柳氏被禁足佛堂后，侯府的氣氛明顯變了。下人們走路都輕手輕腳，說話也格外謹慎，生怕觸了侯爺的霉頭。柳玉瑤像是被抽走了主心骨，整日悶在自己院里，再沒出來找過沈清婉的麻煩，偶爾遠遠撞見，也只是低著頭匆匆走開，眼里沒了往日的驕縱，多了些怯懦。

沈清婉的日子卻漸漸順了起來。永寧侯讓人把西跨院重新收拾了一番，換了新的窗紙，補好了墻角的裂縫，連院里那裂了縫的花盆都換了個新的。月錢也漲到了五兩，足夠她和春桃體面地生活。

這日上午，沈清婉正在院里教春桃認字，管家匆匆走來，臉上帶著難得的笑意：“沈姑娘，侯爺讓您去正廳一趟，說是有位客人想見您?！?/p>

“客人？”沈清婉有些詫異，她在京城沒什么熟人。

“是位夫人，說是您母親的舊識?！惫芗液卣f了一句，引著她往正廳去。

到了正廳，只見永寧侯正陪著一位穿著寶藍色褙子的夫人說話。那夫人約莫四十多歲，氣質溫婉，眉眼間帶著股書卷氣，看見沈清婉進來，眼睛一亮，趕緊站起身：“這就是清婉吧？”

沈清婉福了福身：“見過夫人。”

“快讓我瞧瞧?！蹦欠蛉死氖郑屑毚蛄恐?，眼眶微微發(fā)紅，“跟你母親年輕時真像。我是你母親的閨中好友，姓蘇，你叫我蘇伯母就好。”

沈清婉心里一動，母親生前很少提京城的事，更沒說過有這樣一位好友。

“蘇伯母?！彼p聲叫道。

“哎，好孩子?！碧K夫人擦了擦眼角，“你母親的事，我聽說了，心里一直惦記著。這次來京城，特意來看看你，若不是侯爺派人送信，我還不知道你在這兒。”

永寧侯在一旁道：“蘇夫人是禮部蘇侍郎的內眷，你母親在世時，她們交情極好。你在京里若是有什么難處，盡可以找蘇夫人幫忙?！?/p>

沈清婉這才明白，想來是永寧侯覺得她在府里孤苦，特意找來這位蘇伯母照拂她。心里不由得泛起暖意。

蘇夫人拉著沈清婉說了許多她母親年輕時的事，說她母親當年如何聰慧，如何擅長繡活，說得沈清婉心里又酸又暖，仿佛又看到了母親溫柔的笑臉。

臨走時，蘇夫人塞給她一個錦袋：“這里面是些碎銀子，你拿著零花。往后有空，就去我家坐坐，伯母給你做你母親愛吃的江南菜。”

沈清婉推辭不過，只好收下，心里對這位素未謀面的蘇伯母生出幾分親近。

送走蘇夫人，永寧侯看著沈清婉，語氣溫和了許多：“蘇夫人是個可靠的人，往后多走動走動，也好有個照應?！?/p>

“多謝侯爺費心。”沈清婉真心實意地道謝。

“你母親是個好女子，只可惜命苦?！庇缹幒顕@了口氣，“當年她執(zhí)意要嫁去江南，你外祖父氣了許久，后來也就慢慢淡了聯系。沒想到……”他沒再說下去，只是擺了擺手，“你好好住著，府里的事，不用怕?！?/p>

沈清婉回到西跨院，打開蘇夫人給的錦袋，里面果然是些碎銀子，還有一張小紙條，上面寫著蘇府的地址。春桃在一旁笑道：“姑娘這下可好了，在京城也有親人了?！?/p>

沈清婉笑著點頭，心里卻隱隱覺得，母親和這位蘇伯母的交情，或許不止“閨中好友”那么簡單。母親臨終前那句“侯府的事，別信，別問”，會不會也和這位蘇伯母有關？

正想著，柳文軒來了，手里拿著幾本書：“這些是我前幾日淘來的江南詩集，想著你或許愛看?！?/p>

沈清婉接過書，是幾本很舊的線裝書，紙張都泛黃了，卻保存得很好。她翻開一本，里面夾著一張小畫，畫的是江南的小橋流水，筆法細膩，看著很親切。

“多謝表兄?！彼χf。

“跟我還客氣什么?！绷能幙粗豪镄聯Q的花盆，“父親倒是有心，把你這兒收拾得挺好。”

“是啊，多謝侯爺了?！?/p>

兩人站在院里說了會兒話，柳文軒忽然道：“過幾日是廟會，京里很熱鬧，要不要一起去看看？”

沈清婉愣了愣，廟會？她來京城這么久，還沒出過侯府的大門呢。心里不由得有些向往。

“可是……方便嗎？”她有些猶豫，侯府剛出了那樣的事，她這個“外人”出去，會不會引人非議？

“有什么不方便的?！绷能幮Φ?，“就說是我請你去的，父親那邊我去說。整天悶在院里也無趣，出去走走也好?！?/p>

沈清婉點點頭：“好啊?！?/p>

柳文軒走后，沈清婉抱著那幾本詩集，心里輕快了不少。來京城這么久，她終于有機會出去看看了。春桃更是高興得不行，拉著她問要不要做件新衣裳，去廟會時穿。

“就穿那件湖藍色的布裙吧，挺好的?！鄙蚯逋裥Φ?，她還是喜歡素凈些的衣裳。

接下來的幾日，沈清婉一邊打理院里的事，一邊翻看柳文軒送的詩集，偶爾也會和春桃說說話，想象著廟會的熱鬧景象。侯府里的余波似乎漸漸平息了，柳氏被關在佛堂里沒了動靜，柳玉瑤也安分了許多，一切都在朝著平靜的方向發(fā)展。

只是沈清婉知道，平靜之下，或許還藏著暗流。母親的過往，蘇伯母的出現，還有那些沒來得及細想的疑點，都像一顆顆投入湖面的石子，雖已沉入水底，卻在心里漾開了圈圈漣漪。

但她不急，她有的是時間去慢慢琢磨。至少現在，她有了可以信任的人，有了可以期盼的事，這就夠了。

廟會前一天，沈清婉找出那件湖藍色的布裙，仔細熨燙平整，又把蘇夫人給的那支赤金嵌珠簪子找出來，試了試，覺得太張揚，又放了回去，還是插了那支素銀簪子。

春桃在一旁看著，撇撇嘴：“姑娘就是太素凈了，去廟會就得穿得鮮亮些才好?！?/p>

沈清婉笑著拍了拍她的手：“這樣就很好?！?/p>

夜色漸深，西跨院的燈亮著，映著窗紙上的影子，溫暖而寧靜。沈清婉坐在燈下，看著那本夾著小橋流水畫的詩集，心里充滿了期待。明天的廟會，會是什么樣子呢？京城里的熱鬧，她終于可以親身體驗了。

而她不知道的是，這場看似尋常的廟會之行，將會給她的生活帶來新的轉機。京華沈院的平靜，或許只是暫時的，新的故事，正在悄然醞釀。