盛京的暮春，柳絮紛飛如雪。西角樓的更鼓剛敲過申時(shí)三響，一陣急促的駝鈴聲便沖破了皇城根下的寧靜。那駱駝顯然已奔襲多日，口吐白沫，本就有些瘸的蹄子每一步都帶起串串泥星，直往宮城正門——承天門而來。

　　“來者何人？擅闖宮禁！”守門禁軍立刻拔刀出鞘，列陣戒備。

　　駱駝的人晃了晃，幾乎快要栽落，他身上的錦袍早已被風(fēng)沙磨得褪色，沾滿了暗紅的血漬與土灰，唯有手中那根象征使者身份的旌節(jié)———只剩下一根光禿禿的桿卻依舊透著威嚴(yán)。

　　“我……我乃……陛下親遣，出使西域使者，曾梵！”聲音嘶啞得如同破鑼，卻帶著一股不容置疑的氣力，“速速……稟報(bào)陛下，我已……歸來！”

　　禁軍頭領(lǐng)湊近一看，雖面容憔悴不堪，幾乎脫了形，但那雙眼眸深處的堅(jiān)毅，和手中的旌節(jié)，卻讓他心頭劇震。他不敢怠慢，立刻命人通報(bào)，同時(shí)親自上前，扶住搖搖欲墜的曾梵：“曾大人！您可算回來了！快，快扶大人去偏殿歇息，備熱水湯藥！”

　　消息如同插上翅膀，瞬息便傳入了未央宮。

　　彼時(shí)，李明途正與沈梔在御花園的水榭中對(duì)弈。棋盤上楚河漢界分明，他執(zhí)黑的手卻遲遲未落，目光不自覺地飄向西南天際，那里是西域的方向。這些日子，他雖依著林丞相的建議，派人去敦煌探查，卻始終沒有確切消息，心中那根弦，始終緊繃著。

　　“陛下，您又走神了?！鄙驐d淺笑著落下一枚白子，“臣妾這步棋一下，陛下的‘大龍’可就危險(xiǎn)了。”

　　李明途回過神，勉強(qiáng)笑了笑，正要說話，只見貼身內(nèi)侍嚴(yán)玉氣喘吁吁地跑進(jìn)水榭，臉色激動(dòng)得通紅：“陛……陛下！大喜！天大的喜訊！”

　　李明途心頭猛地一跳，手中的棋子“啪”地掉在棋盤上：“何事驚慌？”

　　“曾……曾梵大人！曾大人回來了！現(xiàn)在承天門偏殿，剛被禁軍救回來，渾身是傷，但總算……總算活著回來了！”嚴(yán)玉語雖然欣喜，卻將最重要的信息傳達(dá)得無比清晰。

　　“什么？！”李明途霍然起身，棋盤被帶得一晃，棋子散落一地。他顧不上這些，三步并作兩步，沖出水榭，聲音因激動(dòng)而微微顫抖，“快！備駕！去偏殿！不，朕親自去！”

　　沈梔也是一臉驚喜，連忙起身跟上，眼中泛起淚光：“太好了……總算回來了……”

　　偏殿內(nèi)，早已燃起了暖爐。曾梵半靠在鋪著軟墊的榻上，剛喝了幾口熱姜湯，身上的寒氣稍解，但連日奔波的疲憊和傷口的疼痛，讓他臉色依舊蒼白如紙。當(dāng)?shù)铋T“吱呀”一聲被推開，看到那個(gè)熟悉的明黃色身影快步走進(jìn)來時(shí)，他掙扎著就要起身行禮。

　　“免禮！快躺下！”李明途一個(gè)箭步上前，按住他的肩膀，目光急切地上下打量著他，看到他額角未愈的傷口和手臂上纏著的滲血繃帶，心中又是一緊，“傷得這么重？路上遭遇了什么？快，傳太醫(yī)！立刻傳太醫(yī)！”

　　“陛下……”曾梵的聲音依舊沙啞，卻帶著劫后余生的激動(dòng)，他望著李明途，眼中泛起淚光，“臣……臣不負(fù)陛下重托……雖歷經(jīng)艱險(xiǎn)，終……終有回稟?！?/p>

　　“不急，不急，先養(yǎng)好傷再說?！崩蠲魍镜穆曇綦y得地帶著一絲顫抖的溫柔，他拍了拍曾梵的手臂，“回來就好，回來就好……你受委屈了?！?/p>

　　沈梔隨后走進(jìn)，看到榻上狼狽卻眼神堅(jiān)毅的曾梵，也不禁感慨：“曾大人，你能平安歸來，實(shí)乃南陳之幸?！彼疽鈱m女端來熬好的參湯，“先喝點(diǎn)參湯補(bǔ)補(bǔ)身子。”

　　曾梵接過參湯，一飲而盡。沈梔看著他喝下，稍稍安心，才帶著侍女退下了。

　　暖意從胃里散開，曾梵定了定神，看向李明途：“陛下，臣此次出使大月氏，路途艱險(xiǎn)，幾遭不測(cè)。匈奴得知此行意圖，數(shù)次派兵截殺，臣等拼死突圍，隨行吏卒……多半沒能回來……”

　　說到這里，他眼中閃過一絲痛楚。李明途默默聽著，臉色沉了下來，匈奴的猖獗，他早有耳聞，卻沒想如此兇險(xiǎn)。

　　“臣等抵達(dá)大月氏邊境時(shí)，卻聽聞……”曾梵頓了頓，聲音壓低，“大月氏王已于半年前病逝，新王…尚在襁褓，全族……僅剩三千余人，已無力再與匈奴抗衡。”他將手伸進(jìn)懷里，顫顫巍巍地抽出一支銀簪，簪頭雕著展翅的金雕，"月氏人交代，把這個(gè)帶給陛下的……告訴您，月氏人沒死絕，只是……累了。"

　　李明途的心沉了下去，他沒有說什么，只是輕輕的嘆了口氣

　　曾梵看出了他的失望，又想到那封羊皮卷，掙扎著要起身去解背后的行囊：“臣被匈奴俘虜時(shí)，曾見到李將軍，他囑托帶了東西給陛下，雖歷經(jīng)戰(zhàn)火，所幸未失?！?/p>

　　聞言，李明途愣在原地，嚴(yán)玉反應(yīng)過來，連忙上前，從曾梵行囊中取出一個(gè)用油布層層包裹的羊皮卷。李明途接過，入手尚帶體溫，油布上還有干涸的血漬。他小心翼翼地展開，只見上面用炭筆清晰地勾勒出西域諸國的山川河流、城池分布，旁邊還注有詳細(xì)的文字說明，甚至連匈奴部落的游牧路線都有標(biāo)記。

　　他再往后展開，一張素箋輕輕飄落，李明途彎下腰，幾乎是顫抖著撿起來——————————————————————

　　陛下御前：

　　臣李聞，誠惶誠恐，死罪死罪。今以殘軀囚于匈奴氈帳，聞九族已殞，血染盛京，臣心泣血

　　臣降已有二三年，雖有怨，卻也明白陛下之難處。今幸遇曾使，告知陛下悔意，臣不怪陛下，臣亦不曾悔效忠于陛下。附手繪匈奴王庭虛實(shí)圖一卷，右賢王部屯兵處、水草命脈、暗渠關(guān)隘，皆臣以三年隱忍窺得。若陛下能用此圖，命將西出，臣九泉之下，可攜族人望王師旌旗，笑慰亡靈。

　　臣自知背叛之名難洗，然丹心可鑒日月。今以身為餌，護(hù)使者出塞，非求陛下赦罪，唯愿陛下鐵騎踏破單于庭，勿使臣等白骨曝于異域，徒留“漢奸”罵名于青史。

　　此生已矣，來世再效犬馬。陛下珍重，伏惟圣朝萬年。

　　臣李聞絕筆

　　南陳永安七年冬，于匈奴右賢王帳外