秋狩的風(fēng)波尚未完全平息，另一樁震動朝野的消息便迅速占據(jù)了眾人的視線——皇帝下旨，冊封吏部王侍郎之女王若蘭為太子側(cè)妃，擇吉日完婚。

旨意一下，眾人皆明，這是皇帝對太子在秋狩中受驚的安撫，也是對其勢力被削弱的某種補(bǔ)償，更是對王侍郎一系文官集團(tuán)的進(jìn)一步拉攏。太子正妃之位懸而未決，先納側(cè)妃，且是出身清貴、素有賢名的王若蘭，其中的平衡與敲打之意，不言而喻。

太子大婚，儀程隆重。東宮張燈結(jié)彩，賓客盈門，一派喜慶景象。然而，在這繁華喧囂之下，涌動著的是各方勢力更加復(fù)雜的心思。

沈芷薇作為未來的太子正妃，雖未正式冊封，但名分早定，依禮需出席婚宴。她穿著一身符合身份的藕荷色宮裝，妝容得體，舉止端莊，出現(xiàn)在賓客之中時，引來了無數(shù)或明或暗的打量。

有同情，有憐憫，有幸災(zāi)樂禍，也有純粹的好奇。太子在正妃未入主之前先納側(cè)妃，且側(cè)妃家世品貌皆不俗，這位沈家嫡女未來的日子，只怕不會太好過。

沈芷薇對周遭目光視若無睹，神情平靜無波。她與太子本無情誼，只有利益與算計，他要納誰，與她何干？她甚至樂見其成。王若蘭入主東宮，勢必會分走太子部分注意力，也能在一定程度上牽制太子，對她而言，未必是壞事。

婚宴上，太子蕭玦一身大紅喜服，面容帶笑，應(yīng)對得體，似乎已從秋狩的陰霾中走出，恢復(fù)了儲君的從容氣度。只是當(dāng)他目光與沈芷薇相遇時，那笑意未達(dá)眼底，反而帶著一絲冰冷的審視與探究。他在評估，評估這個在他接連受挫后，似乎越發(fā)沉靜難測的“正妃”。

新娘王若蘭身著繁復(fù)的側(cè)妃禮服，頂著大紅蓋頭，由宮人攙扶著完成各項禮儀。雖看不清面容，但其姿態(tài)優(yōu)雅，步履沉穩(wěn)，并無絲毫怯場，顯露出良好的教養(yǎng)與心性。

禮成，送入洞房。

喧囂過后，賓客漸散。沈芷薇隨著人流走出東宮，夜風(fēng)拂面，帶著一絲涼意。

“沈大小姐?！币粋€溫和的聲音自身后響起。

沈芷薇回頭，竟是靖王蕭燼。他今日也出席了婚宴，依舊是一身玄色常服，立在宮燈搖曳的光影下，面色在明明滅滅的光線中看不真切。

“靖王殿下?！鄙蜍妻蔽⑽㈩h首。

“太子納妃，聲勢浩大?！笔挔a的聲音平淡，聽不出情緒，“沈大小姐作為未來正妃，觀禮之感如何？”

他這話問得直接，甚至有些冒犯，像是在刻意戳破那層虛偽的平靜。

沈芷薇抬眸看他，月色與燈影在她眼中交織出清冷的光：“殿下說笑了?；始胰D，自是喜慶。臣女唯有恭賀之心?！?/p>

蕭燼低低地笑了一聲，那笑聲在夜風(fēng)中顯得有些飄忽：“好一個‘恭賀之心’。但愿王側(cè)妃……能安穩(wěn)度日。”

他這話意有所指。東宮絕非安穩(wěn)之地，王若蘭卷入其中，是福是禍，猶未可知。

沈芷薇心中微動，面上卻不露分毫：“殿下仁心，想必太子殿下會善待王側(cè)妃?！?/p>

蕭燼不再多言，只是深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透她平靜的表象，直抵內(nèi)心。然后，他轉(zhuǎn)身，邁著沉穩(wěn)的步伐，消失在宮道深處。

沈芷薇看著他的背影，知道他是特意來點她一句。太子勢力得到補(bǔ)充，下一步，或許就要著手清理內(nèi)部，或者……對外擴(kuò)張了。而她這個“正妃”，以及他這個剛剛嶄露頭角的“靖王”，都將成為太子的眼中釘。

回到沈府，沈芷薇發(fā)現(xiàn)父親沈承宗竟還未歇息，似乎在等她。

“父親?！鄙蜍妻毙卸Y。

沈承宗看著她，沉默片刻，才道：“今日太子大婚，你也見了。王家的女兒，不是簡單角色。”

“女兒知道?！鄙蜍妻睉?yīng)道。

“東宮水深，日后你……”沈承宗欲言又止，最終化作一聲嘆息，“罷了，你好自為之?！?/p>

他揮揮手，讓沈芷薇退下。經(jīng)過秋狩和太子納妃這兩件事，沈承宗越發(fā)覺得，這個女兒的未來，已非他所能掌控。沈家這艘船，在越來越?jīng)坝康陌盗髦?，需要更?jǐn)慎的舵手。

沈芷薇回到自己院中，屏退左右，獨自坐在燈下。

桌上，放著墨韻齋新傳來的消息。除了關(guān)于王若蘭入東宮后的一些細(xì)微動向，還有一條不起眼的信息——“烏婆子暴斃于城南家中，經(jīng)查，死前曾與東宮暗衛(wèi)有過接觸?！?/p>

沈芷薇眼神一凝。

烏婆子死了。

是太子滅口！

他果然查到了沈輕柔動用厭勝之術(shù)的一些蛛絲馬跡，為了不留后患，直接清理了烏婆子這條線。

太子的反擊，已經(jīng)開始。冷酷，果決。

她拿起蕭燼贈予的那枚藥丸，在指尖摩挲。

盟友，敵人，皆已就位。

這盤棋，越來越兇險了。

她需要更快地成長，需要更多的底牌。

不僅是為了自保，更是為了……在這場權(quán)力的游戲中，贏得她想要的東西。

窗外，月涼如水。

東宮的紅妝，映照出的，是愈發(fā)凜冽的寒冬前兆。