小鏡回來(lái)的第五天，阿樹(shù)在她的枕頭下發(fā)現(xiàn)了半片枯葉。不是基地周圍常見(jiàn)的梧桐葉，是熱帶雨林里特有的箭毒木葉子，邊緣還沾著點(diǎn)青黑色的粉末——和北極凍土層泄露的遠(yuǎn)古菌霧顏色一致。

“她上周明明一直在基地養(yǎng)傷，怎么會(huì)有這種葉子？”阿樹(shù)捏著枯葉的指尖泛起紅癢，像是被細(xì)小的菌絲蟄了。老鐘的手表突然“嘀”地響了一聲，藍(lán)細(xì)菌的脈沖里混進(jìn)段陌生的頻率，在表盤(pán)上投射出串亂碼，翻譯過(guò)來(lái)是“模仿體，73%匹配度”。

陳念盯著監(jiān)控屏幕里的小鏡。她正坐在操作臺(tái)前提取菌液，動(dòng)作和受傷前一模一樣，甚至連推眼鏡的角度都分毫不差?？僧?dāng)她低頭記錄數(shù)據(jù)時(shí)，后頸的皮膚會(huì)極其緩慢地蠕動(dòng)，像有細(xì)小的東西在皮下游走；更詭異的是，她的影子在燈光下偶爾會(huì)拉長(zhǎng)，邊緣滲出淡黑色的霧，和紡織廠倉(cāng)庫(kù)里的“噬憶體”輪廓重合。

“她的菌群代謝率是正常的1.3倍?！标惸钫{(diào)出小鏡的體檢報(bào)告，屏幕上的曲線像條被拉緊的弦，“但這些代謝產(chǎn)物……有一半不是人類腸道能分泌的，是‘噬憶體’的特征酶?！?/p>

他們開(kāi)始不動(dòng)聲色地觀察。發(fā)現(xiàn)小鏡從不喝基地的發(fā)酵茶，每次遞過(guò)去，她都會(huì)借口“胃不舒服”推開(kāi)，指尖卻在杯壁上留下極淡的菌絲印記；發(fā)現(xiàn)她看文件時(shí)，眼鏡片上的趨磁菌會(huì)突然反向游動(dòng)，像在躲避什么；最讓人毛骨悚然的是，某天深夜，陳念起夜時(shí)，看見(jiàn)小鏡站在培養(yǎng)箱前，用接種環(huán)挑取“噬憶體”樣本，直接抹在了自己的手臂上，傷口處的皮膚像吸水的海綿，瞬間把菌液吸了進(jìn)去，連疤痕都沒(méi)留下。

“她在喂養(yǎng)體內(nèi)的菌?！崩乡姷氖直碣N在培養(yǎng)箱上，藍(lán)細(xì)菌的藍(lán)光忽明忽暗，“這些‘噬憶體’不是寄生，是在和她的身體‘共生’，用菌絲修補(bǔ)她的傷口，代價(jià)是……慢慢取代她的意識(shí)。”

攤牌的那天，小鏡正在調(diào)試顯微鏡。阿樹(shù)突然把那片箭毒木葉子放在她面前，她的瞳孔瞬間收縮，眼鏡片上的趨磁菌“唰”地豎了起來(lái)，像被驚動(dòng)的刺猬?！斑@是什么？”她的聲音比平時(shí)尖細(xì)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著手臂上的疤痕——那里的皮膚光滑得過(guò)分，連毛孔都看不見(jiàn)。

“紡織廠的‘噬憶體’沒(méi)把你拖進(jìn)網(wǎng)里，對(duì)不對(duì)？”陳念的玻璃罐放在桌上，母親的“記憶菌”正發(fā)出微弱的藍(lán)光，“它們選擇了你當(dāng)‘容器’，用菌絲修復(fù)你的傷，模仿你的樣子回來(lái)當(dāng)臥底?！?/p>

小鏡突然笑了，笑聲里混著細(xì)微的嗡鳴，像無(wú)數(shù)菌在振動(dòng)：“你們?cè)趺窗l(fā)現(xiàn)的？我明明模仿得很像——她怕黑，我就總開(kāi)著燈；她喜歡在筆記本上畫(huà)小人，我也畫(huà)了；她……”

“因?yàn)槟銢](méi)有‘牽掛’?！标惸畲驍嗨?，玻璃罐里的“記憶菌”突然沸騰，“小鏡的筆記本里，夾著她妹妹的照片，可你的本子里只有空白。她每次提到妹妹，眼睛里的趨磁菌都會(huì)變亮，而你不會(huì)——菌群可以模仿記憶，卻模仿不了真正在意的人帶來(lái)的光?！?/p>

話音未落，小鏡的身體突然扭曲起來(lái)，皮膚下的菌絲像受驚的蛇，猛地凸起，在她背上織出張透明的網(wǎng)。她的臉開(kāi)始融化，露出下面青黑色的菌殼，只有眼鏡還掛在臉上，鏡片后的“眼睛”變成了兩個(gè)旋轉(zhuǎn)的黑洞，里面倒映出陳念他們驚恐的臉。

“她還在里面！”阿樹(shù)突然大喊，他看見(jiàn)小鏡的嘴角在菌殼下微微抽動(dòng)，像是在掙扎。他拽過(guò)旁邊的榕樹(shù)苗，根系里的叢毛菌順著他的手臂爬出來(lái)，在小鏡周圍織成個(gè)綠色的繭——植物菌能暫時(shí)壓制“噬憶體”的活性，這是他們連夜查資料找到的辦法。

老鐘的手表貼在繭上，藍(lán)細(xì)菌的脈沖變成高頻震蕩，像把無(wú)形的手術(shù)刀，切割著“噬憶體”的菌絲?！翱?！陳念！”他的額頭滲著汗，“她的意識(shí)快被吞噬了，用‘記憶菌’喚醒她！”

陳念旋開(kāi)玻璃罐，母親的“記憶菌”像條藍(lán)色的小溪，順著繭的縫隙流進(jìn)去。她聽(tīng)見(jiàn)繭里傳來(lái)痛苦的嗚咽，是小鏡真正的聲音，混著“噬憶體”尖細(xì)的嘶鳴。玻璃罐的壁上，浮現(xiàn)出小鏡和妹妹在游樂(lè)場(chǎng)的畫(huà)面——那是“記憶菌”捕捉到的、小鏡最珍貴的記憶碎片。

“想想你妹妹！”陳念對(duì)著繭大喊，“你說(shuō)過(guò)要帶她來(lái)看北極的極光！”

繭突然劇烈震動(dòng)，綠色的植物菌和藍(lán)色的“記憶菌”交織在一起，像場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)爭(zhēng)。過(guò)了很久，震動(dòng)漸漸平息，青黑色的菌殼開(kāi)始剝落，露出下面蒼白但熟悉的臉。小鏡的眼睛緩緩睜開(kāi)，瞳孔里的趨磁菌重新變得溫順，正慢慢織出她妹妹的笑臉。

當(dāng)最后一片菌殼落下時(shí)，小鏡虛弱地咳了一聲，吐出幾口黑色的黏液。她摸了摸自己的手臂，疤痕還在，卻不再光滑，帶著正常的、愈合中的粗糙感。“我……”她的聲音沙啞，“我記得它們?cè)谖夷X子里打架，一個(gè)聲音讓我忘了妹妹，一個(gè)聲音……讓我別放棄。”

陳念把玻璃罐遞給她，里面的“記憶菌”還在微微發(fā)光?！笆悄阕约翰幌氡煌淌?。”她笑了笑，“我們只是幫你推了一把?！?/p>

老鐘的手表恢復(fù)了平穩(wěn)的藍(lán)光，阿樹(shù)的榕樹(shù)苗在墻角重新抽出嫩芽。小鏡看著自己的手，指尖還殘留著菌絲的觸感，卻不再讓她害怕。

那天晚上，小鏡的筆記本里多了張畫(huà)：四個(gè)小人手拉手站在陽(yáng)光下，旁邊畫(huà)著叢毛菌組成的彩虹。陳念看見(jiàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的玻璃罐里，母親的“記憶菌”正和小鏡的趨磁菌友好地纏繞在一起，像在說(shuō)：真正的共生，不是取代，是守護(hù)。

而在基地某個(gè)不起眼的角落，一片剝落的菌殼正在慢慢融化，滲進(jìn)地板的縫隙里，留下個(gè)微小的、閃爍著紅光的點(diǎn)——像只眼睛，在黑暗里記下了這一切。

基地的燈光徹夜亮著，像座浮在夜色里的孤島。陳念把玻璃罐里的“記憶菌”倒進(jìn)培養(yǎng)皿，菌絲在瓊脂上緩緩舒展，藍(lán)幽幽的光映著她眼下的青黑。“昨天分離出的變異孢子樣本，對(duì)廣譜抗生素的耐藥性又增強(qiáng)了三成?！彼屏送蒲坨R，指尖在顯微鏡調(diào)節(jié)鈕上頓了頓，“必須找到能精準(zhǔn)抑制它們細(xì)胞壁合成的物質(zhì)?！?/p>

阿樹(shù)抱著一捆新鮮的榕樹(shù)枝進(jìn)來(lái)，根系上還沾著濕潤(rùn)的泥土。“叢毛菌的提取物有進(jìn)展嗎？”他把樹(shù)枝靠在墻角，嫩綠的葉片上還掛著露水——這些植物菌是他們從熱帶雨林帶回的“天然抑制劑”，能分泌一種特殊酶，暫時(shí)困住變異菌的活動(dòng)。

“正在做對(duì)比實(shí)驗(yàn)?！崩乡姷氖直碣N在培養(yǎng)箱上，表盤(pán)的藍(lán)光隨著菌液波動(dòng)閃爍，“但母體菌的菌絲太狡猾，普通植物菌的有效期只有六小時(shí)。”他翻開(kāi)筆記本，上面畫(huà)滿了交錯(cuò)的線條，“我試著把藍(lán)細(xì)菌的脈沖頻率調(diào)得更密集，看看能不能延長(zhǎng)抑制時(shí)間?！?/p>

小鏡坐在操作臺(tái)另一頭，面前擺著一排試管，里面盛著不同顏色的菌液。她正用移液槍小心翼翼地往里面滴加從自己血液里提取的抗體——上次被“噬憶體”寄生后，她的身體意外產(chǎn)生了微弱的抗性。“第17組樣本出現(xiàn)沉淀了?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音還有點(diǎn)沙啞，“抗體和變異菌的結(jié)合率……好像比昨天高了5%?！?/p>

陳念立刻湊過(guò)去，顯微鏡下，原本瘋狂增殖的變異菌，在加入小鏡的抗體后，菌絲果然變得遲滯，像被凍住的蛛網(wǎng)?！斑@說(shuō)明你的抗體能識(shí)別它們的表面蛋白?！彼劬α亮肆?，“老鐘，把藍(lán)細(xì)菌的脈沖調(diào)到這個(gè)波段試試，說(shuō)不定能幫抗體‘鎖定’目標(biāo)?！?/p>

老鐘調(diào)整著儀器，操作臺(tái)上方的顯示屏上，代表變異菌活性的曲線開(kāi)始緩慢下降。阿樹(shù)則把榕樹(shù)枝上的叢毛菌刮下來(lái)，和抗體溶液混合在一起：“植物菌負(fù)責(zé)‘捆住’它們，抗體負(fù)責(zé)‘攻擊’，雙重保險(xiǎn)?！?/p>

角落里的培養(yǎng)箱突然發(fā)出“嘀嘀”的警報(bào)聲，是昨晚接種了高濃度變異菌的實(shí)驗(yàn)鼠出現(xiàn)了異常。小鏡第一個(gè)沖過(guò)去，透過(guò)觀察窗，只見(jiàn)那只小鼠原本躁動(dòng)的身體漸漸平靜，毛發(fā)間滲出的黑色菌絲正慢慢消退?！笆堑?2號(hào)混合試劑！”她回頭喊道，聲音里帶著難掩的激動(dòng)，“抑制住了！”

陳念迅速記錄下數(shù)據(jù)，指尖因?yàn)橛昧Χ喊祝骸暗珓e高興太早，這只是初代變異株。母體菌能不斷重組基因，我們得趕在它進(jìn)化出抗性前，做出能覆蓋所有變異亞型的抑制劑?！?/p>

窗外的天慢慢亮了，第一縷陽(yáng)光透過(guò)百葉窗，在地板上投下斑駁的光影。阿樹(shù)把熬了整夜的菌湯分給大家，褐色的液體里飄著叢毛菌的碎片，喝起來(lái)帶著點(diǎn)泥土的腥氣?！爸辽傥覀冏咴谒懊媪??！彼肿煨α诵?，露出疲憊卻明亮的眼睛。

小鏡喝了一口，看了眼培養(yǎng)皿里還在頑強(qiáng)掙扎的變異菌，輕輕敲了敲玻璃壁：“下次，該輪到我們讓你們害怕了。”

培養(yǎng)箱的警報(bào)聲停了，基地里只剩下移液槍的“咔嗒”聲、顯微鏡的嗡鳴，還有筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的沙沙聲。這些細(xì)碎的聲響交織在一起，像一張無(wú)形的網(wǎng)，慢慢收緊，朝著那個(gè)藏在黑暗里的母體菌，悄悄張開(kāi)。