陽(yáng)光照常升起,聽(tīng)竹軒依舊冰冷。
馮氏似乎因昨日在我娘家人面前逞足了威風(fēng),心情頗好,晨省時(shí)難得沒(méi)有刁難,只不輕不重地敲打了兩句,便讓我回來(lái)了。
午后,我借口昨日跪祠堂受了寒,想要些上等的銀炭驅(qū)寒,讓小滿去尋管家。果不其然,管家皮笑肉不笑地推脫,說(shuō)府中用度緊張,上等炭要緊著夫人和世子爺用,只撥了些更加劣質(zhì)的、煙塵極大的黑炭來(lái)。
小滿氣得回來(lái)直哭。
我卻笑了。要的就是他的推脫。
我讓小滿將那些黑炭收好。“仔細(xì)收著,以后有用?!?/p>
過(guò)了兩日,馮氏忽然大張旗鼓地要辦一場(chǎng)賞菊宴。如今已是深秋,菊花早已開敗,她卻不惜耗費(fèi)重金,從暖房里催出了各色名品菊花,又廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?,邀?qǐng)京都各家勛貴女眷。
顯然,她是想借此機(jī)會(huì),彰顯承恩侯府的富貴風(fēng)雅,以及她這位當(dāng)家主母的權(quán)勢(shì)和能耐?;蛟S,更是為了掩蓋什么,或是為進(jìn)一步的謀劃鋪路。
府中上下為此忙碌起來(lái),人人腳步匆匆。份例更是克扣得厲害,連我那本就清湯寡水的飯食,都快見(jiàn)不到油花了。
賞菊宴前一日,馮氏特意將我喚去,當(dāng)著幾位前來(lái)幫忙的勛貴夫人的面,吩咐道:“明日宴席,來(lái)的都是京都頂頂尊貴的夫人小姐,你雖出身邊關(guān),言行粗鄙,但既為世子妃,也該學(xué)著待人接物。明日你便在一旁侍立,學(xué)著些規(guī)矩,也給各位夫人端茶倒水,以示謙卑?!?/p>
幾位夫人交換著眼神,嘴角噙著意味不明的笑。
這是要將我當(dāng)成丫鬟使喚,徹底踩我的臉面,來(lái)襯托她和她邀請(qǐng)的賓客的高貴。
我垂首,恭順應(yīng)道:“是,母親。兒媳一定好好學(xué)?!?/p>
回到聽(tīng)竹軒,秦嬤嬤臉色鐵青:“小姐!她這是要當(dāng)著全京都的面作踐您!這如何能忍?”
小滿急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn):“明日那么多貴人,若小姐真去端茶送水,以后在京都還如何抬頭做人?”
我坐在窗邊,看著外面灰蒙蒙的天,指尖冰涼。
“嬤嬤,小滿,”我輕聲開口,聲音卻帶著一種異常的冷靜,“你們信我嗎?”
兩人都愣住了,看向我。
“把我那件最舊、洗得發(fā)白的裙子找出來(lái)。明日,我就穿那件。”我吩咐道。
“小姐?”
“去吧。”我笑了笑,眼神卻冷冽如邊關(guān)的雪,“明日,這京都貴婦圈的臉面,是該好好洗一洗了?!?/p>
賞菊宴當(dāng)日,承恩侯府張燈結(jié)彩,暖房里搬出的名品菊花爭(zhēng)奇斗艷。絲竹聲聲,笑語(yǔ)喧嘩。京都最有頭有臉的貴婦們?cè)萍诖耍楣鈱殮?,衣香鬢影。
馮氏穿著嶄新的大紅遍地金通袖襖,戴著赤金頭面,滿面春風(fēng),周旋于賓客之間,接受著眾人的奉承,志得意滿。
而我,穿著那件半舊不新、甚至袖口有些磨白的淺青色衣裙,未施粉黛,頭發(fā)也只簡(jiǎn)單挽起,插著一根素銀簪子,混在一群衣著光鮮的丫鬟婆子中間,顯得格格不入,異常扎眼。
許多道目光或明或暗地落在我身上,驚訝,好奇,鄙夷,幸災(zāi)樂(lè)禍。
馮氏見(jiàn)狀,眼底閃過(guò)一絲得意,揚(yáng)聲吩咐:“靈韻,還愣著做什么?快給諸位夫人斟茶!”
我端起沉重的紫砂壺,走到首位永王妃面前。手似乎因?yàn)榫o張而微微顫抖,壺嘴一歪,滾燙的茶水竟濺出幾滴,落在永王妃華貴的裙擺上。
“哎呀!”永王妃驚呼一聲,蹙起眉頭。
滿場(chǎng)霎時(shí)一靜。
馮氏臉色瞬間難看至極,厲聲喝道:“蠢笨如豬!連這點(diǎn)小事都做不好!果然是邊關(guān)來(lái)的,上不得臺(tái)面!還不快給王妃賠罪!”
我立刻跪下,聲音帶著惶恐的哭腔:“王妃恕罪!母親恕罪!兒媳……兒媳不是故意的……實(shí)在是昨日跪祠堂久了,膝蓋疼痛難忍,手腕也酸軟無(wú)力……”
這話一出,幾位夫人的臉色頓時(shí)微妙起來(lái)。