黑水河的濁浪拍打著雅丹巖壁，曾梵攥著魚形銅符伏在蘆葦叢中。三天前那場沙暴在他臉上刻下細(xì)密的皸裂，右耳后還留著匈奴箭矢擦過的血痂。對岸傳來月氏斥候的胡笳聲，調(diào)子悲涼如孤狼嗥月。

　　"這位使者，再往前就是月氏王庭的禁牧區(qū)了。"身后傳來低喝，三名挎著角弓的騎士從紅柳叢中現(xiàn)身，箭羽上綁著風(fēng)干的鷹爪——這是月氏斥候獨(dú)有的標(biāo)記。為首的女斥候掀開蒙面的羊皮巾，露出一道從眉骨延伸至下頜的疤痕，正是三年前隨老國王西遷時(shí)被匈奴馬刀所傷。

　　曾梵舉起旌節(jié)，竹杖上凝結(jié)的血痂在陽光下泛著暗紅："我奉南陳天子之命，求見月氏王。"他的聲音被河風(fēng)扯得破碎，懷里的秘道圖已被汗水浸得發(fā)軟，李聞?dòng)醚嫷睦穷^標(biāo)記正在模糊。

　　女斥候盯著他腰間懸掛的狼頭墜子——那是從阿赫王尸身上取下的戰(zhàn)利品，狼牙處缺了一角。她突然搭箭上弦，箭頭直指曾梵咽喉："這墜子哪來的？"

　　"從匈奴右賢王的副將身上取的。"曾梵直視著她的眼睛，想起諾顏巴圖被捅穿小腹時(shí)咳出的血沫，"他殺了我的同伴，如今我殺了他。"

　　胡笳聲戛然而止。另一名斥候翻身下馬，用刀尖挑起曾梵的衣袖，露出里面未愈的鞭痕——那是匈奴軟禁時(shí)留下的印記。女斥候緩緩放下弓箭，疤痕在暮色中扭曲："跟我來，別?；?。"

　　穿過一片長滿鹽蒿的戈壁，月氏王庭的石堡在山脊后若隱若現(xiàn)。曾梵注意到沿途牧群稀疏，牧民臉上多是菜色，連守衛(wèi)城堡的武士都穿著打補(bǔ)丁的皮甲。石堡門口，幾個(gè)孩童圍著一具駱駝骨架玩耍，骨架上還掛著風(fēng)干的人皮——那是匈奴人留下的戰(zhàn)利品。

　　"三年前我們被趕出敦煌時(shí)，族里還有三萬人。"女斥候擦拭著刀柄上的血槽，"現(xiàn)在只剩八千，能拉弓的不足兩千。"她推開沉重的石門，霉味混著草藥味撲面而來，"老國王去年冬天咳血死了，新王還在襁褓里。"

　　石廳中央的火塘里只剩余燼，一個(gè)裹著狐裘的婦人抱著嬰兒坐在王座上，正是新王的母親。曾梵呈上水道圖，講述李聞犧牲的經(jīng)過，婦人始終沉默，直到看見圖角那枚狼頭印璽，才顫抖著從懷里摸出半枚玉佩——與曾梵手中的恰好拼成完整的狼頭。

　　"這是李將軍臨走時(shí)給的。"婦人的聲音細(xì)若蚊蚋，"他說若有使者持狼頭印而來，月氏必出兵相助?？涩F(xiàn)在……"她指向石廳角落堆積的骨灰壇，"上個(gè)月匈奴人來搶草場，我們死了三百人，連燒火的柴火都湊不齊。"

　　曾梵看著那些刻著名字的骨灰壇，想起未央宮宴會(huì)上琳瑯滿目的珍饈。他突然明白女斥候?yàn)楹问冀K握著刀柄——那不是敵意，而是恐懼。月氏人恨匈奴入骨，卻早已被連年戰(zhàn)亂磨去了獠牙，如同受傷的孤狼，只能躲在巖洞里舔舐傷口。

　　婦人輕輕搖晃著懷里的嬰兒，孩子突然啼哭起來，哭聲在空曠的石廳里顯得格外刺耳。曾梵想起臨行前李明途在未央宮說的話："若月氏不愿相助，便探查其虛實(shí)，勿要強(qiáng)求。"他握緊懷中的旌節(jié)，竹杖上的血痕突然硌得掌心生疼。

　　"我明白了。"他直起身，"南陳不會(huì)讓盟友獨(dú)自面對匈奴。"這話他說得異常艱難，因?yàn)橹朗⒕┻h(yuǎn)在千里之外，羽檄傳書也要月余。

　　女斥候突然跪在他面前，疤痕在火光下泛著水光："使者，求你件事。"她從發(fā)髻里抽出一支銀簪，簪頭雕著展翅的金雕，"把這個(gè)帶給陛下的……告訴他，月氏人沒死絕，只是……累了。"

　　曾梵接過銀簪，冰涼的金屬貼著心口。他想起李聞在火海中擲出的竹筒，想起諾顏巴圖臨死前的大笑，突然覺得這根光禿禿的旌節(jié)從未如此沉重。當(dāng)晨曦初露時(shí)，他騎著月氏人送的瘸腿駱駝離開石堡，女斥候和幾個(gè)老牧民站在城頭目送，直到他的身影消失在流沙盡頭。

　　歸程比來時(shí)更顯漫長。曾梵在黑水河撿到一只受傷的鴻雁，用布條纏住它折斷的翅膀，看著它在夕陽下艱難起飛，突然想起盛京的太液池。他知道，這只鴻雁飛不到南陳，就像他沒能完成聯(lián)合月氏的使命。但他懷里揣著女斥候的銀簪，靴筒里藏著魚形銅符，旌節(jié)的竹紋里還嵌著李聞的血——這些不是失敗的證明，而是西域大地刻在他骨血里的印記。

　　當(dāng)他終于望見玉門關(guān)的烽燧時(shí)，鴻雁突然振翅高飛，消失在漫天晚霞中。曾梵勒住駱駝，回望身后連綿的流沙，那里埋葬著李聞的尸骨，諾顏巴圖的刀疤，還有月氏人未說出口的期盼。他知道，這次回國不是結(jié)束，而是另一場跋涉的開始——他要把西域的風(fēng)沙帶回盛京，把那些沉默的血與淚，講給坐在深宮之中的天子聽。