夢醒逢亂世

背離了汝水河灘那令人作嘔的血腥氣，隊(duì)伍一頭扎進(jìn)了桐柏山脈東北緣的褶皺之中。

希望，如同被云層遮蔽的殘陽，并未完全消失，卻投下了更加漫長而沉重的陰影。繞路的選擇，與其說是奔向生路，不如說是從一種已知的殘酷，逃向另一種未知的艱險(xiǎn)。

山，并不像想象中那般壁立千仞、猿猴愁攀。它更像是一個(gè)巨大而無序的迷宮，由無數(shù)起伏的丘陵、深切的峽谷和蜿蜒曲折、時(shí)斷時(shí)續(xù)的溪流拼湊而成。沒有路?；蛘哒f，沒有屬于人的路。只有野獸踩出的小徑，被枯藤和灌木半遮半掩，在亂石和陡坡間艱難穿梭。

行走變得極其困難。缺乏平坦的地面，每一步都需要小心翼翼。經(jīng)常需要手腳并用，攀爬風(fēng)化嚴(yán)重的碎石坡，或是沿著滑溜溜的、長滿青苔的溪邊巖石挪動。每個(gè)人的體力都在以驚人的速度消耗。

最令人頭疼的是那些峽谷。有些地段，兩側(cè)山崖陡然收束，僅容一人勉強(qiáng)通過，若是背著行李，便需要側(cè)身蹭過去。隊(duì)伍被拉成了一條斷斷續(xù)續(xù)的長線，前進(jìn)的速度慢得令人絕望。

“跟緊！一個(gè)跟著一個(gè)！千萬別掉隊(duì)！看準(zhǔn)前面人的背影！”劉光的嘶啞的提醒聲不時(shí)在狹窄的谷道中回蕩，帶著無法掩飾的焦慮，“這鬼地方，走岔了道，神仙也找不回來！就得困死在這里頭！”

他的話絕非危言聳聽。這里的山勢連綿，植被茂密，一旦脫離隊(duì)伍，失去方向，等待著的很可能就是迷路、饑餓，或是成為野獸的晚餐?？謶窒駸o形的繩索，將所有人更緊地捆綁在一起，卻也勒得人喘不過氣。

劉明覺得自己的肺像個(gè)破風(fēng)箱，每一次呼吸都帶著火辣辣的痛感。汗水浸透了他破爛的麻衣，又被山風(fēng)吹得冰涼，貼在身上，激起一陣陣寒顫。他努力盯著前方劉光那同樣疲憊卻始終堅(jiān)挺的背影，不敢有絲毫分神。在這片陌生的、充滿壓迫感的天地里，哥哥是他唯一的坐標(biāo)和支柱。

時(shí)間再次失去了意義。只知道太陽在頭頂艱難地移動，林間的光影不斷變化。饑餓和干渴如同附骨之疽，時(shí)刻啃噬著他們的意志。山里能找到的水源多了些，溪澗的水雖然依舊冰冷，但比之前渾濁的淯水和血紅的汝水顯得清澈不少，至少喝下去后，肚子不會立刻翻江倒海。但食物，依舊是最大的難題。

山林看著郁郁蔥蔥，卻并非慷慨的糧倉。能吃的野果、塊莖早已被先來者或動物搜刮殆盡。他們偶爾能找到一些極其苦澀、難以下咽的野菜，或者費(fèi)盡力氣挖出一些纖維粗糙、毫無味道的草根，聊以充饑。這點(diǎn)東西，對于二十多個(gè)饑腸轆轆的成年人來說，簡直是杯水車薪。

絕望的情緒，在緩慢而痛苦的跋涉中，再次悄然蔓延。沉默的行進(jìn)中，只能聽到粗重的喘息和腳踩在落葉枯枝上的沙沙聲。

就在士氣低落到了極點(diǎn)之時(shí)，走在前方探路的張強(qiáng)突然發(fā)出了一聲低呼，帶著一絲驚疑。

“光哥！快來看！”

人群立刻緊張起來，下意識地縮緊隊(duì)伍，握緊了手中充當(dāng)武器的木棍和石塊。莫非是遇到了野獸？或是……更可怕的東西？

劉光示意大家原地警戒，自己則貓著腰，警惕地快速上前。

劉明也跟了過去。只見在前方一處相對開闊的、像是被山洪沖刷出來的碎石灘上，散落著一些不尋常的東西。

那不是自然的造物。

幾截?cái)嗔训摹P跡斑斑的槍桿。半片破碎的、皮革早已朽爛的皮盾。甚至……還有一兩把銹蝕得幾乎看不出原貌的環(huán)首刀，刀身上滿是暗紅色的銹痂， 在亂石之中。更遠(yuǎn)處，似乎還有一些散亂的、深嵌在泥土和石縫里的箭簇。

這里……似乎曾經(jīng)是一個(gè)小規(guī)模的戰(zhàn)場，或者發(fā)生過一場激烈的遭遇戰(zhàn)。

“武器！是武器！”一個(gè)眼尖的年輕后生驚喜地叫出聲來，臉上瞬間煥發(fā)出光彩。他幾乎是撲過去，撿起一把銹蝕最輕的環(huán)首刀，激動地?fù)]舞了兩下，“太好了！咱們有真家伙了！再不用怕野獸了！”

這話像火星掉進(jìn)了干草堆，瞬間點(diǎn)燃了流民們的情緒。

“真的是刀！”

“還有長槍！”

“看看還能不能用！”

人們仿佛忘記了疲憊，一窩蜂地涌上前去，在碎石灘上翻撿著，如獲至寶般將那些殘破的兵器撿起來。即使是那些銹蝕嚴(yán)重、幾乎一掰就斷的槍頭，也被小心翼翼地收集起來。對于一群手無寸鐵、掙扎求存的人來說，這些冰冷的、銹蝕的鐵器，代表著一點(diǎn)點(diǎn)微弱的安全感和反抗的力量。

劉明也感到一陣心跳加速。他撿起一枚冰冷的、三棱形的箭簇，上面還帶著干涸發(fā)黑的、可疑的污漬。這玩意兒，可是能殺人的真東西。他下意識地看向劉光，卻見劉光臉上并無多少喜色，反而眉頭越皺越緊，眼神銳利地掃視著四周的環(huán)境——碎石灘、兩側(cè)陡峭的坡地、以及幾條通向不同方向的、被灌木掩蓋的小徑。

劉光彎腰，從泥土里摳出一片更顯眼的甲葉，那是用牛皮串聯(lián)起來的鐵札甲的一部分，已經(jīng)朽爛不堪。他又用腳撥開一片浮土，下面露出了半截白色的、像是人骨的東西……

劉明看著哥哥凝重的側(cè)臉，看著地上散落的銹兵器和那截枯骨，腦子里那些來自后世的、零碎的歷史知識和邏輯推理能力突然開始運(yùn)轉(zhuǎn)。一個(gè)冰冷的念頭竄入他的腦海，讓他的后背瞬間升起一股寒意。

他湊近劉光，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖：“哥……這地方，怎么會有這么多兵器？看樣子，像是打了敗仗潰散時(shí)丟下的……”

劉光猛地轉(zhuǎn)頭看向他，眼神里閃過一絲驚訝和贊許，顯然沒想到這個(gè)一路上渾渾噩噩的弟弟能想到這一層。

劉明繼續(xù)說著，越說心越沉：“要是小股的土匪械斗，不至于有札甲……這像是……像是有點(diǎn)規(guī)模的武裝。能在這山里打起來，還丟了兵器甲胄……說明這山里，恐怕不止一伙人，而且……都不是善茬。”

他的聲音雖然低，但附近幾個(gè)正沉浸在獲得武器喜悅中的漢子也隱約聽到了，臉上的笑容頓時(shí)僵住，慢慢變成了驚疑和恐懼。

是啊，這荒山野嶺，哪來這么多制式武器？只能是其他武裝力量留下的。他們能在這里打敗仗，意味著勝利者還在附近？或者，這本身就是某個(gè)豪強(qiáng)勢力范圍的邊緣？

剛剛獲得的武器，此刻預(yù)示著看不見的危險(xiǎn)。

氣氛瞬間變得壓抑起來。剛剛升起的喜悅被更大的不安所取代。人們緊張地攥著剛剛到手的、冰冷銹蝕的兵器，惶惶不安地四處張望，仿佛兩側(cè)的山林里隨時(shí)會沖出伏兵。

劉光將眾人的恐懼看在眼里。他知道，此刻士氣絕不能垮。一旦人心散了，在這迷宮里，就真的只有死路一條。

他深吸一口氣，突然發(fā)出了一聲短促而低沉的笑聲，打破了沉寂。他彎腰，從地上撿起一把銹蝕最輕、品相最好的環(huán)首刀，在手里掂量了一下，然后猛地?fù)]刀砍向旁邊一株手腕粗的枯樹！

“咔嚓！”一聲，枯樹應(yīng)聲而斷！

“怕什么！”劉光的聲音陡然提高，帶著一種刻意營造出來的豪氣和鎮(zhèn)定，他舉起手中的刀，目光掃過一張張?bào)@惶的臉，“有家伙還不好？！正愁沒東西防身呢！”

他指著地上的殘?。骸翱催@破爛樣子，丟在這都不知道多久了！打贏的那幫人，早就搜刮完戰(zhàn)利品走人了！誰還會惦記這點(diǎn)破銅爛鐵？！”

他的話像是一劑強(qiáng)心針，讓眾人稍稍安定了一些。

“咱們現(xiàn)在有了這些，”劉光揮舞了一下手中的刀，又指了指其他人撿到的長槍和刀，“就算真碰上小股的毛賊或者不開眼的野獸，咱們也未必不能碰一碰！至少有了還手之力，不用再像之前那樣，只能眼睜睜等死！”

他刻意忽略了可能存在的、規(guī)模更大的危險(xiǎn)，只強(qiáng)調(diào)眼前獲得的微小的優(yōu)勢。

“但是！”他話鋒一轉(zhuǎn)，神色再次變得極其嚴(yán)肅，目光如電，“都給我聽好了！有了家伙，更得給我打起十二分的精神！這山里頭，情況復(fù)雜，咱們?nèi)松夭皇?，最重要的就是不能走散！更不能自己嚇自己，亂了陣腳！”

他的聲音在山谷間回蕩，帶著不容置疑的權(quán)威：“都跟緊我！眼睛放亮一點(diǎn)！耳朵豎起來！咱們不走那些明顯是大隊(duì)人馬踩出來的道，專找這些偏僻難走的小徑！雖然慢，但安全！”

他再次強(qiáng)調(diào)：“記住！咱們的目的是繞過去！是活著走到淮河邊上去！不是來跟誰搶地盤的！只要咱們小心謹(jǐn)慎，不主動惹事，這大山茫茫，哪有那么容易就撞上？”

劉光的話語，混合著對危險(xiǎn)的承認(rèn)和對自身力量的鼓勵，暫時(shí)壓下了人們心中的恐懼。他說的有道理，有了武器，確實(shí)底氣足了一些。而且，他是頭兒，這一路都是他帶著大家死里逃生，現(xiàn)在除了相信他，還能怎么辦？

“聽光哥的！”

“對！跟緊光哥！”

“咱們也有刀了！不怕！”

人們紛紛響應(yīng)，緊緊攥住了手中的武器，仿佛能從那些冰冷銹蝕的鐵器上汲取到一絲勇氣。

劉光見狀，知道人心暫時(shí)穩(wěn)住了。他不再多言，將那把環(huán)首刀插在腰間的草繩里，辨認(rèn)了一下方向，選擇了那條看起來最不起眼、也是最難走的，通向東南方向的山脊小徑。

“走！繼續(xù)趕路！天黑前得找個(gè)能避風(fēng)的地方！”

隊(duì)伍再次行動起來，沉默了許多，也警惕了許多。每個(gè)人都不再只是低頭趕路，而是緊張地注視著道路兩旁每一處可疑的樹叢和巖石。手中剛剛獲得的、沉甸甸的銹鐵，既帶來了一絲微弱的安全感，也背負(fù)上了一層新的的沉重陰影。

劉明跟在劉光身后，看著劉光寬厚卻已略顯佝僂的背影，心情復(fù)雜。他知道哥哥是在穩(wěn)定軍心，那些話半是真言，半是安慰。這山里的危險(xiǎn)，絕不會因?yàn)閾斓綆准茽€兵器就消失。但他也佩服哥哥的決斷和領(lǐng)導(dǎo)力，總是在最絕望的時(shí)候，能硬生生劈出一絲希望來。

他們踩著前人不明的遺骸和廢棄的兵器，一步步深入這寂靜而殺機(jī)暗藏的群山。

南奔之路，從平原的逃亡，變成了山間的潛行。每一步，都需如履薄冰。

桐柏山，用它沉默而險(xiǎn)峻的軀體，向他們展示著另一面的殘酷。而隱藏在這片山巒中的勢力，如同蟄伏的毒蛇，尚未顯露獠牙，卻已投下令人不安的陰霾。

隊(duì)伍，在希望與恐懼的交織中，繼續(xù)向著渺茫的淮河，艱難跋涉。

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