永王妃本想發(fā)作,聞言倒是頓了頓,看了馮氏一眼:“跪祠堂?世子妃這是……”
馮氏沒(méi)想到我會(huì)當(dāng)眾提起罰跪之事,臉上有些掛不住,強(qiáng)笑道:“不過(guò)是她前日沖撞了客人,小懲大誡罷了。沒(méi)想到她如此嬌氣,還拿到今日來(lái)說(shuō)嘴!還不快滾下去!”
我卻像是嚇壞了,伏在地上不肯起來(lái),哭得更加厲害,語(yǔ)無(wú)倫次:“母親息怒……兒媳知錯(cuò)了……兒媳再也不敢省下飯食偷偷送給掃祠堂的小啞巴了……兒媳再也不敢夜里餓得睡不著只能喝冷水了……求母親別再罰跪了,也別再讓送那嗆死人的黑炭了……”
我的聲音不大,卻足夠讓附近幾桌的貴婦們聽(tīng)得清清楚楚。
剎那間,滿場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
所有人的目光,都驚疑不定地在我和馮氏之間來(lái)回掃視。
世子妃省下飯食送給下人?餓得喝冷水?罰跪?嗆死人的黑炭?
這……這是堂堂承恩侯府世子妃過(guò)的日子?
馮氏的臉一陣紅一陣白,氣得手指都在抖:“你……你胡說(shuō)什么!休要在此胡言亂語(yǔ),污蔑侯府!”
我抬起淚眼,滿臉無(wú)辜和害怕:“母親,兒媳沒(méi)有胡說(shuō)……昨日份例的飯菜,只有一碗見(jiàn)底的稀粥和半碟咸菜……銀炭沒(méi)有,只有那黑煙滾滾的炭……管家說(shuō),府里用度緊張,都……都用來(lái)置辦這賞菊宴了……”
“啪!”永王妃手中的茶盞重重?cái)R在桌上,臉色沉了下來(lái)。其他夫人們也紛紛面露異色,交頭接耳起來(lái)。
“承恩侯府……竟已艱難至此了?”一位夫人低聲驚嘆,語(yǔ)氣里滿是不可思議。
“再艱難,也不能如此苛待嫡親的兒媳,還是陛下親指的世子妃啊!”另一位夫人接口道,聲音里帶著不贊同。
“怪不得瞧著氣色如此之差,穿得也……”
“嘖嘖,真是知人知面不知心……”
議論聲雖低,卻像針一樣扎進(jìn)馮氏的耳朵里。她精心維持的富貴慈善的當(dāng)家主母形象,在這一刻,出現(xiàn)了裂痕。
馮氏幾乎要暈厥過(guò)去,指著我的手抖得厲害:“堵上她的嘴!把她給我拖下去!”
幾個(gè)婆子慌忙上前。
我卻像是被嚇破了膽,猛地磕頭:“母親饒命!母親饒命!兒媳再也不敢多嘴了!再也不敢過(guò)問(wèn)賬目虧空的事了!再也不敢好奇東宮……”
“住口!”馮氏尖聲打斷,臉色瞬間慘白如鬼!
最后那兩個(gè)字,像一道驚雷,劈在了所有人心上!
東宮?!
賬目虧空?!還牽扯東宮?!
這下,連永王妃都猛地站了起來(lái),看向馮氏的眼神徹底變了。在場(chǎng)的沒(méi)有一個(gè)傻子,誰(shuí)家后院沒(méi)點(diǎn)陰私?但虧空公賬、還可能牽扯儲(chǔ)君,這性質(zhì)就完全不同了!這是敗家,更是可能引來(lái)滅頂之災(zāi)的禍?zhǔn)拢?/p>
馮氏眼前一黑,徹底癱軟在椅子上,渾身冷汗淋漓,一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
賞菊宴不歡而散。
貴婦們離去時(shí),看承恩侯府的眼神,充滿了探究、驚駭和一絲不易察覺(jué)的疏遠(yuǎn)與鄙夷。
一場(chǎng)原本用來(lái)炫耀富貴、鞏固地位的盛宴,成了一場(chǎng)徹頭徹尾的鬧劇和災(zāi)難。
承恩侯府苛待兒媳、賬目虧空、可能牽連東宮的消息,像插上了翅膀,一夜之間傳遍了整個(gè)京都。
聽(tīng)竹軒內(nèi),我擦干了臉上的淚痕,坐在窗邊,慢條斯理地喝著秦嬤嬤終于能順利從廚房要來(lái)的、滾燙的紅棗茶。
小滿和秦嬤嬤站在我身后,臉上還帶著未褪盡的驚悸和興奮。
“小姐,您剛才……真是太險(xiǎn)了!”小滿拍著胸口。
秦嬤嬤則目光復(fù)雜地看著我:“世子妃,您這是……徹底撕破臉了。接下來(lái),侯府絕不會(huì)善罷甘休。”
我吹開(kāi)茶沫,熱氣氤氳了我的眉眼。
“嬤嬤,你覺(jué)得,我們之前一味隱忍,他們就會(huì)善罷甘休嗎?”
秦嬤嬤沉默了。
“既然忍無(wú)可忍,便無(wú)需再忍。”我放下茶盞,聲音平靜,“臉面既然他們先不要了,那索性撕得更徹底些。”
“可是……侯爺和世子那邊……”秦嬤嬤擔(dān)憂道。
我笑了笑。承恩侯是個(gè)不管事的富貴閑人,終日只知吟風(fēng)弄月。蕭煜……想起他那雙淡漠的眼睛,我的心冷了下去。
“等著吧。”我輕聲道,“風(fēng)暴,才剛剛開(kāi)始?!?/p>
接下來(lái)的幾天,承恩侯府陷入了前所未有的恐慌和混亂。