēng)聲呼嘯，香爐積灰被吹得四處飄散。他起身走向墻角，撥開蜘蛛網(wǎng)，果然發(fā)現(xiàn)一條暗道入口。他毫不猶豫地鉆了進(jìn)去。

破廟深處，燭火搖曳。他坐在石凳上，望著手中匕首映出的冷光，心中念頭萬千。

“五年蟄伏，如今雖失勢，但這一局……還未完?！?/p>

他緩緩抬頭，望向天邊最后一抹殘陽。

“待我歸來之日，便是你們覆滅之時?！?/p>

這一夜，風(fēng)雪驟起。

而在千里之外的帝都，一封密報悄然送入太博府。

“九皇子生死未明，疑假死脫身?！?/p>

嚴(yán)浩翔接過信件，目光幽深。

“好一個九皇子……”他輕笑一聲，“看來，我們的故事，才剛剛開始?！?/p>

夜風(fēng)卷著雪粒撲在破廟窗欞上，宋亞軒將最后一點(diǎn)火折子點(diǎn)燃，火苗在他掌心里搖晃。他望著地上散落的幾具尸體，那是三天前被他引來的追兵，此刻都安靜地躺在這里。

他起身走到神像背后，手指撫過石縫間的一道刻痕。這是他父親留下的記號，只有他們父子才知道的秘密。他用力一按，墻角傳來沉悶的響動，暗道入口再次打開。

火光映出地道深處的石階，潮濕的霉味撲面而來。宋亞軒將匕首咬在嘴里，一手持火把，一手握緊腰間短刀，緩緩向下走去。

地道盡頭是一間石室，正中擺著一張石桌，桌上放著一個木盒。他伸手打開，里面是半塊玉佩，與他隨身攜帶的那塊正好能拼合。他手指微微發(fā)抖——這正是五年前父皇親手交給他時說的：“若有一日遭遇不測，帶著它回來?！?/p>

石室四壁斑駁，有幾處還殘留著干涸的血跡。宋亞軒蹲下身仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)其中一處竟隱隱透出墨跡。他掏出小刀輕輕刮去表面灰塵，一行字跡浮現(xiàn)眼前：

“沈家，不可信?！?/p>

他心頭一震。記憶翻涌而出，五年前那個雨夜，母妃臨終前緊攥著他的手，嘴唇翕動，似乎想說什么，卻只來得及留下一個字——“沈”。

石室突然傳來腳步聲。

宋亞軒迅速熄滅火把，貼墻而立。黑暗中，一個身影悄無聲息地走了進(jìn)來。對方似乎對這里極為熟悉，徑直走到石桌前，伸手去拿木盒。

他猛然出手，匕首抵住那人咽喉。

“你是誰？”他低聲喝問。

對方?jīng)]有掙扎，只是輕輕一笑：“你果然沒死。”

聲音清冷，是個女子。

宋亞軒瞇起眼，在微弱的光線下看清了她的臉。眉目如畫，眉心一點(diǎn)朱砂，竟是帝都沈府的大小姐——沈清妍。

“你怎么會在這里？”他聲音里帶著一絲震驚。

沈清妍輕輕推開他的匕首，神色平靜：“因為你父親，當(dāng)年就是死在這條地道里?！?/p>

宋亞軒瞳孔驟縮。

“你以為你是質(zhì)子，其實你只是個棄子?！彼^續(xù)說道，“沈家從一開始就沒打算讓你活著回帝都?！?/p>

話音未落，地道外忽然傳來一陣異響。宋亞軒立刻警覺，抓起火把朝入口奔去。沈清妍緊跟其后。

兩人剛走出地道，便看到遠(yuǎn)處火光連成一線，數(shù)十騎正朝破廟疾馳而來。

“他們來了?！鄙蚯邋吐暤?，“你打算怎么辦？”

宋亞軒看著那越來越近的火光，眼神漸漸冰冷。

“既然他們不想讓我回去……”他緩緩抽出短刀，“那就別怪我不客氣了?！?/p>

風(fēng)雪中，他轉(zhuǎn)身朝相反方向奔去。

沈清妍站在原地，望著他遠(yuǎn)去的背影，嘴角微微揚(yáng)起，隨即也消失在風(fēng)雪之中。

與此同時，帝都太傅府。

嚴(yán)浩翔站在書房窗前，手中拿著一封新到的密報?；鸸庥痴障?，紙上的字跡清晰可見：

“九皇子現(xiàn)身北境，身邊多了一名女子，疑似沈家之人?！?/p>

他輕笑一聲，目光深沉。

“看來，這場棋局，比我想的還要精彩?！?/p>

他轉(zhuǎn)身走向書案，提筆寫下幾個字——

“查沈家，徹查?！?/p>

［本章完］